— Мне хватит денег, — повторил Джей упрямо.
— Подожди, — сказал я. — Ты же видишь...
— Согласитесь на ее условия, ясно!— взорвался Джей. — Отдайте ей деньги, пусть делает с ними, что хочет! Она думает, что я растрачу все на... шмотки и... клубы, а потом приползу к ней на коленях? Чтобы она мне могла условия ставить? Нет. Я больше не буду... из-за денег...
Я схватил Джея и изо всех сил прижал к себе, душа истерику. Он захлебнулся воздухом, но замолчал, хотя его все еще била нервная дрожь. Я обнимал его крепко-крепко, поглаживая по спине... и через какое-то время его плечи расслабились.
— Уже все, — глухо сказал он. — Можешь отпустить.
И я отпустил.
Джей откинулся на спинку диванчика и посмотрел на Марси.
— Никакого суда. Никаких отсрочек. Нужно договориться как можно скорее. У нас осталось всего две недели времени, — сказал он.
Я бы удивился такому точному прогнозу, но в тот момент я был занят другим. То, что произошло... этот взрыв эмоций... Я не знал, радоваться мне или переживать. С одной стороны, Джей всегда был такой... тихий и покорный. Хорошо, что он сумел высказать свое мнение. С другой — что, если это обернется проблемами — его образование и вся дальнейшая жизнь на кону. С третьей — он просто не мог поступить иначе, учитывая его прошлое и то, что он терпел ради денег. И он не может снова позволить, чтобы какой-то человек решал его судьбу за него. Возможно, это также научит его отстаивать свои интересы...
Это было сложно.
Джей прислонился ко мне, напрашиваясь на ласку. Словно извинялся за свою вспышку. Он вообще был ласковый, как кошка. Я не мог отделаться от мысли, что он постоянно ищет именно физические подтверждения того, что все в порядке. Ласка у него была связана с хорошим, боль — с плохим. Хорошо бы научить его что не все так просто... Но это потом. Джей слабо улыбнулся мне. Поглаживая его по волосам, я посмотрел на Марси.
— Как адвокат я против, — сухо сказала она. — Ты уверен, что...
— Уверен, — очень ясным голосом ответил Джей.
Марси захлопнула папочку и посмотрела на нас.
— Я подожду до завтра. Позвоните мне после того, как Линда вас выдерет, и скажете ваше окончательное решение.
Марси была права. Маман идее не обрадовалась... но и не ругалась.
— Хелена и Алекс — его единственные родственники на всем белом свете, — сказала она мне, когда Джей подтвердил, что он не собирается менять свое мнение, и ушел в свою комнату. — Конечно, он расстроен, бедняжка. Лично меня Хелена просто изумляет. Знать Джея, и считать его безответственным и несерьезным...
Потом маман вспомнила про то, что Джей еще не сфотографировался на паспорт, и отправила меня за ним.
— Я пока сообщу Марси, что решение окончательное.
Я кивнул и пошел за Джеем. Он обнаружился в своей комнате, перед зеркалом. Я подошел сзади и прижался к нему, запуская руку в его отросшие волосы. Что ли в парикмахерскую по дороге заехать? Или он хочет отрастить их? Я не отказал себе в удовольствии перебрать шелковистые пряди. Скоро их можно будет завязывать в хвостик. А здорово смотрится... Я увлекся собиранием его волос на затылке. Джей тихо млел под моими пальцами, прислонившись ко мне.
— Маман попросила нас поехать сделать фото на паспорт. Тут недалеко есть ателье, если я не ошибаюсь. И, наверное, стоило бы купить тебе рубашку, — вряд ли стоит фотографироваться в зеленой футболке с какой-то смешной зверюшкой из мультика. Я не знал четких правил, но знал маман. Она заставила бы одеть что-нибудь с воротничком.
— Я дурак, да? — сказал он, и это не имело отношения к выбору одежды.
— Ты самый умный, — я обнял его обеими руками, кладя голову ему на плечо. Правда, пришлось пригнуться, но все равно это было приятно. — Ты все правильно сделал.
