— Кевель! — зарычал Лускиния. Перед нами предстал рыцарь в серо-золотых доспехах с изображением дракона и солнца. Он держал длинный меч в руках. Черноволосый, высокий, сероглазый. Он выглядел сильным и опасным, хоть и молодым.

— Здравствуй, брат, — сказал этот воин.

— Ты не брат мне! — огрызнулся он.

— Плевать. Отдай Дитя Тьмы, — потребовал он. — Он умрет быстро.

— Нет! Я не отдам его! Вы врете! Вы подставили его!

— Пророчества Анара никогда не ошибаются. Этот ребенок, — указал он на принца. Тот прижался к Амире от страха. — Вырастет и станет злом.

— Он ни в чем не виноват!

— Одно его существование Грех! Он виновен в том, что родился! И умрет сегодня!

— НЕТ!

Лускиния ударил лучом света, но его заблокировали рыцари. Тут старый маг Мотодеус призвал туман вокруг, а сестры ударили волной силы. Мы тоже вступили в бой.

Алиса призвала гончую и натравила ее на врагов. Запустила черный огненный шар, а затем точечными магическими лучами обстреливала воинов, заставляя их прятаться за щитами.

Ванда прикрывала ее.

Мы же с Рэем и Лускинией рванули в атаку и устроили там неразбериху. Лускиния вступил в дуэль с Кевелем.

Я же избивал рыцарей, не давая им продвинуться вперед и отвлекая от атак Рэя и Алисы.

Тут к ним на помощь пришли лунари, гномы и маги. Они атаковали нас. Но Звуковой импульс вывел несколько эльфов из битвы. Штормовая нога ранила гномов, а Рэй уничтожил магов.

Мы сражались, выигрывая время для остальных.

Битва жаркая, тяжелая и утомительная.

Я выкладывался на все что мог. Кинутые оставшиеся ловушки сработали как надо, но враги все прибывали.

Долго мы так не продержимся.

— Готово! — крикнул Миккос.

Сразу же бью Волной ужаса, заставляя противников замереть. Штормовая нога и звуковой импульс убивает несколько противников.

Мы с Рэем устремились обратно.

Лускиния ранил своего противника и так же отступал. Старик Мотодеус обрушил своды этого зала.

Мы побежали в туннель.

— ААА! — закричал кто-то. Рядом со мной упала одна из близняшек. Я подхватил ее и понес вперед.

Мы бежали по темному коридору. Нас вел Миккос. Все дальше мы отходили от большого скопления живых.

Бежать. Бежать. Не останавливаться.

Я старался подлечить девушку у меня на руках. Но времени не хватало. В ней была стрела, но вынуть ее я не мог. Нельзя останавливаться.

Вскоре мы выбрались из тоннеля. Мотодеус что-то сделал и проход обвалился.

Так нас не станут преследовать.

Я положил девушку на землю где ей начал заниматься старик. Но с каждой секундой было понятно, что она не выживет. Ее сестра держала ее за руку, плакала и молила ее жить.

— Не умирай! Сестра!

— Амира... — улыбнулась Ава. А затем ее жизнь оборвалась.

Я опустился на землю. Мы выбрались, но потеряли даже тех стражников. Остались одни. Вот она, жизнь этого ребенка. Мы находились в каком-то ущелье среди скал. Нас прикрывали с обоих сторон высокие каменные стены.

Сам парень стоял на краю обрыва и смотрел куда-то.

Поднявшись, я увидел сгорающий замок. Его осаждали со всех сторон. Огромная армия уничтожала его. Эльфы, гномы и люди. Все вместе они разрушали когда-то прекрасный дворец. А ныне могилу для многих.

— Почему? — спросил принц.

Рядом с ним стоял Лускиния.

— Потому что они боятся, — он уперся спиной в камень. Он тоже плакал. Он тоже многое потерял. — Они глупы и поверили глупому пророчеству. Что вы, господин, станете злом.

