Стеклянный мост

отзывов, я хочу благодарность написать.

Ел он неспешно, наслаждаясь прекрасной кухней и не менее

прекрасными напитакми. К концу обеда официант подал ему сигару, поднес

огонь и открыл перед ним заложенную ручкой книгу. Джей посмотрел на

сафьяновую обложку, поднял бровь и начал писать, попыхивая сигарным дымом.

Он как раз положил ручку в книгу, когда один из охранников придушенно

сказал:

— Пора, заседание начнется через минуту.

— Еще раз благодарю, — Джей достал из кармана купюру, не глядя

подсунул под тарелку и вышел из камеры.

Народ рассаживался по местам. Джей шел к своему месту спокойно,

поглядывая по сторонам, сам открыл незапертую клетку, сам ее изнутри

прикрыл. Охранники снова начали возиться с замком. Джей перестал обращать

на это вниманеие. Медведь возник за своей конторкой в самый последний

момент, коротко поинтересовался:

— Как обед?

— Удался! — кивнул Джей под стук молотка.

После обеда обвинение и защита наконец скрестили шпаги. То и дело

вызывались какие-то свидетели, большинство которых Джей видел впервые. Под

действием плотного обеда и напитков он опять заснул на неудобном сиденье.

Проснулся он опять от выступления Медведя, в окнах темнело, и судя

по выражениям лиц, дело шло к концу. Медведь раскачивался над конторкой:

— Конечно, решаю здесь не я, а многоуважаемые присяжные! Однако, я

бы хотел с удовлетворением отметить, что НИ ОДНО из инкриминируемых моему

подзащитному деяний Обвинение так и не смогло доказать! А согласно Закону

обвинить кого-либо можно только доказав умышленную или неумышленную вину

этого лица! Я призываю вас признать присутствующего здесь Тотенкопфа

невиновным и тем самым оградить этого уважаемого гражданина, отца своих

детей и мужа своих жен от необоснованных инсинуаций!

Джей понял, что обошлось без того, чтобы спрашивать у него лично

хоть что-то. Тем временем Медведь поклонился и сказал обыденно:

— Я закончил.

В зале неуверенно захлопали, но Некто в мантии хлопнул молотком по

стукалке:

— Тишина! Прошу Высокий Суд удалиться на совещание!

— Перерыв тридцать минут, — это он добавил уже тоном ниже.

Медведь обернулся со скромным торжеством на физиономии:

— Ставлю весь свой гонорар против пары грязных носков, что мы

победили, мальчик! Впрочем, что удивляться! Я же не кто-нибудь, я Ришкин

Прутва! Слабоват, слабоват в этом сезоне хваленый Мадо Фистолетто!

— Ну, как я понял, это очень удачно, что вы меня защищали, —

вежливо сказал Джей, — Знакомство с хорошим юристом — иногда очень полезная

штука в моей профессии.

— Да? Спасибо. Кстати, чем вы собственно занимаетесь? — рассеянно

поинтересовался Медведь. Джей потерял дар речи. Адвокат сочувственно

взглянул на него и вдруг напустился на бойцов охраны:

— Чего стоите? Между прочим, объявлен перерыв, то есть пора вывести

моего клиента в камеру, чтобы мы могли поговорить наедине!

Медведь почесал выглядывающие из-под мантии космы и добавил:

— К тому же в зале суда нельзя курить.

Они благодушно пообщались, перекурили и познакомились. Медведь

оказался профессором с глубочайшими познаниями в обоих Галактических

Кодексах, он преподавал в одном из наиболее престижных университетов

Бразелона. На вопрос Джея, каковы его расценки, Ришкин Прутва ответил

коротко и ясно:

— Каждое слово — один галакс. В вашем деле я уже наговорил на

семнадцать с лишним тысяч.

— Прямо-таки золотые уста, — улыбнулся Джей. Ришкин кивнул:

— Именно так меня и зовут — Златоуст.