Он слабо улыбнулся.
— Если бы это было не так, ты бы мне сказал?
Я бы... медленно подвел тебя к мысли, что ты ошибся, а когда ты признал бы это вслух, сказал бы — ну раз ты так считаешь...
— Ну да. Но ты все делаешь правильно.
Джей потер переносицу, затем с силой провел по лицу руками.
— Белая тенниска сойдет?
Я кивнул. Да, его вещи я знал наперечет. Он ужасно экономно относился к нашим — чужим — деньгам. Маман не переставала удивляться, почему с ее карточки исчезает так мало средств, если расходы должны были увеличиться. В данный момент Джей одевался в стиле А-мне-наплевать-как-я-выгляжу, но врожденное чувство красивого заставляло его выглядеть так, словно он тратил больше времени на одежду, чем на самом деле.
Он вынул тенниску и снова прилип к зеркалу. Что за приступ самолюбования?
— Как думаешь, я повзрослел?
Я усмехнулся. Он выглядел лучше, это факт. Я обнял его, забираясь руками под футболку. По правде говоря, когда он улыбался, то выглядел лет на тринадцать. Не говоря уже о том, что рядом со мной он смотрелся таким маленьким и хрупким...
— Может быть, — он все еще смотрел в зеркало, и я провел руками по его животу и груди, добираясь до ключиц, а потом стянул с него футболку. Красивый... Он нарастил немного мяса, и хотя со спотрзалом так и не сложилось, регулярные физические упражнения у нас были.
Джей потянулся всем телом, показывая ребра, и повернулся, забрасывая руки на мою шею и повисая на мне. Я бросил тенниску на кровать... В общем, мы немного отложили поездку в ателье.
В субботу я почти не видел его. Маман с утра заявила, что поедет вместе с ним к Марси и по каким-то там делам, а я остался предоставлен самому себе. Мы с Джеем были почти неразлучны, и мне даже было странно столько времени провести в одиночестве... Вернее, не в одиночестве, а на карате и с друзьями, но это было не то же самое. Я делал то же, что всегда делал по субботам до его появления... Но мне не хватало его так сильно, как может не хватать части тела.
Я звонил им раза три, надеясь перехватить маман где-то в центре и забрать Джея, но они были заняты. Маман заявила, что я даже не подозреваю, как затягивается это оформление документов, и отключилась. Я даже не успел узнать где они, чтобы подъехать. Эш сжалился надо мной, и после обеда в 'Вилке' мы отправились поиграть в боулинг. Потом к нам присоединилась и Габриэль. Мне не было скучно, но я скучал.
Они даже умудрились приехать домой позже меня. Я успел возненавидеть бюрократию и начать читать одну из книг Джея, в которой все было перевернуто с ног на голову, и даже мир был плоским.
— Мы хотели просто успеть закончить все дела до выпускного вечера, — объяснила маман. — Чтобы вы могли гулять с чистой совестью.
Ладно. В этом был резон. Джей должен радоваться своему выпускному, а не думать о делах, деньгах и идиотах-родственниках.
Так и было. В воскресенье вечером мы нарядились в костюмы и маски, черную и серую, которые не обнаружили в прошлый раз — они были на дне коробки, но мы тогда увлеклись другим. Горячие кадры прокручивались у меня в голове, пока, наконец, за нами не заехали Эшли и Габриэль на лимузине. Мы забрались в салон и раскинулись на мягких сидениях. Девушка помахала нам бутылкой шампанского.
— Берите бокалы, начнем праздновать. А то седьмой час, а мы все еще трезвые, как дураки.
Я не реагировал — смотрел на нее, открыв рот. Эта красавица оделась в мужской костюм. На ней было почти то же самое, что на нас, только немного вычурнее. Много серебра и голубого атласа, даже маска голубая и расшитая, а еще серьга с жемчужинкой в одном ухе и по кольцу, а то и по два на каждом пальце. Сногсшибательно... Эш не мог конкурировать с подругой, и не пытался. Его костюм был проще. Черная маска, залихватски расстегнутая рубашка, открывающая грудь с татуировкой, черные штаны, заправленные в ботфорты и ярко-красный широкий кушак, на котором висел довольно обьемный кошель.