— Стану злом... — внутри него что-то росло. Гнев. Внутри него разгорался гнев.... Все сильнее и ярче. Все это было готовы взорваться как вулкан и вот-вот доходило пика. А он молча смотрел на все это. Как рушится его жизнь, как умирает его семья и как сгорает его дом. Все это. — Докажи что это не так.... Что они ошибались... — повторил он слова своего отца. — Чушь! Ты ошибся, отец! — прорычал он. Все повернулись в его сторону и замерли. — Они хотели видеть меня как ЗЛО! Они верили, что я стану злом!— закричал ребенок, но в голосе не слышалось наивности. Была только ярость и ненависть. Безумная. Дикая ненависть. Безумная ярость и жажда мести. — Тогда я им стану! — заявил он. Все замерли и с ужасом смотрели на ребенка, будто видя его в первый раз. Принц повернулся к нам. В его зеленых глазах горела ненависть. Из глаз текли слезы. Он заскрежетал зубами и подавил печаль. — Я уничтожу их всех! Я отомщу им всем! Люди, Эльфы, Гномы! Не будет жалости ни для кого! Я возглавлю тьму и разорву этот мир! Клянусь, стану сильнее и отомщу. И мир будет знать меня как — Темный Владыка Ир!

Молодой рыцарь упал на землю и с шоком смотрел на него. Он просто смотрел и ничего не говорил.

— Я поклялся служить тебе, защищать и помогать, — сказал он, опустив голову. — Моя клятва не изменилась. Я пойду за тобой и во тьму.

— Во тьму! — сказал Миккос и поднял руку к небу.

— Во тьму! — охрипшим голосом сказала Амира и так же подняла руку.

— Во тьму! — прохрипел Мотодеус, поднимая руку.

— Мы за тобой, — Лускиния преклонил колено. — Во тьму!

— Тогда вперед! Тьма ждет...

Тут мир вокруг нас заклубился тьмой.

Я упал на пол и старался отдышаться.

Вот это да. Так вот как все началось. Так вот что стало началом всего.

— Вы как? — к нам подошел Тэй и помог подняться.

— В норме.

Задание выполнено!

Награда: 1000 опыта. +1 к Восстановлению энергии

Получено достижение! Осколки забытого: Темный Владыка Ир.

Вы узнали начало великой истории, самой невероятной личности всего Скидбладнира. Как ребенок пророчества, чей дом уничтожили фанатики, принял судьбоносное решение. Решение, изменившее весь мир.

Награда: 300 опыта.

Хо. Похоже, мы выполнили задание. Первое задание.

Остальные тоже получили сообщение. Каждый получил свой плюс. Рэй и Алиса получили прибавку к Силе Магии, а Ванда к Восстановлению Маны.

— Вы как? — спросила Алиса.

— Это было мощно, — сказал Рэй. — Ребенок, ставший потом Великим Злом. Только потому, что безумцы поверили в пророчество. Иронично, — вздохнул Палач. — Мы сами плодим своих демонов.

— Это еще не все. Нас ждут еще три видения, — поворачиваюсь к столбу. Я и Убель сейчас чувствовали нечто невероятное. Жажду правды, знаний и истины. — Еще больше правды.

— Тогда отдохнем и вперед, — бодро заявила Ванда. — Мне тоже интересно!

— Угу.

— Будет весело.

— Тогда приступим...

Глава 18. Сломанный свет.

Правда всегда намного ужаснее вымысла.

'The Brothers Grimm'

Наш отдых продлился недолго. Уже успело подняться солнце и начало жарить пустыню. Но в крепости Пожирателя мечтаний было довольно уютно и хорошо. Подлечившись, немного зарядив шпиль, чем могли мы вновь были готовы отправиться в путь.

— Алиса, ты сказала, что он уничтожил гномов, — вспомнил Рэй. — Как он это сделал? Насколько я знаю гномы того времени жили в своих подземных городах, за огромными вратами. Пытаться их штурмовать глупо, так что как он это сделал?

— Очень просто. Он пустил в город Порворо.

— Что? — не поняли мы.

— Порворо — это такие искусственно выведенные создания. Выглядят как белые комочки меха. Они очень милые, дружелюбные и мягкие, — в ее глазах заиграл странные блеск. Видно очень пушистые зверьки. Вот у кого она научилась навыку милоты. Хех. А меж тем девушка продолжила. — Но они, если волнуются, взрываются. И мощность как у С4. Вот он и взорвал весь город.

— Пфффф! — Рэй водой подавился. А все мы огромными глазами смотрели на тифлингессу.

