Немного погулял по аллее, развеялся, продышался и успокоился. Ситуация... Надеюсь, что во втором заведении мне повезет больше. Уже и не хочется никого нанимать, только вот Ери наверняка устроит мне разнос, если никого не найму. Получится, что он зря потратил деньги на заправку "Цикады". Если ничего не выйдет в "Свете Лиасы" то найму кого-нибудь в более низкоуровневых местах. А потом, когда инспекция закончится, уволю тех кого наберу. Две ну три недели я потерпеть смогу, в любом обществе.
Ресторан, якобы не конкурент "Точильному камню", изнутри выглядел совсем иначе, чем заведение напротив. Большие, дающие много света окна, огромная, хрустальная люстра по потолком. Внутреннее убранство "Света Лиасы" просто кричало о достатке и эпатаже его владельцев. Но обставлено было все со вкусом. Да, иногда чрезмерно вульгарно, как например множество стеклянных статуэток, расставленных по залу, но в целом — это место понравилось больше по дизайну, нежели то, которое я навестил ранее.
На входе меня встретил одетый в некоторое подобие белоснежной тоги, метрдотель.
— Рады приветствовать вас в...
— Да-да. — Тьфу! Всё же не смог скрыть своего раздражения и прервал заученную реплику метрдотеля. — У вас есть свободный столик для капитана, который желает нанять персонал?
— Конечно! Сейчас не много посетителей. На выбор могу предложить вам три сто...
— На ваше усмотрение. — Ладонью прерываю его словоизлияния.
— Тогда разрешите вас проводить.
В результате меня усадили за угловой столик. Хм-м, я такие места обычно люблю, но в данном случае, не сильно был доволен, но вида не подал, сам же предложил выбрать место за меня. Только расположился, как рядом как чертик из табакерки появился официант.
— Что желаете?
— Форель запеченная на углях с лимоном, без гарнира. — Я заметил, что на одном из столиков мимо которых проходил, была подана именно форель.
— Придется подождать полчаса.
— Меня это устраивает.
— Что господин желает на аперитив? — О как, а тут знают толк в подаче блюд!
— Белое сухое вино.
— О! У нас большой выбор, могу предлож...
— На ваше усмотрение.
— Непременно, к форели замечательно подойдет вино марки "Трайский глор".
— Хорошо. Только принесите вино сразу.
Официант поклонился и вышколено развернувшись отправился на кухню. Вот это я понимаю ресторан!
Не успели передо мной поставить бокал и налить в него вино из керамической амфоры, как тут же один из посетителей, что сидел в центре зала, поднялся из за своего столика и направился ко мне.
Жестом показал, что бы он не подходил. Зачем мне торопыги? К тому же не умеющие чувствовать момент, да еще и лезущие вперед тогда, когда не понятно, что от них требуется. Ведь я не выставил никаких табличек на скатерть, мне их пока вообще не принесли. А может дело в том, что этот первый претендент внешне мне очень напомнил Табра? Не знаю... Но тем не менее развернул его назад без малейшей тени сомнения.
Вино как по мне было немного излишне кисловато, но это были придирки. Не смотря на этот недостаток, оно было самым лучшим из всех вин, что мне доводилось пробовать после моего "похищения". Посмаковал вкус. Возможно я ошибся и эта кислинка в вине, раскроет букет вкуса запеченной форели более полно? Тьфу. Вот не гурман же! Могу на картошке или грече сидеть неделями, но обстановка ресторана навеяла воспоминания о маме. Вот она точно истинная ценительница гастрономических изысков. Сколько времени она потратила пытаясь привить мне правильный, с её точки зрения, вкус!
Рассматривал немногочисленных посетителей. Еще полгода назад их внешний вид, манера поведения, вогнали бы меня в ступор, но сейчас... Я смотрел и видел обычных людей, не более. Да, каждый по своему индивидуален, но обычен. Привыкаю? Или уже привык и адаптировался в скоплении?
