Жрон

- Ты, кстати, чего такой весёлый?

Улыбка парня не то чтобы раздражала, но неясности я не любил.

- Да так, — тот ухмыльнулся ещё шире. - Никогда не думал, что буду вырубать Гермиону её же собственным свитком с эссе, которое позаимствовал, чтобы перекатать. Вернее, никогда бы не подумал, что когда-нибудь вообще своими руками вырублю Гермиону.

- Что? Непередаваемые ощущения?

- Не то слово, — довольно подтвердил тот.

- А я говорил: нельзя бабам позволять командовать. Они упорно будут тебя загонять под каблук, а когда, наконец, загонят, то вытрут об тебя ноги и выкинут со словами, что такой слюнтяй и тряпка, неспособный к самостоятельной жизни, им не нужен, — я посмотрел на ещё больше сгорбившегося Лонгботтома. - Да-да, это я именно про тебя сейчас говорю.

- Извините, — опять тихо пробормотал тот.

- Какие, к хренам, "извините"! - рявкнул я. - А ну быстро взял яйца в кулак, пока они у тебя ещё есть! - подождав пару секунд, оценил эффект, и, переглянувшись с Поттером, подытожил: — Мда, запущенный случай. Значит так, — прошёлся по комнате, заложив руки за спину, — будем лечить, и лечить будем кардинально, полумеры тут не помогут. Коллега, вы со мной согласны?

Гарри в ответ на мой вопрос только весомо кивнул и жестами показал, что полностью одобряет.

- Опять же, у нас уже есть пример полного исцеления от болезни подкаблучничества, только, к сожалению, второй случай много запущенней и одним ударом палкой по голове Грейнджер не вылечится. А жаль, — и, посмотрев долгим взглядом на испуганного парня, добавил: — Но ничего, есть у нас проверенное средство.

- А может не надо?

- Надо, Невилл, надо.

Лонгботтом встал, бледный как потолок, сглотнул под моим пристальным взглядом. А я, стиснув мертвой хваткой его плечо, сурово произнёс:

- Твоё тело будет страдать, твой дух — подвергаться тяжёлым испытаниям. Ты не единожды окажешься на грани меж жизнью и смертью, и только желание выжить будет заставлять тебя снова и снова бороться, болью, кровью и потом выгрызая себе право на жизнь. Ты готов? - я вонзил свой взгляд, словно вилы, в его глазные яблоки, проникая до самого мозга.

- Н-нет, — заикаясь, заблеял Лонгботтом, роняя на пол тяжёлые капли пота, текущие по лицу.

- А к этому никто не бывает готов, — я отпустил его плечо, отвернулся. - Но завтра ты идёшь с нами к Грюму.

Грохот тела за спиной возвестил, что Невилл осознал свою участь.

Посмотрев на потерявшего сознание парня, буркнул:

- Ну, будем считать, что ты согласился, — и кивнул откровенно веселящемуся Поттеру. - Ничего, Грюм ещё сделает из него мужика.

Общими усилиями закинув Невилла на свободную кровать, мы улеглись в свои. Финниган с Томасом где-то ещё шарились, несмотря на позднее время. Вот сюрприз будет, когда они у нас ещё и Лонгботтома увидят.

С этой мыслью я и заснул.

* * *

Где-то с неделю народ активно шушукался, косо поглядывая на нас с Поттером. Что было под водой — никто не видел, а руководство турнира, как и преподаватели, хранило молчание. Крам-то вынырнул сам ещё в середине всей заварухи, а Делакур притащили тритоны, так что, кроме нас, кандидатов на инициаторов великого озёрного побоища не было.

Гермиону выпустили на следующий день. Не знаю, что с ней там делали, но она демонстративно не смотрела в нашу сторону и вообще делала вид, что меня и Поттера с Лонгботтомом за компанию вообще не существует. Что ж, меня такое вполне устраивало.

Невилла мы к Грюму таки притащили, хоть он и упирался рогами, на что аврор только хмыкнул и одним коротким жестом поставил того в строй четвёртым, ко мне, Гарри и Шимусу.

