Демон. Книга 2. "Шаг в преисподнюю"

— Майор Волков — лучший пилот подразделения. Капитан Орлова — лучший щитовик, Семенов — лидер второго по уровню подготовки звена. Каждый из них — кавалер практически всех высших наград Конфедерации...

— Генерал! Вы зря тратите время... — ухмыльнулся майор, переключившийся на разглядывание моих ног. Вернее, не моих, а 'Стража'. — Демонов стало СЛИШКОМ много. Так что пусть ищут новые таланты... А вас это уже не касается. Так что сдайте оружие, сэ-э-эр!!!

— Ясно... — угрюмо вздохнул Роммель, и, ткнув пальцем в сенсор своего комма, удивленно посмотрел на стоящего рядом с ним законника: — Вы заблокировали мой комм? Зачем? Я собираюсь связаться с полковником Ридли. Кто-то же должен командовать ВКС Окраины в мое отсутствие?

— Это теперь тоже не ваша проблема, генерал...

— Ридли вот-вот будет, сэр... — подал голос Вик. — Я сказал ребятам. Его вызовут...

— Ваш комм тоже заблокирован... — ехидно ухмыльнулся хлыщ. И тут же взвыл от боли в плече.

— Мне не нужен комм, майор... Ой, простите, дружеское похлопывание вам показалось тяжеловатым?

— Я посмотрю, как вы будете улыбаться эдак через неделю... — отскочив от Виктора, прошипел законник. — Ваше оружие, сэ-э-эр...

— Оружие я сдам только своим подчиненным... которые вот-вот будут здесь. Кроме того, капитану Орловой нужно переодеться...

— Некогда...

— Ну, почему же... — чуть ли не облизываясь от предвкушения, возразил мой 'куратор'. — Я считаю, что требование с переодеванием удовлетворить можно...

— В этом нет необходимости... — прошипела я. И, увидев, как сверху падает 'Кондор' 'контриков' Костина, быстрым шагом двинулась к нему.

— Капитан Орлова! Стоять!!! — заорал разглядывавший меня майор. — А то я прикажу открыть огонь на поражение...

— Только попробуй... — мгновенно оказавшись рядом с ним, зашипел Игорь. — Она идет сдавать оружие... сэр...

...Каюта, выделенная мне майором Ковальчуком, оказалась буквально усыпана оптическими датчиками наблюдения. Заметив еле заметные бусинки камер даже напротив санузла, я брезгливо поморщилась, и, решив не снимать 'Страж' до самого Ньюпорта, прямо в нем завалилась на кровать. Однако поваляться в тишине мне не удалось: сначала о моем самочувствии справился Вик, а буквально через пару минут после него в моем канале мыслесвязи раздалось хихиканье Вильямс:

— Ириш! Ау! Как ты там?

— Хреново... — отозвалась я. — Лежу в каюте, напичканной камерами, и готовлюсь к взлету...

— Готовишься? А зря... — усмехнулась Элен. — Хочешь новости?

— Давай...

— Первая: взлет крейсеров отменяется...

— Почему это? — удивилась я.

— Про Оранжевый Код помнишь? Приказом командующего ВКС полеты на Окраину и с нее ЗАПРЕЩЕНЫ. Роммеля — отстранили. Значит, отменить приказ НЕКОМУ!

— Бред... — поморщилась я. — А что мешает законникам взлететь и уйти в разгон?

— Ма-а-аленькое, но практически непроходимое препятствие... Даже два...

— Ну не томи уже... — зашипела я.

— Первое — это Шестой флот... Парни уперлись напрочь. Активировали минные поля и требуют официального разрешения от НОВОГО командующего ВКС. А так как его пока не назначили — то разрешения нет, и быть не может... Так что можешь расслабиться...

— Да расслабишься тут... — усмехнулась я. — Ни скафандр снять, ни помыться...

— Не поняла? — удивилась Вильямс. — Закройся в душевой кабинке и ополоснись...

— Лови картинку... — хмыкнула я и принялась обходить каюту по периметру, демонстрируя подруге каждый попавшийся по дороге оптический датчик.

— Так. Они что, совсем охренели? Ладно, думаю, это решаемо... Про второе препятствие рассказывать, или как?

