Демон. Книга 3. "Изгнанники".

— Да, сэр... — кивнул Жало.

— Ходят упорные слухи, что это — первый шаг к новой структуре власти... В общем, господин председатель сделает все, чтобы больше никто и никогда не пытался выйти из-под его контроля... Дальше объяснять?

— Нет, сэр... Мне вполне достаточно...

— Тогда скидывайте свой рапорт на мой комм. И валите на космодром: времени у Лагоса почти не осталось...

Глава 49. Ирина Орлова.

Когда из-под моей щеки начало выскальзывать теплое и родное плечо Вика, я непонимающе открыла глаза и попыталась посмотреть на комм, чтобы понять, который час. Однако донести руку до лица я не успела: в общем канале мыслесвязи раздался дикий рев:

— Подъем! Боевая тревога! Циклопы!

— Где?! — мгновенно перевернувшись на спину и откинув одеяло в сторону, спросила я.

— У Арлина...

— У Арлина? — одеяло тут же вернулось на место. — А мы причем? Если я ничего не путаю, то из Альянса они ВЫШЛИ. Навсегда! А еще у них там есть супер-пупер-'Аресы', которые способны рвать Циклопов пачками. Ты что, хочешь слетать туда для того, чтобы поздравить андроидов с великой победой? Или пытаешься прогнуться перед Председателем КПС? Так он не оценит!

Вик укоризненно посмотрел на меня:

— Там та самая эскадра из корветов и линкоров. И еще почти семьсот обычных кораблей. На тридцать четыре 'Ареса'. Представляешь?

— Меньше, чем тридцать к одному... — злобно пробурчала я, поймав брошенный в меня летный комбинезон. — Ничего особенного...

— Да? А про то, что у Арлина всего ТРИ Ключа, забыла? Бог с ним, с 'Аресами': если бы они сцепились с Циклопами в какой-нибудь мертвой системе, я бы и пальцем не пошевелил. А так...

— Ясно... — вздохнула я. — Ну, и сколько ребят ты планируешь взять с собой?

— Девяносто 'Кречетов' и звенья Мининой и Велехова ...

— А почему так мало 'Беркутов'? — открывая дверь в коридор, поинтересовалась я.

— Я не уверен, что мы успеем. Я не уверен, что после Арлина Циклопы не прыгнут сюда. Я не уверен, что они задействовали в этом Вторжении всего две эти эскадры...

— Логично... — буркнула я и рванула к лифтам...

...— Демоны! Демоны пришли!!! — в многоголосом крике, раздавшемся в эфире, звучала такая безумная надежда, что я почувствовала себя свиньей: добрую половину прыжка я поминала последними словами Мак-Грегора, О'Хару, Фогель, их политические игры, а так же покойного Гронера и изделия его лаборатории. Поэтому на тактический экран я посмотрела только тогда, когда смогла затолкать чувства куда подальше. То есть секунд через пять-семь после всплытия. И не поверила своим глазам — на экране не оказалось ни одного корвета! Четыреста шестьдесят восемь вражеских истребителей, девяносто шесть эсминцев, тридцать два крейсера, двенадцать линкоров — и ни одного Циклопского аса! Вообще!

— Нихрена не понимаю... — в общем канале мыслесвязи пробормотал Мишка Басов. — Здесь против кучи Циклопов всего один Ключ и тридцать шесть 'Торнадо', а планету до сих пор не выжгли? Почему?

— Чтобы мы отсюда не уходили... — злобно рявкнул Вик. И сразу же вышел в эфир: — Башня! Я — Большой Демон! Когда ушла другая эскадра?

— Два часа сорок минут назад... — наперебой завопило человек десять. — Как только сбили последний 'Арес'!

— Большой Демон! Я — Башня! Вы ведь не уйдете, правда? — вместо ответа спросил диспетчер.

— Мы атакуем... — буркнул Вик и вернулся в общий канал мыслесвязи: — Итак, господа офицеры, я думаю, что вторжение в систему Арлина — отвлекающий маневр. И задача оставшихся здесь Циклопов — удержать нас какое-то определенное время. Потом они быстренько уронят последний Ключ, сожгут планету и уйдут. Поэтому работать надо максимально быстро... Ловите векторы атак и занимайте свои сектора ответственности...

