А вот последний враг уцелел, и настырно рубил гнусного вида боевой косой мою защиту. Косу окутывало зеленоватое ядовитое марево. Шаа и завеса сопротивлялись как могли. Змейка опутала все вокруг твердыми деревянными отростками, на которых я, собственно, теперь и висела, а защита нейтрализовывала заклинания на оружии некроманта.
Времени здесь явно прошло не так уж много. Я шевельнулась проверяя все ли на месте и сразу ощутила горячие струйки стекающие по спине. Кровь лилась по телу пятная землю рубиновыми кляксами. Значит все это было наяву! Эк меня потрепало.. Маны вокруг почти не прибавилось. Но это сыграло мне, донельзя взбешенной всеми последними событиями, даже на руку. Враг не успел восстановится. Видимо их подпитка со стороны тоже была не бесконечной и давалась не так легко. Прям скажем — не баронский кристалл-усилитель. Вон как вражина умаялся. Только и хватало его болезного, чтоб заклятье яда на оружии держать. И слава богам, а то навоевала бы я тут. Я вскинула голову поймав взгляд темных глаз чернокнижника, дотянулась до тех крох маны, что уже принес ветер Великого Кристалла. Алые капли прекратили свой мерный бег вниз. Подхваченные незримой дланью станцевали хоровод перед моими глазами и плеснули в лицо последнему из моих соперников. Он удивленно провел рукой по глазам пытаясь увидеть что-то сквозь мою кровь, а затем заклинание сработало, перенеся его разум туда, откуда эта самая кровь только что вернулась. Конечно не наяву. Но мороки порой убивают не хуже реальности.
Он с того хутора вырваться не смог.
Глаза человека, теперь уже не мага, стоящего передо мной обессмыслились, плечи обвисли. Коса выпала из ослабевших пальцев. Разом пропало все ощущение ужаса и тьмы исходившее от него. Обычный дебил, которого кто-то обрядил в черные одежды. Уже ни в чем не виноватый и никому не способный повредить. Незлобный в общем-то парень с выжженным и порабощенным разумом. Ничего, местные его подберут, приспособят к чему-нибудь. Ворот там у колодца крутить. Вот только в себя ему уже не придти никогда, он свою битву проиграл. И так все чинно и бескровно, без излишних жертв.. Мы такие, светлые маги, волшебники без Тьмы в душе.. Хе.. Хе..
Впрочем местных еще спасти надо, так что ладно, вернемся ка мы к делам нашим скорбным..
Я, с кряхтеньем, совершенно неподобающим вечно юной магичке, выбралась из сплетения сучьев, что нагородила вокруг заботливая льняная змейка. Возится с разрушением этого заклятья было бы дольше, по этому я не стала городить огород. Тем более, что маны вокруг было на кошачью слезу.
Оказавшись на воле я осмотрелась. Мда.. Вот из-за такого боевая магия высоких ступеней, особенно множественная, считается у нас последним средством. Вокруг на добрых пол версты расстилалась весьма специфическая местность. Мои цветочки, ставшие не пойми чем после многократной переделки с последующей потерей контроля, вымахали кое-где уже до пояса, торчат аккуратными такими кустиками, явно колючими. Заодно они дали приплод в виде спор еще раз. Конечно уже без тех свойств, но золотистый туман все равно стелется по земле. Кроме того, некоторые семена последнего заклятья не сгорели и дали всходы. Что там вырастет, предположить боюсь. Обнаружилось так же несколько луж студнеобразной светящейся дряни — это от некромантов подарочек. Пальцы я предусмотрительно совать не стала.
Ну, другие мелочи, типа иссеченной пламенем земли, я даже описывать не стану. Вся эта дрянь уже успела зажить собственной жизнью и расставаться с ней явно не хотела. Но я и не стала ничего трогать. И дело не в том, что на устранение последствий магических битв обычно тратится больше сил, чем на сами битвы, и не в отсутствии маны. Это все наживное.