— Естественно... — улыбнулась я. — Хотя, дай догадаюсь: в системе всплыли Циклопы и требуют дуэли звено на звено. Причем просят, чтобы с нашей стороны тройку пилотировал Вик, так? Или нет — за нас вступились Гномы...

Вильямс расхохоталась:

— Ирка, ты почти угадала! Гномы! Но не совсем те, о которых ты думаешь... Рассказывать, или предпочитаешь посмотреть?

— Ну... посмотреть, наверное, будет интереснее... — хмыкнула я, представив себе делегацию гномов, стучащуюся в бронеплиту, закрывающую грузовой трюм крейсера.

Однако действительность оказалась намного веселее: вокруг машин Министерства Юстиции колыхалось людское море. Процентов на семьдесят состоящее из детей.

— Откуда на Базе столько малышни? — обалдела я.

— Скажи спасибо твоим друзьям... — усмехнулась Вильямс. — Загляни в Сеть...

— Не могу. Комм заблокировали. 'Кречет' — заглушен...

— А... падлы! Ладно. Если вкратце, то Томми выложил в Галанет запись вашего ареста. И призвал всех, кому не безразлична судьба защитников планеты, присоединиться к нему там, где он есть... То есть ПОД ДЮЗАМИ кораблей, на которых вас держат...

— Так его же выбросят за пределы Базы!!!

— Щаззз! — захохотала Элен. — Как только эти уроды попытались взять его за ухо, рядом нарисовались наши ребята и убедительно попросили не обижать маленьких и беззащитных детей.

— Слушай! А как детей на Базу-то запустили? — перебила ее я.

— Ира! Не тупи! Весь Шестой флот В ПОЛНОМ составе стоит перед крейсерами! На КПП нет ни одного человека! Да что флот — десять минут назад я смотрела траффик транспортных магистралей в радиусе тысячи километров от Базы. Ты одуреешь — сюда летит как минимум половина планеты!!! ...Ой, Ириш! Мне надо отвлечься! Поскучай немного, ладно? Я быстро...

Глава 38. Генерал Харитонов.

— Ну, что, довольны? — замерев в дверном проеме, майор Венцель пожирал взглядом спокойно сидящего в кресле генерала. — Я не понимаю, чего вы добиваетесь! Мы ведь все равно их всех найдем! И арестуем!

— Всех? — улыбнулся Харитонов. — А кого именно, простите?

— Всех тех, кто здесь работал! Тех, кто сознательно нарушил закон о вмешательстве в геном человека. Тех, кто создал этих ваших Демонов...

— Вы действительно в это верите? Ну, в то, что найдете? Простите, а как вы определите, кто именно на нас трудился? Насколько я помню, проект совершенно секретный. Курировался лично мною. А я не передавал списка сотрудников Комплекса ни вам, ни вашему начальству, ни господину Председателю Комиссии Присоединившихся Систем, чьим именем вы постоянно козыряете. Посмотрите внимательно: в вашем предписании и в ордере на арест нет ни одного имени, кроме моего. Вас это не смущает?

— Мы выбьем из вас эту информацию... — пообещал Венцель.

— Выбьете? — расхохотался генерал. — Да вы что? Как?

— Ну, не выбьем, а... скажем, проведем полное сканирование вашей памяти, и тогда...

— Майор! Вы меня ни с кем не путаете? Провести полное сканирование моей памяти БЕЗ моего желания и БЕЗ введения кодов доступа к рабочим секторам просто невозможно. Извините, но я — сотрудник спецслужбы, которая очень не любит, когда кто-то посторонний интересуется ее секретами.

— Я не посторонний! — взвыл майор.

