Безграничье. Тайна пророчества

— Милый! — закричала Улатра, пытаясь помочь ему, но тело уже не слушалось ее, в глазах потемнело...

Хлопнула дверь и девушка услышала женский крик:

— Улатра!

И в этот миг все исчезло.

Наступила чернота... одна беспросветная чернота...

Тьма удушливым коконом затягивала в себя, словно черный зверь окутывал в объятьях, пытаясь поглотить. Вот зверь коснется и тогда...

Нет!

В конце тьмы появился яркий белый свет. Желание слиться с ним в одно целое было настолько сильным, что все остальные чувства исчезли. Осталась лишь цель. Несокрушимая, почти безумная.

Улатра открыла глаза. Она снова находилась в спальне Тенаса. Казалось, произошедшее было лишь игрой воображения. Позабыв обо всем, девушка с интересом рассматривала потолок, расписанный цветами и птицами. Эта красота так захватила, что Улатра вначале даже не заметила тонкую фигурку около себя.

Лицо императрицы Оданы было искажено страхом и ужасом. Глаза покраснели от слез.

— Нет, Улатра, нет, — ее шепот сбивался рыданиями, и потому разобрать слова было сложно. — Как же я виновата перед тобой...

— Госпожа Одана...

Но императрица не слышала девушку, будто Улатра и не произносила ее имени.

Волшебница осторожно коснулась ее щеки... Но!.. Светлые Силы, девушка не почувствовала этого прикосновения!

С криком, Улатра вскочила, случайно зацепив рукой плечо Оданы. Но вместо того, чтобы столкнуться с ним, кисть свободно прошла сквозь... Рука была молочно-белой...

"Я умерла", — пронеслась в голове жуткая мысль.

Улатра оглядела комнату в поисках Тенаса. Мальчика нигде не было, и страх с новой силой овладел ею.

— Одана, что...

В комнату вбежала Санма. Слова так и застыли на ее губах, когда она увидела мертвое тело, распростертое на полу. Вместе с ней свое тело увидела и Улатра.

На обездвиженном лице были отображены все чувства, что она испытывала в последнее мгновение жизни: и ужас, и боль, и невыносимая мука. На губах запеклась кровь, Улатра до сих пор чувствовала ее соленый привкус. Ворот платья был разорван, в попытках облегчить удушье.

Улатра осталась холодна ко всей этой картине. Ей было все равно. Будто это лежала не она, а кто-то другой, даже чужой. Перед глазами стояло лишь испуганное лицо Тенаса.

"Пусть только с ним будет все хорошо. Только бы он был жив!"

— Она мертва?

— Санма, — едва слышно ответила императрица. — Молоко было отравлено. Улатра взяла на себя смерть Тенаса. Она спасла его.

Но Улатра обратила внимание только на главные три слова: "Она спасла его".

В комнату вбежали еще три волшебника: Риаза, дэрати Инад и Кред.

— Что?.. О, нет! — вскрикнула дэрати Инад, хватаясь за сердце.

— Тетушка, не нужно, — обняла старую женщину Санма, боясь, что и без того слабое сердце не выдержит страшного зрелища.

— Что с Тенасом?

Улатра не слушала их. Все, что она хотела уже знала.

Тенас жив.

Голоса стали множится, в дверном проеме мелькали испуганные лица, кто-то плакал, кто-то кричал. В комнату вбежала Онар, близкая подруга Улатра. Она бросилась к телу, что-то шепча... Но Улатра не слышала ее, даже не хотела слышать, слова проникали сквозь нее. Она уже не была частью этого мира.

"Что же мне делать дальше? Кто или что я теперь?"

— Одана, не кори так себя, — где-то вдалеке послышался голос Андиат.

— Я себе этого никогда не прощу. Я надеялась, что моей магии будет достаточно. Не могла предположить, что такое возможно.

Улатра была очень рада, что пока невидима для них. Видимыми для волшебников призраки становятся только после четырех дней, когда обретают силу и могут управлять ею. Четыре дня дается призраку, чтобы решить свою дальнейшую судьбу, а именно остаться на земле или идти дальше в потусторонний мир.

От тяжких мыслей Улатру отвлек девичий голос.

— Что произошло?

Это была Фэналин — одна из избранных. Улатра до этого дня видела ее всего лишь один раз, когда они столкнулись в коридоре, но зато очень много слышала от словоохотливых служанок, часто злословивших на кухне. Девушка выглядела очень бледной и казалось с трудом боролась с желанием отвести от тела наполнившиеся слезами глаза.