Тут их позвали. Присяжные готовы были вынести свое решение. Каждый

из них проходил мимо весов. Каждый из них ложил по камню в белую и черную

чаши. По мнению Джея, весы должны были оставаться в равновесии, однако они

то и дело колебались. Медведь пояснил:

— У каждого из них есть по два камня. По виду они одинаковы, но

один легкий, другой же тяжелый. Как только на весы будут положены последние

камни, решение увидят все.

Как раз в это время мимо весов прошел последний из присяжных. Он

положил камни на весы, и под нарастающий ропот весы застыли в

горизонтальном положении.

— ТИХО! — Некто в мантии стукнул молотком, — Тишина в зале!

Присяжные вынесли неопределенный вердикт! Им неясно, виновен или невиновен

обвиняемый. Следовательно, решение о вердикте передается в Небесный Суд!

— Протестую! — взвился Ришкин.

— Протест отклонен, — отрезал материализующийся в зале суда высокий

силуэт в черном. Он посмотрел горящими рубиново глазами на клетку. Медведь

как-то сразу уменьшился в размерах. В резкой после шума, почти звенящей

тишине Джей услышал шаги мягких подошв. Он понял, что фарс заканчивается.

04E Hex. LDJZ AX,CX,DX ;(Переброс по указанным координатам)

В вечерней тишине, в кабинете Премьера заверещал ком. Премьер взял

прибор в руку:

— Да?

— Добрый вечер, — вежливо сказал тонкий голос, — Вы получили наше

письмо?

— Добрый вечер, — автоматически ответил Премьер, — Да, я получил

его. Вы утверждаете в нем, что в состоянии...

— Не стоит по кому говорить об этом, — попросили его, — Может быть,

вы сможете встретиться со мной лично?

Премсьер скосил глаза в полуоткрытую дверь. Стоящий там с

приемником шеф службы безопасности кивнул.

— Хорошо, — согласился Премьер, — Ваши предложения?

— Я бы мог просто прийти к вам домой, — предложил детский голосок,

— Прикажите охране пропустить меня. Но есть одно условие.

— Я слушаю, — сказал Премьер.

— Никакого обыска. Никаких детекторов. Никакого просвечивания. Вы

понимаете? Или мы доверяем друг другу, или нам вообще не следует

встречаться. Я буду один. Даю честное слово, что не замышляю ничего плохого

ни против вас лично, ни против кого бы то ни было из живущих в этом мире.

— Когда? — спросил Премьер, не ответив ни да ни нет.

— Когда угроза станет видна из ваших окон, — ответил голосок, — Я

знаю, где вы спите.

— Как охрана убедится, что это именно вы? — спросил Премьер.

— У вас есть наше письмо. Вторая буква десятого слова, пятая буква

четырнадцатого, седьмая и восьмая буквы девятнадцатого слова и первая —

последнего слова текста, — сказал голосок, — У вас получится слово. Это

пароль. Премьер вызвал на дисплей текст письма, отыскал нужные слова и

буквы, кивнул:

— Что же, жду.

— На всякий случай еще вот что, — сказал голосок, — Если у меня

возникнут затруднения, я свяжусь с вами по этому же номеру. До встречи.

— До свидания, — сказал Премьер и деактивировал ком.

Взгляд на часы — Премьер понял, что до назначенного неизвестным

собеседником времени остается около полутора часов.

Неслышно вошел шеф службы безопасности.

— Кодовое слово "Крокс" — угадал вопрос Премьер. Попросил:

— Если вся эта истрия окажется правдой, нам лучше до определенного

предела доверять нашим визави.

— Я это понимаю, — кивнул шеф секьюрити.

— Думаю, он придет примерно через полтора — два часа, — сказал

Премьер, — Я пока полистаю бумаги.

— Мы сообщим вам о визите, — кивнул шеф секьюрити и тихо вышел.

