Имперский городовой

Последнее обстоятельство заставило обратить на себя пристальное внимание самого генерал-губернатора Синегорья, поскольку появление того или иного незваного гостя часто заканчивалось банальным смертоубийством либо чужака, либо какого-нибудь законопослушного гражданина, случайно очутившегося не в том месте и не в то время. Не мудрено, что оказавшийся в непривычной обстановке пришелец начинал вести себя неадекватно: проявлял неоправданную агрессию или занимался банальным воровством, ради пропитания. По этой причине решение данной проблемы было возложено на ведомство Герхарда Бен Розенталя, дескать, полиция, так пусть и занимается потенциальными ворами и убийцами.

Здесь нужно отдать должное генерал-аншефу. Будучи сам лесным орком, он был прекрасно осведомлен о потенциальной опасности Керен Мушук. Именно так его дикие предки называли горную долину, в которой находилось древнее оркское капище. В переводе с языка темных эльфов, Керен Мушук означает — Адские Врата. Вместо того, чтобы отлавливать по всему Синегорью залетных гостей Бен Розенталь тут же обратился в Министерство внутренних дел Великой Рутании с просьбой прислать в его распоряжение бригаду квалифицированных магов со специальным оборудованием. К своей просьбе он приложил весьма объемистый отчет, в котором были изложены не только все вышеперечисленные факты, но и его собственные соображения по поводу столь загадочных событий. В своей служебной записке он упоминал о древнем оркском пророчестве о том, что если Адские Врата не контролировать должным образом, случится ужасная катастрофа — в мир ворвутся легионы демонов, тогда погибнет не только Ультан, но вместе с ним вся остальная Вселенная.

Справедливости ради, нужно отметить, что к докладу обер-полицмейстера мало кому известной губернии на самом верху отнеслись с должным вниманием и вопреки укоренившейся традиции "авось само рассосется" не стали заниматься волокитой, а предоставили в распоряжение просителя все необходимое. Всего лишь через месяц в Кряжск приехала группа магов во главе с Вельмиром Максаем, и было доставлено все необходимое оборудование. А еще через неделю аномальная зона вокруг древнего орочьего капища была обнесена увитым колючей проволокой высоченным железобетонным забором, усиленным мощными заклинаниями и еще кое-какими магическими штучками. Сами маги обосновались с должным комфортом внутри периметра, некоторые даже впоследствии перетащили сюда из пыльной столицы жен и детей. Лишь руководитель Отдела Мониторинга Аномальных Явлений (именно так с легкой руки Герхарда Бен Розенталя стала называться группа приезжих магов) из-за необходимости постоянных консультаций с генерал-аншефом был вынужден регулярно мотаться в город, и частенько оставаться там на ночь. По этой причине ему и был выделен персональный угол в гостеприимном доме Маары Бушуй. Впрочем, чаще всего грандмаг предпочитал ночевать в городе — уж больно вкусно готовила добрая старушка. К тому же Вельмир по своей натуре был сугубо городским жителем и к девственным просторам дикой природы относился с некоторым предубеждением.

Обо всем этом поведал сам Вельмир Максай, за то время пока мощный "Корсар", петляя по извилистой каменной трассе, неумолимо продвигался к полевому лагерю магов, располагавшемуся в северной части Керен Мушук.

По мере приближения казавшаяся издали узкой серой полоской стена вырастала прямо на глазах и к тому моменту, когда локомобиль подъезжал к внушительного вида воротам, превратилась в мощное фортификационное сооружение, опоясанное колючей проволокой. Кроме того, на расстоянии примерно полукилометра от лагеря Зенон и Эниэль почувствовали легкое головокружение и звон в ушах.

— Система дистанционного слежения, — пояснил чародей. — Никакого вреда вашему здоровью не принесет, зато очень хорошо отпугивает дикое зверье. Даже комары и прочие кровососы боятся подлетать к лагерю, а ведь поначалу кусали безбожно. Как только окажемся внутри периметра, неприятные ощущения исчезнут.