— Да? Я не помню вашей фамилии в штате ОСО ВКС... — ухмыльнулся Харитонов. — Знаете, каждый раз, сталкиваясь с сотрудниками вашей конторы, я удивляюсь: откуда в вас столько самомнения? Вот ребята из МБ делают действительно важную работу — ловят преступников. Мы, то есть ВКС — воюем. А вы? Что делаете вы? Осуществляете надзор? Над чем, простите? Над теми, кто защищает Конфедерацию от внутренних и внешних врагов? Вам не кажется это идиотизмом? Кстати, если ваше министерство действительно настолько всемогуще, как вы мне тут пытаетесь доказать, то почему бы вам не арестовать, скажем, Циклопов? Согласитесь, преступлений против Человечества они совершили на порядок больше, чем любой из тех, кого вы когда-либо арестовывали. Что, слабо? Ой, только вот не надо надувать щеки — даже если вы скажете, что готовы выполнить и такой приказ, я в это не поверю: в отличие от законопослушных граждан вроде меня Циклопы не сдадут оружия добровольно. И не отправятся за вами сюда, на это корыто, которое вы называете крейсером. И не будут выслушивать бредни очередного самовлюбленного кретина с ордерами на свой арест...

— Я...

— Что 'вы'? — перебил Венцеля генерал. — Хотите, я вам дам реальную возможность проявить свое мужество? Задумайтесь: вы, наконец, сможете достать из кобуры, за которую постоянно хватаетесь, то, что у вас там спрятано. И даже прицелиться! Представьте себе — вам выдадут скафандр! Настоящий! Засунут в 'Кречет'! С комфортом доставят до корабля 'Циклопов' и помогут оказаться у него на борту! Согласитесь — известность, которую вы получите после 'ареста' инопланетного 'преступника' будет на порядок выше, чем после ареста десятка генералов и полковников ВКС!

— Издеваетесь? — прошипел майор.

— Да. Издеваюсь. Ибо пребываю в прекрасном расположении духа: мне удалось отправить всех доверившихся мне людей туда, куда я планировал; я безумно рад, что подготовка Третьей Очереди Проекта завершилась ДО моего прилета. И меня веселит ваша недовольная физиономия...

— Я посмотрю на то, как вы будете веселиться ПОСЛЕ суда, сэр... — прошипел законник.

— Точно так же, майор! Поверьте, точно так же. Даже если суд приговорит меня к пожизненному заключению, я буду знать, что сделал ВСЕ, что мог для того, чтобы мы не проиграли эту войну. ВСЕ, ЧТО МОГ, майор! В отличие от вас. Или вашего начальства... Ладно... Мне надоело лицезреть ваше милое личико. Насколько я понимаю, до посадки на Ньюпорт вы планируете содержать меня именно в этой каюте?

— Да! — белый от бешенства, прошипел Венцель.

— Вот и отлично. Можете быть свободным...

— Вы? Отпускаете? Меня?! — взвыл Венцель.

— Представьте себе, да! Насколько я понимаю, вы — не следователь. Поэтому делать в МОЕЙ каюте вам абсолютно нечего. До свидания! До встречи на космодроме Ньюпорта...

...Генерал начал готовиться к посадке за два часа до выхода из гипера: принял душ, позавтракал, переоделся в парадный мундир, и, усевшись в порядком поднадоевшее за время перелета кресло, уставился на голообои, изображающие позднюю осень в лесу. Глядя на то, как с веток деревьев срываются и медленно падают к земле жухлые, коричневато-зеленые листья, Харитонов лениво перебирал в памяти подготовленные для защиты аргументы и в который раз пытался убедить себя в том, что действительно сделал все, что мог. Увы, чем дальше — тем больше он в этом сомневался.

'Если бы я не концентрировался только на Демонах и Зомби, а дублировал бы некоторые функции МБ, то не проспал бы начало пиар-компании...' — думал он. — 'И смог бы принять хоть какие-то контрмеры. А загружать подчиненных, находясь под арестом, я гарантированно не смогу... Черт!!! Мне бы недельку-другую форы...'

... — Доброе утро, господин генерал! — возникший в дверном проеме Венцель сиял, как ясно солнышко. — Судя по вашему лицу, за время перелета настроение у вас слегка ухудшилось...

— Вы ошибаетесь... — усмехнулся Харитонов. — Я просто не рад видеть лично вас... Ладно, это мелочи... Не обращайте внимания...

Потемнев лицом, майор сделал шаг в сторону, и, показав рукой на дверь, угрюмо пробормотал:

— Прошу к выходу... Можете гордиться — за вами прибыл сам Генеральный прокурор! Его машина — у аппарели...