Просто за спиной у меня осталось то, что делало прошедшую битву вовсе не смешной. В этом свете, все остальные местные "порождения войны" превращались из досадной проблемы на испоганенном лугу в стражу. Пространственный карман скрытый сейчас сплетением сучьев никуда не делся. Более того, я совершенно не представляла, возможно ли его закрыть в принципе, или такие объекты неразрушимы. Чтобы это выяснить, тут надо было бы провести не одну неделю.
Но, по настоящему, меня беспокоил обитатель кармана. У меня не сложилось впечатления что эта тварь особо уязвима для магии (уж не она ли ее там выпила?). Кроме того ее рост видимо не сдерживает ничего кроме голода и забора. Вряд ли это настолько реальная помеха. Попади туда какой-нибудь местный.. Кстати, надо вывести отсюда нашего взрослого младенца. Ему уж точно тут нечего делать. В общем, я окончательно решила ничего не трогать. Даже после возвращения магического ветра "порождения войны" не мутируют во что-нибудь столь же опасное, как тварь, которой я присвоила наименование горыныча. А что? Вполне себе многоглавое и мифическое.. Ни тех, из мифов, ни такого как у меня еще никто в реальности не встречал.. Зато при виде зубастых кустиков сюда никто не сунется..
Я покинула негостеприимное место, ведя за руку собственную жертву, и вышла на открытое пространство как раз к кульминации представления.
Шестиногие быки-горгоны, закованные в глухую мифрильную броню, уже прошли всесокрушающей лавиной сквозь строй оставшейся без поддержки нежити. Некромантская армия прекратила свое существование как реальная сила. Большая часть ее была просто стоптана тяжелыми треугольными копытами. Те, кому повезло просуществовать подольше сейчас теряли последние силы, по мере того, как распадались заклятья защищающие их от дневного света.
Паладины деловито добивали врага своими огромными бердышами. Кувалдой со спины горгоны много не навоюешь — коротка. Впрочем нежити было все равно от чего дохнуть. Выделяющийся своими масштабами даже среди этих сверкающих титанов Казимир пластовал ревенанта. Верткое, материальное лишь частично чудище старательно уворачивалось от ударов. Помирать не хотело, наверное. Наконец, паладин вычертил в воздухе круг, и искристое сияние обернулось вдруг белым диском, прошедшим над полем словно расширившийся человеческий зрачок. Всю нежить попавшую в зону действия просто перерубило пополам в районе пояса. Казимир поднял над головой свое оружие и просигналил вспышкой отступление.
Я усыпила простеньким заклинанием бывшего некроманта, чтоб не попал под горячую руку, и двинулась на встречу отряду. Здесь мана уже была в избытке, и я не замедлила этим воспользоваться, заживив раны. Заодно накинула кой чего на поле битвы. Чтоб нежить упокоилась с гарантией. Как мои некромантики. Магия осечек не дает!
— Казимир! Эгей!
Всадник среагировал на мой крик, и через пол минуты рядом со мной притормозило бронированное чудище. Паладин освободился от дополнительной кольчуги и крепежа доспехов, позволяющих создать единое целое с броней горгоны. И сиганул на землю прямо из седла, как был, во всем мифриле и при оружии. Ну и громилы..
— С возвращением что ли? — улыбнулся здоровяк. — Представляешь, у нас пока без потерь. Только легко раненые. Тебя надо благодарить?
Я пожала плечами.
— Рано радоваться. Остались гномы.
— Хирды приостановились когда увидели, что мы атакуем. По моему даже перестроились в глухую оборону. Чтобы возобновить движение им нужно время.
— Да, и насколько я понимаю этот миг наступит с минуты на минуту?
Паладин прикрыл глаза ладонью, оглядывая окрестности.
— Уже. Сейчас начнется настоящая битва.
Я согласно кивнула и стала сочинять, чего ж мне такого по смертоубийственней применить дальше.
— Мы начинаем атаку, Ванда. Все равно в ближайшее время ничего не изменится. К лучшему я имею ввиду.
