Покровительство тьмы

— Отрываю плоть от плоти, кость от кости, кровь от крови. Отрекаюсь от породивших меня и отдаю себя в полную опеку своему покровителю.

Барьер вспыхнул зеленоватым светом. Мать, судорожно всхлипнув, осела на пол. Ритуал Отречения забрал много сил и у девочки. Антуан подхватил ее на руки и с брезгливостью посмотрел на тех, кто еще минуту назад был ее родителями.

— Вы сами не приняли свою дочь.— Голос его был пропитан ядом.— Вы хотели выбить это из нее.— Вампир фыркнул и, сделав шаг, навис над ее бывшим отцом.— А знаете ли вы, что многие на нее готовы молиться? Марианна может творить Древнюю магию; ту магию, о которой ходят легенды. А вы вместо почитания подарили ей презрение. Теперь забудьте о том, что у вас была дочь.

И, оставив авроров осознавать свою ошибку, вампир скользнул в тень.

* * *

По Хогвартсу разнесся вой сирены. Тут же все учителя побежали в Большой зал. Усиленный голос директора попросил там же собраться и ученикам.

Кристиан с довольной усмешкой поправил доспехи и запахнул мантию.

— Что ты улыбаешься?— Лилит, сидевшая в той же комнате, отвлеклась от книги.

— Я не улыбаюсь!— Кристиан отвернулся к зеркалу и попытался спрятать широкую ухмылку, но быстро сдался.— Я тут подумал, что неплохо было бы поблагодарить Волдеморта за то, что он решил напасть в последний день экзаменов.

— Да, хоть тут нам повезло.— Ричард оттолкнулся от косяка.— Ну что, идем?

В Большом Зале собрались все. Дамблдор состроил соответствующую мину и скорбным тоном обратился к ученикам.

— К сожалению, зло не дремлет.— Драматическая пауза.— Лорд Волдеморт решился на отчаянный шаг и напал на Хогвартс, поэтому я прошу вас помочь учителям и защитить свою любимую школу!

Редкие одобрительные крики гриффиндорцев были заглушены возмущенным возгласом мадам Помфри.

— Альбус, дети не могут сражаться!

— Поппи, нам надо защитить школу любой ценой!

— Любой ценой?!— Протянул насмешливый голос.

Дамблдор с ненавистью посмотрел на Кристиана и повернулся к гриффиндорцам.

— Примите ли вы бой?

Гриффиндорцы скучковались у стены, с явным вызовом посматривая на слизеринцев. И вдруг из их числа вальяжной походкой вышел Невилл, который подошел к своим друзьям и встал рядом. За ним от алознаменников отделились Парвати и братья Криви. К серебряно-зеленым стали присоединяться райвенкловцы и хаффлпаффцы; последней подошла Лаванда и неуверенно поинтересовалась.

— А меня вы примете?

В ответ Парвати взяла ее за руку. Кристиан насмешливо посмотрел на директора и повернулся к друзьям.

— Я собираюсь драться. Кто со мной?

Как оказалось, драться плечом к плечу с ним хотели многие, но Крис покачал головой.

— В бой пойдут седьмые курсы. За нами пусть стоят шестые — будут оказывать огневую поддержку. Пятые будут сидеть в тылу и помогать мадам Помфри с ранеными, остальные — баррикадируются в гостиных и следят за маленькими. Все понятно?

После дружного "Да" более понятливые шепотом растолковали менее понятливым суть речи.

С благословения дедушки Дамблдора ученики дружными рядами двинулись на выход.

— Это называется "напал на Хогвартс"?— В сотый раз скрипнул зубами Ал.

