Седьмой Перехватчик

Сердце снова ёкнуло и по спине поползли мурашки.

— А почему у нас должны быть еще и 'красные'? — простодушно осведомился Юом.

— Потому, что вы украли знамя своей Базы и сбежали с ним на вражескую территорию, расстреляв тех, кто пытался вам помешать! — выплеснул на нас накопившееся зло Моран.

— Это неправда! — с отчаянием вскрикнула Лана.

— Рапорт Командующего вашей Базы, — осадил ее Адмирал.

— Наш Командуюший..., — я был потрясен вероломством Стефа.

Ну, допустим, нашла на него минута слабости, и он решил все свалить на нас. Но в голове не укладывалось: зачем он вздумал сам себя так подставлять? Ведь за пропажу Знамени в первую очередь расстреляли бы его.

— Быть того не может! — искренне изумился Эк, видимо подумав о том же, — Зачем Стефу писать рапорт на самого себя? Вы же его...

— Разжаловали, — сердито подтвердил Моран.

— Разрешите сказать! — нетерпеливо встрял в разговор Юом, — Ясно же, что это все Ким устроил. Написал липовый рапорт от лица Стефа.

— Я тоже думаю, что это он, — согласился Тон, — Он пытается нас разделить и деморализовать.

— А я думаю, Стеф Норм честно доложил все, как было, — мрачно подвел итог Моран. — А вы предатели и вруны.

— Мы виноваты только в том, что пытались использовать шанс победить врага! — с чувством произнес я, вскакивая с места.

— И? — с усмешкой произнес наш Адмирал.

— Ну, не получилось...— вздохнул я.

— И хорошо, что у вас ничего не получилось. Трибунал? — спросил Моран собрание.

— Трибунал! — в несколько голосов подтвердили командующие и комэски.

— Вы обвиняетесь... — начал Адмирал.

И тут вдруг взвыли сирены. В коридоре послышался топот ног и на весь корпус разнеслось:

— Тревога!

Дверь в зал распахнулась, в нее влетел запыхавшийся сержант и неистово заорал:

— "Синие" атакуют!

Все подскочили и засуетились.

— Поднять Перехватчики! — закричал Адмирал.

Большая часть народа вывалила в коридор.

— Выставить щиты! Зенитки к бою! — раздавалось оттуда.

За окном, оглушая ревом двигателей, пролетела, набирая высоту, группа истребителей.

Про нас на некоторое время забыли.

— Давайте руки! — быстро сказала Лана.

— Ты уверена? — испытующе посмотрел на нее Эк.

— Да. — ответила она. — Больше всего на свете я хочу убраться отсюда!

Мы с Тоном вложили свои ладони в ее.

— Юом! — позвал я, протягивая ему свою руку.

— Нет, я остаюсь, — внезапно заявил он.

Мы удивленно воззрились на него.

— У меня есть кое-что для Адмирала. — с несвойственной для него серьезностью ответил бортинженер. — После этого здесь про вас все забудут!

— Что ты задумал?! — с тревогой произнес Тон.

— Я вас прикрою! — уверенно ответил Юом.

У меня тоскливо сжало в груди. Я не хотел расставаться с другом. Тем более так внезапно.

— Быстрее! — бросил он нам, — Теряете время!

— Мы отвезем Знамя и вернемся! — пообещал Эк.

— За меня не беспокойтесь, — с обычной беспечностью ответил Юом и замахал рукой, как будто прогонял мух.

— Тогда, поехали! — глубоко вдохнула Лана и закрыла глаза.

Глава 54. Возвращение блудного перехватчика.

Не успел я моргнуть, как нас втянуло в рубку Перехватчика и сдвинуло куда-то вперед. Кульбит вышел самым тошнотворным из всех, а остановка получилась очень жесткой. Мы словно врезались в стену. Какое-то время мир вокруг плыл и кружился. Тело знобило. Эк рядом сидел с бледно-зеленым лицом и держался за голову. Вероятно, я выглядел не лучше.

— Ну и перегрузки, — пришел в себя Тон и дрожащей рукой стер пот со лба. — Где мы на этот раз?

Я тряхнул головой и перевел взгляд на карту:

— Ровно между Дельтой и Сигом!