Как и предупредил маг, едва лишь "Корсар" въехал в распахнувшиеся перед ним ворота звон в ушах и неприятное головокружение перестали беспокоить молодого человека и эльфийку. Вглубь огороженной забором зоны не поехали. Припарковавшись неподалеку от врат Вельмир обратил свой улыбающийся лик к гостям и во всеуслышание объявил:

— Приехали, уважаемые. Прошу освободить салон!

— А как же мои вещи?! — возмущенно заверещала эльфийка. — Я требую предоставить в мое распоряжение отдельную комнату — переодеться с дороги и припудрить носик!

На что Вельмир по-доброму усмехнулся и спокойно ответил:

— Не волнуйся, Эни, персональная комната для тебя уже готова, вскоре туда доставят твой багаж в целости и сохранности.

Он подозвал стоящего неподалеку бородатого мужчину неопределенного возраста и обратился к нему с просьбой:

— Кассий, будь любезен, проводи даму в отведенные ей апартаменты, а заодно прихвати ее вещички из багажника.

Пока требовательная Эниэль объяснялась с хозяином. Зенон цепким взглядом следователя обозревал внутреннее обустройство полевого лагеря. Замкнутый периметр имел форму правильной окружности диаметром около километра. В непосредственной близости от ворот располагался небольшой поселок, состоящий из нескольких десятков деревянных коттеджей, разукрашенных во все мыслимые оттенки солнечного спектра. Рядом с забавным поселением магов протекала небольшая речушка. Водный поток с веселым шумом выныривал из-под бетонного ограждения и, промчавшись стремглав по лагерю, вновь вырывался за пределы охраняемой зоны через противоположный участок стены.

Но нечто весьма интересное юноша обнаружил в самой удаленной от ворот части лагеря. Вдоль окружности диаметром около пятидесяти метров были установлены вертикально и на равном удалении не менее двух десятков массивных каменных колонн, на которые сверху вдоль окружности были уложены многотонные плиты, высеченные из того же камня, что и опоры. Получалось нечто похожее на садовую беседку, только без крыши. Но более всего Зенона удивило не наличие самого строения, а то, что со всех сторон оно было окружено двумя рядами стальных столбов с натянутой на них колючей проволокой. Также бросалось в глаза, что пространство между рядами проволочного периметра было тщательно перепахано и выровнено с помощью бороны, чем более всего напоминало пограничную контрольно-следовую полосу. Мало того, с двух сторон данного периметра были поставлены сторожевые вышки, на которых маячили пара автоматчиков.

— Это и есть собственно Керен Мушук или Адские Врата, — заметив недоуменный взгляд Зенона, пояснил Вельмир, успевший к тому времени сбагрить беспокойную Эниэль на попечение бородатого Кассия. — Именно внутри этой мегалитической постройки темных эльфов время от времени открываются врата в иные измерения и оттуда появляются всякие престранные создания. Месяц назад, к примеру, в наш мир попало разумное насекомое, размером с корову, но вступать в контакт наотрез отказалось и в течение двух дней сдохло, выдав напоследок телепатический посыл, суть которого заключается в том, что вне родного роя жить категорически отказывается. А еще раньше был дракон, к счастью, бескрылый, иначе улетел бы куда-нибудь, гоняйся потом за ним по всему Синегорью. Этого отправили прямиком в реабилитационный лагерь, расположенный где-то неподалеку от столицы, где дракошей и прочими его собратьями по несчастью в данный момент занимаются ведущие мировые специалисты в области ксенологии.

— По какому случаю столь основательные меры предосторожности? — поинтересовался юноша.

