— Видимо, в одну из таких ходок, эти самые морские короли порушили прибрежные скалы, открыв пути к множеству пещер, — продолжил Гарм. — Мы обследовали несколько из них, перед тем как пойти к северу и наткнуться на вас. И нашли кое-что интересное в одной пещере. Дверь.
— Дверь? — вскинул удивленно брови Орфео.
— Верно, — кивнул старпом "Скитальцев". — Там что-то написано на древнем языке, но мы не мастера в этом.
— Но это может заинтересовать тебя, Орфео. Ты же знаешь этот мертвый язык, — вставил Фиер. — Мы скажем координаты этой двери. А ты нам скажешь, в какой стороне город и как долго идти до него.
— Если ли смысл? Вы нашли двери за пару дней. Что мешает мне? — растянул губы в усмешке Учитель.
— На самом деле ничего, — слишком равнодушно пожал плечами минк. — Разве что потеря времени, и наша удача, что и завела в том лабиринте в нужный проход. А так плутали бы долго. Ну, и еще у нас есть несколько копий понеглифов, точнее четыре. Которые тоже можем отдать.
— Или я просто избавлюсь от вас и получу нужное. Или сначала получу нужное, а после избавлюсь, — насмешливо выдал Орфео.
— Пират, — презрительно бросил Палло и скривил тонкие губы.
Я не влезала в разговор, а тихо сидела около Учителя и наблюдала за ходом беседы. Только вот что-то напрягало меня.
Сама мысль, что Орф может убить присутствующих, казалась мерзкой. Скитальцы не виноваты, что такая доля легла на них. Были бы они пиратами, то можно было бы избавиться во избежание, но эти ребята обычные ученые, что исследуют мир, наплевав на законы Мирового Правительства и рискуя своими жизнями ради знаний. За что их убивать? Что попали не на тот остров?
Предки благосклонны к вам.
Вот как. Они поддерживают меня?
Я дернула Учителя за рукав куртки, привлекая внимание к себе.
— Предки не одобряют убийства, — чуть приподнялась и прошептала мужчине на ухо. — Им не нравится эта идея.
— Вот как? — Орфео отстранился и удивленно посмотрел на меня.
— Так и сказали, — я коснулась пальцем виска.
Члены экспедиции понимали, что ничего не смогут сделать Орфео, было видно по их взглядам: настороженным, напуганным, загнанным. Они были побиты и слабы после крушения и от полученных ран. Люди не оказали бы должного сопротивления такому человеку как Учитель. Может, я и преувеличиваю его силу, но рядом с ним ощущала безумную уверенность, что он сможет и с легкостью справится с такой помехой.
Орфео какое-то время раздумывал над моими словами, а я ловила любопытные взгляды присутствующих. Риид что-то шептал девушкам, тыкая в мою сторону пальцем, видимо, опять заливал, что я "сканирую" и "вижу" все насквозь.
— Завтра утром я дам ответ, — наконец сказал Учитель и поднялся с валуна.
Я подскочила вслед за ним, обращая внимания на то, что мужчина боролся с сомнениями и с собой.
Ему очень неприятна мысль, что в его дом снова сунутся чужаки, особенно тогда, когда его там нет. В очередной раз.
* * *
— Мне совсем не нравится это место, — осторожно поделилась с Орфео, заглядывая в узкий проем, где мужчина и скрылся.
Риппер вторил мне рыком, а эхо подхватило его голос, пронеся под сводами огромной пещеры, в которую вела щель в скале. Честно, я бы на такую не обратила внимания и прошла мимо, а оказывается, в них может скрываться что-то интересное, пробуждающее мое авантюристское настроение.
Обмен с Фиером был совершен утром, когда Учитель передал им какую-то монету пропуск в город, чтобы их на входе не убили. А после завтрака мы и направились по координатам, попрощавшись с учеными — их ждал путь на север острова. Кубо так и не выпросил у меня, где можно отыскать те виды удивительных рыбин, на что большая часть команды вздохнула с облегчением, благодарно улыбаясь мне.