...Увидев, что мы начали движение, Циклопы сначала зачем-то изобразили очень большую, но довольно дискретную 'Сферу'. Потом периферийные машины практически одновременно сбросили мины, и вся эскадра очень шустро перестроилась в чертовский плотный 'Туман'. В середине сферы, образованной минными полями.

'Это что-то новое...' — мелькнуло где-то на самом краешке сознания. — 'Защитный ордер 'Мышка в норке'? У, блин, фантазеры хреновы... '

— Хитро... — нервно хихикнул Костя Велехов. — Что-то я такого построения не помню...

— Я тоже... — отозвалась Оля Минина.

— Альфа и Бета... Зависаете здесь до моей команды...— слегка приглушив их голоса, приказал Вик. И, забрав контроль над моим 'Беркутом' и восемнадцатью 'Кречетами', рванулся к вражеской эскадре.

— Большой Демон, там же мины! — взвыл кто-то из офицеров связи Седьмого (или Шестнадцатого?) флота. Видимо, решив, что мы планируем тралить минные поля своими кораблями.

— Да вы че? Правда, что ли? — хихикнула я, и, дождавшись момента, когда наши машины окажутся в непосредственной близости от минного поля, сбросила двадцать перепрограммированных СКБ-шек. И сорок 'Москитов'. Вик мгновенно увел машины в вираж и принялся 'рисовать' ими четкие окружности, упирающиеся в центр облака выходящих на боевой курс торпед.

Первая волна БЧ 'Москитов' отработала просто замечательно, уничтожив процентов семьдесят вражеских противоракет и обманок. И тем самым обеспечила возможность выхода на боевой курс второй волны планируемой атаки. БЧ СКБ-шек. В момент их подрыва в сплошной алой сфере , изображающей вражеское минное поле, появилась идеальная круглая дыра...

— Альфа, Бета — за мной... — скомандовал Вик. И бросил наши корабли вслед за ГПИ и БЧ 'Москитов' ...

...У 'Карусели', которую крутил Вик, была одна маленькая особенность — оба наших 'Беркута' постоянно висели во главе строя и принимали на себя почти все импульсы генераторов полей интерференции. Поэтому за первую же минуту движения в 'Тумане' мы уничтожили три с лишним десятка истребителей и эсминцев и не потеряли ни одного эмиттера, не говоря уже о машинах.

Увы, шок, в котором пребывали Циклопы, длился недолго: быстренько спохватившись, они открыли такой ураганный огонь, что мне стало не до статистики. Пришлось усиленно работать недавно освоенными 'косыми' щитами и даже тихо сходить с ума в попытках на ходу научиться работать девятнадцатым и двадцатым. И то, что команда Вика 'В спираль!!!' относится к Мининой и Велехову, я сообразила не сразу. А только тогда, когда идущие следом за нами 'восьмерки' вернулись к 'входному' отверстию и принялись методично уничтожать ближайшие к нему вражеские корабли...

То, что на импульсы ГПИ не реагируют именно 'Беркуты', командующий эскадрой Циклопов сообразил довольно быстро. Где-то на третьей минуте атаки. И приказал операторам сменить цели и работать исключительно по 'Кречетам'. В это время мы уже буйствовали в самой середине их 'защитки', всаживая 'Москиты' в линкоры и крейсера. Увидев, как скачет температура на одном из эмиттеров машины Веласкеса, я злорадно захихикала — ни на одном 'Кречете' подразделения устройств старого образца не было. Уже дня четыре. Мало того, в течение суток должен был завершиться апгрейд последних машин Шестого флота.

— Surprise!!! — расхохотался кто-то из девчонок. — Ну, что, твари, съели?

Твари, то есть Циклопы, тупили недолго — сообразив, что эмиттеры не горят и на 'Кречетах', добрая половина вражеской эскадры атаковала 'восьмерку' Мининой. Увидев количество торпед, летящих к ее кораблям, я заорала, как оглашенная:

— Джоуи! Щиты!!!

— Альфа, Бета... Спокойно уходите... — перебил меня Вик. И... врубил 'Шепот'...