Вид после нашего обычного занятия этот бабкин внук имел дёрганый, вздрагивая при каждом резком звуке, но отойдя через полчаса в нашей спальне, настолько виртуозно и длинно выматерился — замечу, безо всякого заикания, — что я аж заслушался. Прогресс был налицо, однако.

Оставалась Дафна, но после того как я скоропостижно сбежал с бала и проигнорил её весь остальной период времени до второго испытания, разговаривать со мной она не желала категорически, лишь гордо вздёргивая носик при встрече. Её можно было понять, вот только и у меня времени на подготовку к финалу оставалось всё меньше и меньше, и я прекрасно понимал, что оказать какие-то серьёзные знаки внимания слизеринке смогу только после всех событий. Если жив останусь, конечно же.

А с субботы на воскресенье мы с Ритой, наконец, выкроили время для аппарации на кладбище близ Литл-Хэнглтона, на котором и были похоронены Мраксы. Она всё-таки смогла по архивам найти место их проживания.

Когда мы глубокой ночью вывалились прямо у кладбищенского забора, Рита посмотрела на уходящие вдаль надгробия, которые нам придётся просмотреть в поисках искомой могилы, и спросила:

- Так что тебе здесь понадобилось?

- О, это хороший вопрос, — я, отряхнувшись, переступил через обрушенную кладку кирпичной стены, опоясывающей кладбище, окидывая взглядом фронт работ и понимая, что делов тут не на пять минут. - Ищем мы тут могилу магла по фамилии Ридл с датой смерти около тысяча девятьсот пятидесятого года.

- И зачем нам этот магл?

- А затем, — я посмотрел на журналистку, — что это не кто иной, как папаша всем известного лорда Волдеморта.

- Магл?!

- О да, — я засмеялся, услышав неподдельное удивление в её голосе. - Неожиданно, правда? Он очень хорошо прятал этот секрет. Мало кто в курсе.

- Это очень... интригующе, — голос Скитер стал задумчивым.

- Даже и не думай... пока, — одёрнул я её. - Ты мне нужна живой. Я вовсе не уверен, что смогу помешать ему возродиться, а за обнародование этой информации он тебя найдёт и убивать будет долго, уж поверь.

Рита передёрнула плечами, зябко поёжившись.

- Не хочу даже знать, откуда тебе это известно.

- Правильно. Меньше знаешь — крепче спишь.

- Погоди, — остановила она меня. - Один вопрос: а Мраксов-то зачем искать надо было?

- Мракс — это фамилия его матери. Я не знал, откуда Волдеморт родом, но знал, что его родители жили в одном городе. А чистокровное семейство найти куда проще, чем никому не известно магла. Ещё вопросы есть? - с лёгким раздражением поинтересовался я.

Скитер быстро кивнула.

- Тогда пошли искать.

Мы разошлись — так было больше шансов быстрее найти искомую могилу. Условились, что связь будем держать через зеркала.

- Джексон... Мартин... Флеминг... Кинг... Кристи... Чейз... - негромко читал я фамилии на надгробиях, подсвечивая себе люмосом. Интересное кладбище, и старое. Хорошо ещё, что не слишком большое. Могил позже шестидесятых годов мне пока не попадалось, видимо, следующих хоронили уже где-то в другом месте.

Тут зеркальце нагрелось. Взяв его в руку, увидел Риту, которая сходу зашептала:

- Я, похоже, нашла, только тут что-то странное.

- Где ты?

- Сейчас.

Подняв голову, я увидел, как метрах в ста слева засветился маленький огонёк.

- Вижу. Иду.

Добравшись до журналистки, я потушил коротким "Нокс" свою палочку.

- Где, что?

- Вот, — она направила луч заклинания на плиту, на которой я с некоторым трудом прочитал фамилию "Ридл".

- Похоже, оно, — приглядевшись, я прочёл год смерти. - А что странного ты увидела?

- Смотри, — она повела палочкой вниз, открывая зрелище, от которого мне разом поплохело: земля возле надгробия была взрыхлена, и совсем недавно — её ещё не успело сгладить дождями. Неделя, вряд ли больше.