Премьер налил себе немного вина и погрузился в документы. Время прошло

незаметно. Когда он взглянул на часы, яркий луч света уже заглянул в его

кабинет. Он услышал движение и поднял глаза. В кресле напротив сидел

мальчик. Мальчик улыбнулся ему:

— Это я. Пароль "Крокс". У вас ужасно рассеянная охрана.

Премьер неторопливо поднялся из кресла. Он был старым политиком,

прошедшим длинный путь с самого низа до верхушки, он был спокоен, поскольку

в его положении требовалось быть спокойным и доброжелательным. Мальчик

оказался на ногах раньше, он подал руку, стремительно подойдя к Премьеру:

— Вы можете называть меня Каланом. Как вы понимаете, я представляю

неких существ, которые заинтересованы в спасении населения этого мира.

— Когда приходит беда, только безумец откажется от помощи, — слегка

перефразировал старую пословицу Премьер, — Рад знакомству. Хорошо, Калан. Я

готов выслушать все, что ты мне сообщишь. Я не обещал, что наш разговор не

будет записан. То есть помни, что нас внимательно слушают.

— Не вижу ничего страшного в этом, — пожал плечами мальчик, —

Однако, у меня была трудная ночь. Не будет большой дерзостью предложить нам

присесть?

Премьер молча уселся в одно из кресел и знаком предложил

последовать его примеру. Мальчик кивнул и сразмаху плюхнулся в мягкое

кресло:

— Я говорю, как я уже упоминал, от имени группы существ. Но для

простоты давайте предположим, что это моя идея, мои ресурсы и так далее.

Просто для облегчения формулировок. Если вы не возражаете, конечно.

— Нисколько.

— Спасибо. А то каждый раз выговаривать кучу лишних слов пролсто

лень, — кивнул мальчик, — Так вот. У меня уже включены в проект довольно

большие средства. Это сделано бескорыстно. Мы... То есть я понимаю, что

после переселения целой планеты уйдут годы, может быть — десятки лет,

прежде чем наладится нормальная жизнь. Ведь как не крути, с собой не

прихватишь ни заводы, ни флотилии, ни даже собственный дом. Это связано с

размерами проходов в другой мир. Кстати, он как раз и называется Крокс.

Размер прохода составляет примерно автомобидьную двухколейную дорогу в

ширину и высоту. В плане он круглый. У нас в данное время почти закончено

изготовление компонентов для нескольких сотен таких приборов. Мы называем

их Вратами. То есть предварительная научно-техническая и изыскательская

стадии уже завершены, теперь мы завершаем стадию производства компонентов

для сборки Врат. Собственно, уже доделываются последние детали.

Мальчик выдержал паузу, затем взглянул в глаза Премьеру:

— Теперь нам нужны Вы. За мной не пойдут. Вы понимаете. Техническая

стадия почти завершена, теперь дело за политиком вашего калибра. И если я

могу дать вам рекомендации по технической стороне дела, то в политических

рекомендациях вы вряд ли нуждаетесь.

— Пожалуй, так оно и есть, — кивнул Премьер, — Но сынок, мне нужно

много материала по этому Кроксу. Я не могу решать за людей вслепую.

— У меня в кармане барабан, — кивнул мальчик. Я сейчас достану и

положу его на ваш стол. Там карта, довольно много сведений самого разного

характера и небольшие видеоролики. Я составлял первоначальное представление

именно из этих источников. Мир выбран так, чтобы максимально походить на

Стеклянный Мост. Так называется эта планета во вселенной.

— Ну, не самое неприятное название на свете, — пожал плечами

Премьер, — Теперь меня интересует вот что. Ты сам сказал — в производство

этих самых штуковин вы вложили немалые деньги. Так?

— Совершенно верно.

— В таком случае, если это безвозмездный дар, я бы очень хотел

знать причину непонятной благотворительности.

— Если Ваши друзья вместе со многими другими людьми окажутся на

пороге гибели, неужели Вы будете вычислять, прибыльно ли их спасать?

Неужели Вы не пожертвуете малой толикой своего достояния, чтобы попытаться

спасти хороших людей?