Армия учеников уже дошла до Хогсмита. Только здесь им стали попадаться первые УпСы. Но вскоре Упивающиеся сообразили, что особо напрягаться и выковыривать учеников из замка им не придется, а потому с удовольствием достали палочки и начали тренироваться в заклятиях. Малфой-старший без проблем определил цель миссии, но так же быстро увидел всю сложность операции: Блэкхарт, хоть и стоял впереди всех, был окружен детьми пожирателей, да и сам Драко вертелся неподалеку. Кроме того, парень вполне успешно вырубал УпСов, а его друг не напрягаясь держал над детьми щит, выдерживающий самые мощные черномагические проклятья. Малфой с опаской следил за девчонкой: того трюка с горящей землей ему хватило, чтобы научиться держаться от нее подальше, но та использовала стандартные боевые заклятья. После громкого хлопка аппарации на площади появилось несколько десятков авроров, тут же ставших пушечным мясом и первыми жертвами со стороны "Светлых". УпСы прекрасно знали, что больше Министерство прислать не сможет — нападение на Косой переулок было прекрасным отвлекающим маневром. Люциус подал сигнал, и на площадь переместилось несколько троллей и великанов. Позади стояло несколько пожирателей, держащих под заклятьями Подчинения не один десяток мантикор. С появлением новых действующих лиц бой ожесточился. Кристиан быстро прочитал сознание старшего блондина и просигналил Лилит, а сам призвал вампиров. Те незамедлительно появились, слегка морщась от яркого солнца. Кристиан тут же создал несколько тучек, создав для своих воинов комфортную обстановку, и тут же чертыхнулся, заметив, как из под плаща Антуана выскальзывает Марианна. Девочка встала впереди и чуть прикрыв глаза и вытянув руки, начала читать нараспев древнее заклинание. Тролли, получив команду, хотели оглушить ее, но неудачно. Плащ полетел в сторону, и обнявший девочку Антуан раскрыл крылья и широко улыбнулся, показав отменные клыки. Пока Крис с удивлением разглядывал большие кожистые крылья летучей мыши на спине своего друга, даже тролли сообразили, что обижать девочку, находящуюся под защитой высшего вампира, не стоит. УпСы стояли в оцепенении. Руквуд первым сообразил, что не стоит ждать эффекта от заклинания, а потому дал знак. Мантикоры сорвались с места, стремясь порвать на куски людей и полакомиться молодым мясом.

— Давай, Лилит!— Крис уже орал.— Они и так знают кто ты!

Лилит сделала шаг вперед. На ее руках от локтя до пальцев прорезались черные гребни. Она с силой ударила ими друг по другу; тут же от них по ее телу расползлись полосы тьмы, обвивая ее и затвердевая. Лилит грустно усмехнулась — она еще никому не показывала и не рассказывала в полной мере, что значит быть Воином Тьмы. Доспехи из самой Тьмы, закаленные под холодным светом далеких звезд не пропустят ни одно заклинание. С тихим шепотом меч покинул ножны. Теперь его можно будет вложить обратно лишь обагрив его чьей-нибудь кровью. От нее исходила Тьма. Марианна закончила заклинание; девочка и вампир оказались в центре мощного черного урагана, направляющегося к УпСам. Лилит тем временем повернула меч и с силой рассекла воздух перед собой, посылая магический удар. Ближний круг на то и был Ближним, а потому, как самые сообразительные, они аппарировали прочь. Следом поспешили остальные, но спаслись не все. Ураган снес великанов и троллей; те исчезали в его черных глубинах чтобы никогда больше не увидеть солнечный свет. Удар меча снес головы мантикорам, распополамил нескольких Упивающихся и лишь мазнул по Малфою в момент аппарации, но и этого хватило. В тронном зале Волдеморт уже пытал Круцио нерадивых УпСов, когда прямо к нему под ноги рухнуло тело блондина с пробитой грудью.

Лилит повернулась к своему Лорду, слегка поклонилась и вернула меч в ножны; доспехи медленно исчезали. Вампиры скользнули в тень, и только тут Лилит встретилась глазами с директором, который следил за битвой из-за спин учеников. Крис обвел взглядом тела поверженных врагов, лужи крови на площади, усмехнулся директору, предложил руку Лилит и неторопливо пошел в замок.

* * *

Еще три дня все отходили от битвы. Ученики настороженно поглядывали на Лилит, но вскоре успокоились, решив, что она каким-то боком относится к Темному Лорду. Те, кто был в курсе дел, поблагодарили своих спасителей и теперь делали вид, что ничего не произошло. На Гриффиндоре был раскол. Шестой и пятый курс усомнились в действиях директора. А Финниган, Томас и Грейнджер решили избавиться от зисточников ереси, а потому Невилл, Парвати, Лаванда и Криви переехали в гостиную Слизерина; вскоре туда начали перебираться и другие гриффиндорцы.