— А ты молодец! — обернулся к Лане Тон. — Все-таки разобралась с прибором!

Утомленная, без кровинки на лице, девушка вздохнула и слабо улыбнулась:

— Жаль немного недотянули...

— Все понятно, — произнес Эк, — ты переутомилась. Иди, отдыхай!

В его привычном командном голосе снова возникли теплые заботливые нотки.

Какая-то сила незамедлительно выдернула меня из кресла и подтолкнула к ослабевшей девушке.

— Давай помогу! — я быстро взял ее на руки, словно кто-то мог подбежать и опередить. Она хотела обнять меня за шею, но ослабевшие руки соскользнули вниз. Ее голова упала мне на плечо. По шее разошлось тепло дыхания.

Какое-то время назад я был полон решимости не думать о ней, но теперь от этой беззащитности настрой поколебался. Внутренние преграды начали стремительно таять как лед жарким днем. Сердце радостно забилось от предвкушения того, что я снова могу быть с ней наедине. А Учения... Учения подождут.

Осторожно я доставил ее до каюты и устроил на койке. Девушка закрыла глаза, повернулась на бок и положила руку под голову. Она была так прекрасна и нежна, что я не мог налюбоваться ею, но, в то же время, понимал, что не в праве ей мешать. Немного помявшись, я встал на колени и провел рукой по ее волосам, а потом поцеловал в нежную щеку у самых губ:

— Отдыхай!

Лана издала во сне тихий стон.

* * *

— И что дальше? — поинтересовался я, вернувшись в рубку с оптимистичным настроем.

— Пока летим на Базу, — отозвался Эк, — в обход. И лучше больше никого не встретить. А то наш Адмирал почти отдал приказ о расстреле.

— Если, конечно, Юом его не отвлек, как и обещал, — во мне теплилась робкая надежда.

Оставалось только догадываться, какой сюрприз Юом приготовил Морану. Наверняка, прослушивал 'синих' и узнал что-то важное.

Тон поморщился:

— Я бы в нашей ситуации ни на кого не рассчитывал. Мы не знаем, смог ли Юом действительно что-нибудь сделать.

— А кто теперь Начальник Базы? — вдруг вспомнил я о низложении Стефа.

— По старшинству — Луэт, — задумчиво сообщил Эк, — но эскадрой, по прежнему, командует Варул...

— Он нас и раньше подозревал, — вспомнил я и вздохнул, — наверняка, слушать не станет и сразу собьет.

— Всё против нас и только один ветер навстречу! — ответил Тон старой поговоркой пилотов и загрузил меня расчетами, чтобы я ни о чем другом и думать не мог.

* * *

Мы подходили к Сигу со стороны Отстойника.

— Так, — рассуждал вслух Тон, оценивая обстановку. — Наших на границе отвлек Ранур с сообщниками. 'Синие' бесчинствуют на Дельте. А на подлете к нашей Базе — вражеский корвет в компании Маена с Нораном. Чует мое сердце...

— Это Ким, — закончил я, совершенно уверенный в своей правоте, — и я даже знаю, для чего он туда летит.

— Великий завоеватель, — насмешливо бросил Эк, — думает, что остановить его больше некому!

— Интересный у тебя брат, хоть и наш враг! — вырвалось у меня.

Иметь старшего брата мне казалось намного круче, чем старшую сестру.

— И чего вы с ним не разговариваете?

— Начну сразу после тебя...

Да как можно сравнивать! — возмутился я и мечтательно заявил. — Выставить бы мою сестру против твоего брата...

— Родственников можно брать только мне, — подмигнул Тон.

— Надо успеть раньше него... — напомнил я.

* * *

— 'Седьмой', я — 'Восемнадцатый' — раздалось в эфире.

Нам навстречу летел Саун со своим ведомым Форром:

— Ребята, у меня приказ вас расстрелять!

— Понятно. — вздохнул Тон. — Но ты этого не сделаешь, иначе вся База отправится в Отстойник.

— В смысле? — не понял Саун.

— У нас на борту наше Знамя, — ответил я.

— Значит, вы его, все-таки украли... — встрял в разговор Форр и обратился к Сауну. — А ты мне не верил, что они — предатели...