Увидев результат работы аналога вражеской системы 'свой-чужой', недавно установленного на его 'Беркут', я заорала от счастья — торпеды, выпущенные по нашим кораблям, вдруг потеряли цель и заметались в разные стороны. И дурели таким образом целых восемнадцать секунд. Увы, потом Циклопы разобрались в проблеме, и шоу, позволившее безнаказанно сбить еще машин двадцать пять, завершилось...

— Мы ушли, Иришка! — услышав голос Маккормика, я облегченно выдохнула и... снова заработала щитами — очередная партия торпед снова посчитала нас врагами...

...На попытку вывесить МОВ-ы в середине строя тяжелых кораблей Циклопы среагировали весьма своеобразно — развернули среди них свои мины, а сами сместились к стенкам сферы. Одновременный взрыв и тех и других мин образовал чудовищное облако из поражающих элементов, разлетающихся в разные стороны, безумным дождем пробарабанил по выставленным щитам, но не сжег ни одного вражеского корабля!

— Шустер...— недовольно буркнул Вик. Видимо, в адрес командующего флотом Циклопов. И, завершив очередную безумную эволюцию, бросил машины к четырем оставшимся на ходу вражеским линкорам.

Следующие полторы минуты я существовала только как придаток к силовым полям нашей 'двадцатки' — вокруг машин практически постоянно висело по четыре-пять 'косых' щитов, а остальные безостановочно резали БЧ вражеских торпед. Увы, на все торпеды меня не хватило: после того, как развалился первый линейный корабль, одна из боеголовок влетела в двигатель машины Коррадо. А секунд через пятьдесят две БЧ второго, выпущенные практически в упор, разворотили пилотскую кабину Веласкеса...

— Билл, ты цел? Тогда жди... Подберу... — прохрипел Вик. И бросил мой 'Беркут' в такой вираж, что я чуть не потеряла сознание.

Увы, забрать Билла нам не удалось — буквально секунд через десять после попадания первой БЧ в его развороченный истребитель влетело еще четыре. И 'Кречет' превратился в облако из разлетающихся в разные стороны обломков.

Скрип собственных зубов я услышала словно со стороны — в той каше из торпед, противоракет, обманок и атакующих нас истребителей, в которой мы находились, испытывать какие-то чувства мне было некогда...

...Гибель последних линкоров никак не сказалась на боевом духе Циклопов — перестроившись в 'Двойной конус', они атаковали. Нас. Так яростно, что Вик был вынужден вывести наши машины за пределы сферы из минных полей. И подключить к обрубанию хвоста из преследующих нас истребителей остальных ребят:

— Всем 'шестеркам' — свободная атака! Вглубь строя лезть запрещаю!

Сумасшедший вираж в 'Зонтике' из шестидесяти 'Кречетов', еще не принимавших участия в бою, и восемнадцать машин нашей группы снова вломилось в строй вражеских кораблей.

— Альфа, Бета! Ловите метки... Что бы тут ни происходило, ваша единственная задача — не дать им уйти... — рявкнул он через мгновение. — Выйдите из боя, быстрее!!!

— Что в них, Вик? — дождавшись, пока он закончит говорить, в персональном канале поинтересовалась я.

— Обломки машин Коррадо и Веласкеса. Только что подобрали...

— Эмиттеры? — дернулась я.

— Угу... Вон, видишь, часть Циклопов уже начала тормозить...

— Шестьдесят две машины, Вик! — пересчитав замедляющиеся метки, взвыла я. — Ребят пожгут группы прикрытия...

— Угу... — буркнул он, и тут же переключился на общий канал: — Альфа, Бета — корректировка задания. Работаете только по метке номер два! Первую отработаю я. Аккуратнее с группой прикрытия!!!

— Поняли, выполняем! — одновременно отозвались и Ольга, и Костя...

...Стоило нам пристроиться в хвост разгоняющегося ордера, как группа прикрытия пошла в совершенно сумасшедшую атаку. Циклопы тратили боекомплект так, как будто в уходящей к точке погружения машине находилась как минимум супруга их президента. Или его дети. Впрочем, образцы сплава, позволяющего выдерживать импульсы ГПИ, я бы тоже охраняла не хуже. В общем, для того, чтобы подобраться к эсминцу на расстояние пуска 'Москита', Вику пришлось сжечь двадцать три из тридцати истребителей прикрытия. А потом и оставшиеся семь — после того, как он развалился на части, Циклопы упорно пытались пристыковаться к одному из обломков его кормы. Видимо, для того, чтобы взять на буксир...