- Всю могилу не разрывали, — озвучила Скитер результаты осмотра. - Да и ощущение, что, скорее всего, и не рыли, а выдернули оттуда что-то силой, видишь — нет следов копки.

- Вижу, — напряжённо ответил я. Неужели они решили начать приготовления раньше и достали кости отца заранее? А может, и не только.

- Люмос, — я вновь зажёг на конце палочки шарик света. Обошёл по кругу небольшую площадку, как старой знакомой кивнул статуе с косой. Подсветил землю, выискивая следы. Увидев небольшое круглое углубление и три вдавленных ямки вокруг него, грязно выругался. Всё только что сильно усложнилось.

Сомнений не было — котёл. Там однозначно стоял котёл, не меньше метра в диаметре. Для каких целей — я не обманывался. Разрытая могила, следы ритуала... Вот только кровь врага как они достали? Хотя, ведь не обязательно тащить для этого парня сюда. Проще получить кровь в Хогвартсе под тем или иным предлогом. Вернусь — обязательно спрошу у Гарри.

Но ясно одно — все планы придётся менять, ведь, скорее всего, Воллеморт уже возродился, причем тихо, без поднятия ненужной шумихи, словно бы ему кто-то подсказал. Какая-то ублюдочная сволочь.

Сложив этот факт с тем, что Грюм в Хогвартсе настоящий и Барти Краучем младшим там и не пахнет, я вновь преисполнился самых чёрных подозрений. А точно ли Седрик умер? Слишком уж меня напрягало такое расхождение с канонными событиями. Да и умер он как-то вовремя — аккурат примерно тогда, когда Хвост должен был по канону найти младенцеобразного Волдю.

Обернувшись к с любопытством смотрящей на меня журналистке, коротко бросил:

- Уходим.

- Куда?

- Туда, где могила Седрика Диггори. Знаешь место?

- Да. Только зачем?

- Затем, что всё, всё не так, как должно было быть! - рявкнул я, не сдержавшись, и посмотрел ей в глаза. - Я должен убедиться, что эта тварь действительно сдохла. И убедить меня в этом может только его труп который я увижу своими собственными глазами.

Скитер медленно кивнула, с опаской глядя на меня, и протянула руку. Стоило её схватить, как мир снова перекрутило, перемещая нас на добрую сотню километров.

Когда через полчаса мы вынули заклинанием весь грунт и, вытащив на поверхность гроб, откинули крышку, я устало присел на край вывороченного памятника и пробормотал:

- Вот теперь я совершенно ничего не понимаю.

Тело таки было. Не сгнившее, но мумифицированное, как пояснила Рита — под влиянием специального заклинания. Гроб также дополнительно был обработан специальным составом, отпугивающим червей. Поэтому, кроме лёгкой брезгливости, никаких других чувств я не испытал, глядя на труп перед собой.

В том, что предстало перед нами, узнать лучшего ученика Хаффлпаффа и ловца факультетской команды было сложно, но поколдовав, Скитер подтвердила, что тело настоящее и это Диггори безо всяких сомнений.

Посмотрев на запачканные руки, я машинально вытер их об штаны. Наверное, сейчас был первый в моей новой жизни момент, когда я совершенно не знал, что же делать дальше.

Никаких светлых мыслей, одни вопросы. Что и где пошло не так? Кто вмешивается в ход канонных событий? У меня не было на это ответа. А значит, придётся копать ещё глубже, искать в том же прошлом Седрика, и не только. Нужно максимально расширять зону поиска и думать, думать, думать.

А с кубком... Я был почти уверен, что никакого переноса на кладбище не будет. Зачем? Ведь они уже достигли своей основной цели, да ещё сделали это так, что об этом не в курсе даже Дамблдор. И теперь имеют фору для подготовки удара. Знать бы только, где и какого. Но предвидение мне было, к сожалению, не подвластно, а знания из прошлой жизни теперь не стоили и кната.