Вот Образу то раздолье! Схватил вилку как копье, нарисовал на амфоре пальчиком мишень и разгоняясь с края стола, пытался попасть зубцами вилки в десятку. Не легкая задача, вилка была больше его самого. Потом он из салфетки соорудил себе плащ и начал важно вышагивать с вилкой на плече по периметру столешницы, как заправский патрульный. Уморительно, еле удержался от смеха.
Полчаса пролетели незаметно. Больше никто не подходил ко мне за это время, я ясно дал понять, что не тороплюсь. Не то, что бы я хотел есть, но выбрав манеру поведения старался её придерживаться. Принесенная форель была изумительна! К тому же с кислинкой в вине я угадал. Умопомрачительно вкусно! Через обслугу передал свое восхищение повару, он того заслуживал. Я говорил, что не хочу есть? Так приготовленную рыбку я бы мог скушать еще не одну! Но пора было приступать к делу.
Тут была та же система, что и в "Точильном камне". Карточки со стилизацией. Наверно удобно и привычно местным. А впрочем, почему нет? Мне во всяком случае кажется удачным подобный способ показать кого же я хочу нанять. Выставил две карточки, откинулся на спинку стула и принялся ждать.
В отличии от бесплодного ожидания в предыдущем заведении, тут было намного более "рыбное" место. Не успел я пригубить вино, как стул напротив был уже занят.
— Не подходите. — Претендент номер два удивленно причмокнул, он же не успел ничего даже сказать. — Я вижу как вы коситесь на визуализацию. Она вас раздражает. До свиданья.
Так и не произнеся ни одного слова желающий найма поднялся из-за стола и сел обратно на свое место.
Еще троих развернул, опять из-за Образа, один его боялся, другой не мог удержать от глупого хихиканья глядя на него, третий как загипнотизированный не сводил взгляда с несущего "охрану" "дитя". Еще четверо не подошли по причине того, что мне не понравились — просто не понравились, не знаю чем. Одного забраковала моя визуализация, стоило ему только присесть, как Образ тут же начал тыкать его вилкой. Намек я понял и отказал этому претенденту на место в экипаже "Цикады".
Время уходило, скоро заканчивалось оплаченное время стоянки моего нависа. Да и до Милисы путь не близкий. Да что же такое то?! Вроде простая задача, нанять людей на работу, но не клеится что-то, хоть ты тресни не клеится. Да и желающие присесть для переговоров ко мне, как то исчезли. Безнадега. Выйти на улицу и завербовать первого встречного? Уже начал вполне серьезно прокручивать в голове эту мысль.
Ладно, еще одна попытка и всё. Как не горько осознавать, но плохой из меня выходит менеджер по персоналу. Отвратительный...
— Разрешите.
О, как. Это первый человек за сегодня, который из всех претендентов спросил разрешения присесть. Не высокий, смуглый, черные волосы с сединой, гибкая, атлетичная фигура. Очень выразительное лицо, живое. Этот образ отлично дополняла бородка эспаньолка. Одет не броско, но чувствуется вкус, идеально выглаженные брюки черные, синяя шелковая рубаха, да свернутый серый плащ из овечьей шерсти в руках. Вылитый идальго! И только глаза, холодные как северное море, бездонные как черная дыра, резко диссонировали с первым впечатлением.
— Присаживайтесь. — Приглашаю его за столик.
Но тут этот "испанец" смог меня удивить, он не сел сразу, а пытливо взглянул на Образ, который его внимательно рассматривал, затем приподнял левую бровь. "Дите" задумалось на секунду, а потом уверенно кивнуло. Это, что за цирк?
— Моё имя Джио. Джио Брун. — Он мне начинает нравится, люблю людей с уверенным и мягким голосом.
С двумя "но" нравится. Первое — его глаза, не то что бы они пугали, но что то в них было, что заставляет держать дистанцию. Второе — граната у него на ремне. Нет, я уже привык к пистолетам, бластерам, тазерам винтовкам... Да, пулемету бы не удивился. Но граната...