— А!.. Это!.. Вынужденная мера — с полгода назад в гости к нам пожаловало сущее чудище размером с легкий танк о шести глазах и восьми конечностях, к тому же закованное с ног до головы в хитиновую броню, по классификации ксенологов — паучок разумный или арахноид мыслящий. Не разобравшись в обстановке, парень принялся куролесить, а именно — отчаянно крушить все, что подвернется под руку. Как потом выяснилось, чудище оказалось милейшим и наидобрейшим существом, склонным к философским изысканиям и медитативным экзерсисам. Лишь испуг, вызванный внезапной сменой привычной обстановки подвиг его устроить небольшое побоище. Благо тогда никто не пострадал, но с тех самых пор мегалит окружили "колючкой" и приставили к нему вооруженную охрану.

— А что стало с чудищем?

— Да все то же самое — отправили в реабилитационный лагерь. Говорят, он теперь дает постоянную пищу для ума целой банде ученых мужей, подбрасывая им, время от времени каверзные головоломки философского плана.

Получив исчерпывающий ответ на свой вопрос, Зенон вновь обратился к задумавшемуся, было, магу:

— Вель, признайся, ведь ты нас притащил сюда не просто ради удовлетворения нашего праздного любопытства.

— Ты прав, Зен, вчера я планировал просто устроить небольшой пикничок на природе, познакомить тебя и Эниэль со своими коллегами и друзьями, а между делом выполнить кое-какие манипуляции трансцендентного свойства касательно того негатива, который ты вчера любезно предоставил в мое распоряжение. Последние события, как ты сам понимаешь, немного подкорректировали намеченную программу. Хоть пикник на свежем воздухе и не отменяется, но нам необходимо также сесть за стол проанализировать ситуацию и разработать более или менее приемлемый план действий, направленный на нейтрализацию надвигающейся опасности. А опасность, уверяю тебя, надвигается нешуточная — что-то внутри меня уж очень навязчиво нашептывает об этом.

— И у меня, Вель, последнее время появляются странные и очень нехорошие предчувствия. Как будто кто-то очень хитрый и предусмотрительный затеял с нами странную и непонятную игру в кошки-мышки. Ты только не смейся, но мне кажется, нас просто куда-то ведут как стадо баранов...

Не успел Зенон до конца озвучить свою мысль, как сзади неожиданно раздался звонкий голосок эльфийки:

— О чем беседуем, мальчики? Поди, все о нас о девушках судачите? Шалунишки!

На этот раз Эниэль была в легком полупрозрачном платьице розового цвета, через ткань которого можно было без труда рассмотреть всю ее точеную фигурку. Особенно привлекали взгляды мужчин некоторые интимные части ее тела, скрытые под нижним бельем. Однако телесный цвет ее трусиков и бюстгальтера делал ее более обнаженной, чем это выглядело бы даже в том случае если бы ей пришло в голову предстать перед публикой в полном неглиже. В своем — если можно сказать — одеянии девушка выглядела настолько вызывающе, что Зенон стыдливо отвел глаза. Лишь Вельмир, насмотревшийся на своем веку всякого, плотоядно усмехнулся и ехидно поинтересовался:

— Не слишком ли ты укуталась по такой-то жарище?

— Благодарствуем за заботу, — не полезла в карман за словом языкастая бестия, — жарко станет, накину что-нибудь полегче.

— Да уж куда легче, — проворчал негромко чародей.

Но эльфийка, то ли не расслышав этой его реплики, то ли не пожелав ввязываться в очередную словесную перепалку, на этот раз скромно промолчала. Она подхватила мужчин под ручки и капризным голосом обратилась к Вельмиру:

— Вель, ну где же твоя культурная программа, где, наконец, мужчины, достойные моего пристального внимания?!

— Потерпи чуток, девочка, — серьезным тоном отвечал чародей, — сейчас пойдем знакомиться с нашим Парацельсом. Гениальный скажу вам парень, но со своими тараканами в голове — коль начнет чего-нибудь объяснять, не остановишь. Так что вы с ним насчет всяких тонкостей того... поосторожнее.