— Мы не предатели! — возмутился я, — Его украл Ким Онка, а мы второй раз возвращаем!

— И лучше бы успеть вернуться до его прилета, — заметил Эк.

— К нам летит Адмирал? — удивился Саун.

— Подлетает со стороны Арктака, — ответил я.

— А вы откуда знаете? — все еще не верил нам Форр. — Саун, я буду выполнять приказ!

— Погоди, — осадил его ведущий, — надо доложить Варулу.

В эфире повисла гробовая тишина.

Без Юома в тонкостях связи разобраться было непросто. Но, насколько я понял, База блокировала частоту нашего Перехватчика на время своих переговоров. Нас считали предателями. Эх, умелец Юом обязательно бы что-то придумал, а теперь мы глухи.

— Как ты думаешь, что у них там творится? — поинтересовался я у Эка, кивнув в сторону Сига.

— Кто знает? — пожал плечами Эк и задумчиво потер пальцами подбородок. — В любом случае, нас в покое не оставят.

— А может, нам и не стоит возвращаться? — мне показалось, что я нашел новое решение.

— Чтобы потом Ким обвинил нашу Базу в нарушении правил? Знамя нельзя увозить с планеты, забыл? — с осуждением посмотрел на меня Тон.

— Так не мы его увезли. — пытался я донести свою точку зрения. — Мы отобрали его у врага укравшего его, но обратно не долетели. Ким же знает правду! Как он сможет нас обвинить, в том, что сделал сам?

— И кто об этом знает, кроме нас и него? — сложил руки на груди Эк, всем видом не одобряя мои идеи.

— 'Пятый' Штурмовик...

— Он в Отстойнике, — напомнил Эк. — Теперь смотрим на факты: забрали Знамя из хранилища 'красные', увез с планеты — 'красный', теперь наше Знамя в космосе на корабле 'красной' Базы. Стало быть, мы нарушили правила. Если Киму удастся убедить в этом Луэта, он добровольно сдаст Базу...

— Мы будем сами дураки. — понял я. — Какой же у он у тебя хитрый?!

— Да, он сделал все, чтобы мы проиграли, — согласился Эк. — Даже рапорт за Стефа сочинил, когда понял, что нашего Знамени лишился, чтоб нас свои же и сбили. А если бы нас расстреляли на Дуоре...

— В нарушении правил он обвинил бы Морана, — похолодел я, — Но как Ким смог предусмотреть и это?

— А он и не предусматривал, — отозвался Эк, — действовал по обстоятельствам и перестраивался на ходу. Просто умеет все в свою пользу обернуть.

Тут мне стало еще более завидно, что у Тона такой уникальный брат, но Эк словно прочитал мои мысли:

— Если бы он был твоим братом, такого вруна и подставлялу ты бы уже через месяц захотел убить...Скользкий, как слизняк.

Старые подозрения о том, что Ким может быть тваггом на мгновение всколыхнулись в памяти, но быстро пропали.

Я напряженно размышлял: купятся ли наши на блеф Адмирала 'синих' или сделают все, чтобы мы приземлились? И кто сочинил приказ о нашем расстреле, если трибунал так и не был завершен? Варул? Он взял на себя такую ответственность? Хотя, если Форр считал нас предателями, должно быть и Варул с Луэтом так думают...

* * *

— Слава Небу, вы вернулись! — проснулся транслот и явил нам измученное и мрачное лицо Стефа Норма. Чувствовалось, что он в последнее время много нервничал и плохо спал.

— Знамя у вас? — строго спросил он.

— Так точно, — спокойно подтвердил Эк.

— Ну, хоть что-то хорошее...

После этого бывший командующий уже не мог сдерживаться, и в его взгляде появилась знакомая неприязнь и даже брезгливость, как у тех, кто провожал нас на трибунал на Дуоре. Он хотел было отключиться, но я опередил его.

— Это не мы, — торопливо сказал я, — Мы не нарушали клятв, ничего не рассказывали Морану и не предавали своих. Это все Ким Онка. Поймите! Он делает все, чтобы мы не вернули Знамя!

— Отставить! — раздалось из-за спины Стефа. — Кто разрешал с ними разговаривать?

В поле зрения возник разгневанный Варул.