— А это, должно быть, пиратский казначей? — предположил Джей. — Который выкуп за заложников получает?
Габи фыркнула.
— Да, в числе прочего. Хотя на самом деле я просто решила, что пират с женской сумочкой будет странно смотреться. А ты даже не подозреваешь, сколько девушке необходимо разных жизненно важных мелочей. Вот и пришлось замаскировать...
— Здорово выглядите, — наконец нашелся я. — А ты, Габ, просто... нет слов.
Девушка усмехнулась и протянула мне бутылку. Шампанское не совсем мой напиток, но это было просто отличным. Я одним глотком опустошил бокал.
— Мальчики, держите себя в руках. А то вашу пару свистнут, не успеете оглянуться, — Габи подмигнула Джею.
Мы с Эшли заверили ее, что у свистунов нет шансов, и она переключилась на другое.
— Так ... дайте мне пару советов, чтобы меня никто от мальчишки не отличил.
— Да все просто, — сказал я. — Разваливайся, сутулься и расставляй колени.
Габи почесала нос.
— Сдается мне, я и так это делаю.
— Мне кажется, тебя все равно вычислят, если будешь висеть на шее Эша, — засомневался я.
— О! — Габи подняла палец. — Это правильно. В целях конспирации я пойду кадрить девчонок.
Эш рассмеялся и полез к ней с поцелуями. Довольно смешно выглядело со стороны — два парня целуются. Бли-и-ин... и мы тоже так выглядим?
Джей толкну меня локтем.
— Мне тоже кадрить девушек в целях конспирации?
— Только попробуй, — грозно сказал я. — Кандалы одену.
А как выглядели наши остальные друзья! Иззи приехала с высоким и симпатичным парнем, с ног до головы одетым в черное, так что он выглядел зловеще... сама она была в красном платье с корсетом и офигенным декольте. Крис была одета в восточном стиле, а Рик — в шароварах, узконосых вышитых тапочках и жилетке. Он смахивал на Алладина, но в общий пиратский мотив они вписывались — мы решили, что это слет пиратов всех континентов.
Генри в целом походил на Эшли, а вот Шейла надела сапоги, брючки в обтяжку и атласный фиолетовый корсет.
— Я тоже пиратка, заявила она, нацепляя маску.
Здорово смотрелось, особенно потому, что почти все девушки были принцессами в пышных платьях и диадемах.
Впрочем, все вместе смотрелось неплохо. Казалось, что мы попали в какой-то другой век, или даже другой мир. Девушки в бальных платьях, парни судорожно делающие вид, что они — джентльмены... Празднично украшенный зал...
Мы не досчитались только Моргана с Ди. Оба телефона не отвечали, расспросы подруг Мелоди ничего не дали. Что ж... праздник только начинался, вполне возможно, они присоединятся к нам позже.
Тем временем нас рассадили за столики — Криста, которая была в комитете подготовки празднования, подсуетилась и сделала так, чтобы нам дали два соседних, каждый на шесть человек — и вечер начался. Нас кратко поздравил директор, затем на сцену вышел ведущий и позабавил нас историями с якобы собственного выпускного, призванными вдолбить в наши головы основное правило: не делать ничего, о чем назавтра можно будет сильно пожалеть. Ну и не напиваться — Габи только хмыкнула, разливая в наши бокалы из пронесенной в камзоле фляжки что-то горячительное. Мы сдвинули бокалы и поздравили друг друга — кого с выпускным, а кого просто с окончанием учебного года и каникулами.
Первый танец объявили для выпускников, и люди потянулись в центр зала.
Я перехватил взгляд Джея, провожающий танцоров, и наклонился к нему.
— Слушай, — сказал я. — Я не так много знаю про венецианские карнавалы, но помню, было что-то насчет того, что в этот день можно все.