После чего наша троица проследовала к одному из ярко разукрашенных домиков. Этот коттедж отличался от прочих тем, что его стены украшал некий неописуемый орнамент: то ли буквы, то ли иероглифы какого-то непонятного языка незаметно перетекали в отвратительные рожи, забавных зверюшек или просто в нечто, напоминающее языки пламени. Изображения были настолько полны колдовской экспрессии, что в голове Зенона поневоле возникла мысль, что сии художества — дело рук какого-нибудь чокнутого мага. Однако Вельмир, будто угадав мысли юноши, тут же поспешил опровергнуть это его подозрение:

— Граффити — настенная роспись. По словам нашего гения в его измерении все дома и даже заборы разрисованы подобными картинками.

— Ух, ты! — с облегчением вздохнул Зенон. — Я-то подумал, что это своего рода охранные заклинания или руны против сглазу, или какой другой напасти. А это всего лишь обыкновенная мазня. Пожалуй, не нужно быть крутым специалистом в области психотерапии, чтобы заочно поставить твоему художнику диагноз — острая шизофрения отягощенная маниакально-параноидальным синдромом. Короче, чокнутый твой гений и если все дома и заборы на его родине украшены точно такой же мазней — весь его мир нуждается в экстренном лечении.

— Не без этого, — кивнул головой в знак согласия чародей. — Впрочем, все гении не от мира сего, а некоторые, так просто буйные. Нам повезло — парень тихий и увлечение граффити, пожалуй, самое сомнительное из его достоинств.

— Вот уж мне критики нашлись! — зло фыркнула Эниэль. — Между прочим, эти чудесные картинки мне очень даже нравятся. А вы — неотесанные мужланы, ни малейшего понятия о прекрасном! Посмотрите, какая динамика! Да за этой, как вы ее называете, "мазней" целое направление в искусстве, только общество должно до него дорасти...

— ...или присесть, — с серьезным тоном поправил эльфийку Вельмир. — Ладно, пошли, иначе мы с вами здесь до вечера можем спорить о прекрасном.

— Мужланы неотесанные! — еще раз повторилась обиженная до самой глубины своей тонкой души Эниэль. — Вот возьму и попрошу этого Парацельса расписать мой дом, то-то соседи обзавидуются.

— Да полно тебе ворчать! — Добродушно заметил чародей, пропуская даму на крыльцо впереди себя. — Зная твою кипучую натуру, я считаю, что парень тебе не откажет. Только давай разговоры о настенных художествах отложим до лучших времен.

С этими словами он потянул на себя ручку двери, в центре которой красовался огненно-алый глаз какого-то дьявольского создания. Само существо — получеловек — полу-мышь, в обрамлении витиеватой рунической вязи, по большей части располагалось на стене здания. Дверь тихонько скрипнула, и наша троица дружно ввалилась в жилище загадочного Парацельса.

Очутившись в просторной прихожей, гости услышали недовольный голос, принадлежащий, судя по тембру, молодому человеку:

— Эйнари, ты ошиблась в определении верхнего порога показателя лямбда мю, а тебе, Натэль, неуд за подсчет частотной составляющей сигнала выхода! Ваша безграничная тупость, уважаемые магини, ни в какие рамки не вписывается!

На что женский голос тут же ответил:

— Мы все пересчитаем по новой, уважаемый Парацельс Элпидифорович, вы только не волнуйтесь. К тому же, вам следовало бы нас заранее поставить в известность о том, что вы решили изменить входящие параметры.

После чего успокаивающе заговорила другая дама:

— Обязательно пересчитаем и через часок принесем, а вы хотя бы поспите немного. Нельзя же так издеваться над собственным организмом — третьи сутки на ногах...

— Выспимся, Эйнари, — отвечал ей мужчина, — только процессор окончательно адаптируем под остальное "железо", вот тогда я на пару дней залягу в берлогу. Кстати, Натэль, у тебя там еще осталось то чудесное варево, от которого сон как рукой снимает?