— Тенаса пытались отравить, — ответила Санма.

Следом заговорила императрица. Голос женщины дрожал, как и ладонь, когда она ласковым движением закрыла безжизненные глаза няни.

— Я приказала Улатре, няне Тенаса, проверять еду, перед тем как давать ее сыну. Боялась, что защиты может быть недостаточно. Так и случилось. Она погибла из-за моего приказала...

После этих слов Улатра уже не могла притворяться, что ей все равно. Шок и тревога за Тенаса прошли, осталась лишь жестокая действительность.

— Не может быть, — прошептала девушка. Невесомые молочные слезы покатились по призрачным щекам, падая и растворяясь в воздухе. — Я умерла!.. умерла... умерла...

Улатра не знала сколько прошло времени. Для нее все было, как сон. Перед девушкой мелькали фигуры волшебников, но она будто не видела их. Они что-то говорили, кричали, но Улатра пыталась укрыться от их голосов. Лишь ее мертвое тело стояло перед глазами. И тот ужас, что навеки застыл на ее лице. Нет! Оно не может быть лицом Улатры! Это мертвое, жуткое тело не может принадлежать ей! Это не она!

— Может я могу тебе помочь? — вдруг проговорил кто-то.

— Что? — Улатра подняла голову и увидела старика-призрака, стоящего в светящемся коридоре.

— Кто вы?

— Такой же призрак, как и ты.

— Я... призрак?.. Я призрак?

— Вначале это всегда сложно принять, — с жалостью прошептал он. — Идем со мной, тларит.

Старик протянул Улатре призрачную руку и ласково улыбнулся. Девушка почему-то сразу прониклась к нему симпатией и с надеждой ухватилась за предложенную ладонь. Ощущения были странными. Рука была прохладной и невесомой, но все же Улатра чувствовала ее и присутствие в ней жизни и силы.

Улатра ступила в светящийся коридор.

— Что это?

— Я все объясню.

Улатра уже хотела последовать за стариком-призраком, но по комнате пронесся чей-то оглушительный крик, и она замерла.

— Смотрите!

— Что там? — последовал вопрос императрицы Оданы.

— Пуговица...

Старик напомнил о своем существовании тихим покашливанием.

— Но... — воспротивилась Улатра.

— Это их дела, дела живых, а нам пора. Тебе предстоит важное решение.

Решение, и правда, было важным. А еще очень непростым...

Остаться на земле или нет?

Все подсказывало девушке продолжить путь, идти дальше... Но...

— Привет, — осторожно и как можно ласковей прошептала девушка, прячась в тени. Улатра ожидала, что Нейром испугается, но он даже не вздрогнул, видимо зная, что она придет. — Я была уверена, что найду тебя здесь, — Улатра невольно улыбнулась, тоже посмотрев в звездное небо, которое так любил волшебник.

Наконец, после долгого молчания, молодой мужчина оторвал взгляд от звезд и посмотрел на Улатру. Во взгляде Нейрома было столько боли, что девушка едва не разрыдалась. Без слов он похлопал по скамейке, приглашая ее сесть рядом.

Улатра осторожно опустилась на скамейку, боясь, что может просочиться сквозь нее и упасть. Девушка только училась обходиться с предметами.

— Я видел сегодня твоих родителей, — Нейром пытался говорить так, будто ничего не произошло, но голос не слушался хозяина и сильно дрожал. — Они сказали, что ты приходила.

— Я боялась, что они не перенесут моей смерти, — едва слышно прошептала она, поежившись от неприятного ощущения, что дарила сила императора Скэла, часть которой он влил в девушку, чтобы Улатра смогла быть видима волшебникам. — Что мой приход лишь навредит, принесет новые страдания... Силы Неба, как это глупо звучит. Моя смерть.

— Глупо? — вспылил Нейром.

Между ними опять повисла тишина.

Улатра вглядывалась в черное небо, пытаясь понять, что ждет ее там... если там вообще что-то есть. Потому. когда Нейром вновь заговорил, невольно вздрогнула.

— Любимая... я просто не знаю, как быть теперь. Но я не смогу без тебя, — Нейром посмотрел на нее, и на этот раз девушка не сумела сдержать слез.

— Сегодня последний день. Я должна принять решение... Нейром, пойми...

Волшебник взмахнул рукой, останавливая ее, и девушка услышала его тихие слова. Ради них она и пришла.