Но паладин ошибся. К счастью. Стоило ему вскарабкаться в седло, как над равниной разнесся далекий подземный гул. Мерные удары огромного каменного сердца. И, подчиняясь ритму этого странного гонга, вдруг запульсировали странные золотые узоры на камнях, что тащат с собой гномы. И те, на земле, где происходила моя драка с чернокнижниками. Даже в воздухе, где успела разлиться эта непонятная, чуждая сила. Задрожала земля вторя ударам. Словно тихий перезвон пролился. И узоры исчезли. Стерлись. Вдруг, сразу! А затем гномы встали. Забряцало бросаемое оружие.
Глава 20. Алаэн (Дорога домой)
А руку то жжет. Не нравлюсь я палочке. Теперь. Видать обозналась поначалу.
Черная штуковина пронзила при касании руку такой болью, что диву даешься. Как же я ее тащил-то? Или там все по другому было? Может посох меняет свои свойства в зависимости от места? Ведь украл же его как-то ракш? А товарищ маг на меня все смотрит. Типа я теперь жутко уникальный, будущий спаситель государства и Острова заодно.. Впрочем, нет, уже не так. По обычному, с ехидцей. Не простой он мужик. Хотя, кто бы сомневался, тоже мне, огонь открыл..
— Ну хорошо, посох. И что? — Прикидываюсь веником. Авось прокатит и к героизму не припашут.
— Теперь в твоей жизни многое изменится. — Вещает. И смотрит, снова. Хитро. Не прокатило, мол. Жаль. Ищем отмазу.
— Не знаю что там вышло, но сейчас эта штука жжет мне руки. Причем без всяких там пословиц. Видимо ошиблась раньше. Все понимаю, сам расстроен, но вот такая непруха. Я пойду? Если что зовите.
Ага, разбежался. Влип я с этими черными дровами по уши. Ну кто меня дернул вообще хватать этот посох? Не было печали.. Есть у меня смутное подозрение что герои-спасители и прочие деятели мирового масштаба — это очень вредная работа. Ни одного живого представителя не встречал. А тут еще и посох Черного. Если б это дело было от Белого тогда пол беды — он, типа, хороший. а теперь за мной будут гонятся и от тех и от этих, и даже от них. Причем все подведут под то, почему мне не жить убедительную базу.
— Али! Это же удивительно! — Сообщает очнувшаяся сестренка.
Меня иногда пугает то что творится в голове у женщины, я не говорил?
— Ты в этом так уверена?
Задумалась. Помогло мое ехидное выражение лица.
Тут Гоар очнулся от какой то посетившей его мысли и продолжил меня раскручивать.
— Алаэн, попробуй как-нибудь на него воздействовать, осторожно. Чтобы он тебя снова признал..
Ага, вот сейчас возьму и начну его гладить. Был простой маг а стал извращенец-древофил. Замечательная карьера. Это я конечно не вслух. На деле же, я честно попытался. Получил ожог и долго матерился, вспоминая заживляющие заклинания. Зато, пока я предавался сему приятному времяпрепровождению, к посоху опять сунулся сам Гоар и поймал такой разряд, что у него волосы дыбом встали и все хитроумные защиты выжгло. Я аж проникся к деревяшке некоторой признательностью. Однако, маг на это все внимания большого не обратил, походя восстановив утраченное. Вид у него сделался совсем задумчивый. На вроде как подтверждение нашел своим предположениям. Догадайтесь, что он там себе напредполагать мог. Я вот например даже думать не хочу.. И вообще уж не знаю плакать мне или смеяться.
— Ну вы же видите что мне оно тоже в руки не дается. И потом, чего у меня общего с этой деревяшкой? Я к Черному никаким боком! — выдавил я из себя крик отсутствующей по идее души.
— Как знать, парень, да как посмотреть. Может статься, что и связан. Мир, знаешь ли, штука непростая.
Философ, блин. А вся честная компания при этом стоит, меня как в императорском зоопарке изучает и внимает великим речам. Блин, еще раз. Демоны! Вот угораздило же! И нет бы по делу чего сказать.. Маг видимо мой красноречивый взгляд понял и несколько стушевался.