— У Ира было забавное чувство юмора.

Вот блин. А я думал, все будет серьезнее. Хотя убить все милыми зверушками. Весьма оригинально. Стоит запомнить.

Единственная из нас, кому история понравилась, оказалась Чешира.

Не ожидал. Но, послушав нас, она ушла гулять по замку. Буду надеяться, что с ней все будет в порядке. Хотя за нее-то волноваться не стоит. Она справится.

Ну не важно. Мы, наконец, отправились дальше.

Как и в прошлый раз, Алиса подняла руку, и в ее ладонь опустился новый шар.

Вспышка, нас затягивает в водоворот света.

Вновь все мутно.

Мне пришло сообщение о том, что мы вторглись в очередное воспоминание.

Мы теперь находились на небольшом холме.

Солнце садилось за горизонт. Но свет нам загораживал кто-то.

Перед нами, смотря на закат, стоял высокий беловолосый мужчина, полностью закованный в черные латы. Рогатый шлем, который он держал в руке, большие наплечники с изображением плачущих лиц на плечах и черный плащ с рваными краями. Очень стильно. На поясе у него одноручный меч, с зеленым камнем в рогатой гарде и костяной рукояти.

Мужчина внушал и вызывал легкое волнение. Сила... От него исходила страшная сила...

— Господин, — к рыцарю, левитируя над землей, 'подошел' лич. Большой белый скелет в черной мантии, исшитой жуткими рунами, и большим посохом в руках. — Я призвал их, — он указал костлявой рукой на нас.

— Хорошо, Мотодеус, — кивнул рыцарь.

Погоди! Мотодеус? Не так ли звали того старичка? Я по-новому посмотрел на лича. Вот это изменение. Похоже, они реально отправились во тьму.

Но если это Мотодеус, то он...

Получено задание: Дикая правда.

Цель: Сопровождайте Темного Владыку.

Награда: 'вариативна'.

Штраф: 'нет'.

Описание: Вас призвали. Выполняйте волю призывателя. Сопровождайте Владыку к его цели.

Вот тебе на. Мальчишка вырос. Неожиданный момент. Нет, я понимал, что он изменился, но чтобы настолько. Чего только в мире не увидишь. Сколько же лет прошло с тех пор? Да уж. Вот и приплыли.

— Вижу, ты начинаешь, — послышался чей-то жутковатый шепот. На мое плечо опустилась чья-то рука. Обернувшись, я увидел неизвестную фигуру в черной мантии. Рука его была в перчатке, так что не видно кто это. — Твоя месть Солнечному дракону.

— Да, — ответил Ир. — Ты пришел мне мешать?

— Нет, что ты, — он подошел к Владыке. — Я просто хочу узреть, глазами своими, на свершение отмщенья.

— Ты так и не сказал, что хочешь сам, — хмуро сказал Ир.

— Ты сам поймешь, когда придет время, — поклонился он. Внутри него зрела радость, с еще какими-то странными эмоциями. Я бы даже сказал множеством эмоций. Он прямо за раз испытывал несколько. Вдруг он резко приблизился ко мне. — Хватит читать мои чувства! — рыкнул он на меня.

Я даже отскочил от неожиданности. Он что знает, что я делал? Бред, это же только воспоминание.

— Оставь его, Лик, — спокойно изрек Ир. — Мы начинаем.

— Как скажешь, — на этих словах он посмотрел на меня, а затем исчез.

'Морр, — подал голос Убель. — Тут что-то странное'.

'Согласен. Но я не понимаю'.

'Я тоже. Будь осторожен'.

— Лускиния, — позвал он своего рыцаря. Но вышедший на зов, всех нас удивил. Молодой, привлекательный рыцарь, каким он был, исчез, а перед нами предстал скелет в черно-белых латах, украшенные гравюрами в виде костей.

— Вот это жизнь его потрепала, — сказал Рэй.

— Да, господин, — он поклонился. — Мы готовы.

— Хорошо. Взять Храм. Первосвященник нужен живым, — отдал он приказ.