— Капитан Дим ал Берк. — Слегка склоняю голову в жесте приветствия. — Но прежде чем мы начнем переговоры. — А что я стесняюсь? Скажу прямо и откажет, так откажет. — Дайте мне посмотреть, что у вас висит на поясе. Мне в руки дайте.
— Хорошо. — И если бы не мимолетный всплеск затаенного огня в его глазах, можно было бы решить, что мой собеседник, посчитал эту просьбу совершенно нормальной.
Небрежным жестом Джио отстегнул гранату от пояса и катнул её по столу в мою сторону. Граната, твою ж за ногу! И правда граната! Очень напоминает знаменитую лимонку, только вот материал из которого она сделана это не металл. Да и чеки нет, вместо неё две кнопки активации. Стоп! Что то такое я видел, когда пробегал взглядом по Знаком на заводе. Эта лимонка, не предназначена для поражения живой силы. Да она вообще не взрывается в привычном смысле слова. Наверно и гранатой то этот предмет можно назвать только условно. Верчу в руках электромагнитный излучатель импульсного типа, кругового воздействия. И кому он тут может понадобится? Нет, не в ресторане, вообще в скоплении. Нависам не повредит, комбезам тоже, бластеры на ЭМИ все равно так же. Хотя, на грани сознания воспоминаю, может на секунду вывести из строя техноброню и все. Зачем это оружие, ума не приложу.
— Благодарю. — Тем же жестом, возвращаю Джио его игрушку. — Итак... Ваша специализация?
— Протектор. — Что не так, почему я воспринимаю это слово не как привычно: "защитник", а именно как латинское наименование? Наверно дело в диалектах.
— Что ж. Давайте начнем наше знакомство прямо и без всяких недоговорок.
— Мне по душе такой подход.
— Отлично. — Смачиваю губы вином. — Мне и правда нужен "защитник". Расскажите о себе.
— Двенадцать лет опыта. Служил на нависах от пятерки до тройки. Прошел обучение тэтуру, до степени магистра.
Тэтур** — любопытно. С одной стороны это игра, просто игра, очень популярная во многих мирах, её суть двигая фишки по полю, окружить фишки противника. Только в отличии от всех игр Земли, тут ход длился определенное время. Получалось, сколько успел фишек подвинуть за отведенное время то все эти фишки и "походили". Сложнейшая стратегическая игрушка, к тому же требующая отменной реакции и координации, не говоря о быстродействии мозгов. Общепризнанно, что если "защитник" не умеет играть в тэтур, то его квалификация, мягко говоря недостаточна. Табр к примеру не умел... Магистр — насколько помню, это третья сверху ступень мастерства в этой игре. Очень неплохо.
— Тэтур... — Подозвал официанта.
Оказалось в заведении была доска и фишки для этой игры. И да, можно было принести набор на мой столик.
— Сыграем?
— Легко. — Без тени сомнения в голосе, сразу получаю ответ.
Вначале хотел сыграть три партии, но после первой понял, что остальные две не нужны. У меня не будет и одного шанса на тысячу. Руки Джио буквально летали над доской, за то время пока я двигал две фишки, он передвигал пять. Представил как его ладони порхают над приборной панелью силовых эмиттеров — да пожалуй такому я бы доверил защиту "Цикады".
— Отлично. Я впечатлен.
— Всегда готов сыграть. — Улыбка осветила его лицо на мгновение разогнав тьму его в глазах.
— Нет, не надо убирать. — Остановил гарсона, который подошел забрать игровую доску со стола. Образу настолько понравились фишки, что он самозабвенно бегал по игровому полю, пыхтя и перетаскивая фигурки с места на место. — Что ж, первое впечатление о вас у меня сложилось. Не желаете вина Джио?
— Спасибо, но я предпочитаю красный брас, а не белый глор.