— Али, ты пойми, от этого предмета похоже очень многое зависит. Я прекрасно знаю, что тебе оно не надо, но судьба уже распорядилась именно так. Вы как-то связаны. Если будешь брыкаться и пытаться увильнуть, то зря усложнишь всем без того непростую жизнь.
И ведь прав он. Прав, как никогда. И знаю я все это даже лучше него. Но, все равно противно.
— А конкретные советы будут?
— Попробуй из него силу потянуть. Ну, как ты это обычно делаешь.
Хм.. А ведь верно. Я, явно, тогда, за вратами, что-то похожее провернул. Что же, будем вампирствовать. Аккуратно касаюсь черного древка пытаясь вспомнить-потянуть на себя ощущение единства с этим странным предметом, однажды посетившее меня. Вот-вот, что-то такое.. И тут, как на стену налетел. "Не твое, нельзя!!". Демоны, словно поленом врезало! Нет, хватит с меня этих экспериментов. Может там и получилось чего, но это как с человеком. Если он сил полон и к атаке готов, то фиг из него чего выпьешь. Не великий из меня вампир. Только и умею, что по крошкам побираться. Падальщик этакий. Облом. Однако, Гоара это не смутило...
Короче, в руки оно так и не далось, зато мне объяснили доходчиво, что посох теперь мой на веки и во имя. Славься великий Алаэн.
Только обязанность обязанностью, но от дубинки этой избавлюсь при первой возможности, а пока и заморачиваться не стану. Ломать голову над не имеющими решения проблемами — нервы зря портить. А разговор-то, тем временем, не ждет — кажись пора менять тему. Пока еще чего "хорошего" мне не вытацевалось..
— Посох Черного это конечно прекрасно, но с ним все равно пока ничего не понять. — Говорю. — Лично меня, помимо проблемы собственной богоизбранности, интересует местоположение текущее. Пока то, что я вокруг наблюдаю в привычные рамки не вписывается. Нет, может у великих магов сидеть в развилке ветвей супердерева это норма, но мы, простые...
— Спасибо, Али, мысль понятна. Однако, как ничтожный великий маг, смею обратить внимание вашей новоявленной Черности, что это вы нас сюда притащили и, соответственно, кому как не вам знать, где это "сюда" расположено.
Вот язва! И не скажешь что маг круче гор и лет ему побольше чем нам всем вместе — хотя может и скажешь как раз? В любом случае, тут он меня уел. Да так, что я аж замер. Ведь и правда кинжал-то с нагрудником у меня.. А чего ж я пожелал-то? Куда отправится хотел? Гмм. По правде я хотел не куда, а откуда. Вот и попал. Выпутывайтесь теперь господин бывший ученик Академии. Даа. Сообщаю Гоару новость. Мол, как бы это вам объяснить, товарищ маг — мы, типа, незнамо где.
Впрочем, он похоже ждал чего-то именно в этом духе. Еще бы, после первого то вопроса. По крайней мере, отреагировал спокойно. Хотя.. Чего ему суетиться? Две части Доспеха Крови по-прежнему у нас на руках. Насколько я помню слова той здоровой змеюки-из-под-горы, этого вполне достаточно, чтобы целенаправленно перемещаться... А, точно! Он говорил, что при помощи двух предметов можно побывать всюду, где они взяли жизнь.. Доброе какое шаманство.. Вот и прилетели в какое-то такое место. Стоп, да ведь мы здесь были, когда Лиса крокодила этого подрезала! Только очень быстро отсюда переместились! Брр. Затащит незнамо куда, да в лужу крови.. Нет, однозначно паршивый из меня вампир. С души воротит. Ксстати! Маг магом, он умный, с него и взятки гладки, а почему эльфа с Эмирой молчат? Оглядываюсь.
И, впрямь, точно — то самое место. Вон клетка из ветвей, а в ней то ли жезл, то ли цветок то ли демон-знает-что... А вот девчонок не видно. Хех. Надо искать.
Мог ли я подумать неделю назад, что буду называть в мыслях страшную темную эльфу девчонкой и печься о сохранности ее шкуры? С другой стороны — это скорее за Эмиру волноваться надо, а кошкоглазая и сама способна разрулить свои неприятности...