— Владыка, — с неба рядом с нами приземлился огромный краснокожий демон. Выглядел он очень внушительно. Большой, рогатый, с мощными крыльями за спиной. Вместо ступней большие копыта. Большой хвост горел на конце, а черные рога казалось, источали силу. Из доспехов на нем были только сине-золотые наплечники, шлем, наручи и большой пояс, как у рестлера. — Мои суккубы разведали территорию. Город в обороне, но если вы позволите мне открыть врата Инферно...

— И что будет? — в разговор влез новый персонаж. Это была Амира. Я узнал ее, но что с ней стало. Она утратила плоть и стала призраком. Совсем как Елена, которую я встретил на острове Алвар. Амира выглядела иначе. Облаченная в белое платье, будучи банши, она ужасала своими длинными когтями и развевающимися белыми волосами. — Открытие портала принесет лишние проблемы. А Владыке нужна определенная цель и уничтожать весь город нет смысла.

— Я тебя не спрашивал, — рыкнул на нее демон.

— Амира, Миккос, упокойтесь! — крикнул на них Рыцарь Смерти.

— Это бесполезно, они постоянно ссорятся, — усмехнулся лич. — С тех пор как мы такие, мы все изменились.

А старичок кажись, внутри помолодел.

Погоди, Миккос? Это Миккос? Вот уж кто точно изменился. Из восточного красавчика он стал поистине страшным демоном.

— Мне не нужен город, — спокойном голосом сказал Ир. Он повернулся к своим подчиненным. Вырос парень. Возмужал. А вот белки глаз у него черные. Неужели он вампир? Возможно, но других признаков не вижу. В эмоциях у него волнение и сомнения, пусть он и не подает виду, но это ощущается. — Наша задача отомстить. Смерть невинных мне не нужна.

— Как прикажите, — все четверо преклонили колено. — Ведите нас! Во тьму!

— ВО ТЬМУ!!! — прогремело на всю округу. Обернувшись, я только сейчас увидел огромную армию мертвецов. Скелеты, зомби, умертвия, призраки и демоны. Армия была огромна. Она казалась бесконечным морем смерти.

Ир так же осмотрел все.

Вздохнул и бросил грустный взгляд на город.

Солнце начало садиться на горизонте, и он замер смотря на него. Будто это был его последний светлый момент.

Когда последний луч скрылся за горизонтом, он отвернулся. Надел рогатый шлем и вынул из ножен меч. Поднял меч над собой, камень в гарде засветился зеленым огнем.

— ВО ТЬМУ!!! — закричал он. А затем указал на город. — ВПЕРЕД!!!

— ДААААААААААААА!!! — единым голосом ответила армия тьмы. Они развернулись и направились к городу.

Рыцарь смерти рванул вперед, ведя эту толпу на бой. В небо поднялся демон, а затем и другие крылатые твари. Лич с другими магами неспешно последовал за ними. А призраки и Банши опустились под землю и отправились тайной тропой.

Мы же остались как наблюдатели и шли, медленно окружив Темного Владыку.

— Будь, что будет, — он крепко сжал меч, подавив дрожь в руках. Боишься? Не удивительно. Это, похоже, его первый бой.

Мы же, как незадействованный элемент стали свидетелями.

Никогда раньше штурма городов не видел, хотя это сложно назвать штурмом. Армия нежити и демонов явно не нуждалась в каком-то особом управлении. Да трупы просто масса и пушечное мясо. Демоны среди них уже серьезнее, но нежити в разы больше. Можно сказать, что эта толпа — отвлечение и давление. А призраки тем временем проникают внутрь города и устраивают геноцид. Летающие твари мешают обороняющимся сконцентрироваться на одной стороне, а суккубы среди них вносят суматоху в ряды. Да уж. Маги армии тьмы успешно колдуют и готовят что-то мощное.

— В эти века Городских Барьеров еще не было, — пояснила Алиса. — Такой войны никогда не было, потому никто не готов. А уж армий тьмы никто тогда еще не видел, и к этой тактике не готовы. Впервые демоны были массово призваны в этот мир. В то время, псионику никто за боевую магию не считал, потому и особой защиты от ментальных атак еще не придумали. Так что, против демонов, повсеместно практикующих ментал, войска были беспомощны. К тому же, мир еще не отошел от Века Ненависти. Чума многих покосила. А магией еще не научились нормально пользоваться. Можно сказать, Ир заставил мир совершенствоваться в защите и атаке.