А во время совещания Фиера и Орфео, я сидела и наблюдала за тренировкой Лили, которую та назвала обычной разминкой, но так махать кулаками и длинными ногами — просто поразительно. Никогда подобного не видела. На перчатках еще у девушки были металлические щитки с шипами, которые усиляли удар и наносили больше урона. Это наводило на думы, только жаль, что не мой планируемый стиль боя.
Палло так и не получил своего, провожая Учителя ненавистным взглядом. Узнать бы еще, что такого натворил Орфео, за что его так сильно невзлюбили. Да еще такой человек как "Ассистент закрытой правительственной лаборатории по испытаниям био-оружия" с прозвищем "Отравитель". Может, поэтому Учитель ел только нашу еду из моих рук.
Хм-м... Надо будет вечерком поинтересоваться, что там за история у них произошла.
Если вчера весь день меня преследовало отличное настроение, а солнце и ясное небо вторили ему, то сегодня с утра с гор спустились вязкие серые тучи, и пришел холодный ветер, заставляющий зябко дергать плечами.
На остров вечного лета с умеренным климатом, как говорил Орфео, пришла осень к ноябрю. Он еще не забыл бросить на меня косого взгляда, будто это моя вина, что погода решила поменяться.
— Не топчись там, иди сюда. Ты же хотела изучать мир? Так начни с этой пещеры, — последовал ответ от Учителя.
— Я уже более двух месяцев это делаю, — насупившись, пробормотала и с настороженностью шагнула под свод в тень глубокой и наверняка опасной пещеры.
Сразу слуха коснулась странная тишина, несмотря на то, что откуда-то доносился звук падающих капель в воду, что-то шуршало в стороне, да и камушки под ногами хрустели и перекатывались. От нахлынувшей сырости одежда сразу стала влажной и неприятной на ощупь. И чем дальше я отходила, тем более скользкой становилась поверхность камней.
Учитель светил фонариком впереди, изучая дорогу. Все, как и говорили ученые — множество ходов, которые вели в неизвестность, в самый настоящий лабиринт. Отсчитав входы в туннели справа налево, часть которых была затоплена наполовину по левой стороне из-за скопившейся во впадине воды, Орфео выбрал нужный нам, третий, и замер около него, дожидаясь, когда я спущусь по каменному завалу к нему.
Камни под ногами еще и пошатывались, грозя нарушить равновесие, отчего приходилось придерживать шедшего рядом Риппера за переднюю лапу.
Когда я добралась до Учителя, он кивнул и ободряюще улыбнулся, махнув рукой и скрывшись в проходе. Пришлось следовать за ним, достав свой фонарик, а замыкал шествие Риппер, раздраженно порыкивая — ему не нравилось под землей. Впрочем, и я ощущала дискомфорт.
Старалась не отставать от Учителя и смотреть под ноги, особенно, когда Интуиция подняла голову и начала просыпаться.
Вот чую гадость.
Орфео вел твердо и уверенно, сверяясь по памяти и проговаривая под нос повороты, пропуская ненужные проходы. Он еще успевал отмечать окружающие нас стены, трещины в них из-за сейсмической активности или воды, делающей свои лазейки, какие-то наросты изо мха или лишайников, и прочее, что я успела запутаться и бросить это дело — запоминать бубнеж Учителя.
— Скоро, — в тишине голос Орфео прозвучал немного приглушенно, но, сказав это, он ускорился и как-то подобрался, будто перед рывком, почуяв добычу.
Мне пришлось догонять его, пока не уперлась за очередным поворотом в спину.
— Вот оно, — прошептал Учитель и сделал шаг назад, поднимая чуть вверх фонарик, чтобы слабый свет охватил всю стену.
Я встала рядом, с удивлением разглядывая открывшееся зрелище.