— Гордиться я предпочитаю другими вещами... — автоматически ответил Харитонов, и, выйдя из каюты, улыбнулся своему эскорту. Шести бойцам спецподразделения Министерства Юстиции, вооруженным до зубов и настороженно глядящих на него через забрала боевых шлемов.

...Увидев 'Эйс-Фантом-Элит' с тремя флаерами сопровождения, генерал удивленно посмотрел на замершего у начала аппарели майора Венцеля:

— А что, господин Генеральный прокурор передвигается исключительно на лимузине? Что, Министерству больше не на что тратить бюджетные средства?

Майор гордо вскинул голову... и промолчал: видимо, объяснить необходимость приобретения самого роскошного флаера современности сходу у него не получилось, а говорить глупости Венцель не захотел.

Усмехнувшись, Владимир Семенович спокойно спустился по аппарели и замер перед четверкой телохранителей Генерального прокурора, с интересом изучая гражданский аналог штурмового комплекса планетарной пехоты.

— Прошу вас, сэр... — закончив сканирование одежды арестованного, буркнул один из громил. И сделал шаг в сторону...

— С прибытием на Ньюпорт, генерал! — Филипп Мейнард, восседающий в роскошнейшем кожаном кресле, улыбался во все тридцать два зуба. — Располагайтесь... Майор? А вы куда? Ваше место — в одной из машин сопровождения...

— Есть, сэр! — обескуражено буркнул забравшийся было в лимузин Венцель и тут же испарился.

Поздоровавшись, Харитонов устроился напротив хозяина машины. И с трудом удержался от презрительной гримасы: стоимости костюма и аксессуаров сидящего перед ним мужчины мог бы позавидовать самый состоятельный модник.

— Судя по выражению вашего лица, Владимир Семенович, к светской беседе вы не расположены? — улыбнулся прокурор.

— Светской? Простите, но мне кажется, что к этому не располагает само время. Время, в которое мы живем...

— Разве? — кинув взгляд на экран внешнего обзора, в котором стремительно уменьшался в размерах крейсер, доставивший Харитонова на планету, поинтересовался господин Мейнард. И, прикоснувшись к сенсору на подлокотнике, отключил обзорные экраны. — А что вам не нравится в том времени, в которое нам довелось жить?

— Война...

— Ну, не такая уж она и страшная, генерал! — усмехнулся прокурор. И картинно закинул ногу на ногу. — Вы, вояки, слишком все утрируете... Ну... Не надо так хмуриться. Нет желания общаться — извольте. Посидим в тишине...

...Как ни странно, полет занял гораздо больше часа, — времени, необходимого для того, чтобы добраться от Базы до центра Ньюпорта. И закончился на взлетном поле гражданского космодрома. Рядом с роскошной прогулочной яхтой, окруженной редкой цепочкой вооруженных людей. Дождавшись, пока 'Эйс-Фантом-Элит' замрет рядом с матово поблескивающим диском антигравитационного лифта, господин Мейнард встал с места, и, не говоря ни слова, выбрался из флаера. Харитонов, естественно, последовал за ним.

Мысль о том, что рядом с лимузином почему-то не оказалось ни одной машины сопровождения, промелькнула в его голове не сразу. А только минут через пять после высадки. Тогда, когда он по достоинству оценил безумную роскошь убранства 'Откровения'. Кстати, к его удивлению, снаружи яхты не было видно ни ее названия, ни порядкового номера, зато внутри стилизованный вензель был изображен даже на ковровой дорожке, ведущей от входного шлюза к внутреннему лифту.

— А где майор Венцель? — замерев на пороге кабинки, удивленно спросил он.

— Немножечко терпения, генерал... — ухмыльнулся Генеральный прокурор. — Вы же были так сдержанны по дороге. Неужели вам трудно потерпеть еще некоторое время?

— Как скажете... — удивленно отметив странные изменения в мимике своего спутника, сказал Харитонов. И шагнул в лифт...

...Мелодичный сигнал, раздавшийся в акустической системе каюты, заставил Харитонова вздрогнуть: несмотря на добрые полчаса, проведенные в этом царстве роскоши, он все еще пребывал в состоянии ступора. Ибо не мог понять, зачем его привезли на эту яхту, куда она направляется сейчас и чего ждать от ближайшего будущего...