Мальчик умолк, явно стесняясь всплеска чувств. Потом добавил:

— Может быть, Вы сейчас даже и скажете, что лично вы — не

попытаетесь. Но я тогда вам не поверю.

Они долго молчали. Потом Премьер улыбнулся и положил ладонь на

плечо своему гостю:

— Лет через пятьдесят из тебя может выйти политик очень высокого

полета. А может быть и раньше. Ты меня убедил. Последний вопрос — когда

точно произойдет катастрофа?

— Через пять дней. Максимум — через семь, — мрачно сказал гость, —

Это предельная точность для наших приборов. Нам нужно успеть смонтировать

семьсот Врат, но это весьма просто и доступно техникам средней руки, и

вывести к началу взрыва все население. Я сегодня был в Сети, даже местные

ученые зашевелились. Джейн ведет себя слишком бурно.

— Вы... Ты предоставишь мне точные данные и ваш прогноз поведения

звезды?

— Это уже есть там, на барабане. Видите ли, нам совершенно не нужна

слава. Нам просто до зарезу нужно сделать одно доброе дело, — улыбнулся

мальчик, — Мы надеемся, что и в новом мире жить среди вас будет так же

легко и уютно. Это самое главное. Все остальное есть в письме.

— В таком случае, нам осталось обсудить вопрос связи, — ответил

улыбкой на улыбку Премьер, — А потом пора и отдыхать. Во всяком случае —

тебе, сынок. Я вижу, как ты устал.

— Я позвоню завтра, — сказал Калан, — Завтра мы будем готовы

передать правительству комплекты компонентов для сборки Врат. До связи.

— До связи, — кивнул Премьер, и увидел, как мальчик исчез. Через

несколько минут в кабинет влетел шеф секьюрити:

— Мы засняли его перемещение. Секрет прост — он движется в сотни

раз быстрее нормального человека. Хотя такое считалось невозможным.

— Уже не важно. Важно, что он говорил от души, говорил именно то,

что думал и чувствовал, — устало сказал Премьер, — Возьми барабан, сделай

копии. Разошли всем членам Кабинета, и... Я еще подумаю, кому. Пока будет

копироваться, я вздремну. Кажется, в ближайшее время у всех нас будет

еще больше работы, чем во время последнего тура выборов.

— Вы ему поверили?

— Да. А ты?

— Я тоже, — кивнул шеф секьюрити, — Я вообще верю любому, кто

предупреждает о возможной беде. Уж такая у меня работа.

04F Hex. End. ; ( Конец )

— Ну так что же с тобой делать-то? — устало спросил Эн Ди, — По

всем божеским и человеческим законам. Может, сам скажешь?

Демон вопросительно посмотрел на Джея. Тот хмыкнул:

— Дьявол, вдруг жалеющий грязного пьяного бродягу, тайком

подбрасывающий ему в канаву несколько медяков на опохмелку! Или ангел, от

бессилия и отвращения тянущийся к мечу, чтобы немедленно прервать чью-то

омерзительную жизнь, которую даже и ему никаких нет сил терпеть. Что же в

них божественного? Это ж обычные, человеческие категории! Вы скажете: "Они

— судят". А вы разве нет? Давайте, как вы там уничтожаете нелегалов, — Джей

спокойно смотрел на них по очереди в упор, — Я готов. Стрелять будете?

Вешать? Или просто ням-ням?

— Все. Он свое выпросил! — взорвался А"Харрн и шагнул вперед. Но

звероглазый взял его за плечо и вернул на место. Какое-то время все молчали.

— Иди. Я отпускаю тебя. Живи как знаешь, — Эн Ди усмехнулся и

сказал еще, — Ты меня понял?

Хакер угрюмо промолчал. Эн Ди прибавил:

— Я сказал "Иди!", но не говорю "И впредь не греши!" Поторопись, а

то ведь еще передумаю. "Ныне отпущаемши!", как речено в том же Писании.

Ежи недоверчиво покосился на них. Шагнул к призрачному столбу