В каменную стену, покрытую капельками влаги, была вмурована черная гладкая и блестящая дверь. Особо выделялись странные надписи на поверхности — всего две строчки загадочных символов, которые и пытался прочесть мужчина.
У меня в голове вертелась одна мысль — как двое скитальцев набрели на эту дверь? В таком лабиринте если принципиально не ищешь что-то, то не наткнешься на подобное. Возможно, случайность. Но вот подозрение с утра слишком настойчиво сжирает все мои чувства. Профессиональные исследователи? Даже такие, как они, за два дня случайно не забредут сюда, да еще и дорогу запомнят.
Не верилось как-то.
Вздох вырвался невольно после всех мыслей, но Учитель ничего вокруг не замечал, погрузившись в чтение таинственных символов. Да что там можно так долго разбирать? Их всего двенадцать!
— Ясно, — задумчиво раздалось от Орфео, и он погладил щетинистый подбородок. — Смотри, — обернулся ко мне мужчина и подозвал ближе взмахом руки. — Видишь эти верхние символы? Вообще эту письменность можно назвать "иероглифами". Так вот. Тут написано предупреждение и дата: "Запечатано от 634 года". Это чуть больше восьми сотен лет назад, во время Великой Войны, почти ее начала. Ниже сложно понятные мне иероглифы, такие я не встречал никогда, да и, думаю, Нико Робин тоже. Возможно, какие-то научные обозначения, судя по отдельным их частям. Там используется "знание", вот этот символ, — он ткнул на второй в нижней строке. — А это "механизм" и соседнее "граница". И еще три неясных мне иероглифа. Честно, даже догадаться не могу, что там сказано.
Хм-м...
Знание. Механизм. Граница.
Первое, третье и последнее — неизвестно.
— А как открыть? — хмуро посмотрела на Учителя.
— Не знаю. Указано, что запечатано. Возможно, даже ключа не сохранилось. А жаль, — Орфео вздохнул. — Если не ошибаюсь, дверь сделана из того же материала, что и понеглифы, а значит, ее не разрушить и не сдвинуть моими силами.
Я внимательно уставилась на письмена. Система сразу порадовала, создав над иероглифами таблички с разобранными символами, только вот ни одной идеи не было, чтобы понять — что сказано.
Интересно, а древний язык я таким же образом изучу? С помощью Системы, что запоминает значение иероглифов, и которая будет подсвечивать их перевод?
— А черный ход может быть? — ляпнула я. — Или пробить стену чуть дальше? Не везде же этот крепкий камень.
Орфео смотрел на меня, как на чудо света. Или живого представителя древней расы, ага.
Но он задумался над моей идеей.
— Это может быть опасно. Если место для прохода будет выбрано неверно, то потолок рухнет нам на голову.
— Я всего лишь предложила, — пожала плечами.
— Молодец, — потрепал по голове Учитель и улыбнулся. — Так и надо. Разбирать варианты, загораться идеями. Таким образом, рождаются ответы.
— Но что делать будем? Постоим и уйдем? — с вопросом смотрела на мужчину.
— Нет, конечно! Попробуем отыскать вход туда. У нас все равно в запасе три месяца, — подмигнул Орфео и снова обратил взор на дверь, простоявшую не один век.
Когда он это сказал, Интуиция вякнула, полная недовольства и в попытке остановить мужчину. Только вот у него ее не было и подавала признаки жизни она только со мной. А меня в такой момент слушать вряд ли будут, тут маячило открытие!
Я опять вздохнула и понуро опустила плечи.
Совсем не нравятся эти стены и потолок, который будто насмехался и издевался, говоря, что вот-вот рухнет на голову. И эта едкая сырость проникла уже под одежду, холодя неприятно кожу. А еще давящая темнота и ощущение, что в ней что-то сидит и наблюдает за нами.
Весь этот набор только раздражал. Точнее все это передавала Интуиция, заглушая робкое предвкушение от ожидаемого приключения.