— Я люблю тебя, — он произнес это просто и спокойно, словно смиряясь с судьбой, но не желая отказываться от самого чувства.

Не осознавая, что делает, девушка нежно коснулась его щеки, но пальцы проскользнули сквозь нее, не встретив преграды. Сердце... несуществующее сердце... Улатры судорожно сжалось.

— Мы принадлежим разным мирам, — глотая слезы, прошептала она.

Нейром ничего не ответил, а только пристально смотрел на девушку, будто пытаясь проникнуть в ее мысли. Так прошло еще несколько долгих гартов.

— Ты и сама понимаешь, что для меня это ничего не значит, — сказал он, словно и не слышал ее последних слов.

Девушка хотела прильнуть к нему, но лишь сцепила пальцы на коленях.

— Я тоже тебя люблю, — произнесла она тихо-тихо. — Ты всегда это знал.

— Останься...

— Нейром, ты уверен, что хочешь этого? Хоть представляешь, что это значит?

Молодой мужчина отстранился от нее и поднялся со скамьи. Было слышно, как он часто дышит, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Да... это будет сложно, немыслимо... но...

Радость нахлынула большой волной, но Улатра заставила себя успокоиться.

— Может когда-то ты встретишь другую девушку, полюбишь ее и будешь счастлив. Я не хочу обременять тебя, — прошептала девушка, хотя больше всего мечтала, чтобы он отказался. Но совесть не позволяла Улатре так просто согласиться, Нейром не обязан посвятить ей жизнь, которую может прожить с кем-то живым и настоящим. Сейчас они вели себя, как дети. Это было неправильным.

— Я уже все решил. И готов пойти на такую жертву... А ты? Согласна ли ты остаться на земле, ради меня?

Нейром снова взглянул на Улатру. И даже несмотря на все, что случилось с ней, несмотря на смерть, девушка испытала радость. Она понимала, как глупо это ее счастье и понимала, что пожалеет в будущем, но только не в этот день.

— Я люблю тебя и пойду ради тебя на все, — отбросив все страхи и сомнения проговорила девушка.

Улатра приняла решение и заставила себя думать, что оно наиболее правильное. Хотя где-то далеко в сознании промелькнула темная тень.

Лицо Нейрома озарила улыбка.

Пусть они легкомысленны, пусть не думают о последствиях, но Улатре было нечего терять. Выбирая между призрачным, но счастьем с Нейромом и забытьем в далеком, пугающем мире она не могла заставить себя сделать шаг в неизвестность. Пусть любимый будет ее якорем, который удержит от неизвестности. Может быть, когда-то случится то, чего она боится, Нейром изменится, но сейчас девушка не хотела об этом думать. Хотела совершить эту глупость.

Где-то в глубине бесплотного сердца что-то вздрогнуло. Но эта дрожь не была связана с Нейромом, что-то другое окончательно замкнуло цепи Улатры. Цепи, что теперь связывали ее со дня смерти. И, возможно, не отпустили бы, даже если бы девушка этого хотела. Она должна остаться.

Улатра услышала звук тихих, крадущихся шагов и все мысли вместе с сомнениями, что сейчас еще сильнее точили ее, тот же час вылетели из головы. Она натянулась как струна и вся обратилась в слух. Призрачная волшебница бросила тревожный взгляд на дверь малой сокровищницы, умоляя ее, будто та могла слышать, устоять против неизвестого врага.

"И все-таки ему удалось обмануть стражников. Что же могло случиться?"

Шаги стали достаточно громкими. Предатель даже не пытался скрыться и в любой момент мог появиться перед Улатрой. Вот он возле лабиринта призраков, уже напротив, но... никого не было. Да, шаги продолжали звучать, но коридор оставался пустым.

"Заклятье невидимости!"

Волшебник остановился.

Девушка слышала шорох одежд, но не более того. Это мог быть и мужчина, и женщина. Кто угодно!

Внезапно из невидимой руки полился желтый свет, проникая в охранные заклинания и пытаясь их побороть. Но сила магии легко удерживала удар, отчего свет предателя, шипя, разбивался о защиту сокровищницы.

Улатра почувствовала неописуемую радость. Пусть она и не узнает кто предатель, но зато дары Лютого останутся нетронутыми.

Странно, но убийца почему-то не собирался уходить, упорно пытаясь преодолеть защитную магию. Неужели еще надеется, что заклинание уничтожит чары сокровищницы? Да, это же невозможно!