— Давно надо было вас всех расстрелять! — заорал он на Норма. — Еще когда ты расправу над 'Пятым' Штурмовиком одобрил! Предатели!

— Товарищ Командующий Эскадрой, разрешите сказать, — сохраняя спокойствие обратился к нему Эк. — Если бы вы расстреляли нас тогда, наше Знамя бы оказалось у Адмирала 'синих' и вся База вышла бы из игры.

— Мы уже один раз Знамя привозили, вместе с Адмиралом, — напомнил я.

— Не знаю, что вы там с врагами задумали, — тяжело дыша и сверля нас злыми глазами, произнес Варул, — но то, что вы воевали на их стороне — это факт.

— Таких фактов нет, — невозмутимо парировал Тон.

— А 'Пятый' Штурмовик? — взвился Варул.

— Отставить! Успокойся и сядь! — осадил его подошедший Луэт и спросил. — Знамя у вас?

И получив утвердительный ответ потребовал:

— Покажите!

Мне пришлось идти будить Лану, дабы она продемонстрировала им ярко-красное полотнище с золотой надписью 'Военная Навигационная Академия Мирны 'База 'Сиг -1'

— Понятно, — потер рукой подбородок Луэт, — немедленно идите на Базу!

— Но, товарищ командующий...— возразил было Варул.

Луэт сложил руки на груди и тяжело смерил его взглядом:

— Сюда летит Адмирал 'синих', а наше знамя на орбите. Догадайся, что из этого выйдет.

Варул екнул и выругался.

— А если это не он летит? — продолжал упорствовать он, но уже не так уверенно.

— Кто бы там ни был, твоя задача — вернуть Знамя сюда. — ткнул пальцем в стол Луэт. — Любой ценой. Разбираться будем потом!

— Есть! — козырнул Варул и ушел.

— Направляйтесь на Базу, — приказал нам Луэт. — Вас встретят и сопроводят.

Глава 55. Адмиральский казус.

Ждать пришлось долго. Сначала я думал, что нас сопроводят Саун и Форр. Но истребители, вдруг, понеслись по направлению вражеского корвета. Я крикнул в эфир, что Адмирала 'синих' прикрывают Маен с Нораном, но ребята меня не услышали. Нашу частоту еще блокировали.

Два часа прошло в томительном ожидании. В начале третьего уже не только меня стали одолевать дурные предчувствия.

— Откладывать посадку дальше нельзя, — напряженно потерев лоб сказал Эк, — Адмирал подлетает. Сейчас расстояние еще велико и нас от него закрывает Сиг. Но как только он обнаружит наш Перехватчик...

— Он пошлет своих телохранителей, а мы с двумя асами не справимся, — закончил я.

— Давайте я..., — хотела предложить Лана.

— Не стоит, — Тон догадался, что речь шла о Литире и его слегка передернуло, — Ситуация пока не такая критическая. Попробуем сами, но если что...

— Я буду наготове, — пообещала Землянка.

— А если База вздумает нас сбить? — одолевали меня сомнения, — Варул, может специально тянет, чтобы мы не дождались и начали действовать. А он...

— Значит, такова наша судьба, — философски вывел Эк, — Смирись, мы сделали все, что могли, кто может пусть сделает лучше!

— А и правда, — согласился я, — будет что будет. Пусть на Базе сами ерзают, как Знамя получить. Мы его привезли им под нос. Если собьют, пусть сами и жалеют.

— Все пристегнуты? — спросил Тон, обращаясь к Лане и Юому. — Иду на снижение.

Чуть позже в систему Сига, но с другой стороны, влетел корабль Кима. Его сопровождал один Норан. Маен, Саун и Форр отправились в отстойник.

* * *

Пока Эк размышлял как незаметно, пользуясь рельефом местности и магнитными аномалиями, подобраться к Базе, я следил за происходящим на полигоне.

— Похоже, — доложил я, — Ким стягивает к нам все свои войска...

— А наш Адмирал? — задумчиво поинтересовался Тон.

— Его крейсер уже на полпути к Сигу. С границы сюда возвращаются все уцелевшие корабли. Это место становится популярным.

— Мы на пороге исторических событий...— заметил Эк.