Отлично! Он еще и умеет отстаивать свои предпочтения, а не стелиться перед возможным работодателем. Еще один плюс, тряпки на "Цикаде" мне не нужны. Попросил официанта принести красного вина. Дождался пока гарсон наполнит нам бокалы и продолжил собеседование:
— Несколько вопросов.
— Конечно.
— Почему, такой профессионал как вы, без работы?
— Сложно ответить так вот сразу. — Джио задумчиво прикрывает глаза. — Ну во-первых: я не работаю на крупные корпорации.
— Вы знаете, что означает шеврон у меня на рукаве? — Лучше ставить расставить все точки над Ё сразу.
— Конечно. Но говоря корпорации я имел ввиду образования вроде Лиги, Консорциума или государственных структур.
— Причина такой неприязни?
— О! Нет никакой неприязни, просто я не люблю четкие предписания и регламенты. Чем крупнее структура, тем больше значит не человеческое слово, а груда бумажек.
— Почему такой образованный человек как вы, выбрал такую работу? — Построение фраз, манера речи, все говорит о том, что он явно не из крестьянской семьи.
Чем дольше мы разговаривали, тем больше у меня формировалось мнение, что его непременно надо нанять. Игра в вопросы и ответы несколько затянулась, мы уже допивали принесенное вино, когда я наконец то решил завершить собеседование, предложив Джио должность на катере. Правда были некоторые нюансы.
— И последний вопрос. Что я как капитан обязательно должен знать о вас? — Есть в нем какая-то скрытая и непонятная мне черта.
— У меня есть определенная репутация. Не очень хорошая.
— Причина?
— Я покушался на жизнь капитана нависа на котором работал и убил старпома. — Он говорит это так спокойно.
Да, черт! Ну что мне так не везет то? Вот вроде нормальный профи и как человек понравился, и вот те нате.
— Если есть такая репутация у вас, значит о вашем... поступке, знают многие?
— Да.
— Тогда почему вас еще не схватили охотники? На месте того капитана, я бы приложил все усилия и средства, но добрался до вас.
— Охотники не приняли заказ на меня. Это личное дело. Оно касается только Заф Игвара капитана "Карателя" и меня.
— "Карателя"? — Если я прав в размышлениях о названии нависов, то очень нервирующая параллель возникает.
— Это навис боевого флота Торговой Лиги.
— Получается, наняв вас, я не смогу посещать миры Лиги?
— О нет. Я же говорю, это только моё с ним, совершенно личное дело. Ни Лига, ни охотники, никто не будет вмешиваться.
— Причина?
— Мы лично хотим перегрызть друг другу горло, без посредников. — В этот раз улыбка Джио какая-то мечтательная. Н-да!
— Вы мне подходите. — Он явно ждал не такого ответа и уже поднимался из-за стола.
— Э-э-э... Никто из капитанов, узнав, что я вам сказал, даже не думал меня нанимать.
— И тем не менее я — не все. Вы мне подходите. Вы честны, даже когда знаете, что честность невыгодна. Это огромный плюс. И вы сумасшедший.
— Сумасшедший?
— Ну да, как и я и как мой энергетик, вы идеально впишетесь в экипаж. — А он молодец, растерялся буквально на секунду не более. — К тому же вы понравились ему. — Киваю на Образ.
— Понравился? — Мне все же удалось пробить броню его невозмутимости.
— Да, и для меня это важно. А теперь еще один вопрос. — Делаю паузу, на глоток вина. — Вы не подошли ни к одному из капитанов за соседними столиками. Почему?
— Я хотел наняться именно к вам.
— Причина такой неожиданной ко мне симпатии?
— Это трудно объяснить.
— И всё же попытайтесь, я человек понятливый.
— Это личное...
— Не понял? — Какое отношение я имею к "его личному"? Я его первый раз вижу и уверен, он меня тоже.
— Сложно объяснить словами...