Отработав по последнему истребителю деструктором моего 'Беркута', Вик всадил в этот обломок сразу три 'Мурены', а потом рванул на помощь Альфе с Бетой: к 'борту номер два' подошла еще одна группа Циклопов из шести эсминцев и пятидесяти одного истребителя.

...Уйти в гипер второй эсминец не мог — одна из торпед отстрелила ему двигатель и вырвала кусок корпуса. Однако Циклоп, все еще остающийся на ходу, сдаваться не собирался. Спрятавшись среди восемнадцати истребителей, он продолжал стрельбу по 'Кречетам' и 'Беркутам' и ждал момента, когда появится возможность пристыковаться к одному из пришедших на помощь кораблей. В принципе, шансов дожить до этого счастливого мгновения у него было достаточно много: восемнадцать машин группы прикрытия и пятьдесят один истребитель 'спасателей' очень неплохо давили на 'восьмерки' Велехова и Мининой. И постепенно оттесняли их от тяжелых машин. Видя, что мы на подходе, ребята старались особо не рисковать. И атаковали только те вражеские машины, которые вырывались из общего строя. Маккормик и Клифф уверенно работали щитами, оружейники Бехтерева и Гринева запускали торпеды — в общем, вражеский ордер медленно, но уверенно редел.

Наше появление резко изменило расклад сил — последовательно уронив восемь истребителей, Вик добрался до поврежденного эсминца, всадил четыре 'Мурены' в него и по одному 'Москиту' — в две швартующиеся к нему машины. А потом развернул 'Елочку' и... забыл про оставшихся на ходу Циклопов:

— Альфа, Бета! Отпускайте 'Корветы'! Форсаж!! К Арлину, быстрее!!!

...Увидев, как остатки эскадры Циклопов перестраиваются в атакующий ордер, и, не обращая внимания на 'Кречеты' и 'Торнадо' на полной скорости идут к Арлину, я взвыла от бешенства: Циклопы пытались выжечь планету! Так же, как Нью-Бирмингем и Вайттаун на Лагосе! На миг представив себе развалины этих городов, лица тех, кто потерял родных и близких, я попыталась забрать у Вика контроль над своей машиной. И, уже находясь на грани потери сознания от чудовищного ускорения, с которым он повел обе машины к планете, прохрипела:

— Быстрее, Вик, быстрее!

...Все шесть наших 'Беркутов' ворвались в строй Циклопов за минуту до их выхода на орбиту Ключа-три планеты. И вместе с шестьюдесятью 'Кречетами', тридцатью шестью 'Торнадо' и единственной оставшейся в строю орбитальной крепостью принялись рвать на части редеющий на глазах строй вражеских кораблей...

...До точки сброса не долетел ни один...

Глава 50. Генерал Роммель.

— Господин генерал, вы еще здесь? — Андрэ О'Хара обессилено опустился в кресло перед рабочим экраном 'Иглы', и, увидев перед собой Роммеля, вздохнул: — Все. Атака на планету отбита. Ваши Демоны успели вовремя. В системе не осталось ни одного Циклопа. Только вот победа, по сути, получилась Пиррова...

— В каком смысле? — дернулся генерал. — У нас большие потери?

— У вас? Нет, у ВАС потерь практически нет: насколько я знаю, погибло всего два Демона. А у нас... — президент побарабанил пальцами по столу и угрюмо посмотрел в глаза генералу: — А у нас остался всего один Ключ и тридцать три 'Торнадо'. Нет ни 'Аресов', ни линкоров, ни крейсеров, ни эсминцев. Если бы не ваша помощь, то не было бы и планеты...

— Мда... — с трудом удержав вздох облегчения, буркнул Роммель. — Что ж, так или иначе, но Вторжение вы отбили. И это уже хорошо... Кстати, я бы на вашем месте инициировал некоторые изменения должностных инструкций для новых сотрудников вашего бункера: за тридцать минут ожидания я не смог выпросить у его сотрудников ни бита информации о происходящем в системе. Я, конечно, понимаю, что мы сейчас для вас считаемся врагами, но...