Джей медленно повернулся ко мне, прикусывая губу.
— Тогда — идем танцевать.
И мы пошли.
Глава 36. Время отпускать
Я никогда особо не танцевал. Самое большее — кружился с девушкой под медленную музыку. У Джея тоже была не такая уж большая танцевальная практика. Он, по-моему, впервые танцевал на своем дне рождения. Но у него было чувство ритма, и — на самом деле это хорошая черта для начинающего танцора — он был слишком скован, чтобы выделывать совсем уж дурацкие движения или подражать кому бы то ни было.
Но сейчас мы вышли именно подурачиться.
Мелодия была не такой уж медленной, но и не слишком быстрой. Мы прижались друг к другу, и я повел Джея, кружа его, заставляя то отступать, то проворачиваться под моей рукой, то обводя вокруг себя. Я видел по его губам, что он еле сдерживает смех — меня и самого распирало изнутри. В Джея словно вселился озорной бесенок. Он забрасывал ногу мне на бедро или откидывался назад, а отступая, призывно глядел и манил к себе. Мы словно пародировали эти сексуальные танцы из фильмов. Думаю, мы привлекали всеобщее внимание, потому что бесились мы знатно, но я не смотрел ни на кого, кроме него. Так приятно было видеть его таким раскрепощенным, веселым, с огоньком в глазах. Но в какой-то момент шутка закончилась. Внезапно я почувствовал, что это что-то большее, чем желание покуролесить. Улыбка Джея сделалась мягче, он прижался ко мне всем телом, и танец из шуточного стал самым что ни на есть настоящим. И удовольствия от него стало больше, чем просто от удавшегося прикола. Я прижал Джея к себе и закружил.
Когда песня закончилась, я понял, что оставить все это без достойного финального поцелуя просто неправильно. Так что я склонился к Джею. Его губы были полуоткрыты, он тяжело дышал и вначале испуганно рванулся из моих объятий. Однако я не позволил ему разорвать поцелуй. Не знаю, что сделало его смелым — желание, мои слова о том, что все можно, или маска, но через секунду он обвил мою шею руками и начал отвечать мне.
Заиграла другая, более быстрая мелодия, но мы ничего не слышали и не видели, упоенно целуясь в толпе. А оторвавшись друг от друга, решили все-таки вернуться за столик — этот танец был слишком чудесным, чтобы вот так сразу смешать его с другими. И правильно сделали. Ведущий объявил, что быстрый танец для тех, кто еще будет продолжать обучение в нашей чудесной школе — как он выразился, колбасятся те, кому еще долго колбаситься. Потому и музыка была зажигательная. Ну а первый, медленный танец, по его словам был посвящен выпускникам, у которых впереди трудный путь, а значит, следует поберечь силы.
Мы сидели и улыбались друг другу как идиоты, когда за стол вернулись Рик и Криста. Криста осторожно поглядывала на меня, а Рик выглядел хмурым.
— Выйдем? Нужно поговорить...
Черт. Я ведь так и не удосужился лично рассказать всем о нас с Джеем. Вернее, Габ сказала, что девушек берет на себя, и судя по тому, что Иззи пришла с кавалером, она так и сделала. Но вот с парнями я хотел поговорить сам — и не успел из-за этих дурацких проблем с наследством. Что ж, теперь это будет сложнее — мало кто любит такие сюрпризы. Хорошо еще Морган отсутствует — вот он бы в выражениях не стеснялся, и деликатности не проявлял.
Я бросил взгляд в зал. Генри сейчас танцевал с Шейлой — и отнюдь не по дружески, насколько я мог видеть. Ну ладно. Буду обрабатывать всех по очереди.
Мы вышли из зала, прошли мимо смерившего нас подозрительным взглядом охранника и направились к лестнице. Там Рик сел на ступеньку и поднял на меня глаза.
— Пару недель назад у нас с Эшем был странный разговор, — сказал он. — Он интересовался, как бы я отнесся, если бы один из моих друзей... стал встречаться с парнем. Похоже, это был не досужий вопрос, да?