А потом был выпускной. Выдача дипломов, распитие напитков, танцы.... Все это было прервано появлением Ордена Феникса. Хмури заклятьями разогнал студентов по углам и направил палочку на Кристиана. Тут же перед ним возник Воин в черных доспехах с серебряным щитом — Ал решил защитить своего Лорда любой ценой. Чуть позади Ричард в черных доспехах со светящимися красными рунами достал пару метательных ножей. Лилит стояла в стороне, поглаживая эфес меча. Кристиан обвел взглядом Орденцев, пожал плечами и скинул мантию.

— Разойдитесь.

Ричард и Ал сделали шаг в сторону, чтобы не мешать своему господину. Крис засунул руки в карманы и с интересом стал ждать реакции врагов.

— Правильно, мальчик. Я же говорил, что тебе не тягаться со мной.— Дамблдор хмыкнул.— Не сопротивляйся и тогда я убью тебя быстро. Такие как ты, Темный,— он обвел взглядом всех четверых,— не должны жить.

— Ты сказал, что ты неуязвим здесь.— Крис раскинул руки и повернулся вокруг своей оси,— Так что же ты, Самый Великий Светлый Маг Столетия,— с издевкой проговорил он,— не предложишь мне дуэль?

— Почему бы и нет?— Дамблдор усмехнулся.— И даже предоставлю право первого заклинания тебе, сопляк.

— Прекрасно!— Крис достал палочку и указал ей в пол.— Sangus ad sanguen, potentia ad potentium, tenedrae ad tenebris

В этот момент в Шотландии засветился странным пульсирующим светом могильный курган Каирнпаппл, посылая луч куда-то на север. Маглы собрались посмотреть на необъяснимое явление. Луч долетел до Трапраин-Ло, изменил цвет, полетел к Ионе, далее — к Силбери-Хилл и Сихендж. После последнего луч поменялся на зеленый, долетел до Каирнпаппла и замкнул круг. Все пять кромлехов запульсировали черным и от каждого из них полетели лучи; они пересекались между собой, образуя пентаграмму. И вот, наконец, от каждого из кромлехов устремилось по лучу в центр пентаграммы; туда, где стоял Хогвартс.

Все это время Дамблдор стоял и ждал результатов колдовства.

— Я же говорил, ты беспомощен здесь, мальчишка.— Директор победно усмехнулся.

— Странно,— протянул Крис,— а мои друзья не ощущают здесь дискомфорта.— Дамблдор не успел ответить — замок тряхнуло.— А вот ты недальновиден, старик.

Альбус с ужасом чувствовал, как каждый камень замка пропитывается Тьмой. Как само сознание замка отрывается от него. Крис поморщился: он боролся с замком, не давая ему привязаться к себе — что-то, а становиться директором он явно не хотел.

— Твой удар.— С насмешкой поклонился он.

— Авада Кедавра!— Зеленый луч вырвался из палочки Дамблдора и погас, не пролетев и половины пути.— Авада Кедавра!— Ничего.

Дамблдор попробовал другие заклинания — тот же результат. Тогда он посмотрел на смеющегося Криса.

— Понимаешь, старик, Гарри нужно было тебя раскрыть, а я решил помочь ему. Но я не был бы Темным, если бы не нашел выгоду в этом и для себя, а потому в твои лимонные дольки было добавлено не одно зелье, а два. И теперь ты, Альбус Вулфрик Брайан Дамблдор, не более чем сквиб.

— Авада...— Порыв Хмури был в корне задушен метательным ножом Ричарда, так удачно попавшем прямо в горло лучшему из авроров. Тонкая рапира Альтаира остановила Долиша, а Скримджера, не понятно как оказавшегося в этой компании, прервал меч Лилит. Других ретивых Орденцев остановили оставшиеся не при делах Темные. Лишь Тонкс стояла и покачивалась, окруженная легкой дымкой.