— Может, пройдемся? Чего топтаться? — дернула за куртку увлекшегося Орфео, которые не прекращал сверлить взглядом символы.
— Да, конечно, — задумчиво отозвался Учитель и двинулся в сторону, дальше по туннелю, который все больше напоминал коридор.
Но недолго. Мысль об искусственном происхождении, которую еще ранее озвучивал мужчина, когда мы только шли сюда, быстро пропала, как только достаточно отдалились от двери. Туннель начал стремительно сужаться, его покрывали прозрачные кристаллы, от которых рассеивался свет фонариков, а в полу стали появляться подозрительные ямки, в которые с легкостью могла провалиться ступня.
Я старалась идти аккуратно, но все чаще пленки хрупкого кристалла показывались на полу, как стекла окон, и наступать на них было опасным, как мне казалось. Учитель с легкостью переступал препятствия, а вот мне не хватало моего шага.
Но чего-то не учла. Скользкий пол, покрытый странной слизью и поросший мхом, а еще ткнувшего в спину головой Риппера, отчего шагнула не туда.
И Интуиция аж подавилась.
Тонкий хруст пленки кристалла вызвал толпу мурашек, но а вместе с ней легкость полета. Я даже пискнуть не успела, как земля ушла из-под ног, и в ушах застыл испуганный рык раптора и мое имя, брошенное развернувшимся Учителем.
И снова то состояние, когда нет ни испуга, ни страха, а лишь напряжение и холодная сосредоточенность, вместе с предвкушением и азартом о будущих событиях. Будто меня подменивали в определенный момент, чтобы дурость девчонки не мешала ее жизни, а Интуиция собралась и отодвинулась на периферию, не отвлекая понапрасну.
Приземление стало тем еще сюрпризом. Все это время я крепко сжимала в руке фонарик, но в последний момент выронила после удара с поверхностью ледяной воды.
Боль волной скользнула по телу, а Выносливость прилично просела.
На удивление было не глубоко — я встала на четвереньки, трясясь от холода, пробирающего до костей, слабости и боли, гуляющей по левой стороне тела, куда и приземлилась. Фонарик валялся в стороне, под водой, слабо освещая округу. Я с трудом доползла до него и схватила, тут же садясь и бросая луч света по сторонам.
Пустая огромная пещера, или просто не хватало света, чтобы зацепить что-нибудь для опознания. И везде вода, по колено примерно собралось ее.
Вы попали в Подземелье — Лаборатория и Архив по экспериментальной разработке механизма Границы! Здесь вы можете получать случайные Задания и повышенный опыт!
Лаборатория и Архив по экспериментальной разработке механизма Границы — Уровень 2: Лаборатория.
И тут завопила Интуиция, а по воде со всех сторон разразились плески, будто кто-то стремительно несся ко мне с определенной целью — агрессией.
Что за?..
Глава 27. О преградах
Единственной мыслью в голове было — бежать. Только вот куда, если меня окружали?
До ближайшей стены далеко, но с Ускорением, возможно, удастся прорваться, а там я смогу хотя бы прикрыть спину и попробовать отстреляться, пока подмога не подоспела.
Идея была одинокой, так что раздумывать над выбором не пришлось. Смотреть по сторонам некогда, надеяться на помощь — тоже. Вряд ли в яму, проделанную мной, протиснутся такие объемные Орфео и Риппер, потому им придется ее для начала расширить. А это время.
Которого у меня не оставалось — массивные черные тени, среагировавшие на мое появление, уже показались в поле зрения.
Я собралась с духом и рванула вперед.
Ускорение!
Шаг стал более плавным, а окружение будто отставало от меня на несколько секунд. Но я уже привыкла к таким вывертам восприятия, потому не обратила внимания, продолжая бег.
Фонарик исправно светил, показывая участок на возвышении без воды и у серой стены, куда я и направилась. На одних рефлексах успела пригнуться и пропустить мимо себя прыгнувшее нечто, которое с визгом пронеслось в воздухе и скрылось за спиной.