========== Глава 42 ==========

Я пытался вытянуть из своей памяти какие-либо места и события, персонажей, связанных с Волдемортом, и не находил ничего стоящего. Мне позарез нужно было знать, где находится возродившийся Тёмный лорд, какие планы лелеет, какими ресурсами располагает. Но память пасовала, подсовывая только эпизод видения Гарри из канона, где Нагайна убивает старика в Воющей хижине. Больше о том, где же был Волдеморт до финала Турнира и после него, у меня информации не было.

У здешнего Гарри, кстати, никаких видений перед четвёртым курсом не было, я спрашивал. По поводу забора у него крови он тоже ничего толкового сказать не смог, только вспомнил, что вроде бы зачем-то ходил в больничное крыло несколько недель назад. Правда, причину или личность того, кто его об этом просил, как ни силился, но вспомнить он не смог. Единственное — голос, скорее всего, был женский.

Всё это очень походило на действие Конфундуса. Тут я некстати вспомнил, что в каноне Барти-младший под личиной Грюма именно Конфундусом обрабатывал Кубок огня перед тем как добавить бумажку с фамилией Поттера. Да и в этой реальности бумажка же как-то в Кубок попала, а значит — вполне вероятно, что по школе периодически бродит Пожиратель, вовсю пользующийся обороткой и не стесняющийся применять магию в стенах Хогвартса. Факт этот спокойствия мне отнюдь не добавляет.

И я до сих пор не знал, что мне делать с информацией о возрождении Волдеморта. Кроме предположений и малой толики косвенных доказательств, ничего более существенного я предложить не мог. Была слабая надежда на метку у Снейпа, помнится, они с Каркаровым очень живо изменения в ней обсуждали, вот только я что-то никакой тревоги и суеты с их стороны не наблюдал. А это значит что? Что Его Темнейшество как-то заставил метки остаться в прежнем, неактивном виде.

А может, не было никакого ритуала? И это я себя попусту накручиваю? Может, действительно первый попаданец удачно угрохал крысу своими экспериментами, и Володька в результате так и валяется младенцем... ну, где он там валялся?

Было бы здорово, вот только стройный ряд подобных предположений разбивался одним-единственным фактом — кто-то всё же подложил фамилию Поттера в Кубок, обработав тот Конфундусом. А ещё — посещение парнем больничного крыла.

И тут со всей очевидностью вставал следующий вопрос: а на кой-было вообще подкидывать его имя в Кубок, если никто с помощью этого магического артефакта похищать Поттера не собирался?

Вопросы, рождающие вопросы. Ненавижу подобные ситуации.

Нет, на всякий случай надо быть готовым к тому, что Кубок всё-таки окажется заряжен. Следовательно, кровь из носу, надо прыгать с Гарри вместе.

Я вновь прикинул возможное снаряжение. От мин пришлось отказываться по одной простой причине — отсутствие управляемого взрывателя. А просто нажимные не подходили. Значит, придётся совершенствовать шишкомётную систему. Момент с инициацией заряда я уже продумал. Спусковой крючок при нажатии должен впрыскивать в казённую часть, где располагается шишка, порцию воды из расположенного над стволом баллона, по принципу водяного пистолета, а спущенная пружина — тут же выталкивать обработанную "ашдвао" шишку, посылая гостинец в расположение врага. Также переделке должна подвергнуться система боепитания: барабан нужно сменить на магазин рожкового типа. И легче, и обеспечивает больший носимый боекомплект.

Не откладывая в долгий ящик, я приступил к доработке оружия.

В первую очередь удлинил ствол — трубу дюймового диаметра — на десять сантиметров, отчего конструкция стала напоминать автомат "Вал" российского производства, только не со складным прикладом, а по типу американского, что на М-16. Рожок решил делать на десять зарядов, чтобы не мучиться с избыточной длиной и не довести дело до критической массы.

Тут мне вспомнилось, как непростительно долго перезаряжалось первое наше изделие, и я обратил внимание на классический винчестер, где перезарядка производилась рычагом под ствольной коробкой. Загоревшись этой идеей, стал ваять изделие номер два.