— Чего это она?— Шепотом поинтересовался Крис.

— Так ведь она ж из Блэков.— Так же шепотом ответил Ричард.

Но Кристиан не стал ждать окончания этого представления. Одним движением он оказался рядом с поникшим директором и схватил его под руку.

— Вы знаете, я знаю одно прекрасное местечко....

Пара буквально растворилась в воздухе.

Глава 28. Обратный отсчет

Если бы мы могли стать быстрее времени, мы могли бы стать медленнее жизни.

После исчезновения главных действующих лиц Темные решили перестраховаться и направили свои палочки на преподавательский состав. Северус иронично вздернул бровь и приблизился к Лилит, уже успевшей спрятать доспехи.

— И что это значит?

— Захват власти. Темный Лорд берет то, что принадлежит ему по праву.

Даже многие из тех, кто близко знали Мстраде, содрогнулись от ее холодного тона. Ал и Ричард понимающе усмехнулись.

Немного помедлив, из толпы учителей вышла мадам Помфри и сделала перед тремя Темными книксен.

— Я надеюсь, меня примут на стороне правых.

— А как же, леди Помфри. Тьма прощает ошибившихся.— Ричард галантно поцеловал ей руку.

В дальнем углу зала младший Малфой что-то просчитывал, озабоченно хмурясь.

Профессор Флитвик просто подошел к Снейпу, по пути снимая старинный медальон. Сразу после этого Ал увидел мощную темную ауру, исходящую от маленького профессора. С легким хлопком позади своих друзей появился Крис.

— Ну, как дела? Я вижу, наши доблестные преподаватели еще не совсем определились со стороной. Как там Тонкс?

Большинство повернулось к забытой на это время колдунье. Тело той еще содрогалось от волн принудительного превращения. Спустя пару минут ведьма все-таки смогла встать; Малфой даже не удержался от изумленного вздоха — настолько сейчас Нимфадора была похожа на свою известную тетку — Белатрикс Лейнстридж. Кристиан обошел ее и остановился, задумчиво постукивая пальцем по тонким губам.

— Это твоя настоящая внешность?— Щелкнув пальцами, он сотворил перед Тонкс зеркало.

Та смущенно поежилась, но неуверенно кивнула.

— Занятно.— По голосу Криса нельзя было определить его истинных чувств.

Он развернулся к остальным учителям. Ричарда так и подмывало спросить, куда же Лорд дел директора, но он понимал, что сейчас не время. Под пристальным взглядом Кристиана профессора нервно переступали с ноги на ногу.

— Вероятно, теперь для утверждения учебной программы нам стоит обращаться к Темному Лорду?— МакГоннагал нервно облизала губы.

— Вы очень умная женщина.— Со слабой улыбкой ответил ей Кристиан.

— Вам всегда будут рады в этом замке....

— Не сомневаюсь.— Крис сухо кивнул ей и повернулся к остальным.— Я полагаю, многие сейчас хотят вернуться в гостиные и собрать свои вещи, ведь завтра нужно рано вставать....

* * *

Поезд мерно стучал колесами, унося выпускников во взрослую жизнь. В коридорах не было обычных драк: все сидели по купе и пытались осознать: тот, кого они видели каждый день в течение последнего года, оказался Темным Лордом, тем самым, о котором столько писали. То, что Крис защищал их во время атаки Волдеморта значительно укрепляло его положение в умах многих, а что уж говорить о факте его знакомства с Поттером.... Кроме того, идеи Света потеряли многих своих приверженцев после демонстрации Смертельного проклятия Дамблдором. Изредка из купе в купе перебегали ученики, чтобы узнать, что же думают остальные и выдвинуть свою точку зрения. В слизеринском вагоне было спокойно. Там все уже давно знали Кристиана и быстро смекнули, что он хочет побыть вместе с семьей. На единственный вопрос: "Куда же он все-таки дел Дамблдора?" Крис лишь широко ухмыльнулся и сказал, что это будет его маленькой тайной.

— Что будет дальше?

Все посмотрели на Лилит; та смотрела в окно, меланхолично поглаживая сына по спине.