Неведомый клан 3. Месть Падшего.

— Ой... тут ты прав, пошли ловить толпу. Раз начальство спит, придется самим отдуваться. — Тяжко вздохнул Джой, поглаживая палицу.

Толпы не было... ступени крыльца были залиты кровью и засыпаны прахом. А внизу танцевала девушка. Голубое платье с алыми потеками вертелось около ее стройных ног.

— Алый цвет, алый мрак,

И душой владеет взгляд.

Взгляд чужой и очень злой

Завладел моей душой.

Как люблю я убивать,

Как хочу я всех терзать.

Кто шагнет ко мне — умрет,

Кто в ночи меня зовет?

— Черт. — Сплюнул Джой. — Поль ты как, сам ее того, или мне сначала по голове тюкнуть ЭТО? — Вампир резко поднял щиты.

Худощавый улыбнулся.

— Арли.

Девушка замолчала, повернулась и расцвела ясной улыбкой.

— Поль! Наконец-то... Наконец-то я смогу получить твою голову. Обычно ты всегда прячешься за спинами старейшин и своего неуклюжего друга-медведя. А тут он не вмешается... — Арли махнула рукой, поднимая из праха и крови гончих. — И я убью тебя. Как убила и твоего брата, и твоих родителей, и твоего сына... Ах, как мне радостно... Какая отличная сегодня ночь!

— Понятно. — Вздохнул скучающе "неуклюжий медведь" — Поль, ты постарайся убивать ее подольше, а? Иначе я сам это убожество расчленю.

Арли тихо засмеялась.

— Ну же, Поль, иди ко мне... я обещаю, там, в забвении, ты встретишься со своей семьей. В конце концов, ты один из немногих вампиров-мастеров, кто смог сохранить свою душу.

Поль сделал плавный шаг. Не к ней, а чуть в бок. Отработанным каскадом встали на свои места щиты, над правой рукой завис огненный шар.

— Умри, Арли. — Выдохнул он и метнул шар, распавшийся внезапно на сотню маленьких, ударяющих с разных сторон сразу.

— Ой-ой-ой! — Засмеялась вампиресса, легко уворачиваясь и выстраивая каскадные щиты. — Тебе далеко до Императора, Поль! А он предпочитал не атаковать, а убивать сразу! Так что, не играйся.

Чокнутая вампиресса оказалась за спиной худощавого, вонзила в его плечо иглу и отскочила.

— Там яд, — пояснила она. — И за каждый промах я буду наказывать тебя. О, не бойся. Это не смертельно. Просто каждая игла будет приближать тебя к голосу Сецуны. И я с удовольствием посмотрю, как тебя будет убивать твой лучший друг!

Поль закрыл глаза, отрешился от реальности. Его тело перестало существовать для него, остался только разум. Огонь был бесполезен против щитов сумасшедшей, она была слишком быстра... тогда он подхватил силу вьюги, натравив буран на Арли, хватая ее его цепкими пальцами, сковывая конечности и мышцы льдом... А меж ладоней его формировалось заклятье скрытое пока от чужих глаз. Однако он запомнил иглу вампирши, вокруг мага засиял огненный щит, призванный не дать касаться хозяина.

— Обидно, — промурлыкала Арли, ускользая из пальцев бурана и мгновенно подчиняя его себе, устраиваясь в снежных руках и как на горке, скользя к Полю. Окутавшись, огненными щитами, вампиресса шагнула вперед, в огонь вампира.

— Огонь к огню. Хлоп, топ, двойной прилет. Щелк!

И огонь двух щитов опал. Вторая игла вонзилась в руку худощавого чуть повыше локтя.

— Уже лучше, — похвалила Арли.

В голове зашумело, но Поль не сдавался. Он внезапно сам стал огнем, живым пламенем, без плоти. Это была Тропа. Тропа Огня в руках Мастера.

Из земли начали ударять струи пламени, целясь в Арли. Он не хотел ее мучить. Он хотел убить ее. Испепелить, а прах развеять...

Девушка перестала смеяться. Ее глаза полыхнули алым.

— Воплотился, — прошептала она, призывая силы воды, и закрываясь ею от ударов худощавого. Но по щиту уже побежали первые трещинки, по виску и по щеке скатилась первая капля пота.

— Джой. — Прошептало пламя. — Уйди с улицы, сейчас тут будет жарко.

— Слушаюсь. — Покорно сказал богатырь, отступая за дверь и выставляя самые могущественные свои щиты.

Поль же медленно пошел вперед, к Арли, а в руке у него потрескивала огненная карта. Всего одна, но что-то в ней внушало суеверный ужас, хотя никто доселе не видел этого Шага.

— Дурак! Сгоришь сам! — Засмеялась Арли, пятясь и выставляя все щиты из всех подвластных ей сил.

— Сгорю? Нет. Огонь примет тебя, заберет твою плоть и испепелит то, что осталось от твоей души. У тебя не будет продолжения, ты сгинешь. Без будущего... И вся твоя жизнь будет пуста, ведь тебя никто не вспомнит. Развеется вьюгой прах и не останется ничего, даже памяти. — Он шел медленно, но пламя вокруг него бушевало, постепенно стекаясь к маленькой карте.

Арли остановилась, заканчивая возведение своих щитов. Усмехнулась.

— Ну, посмотрим, что у тебя получится!

Поль остановился.

— Прими ее... Пламенный Глиф! — Выдохнул он, отправляя карту в полет.

Арли вскрикнула. Карта скользнула к щитам и замерла, не долетая до них пары сантиметров. Карта замерла, но она не остановилась. Карта не была атакой, карта была лишь меткой, знаком... Коротко вспыхнув, она пропала, затем с шипением оттиснулась на лбу Арли. И тут же яростно засияла, направляя пламя в девушку. Пламенный Глиф не нападал сам, но он стягивал весь огонь, все тепло, все подвластное ему в одну точку — в свою жертву. Огромная сила Огня испепеляла не только тело, но и душу. И вот огонь начал пожирать Арли, поглощая не только ее тело, ее тепло... но и ее магию. И это было по-настоящему страшно...

Клан Правящих

Маленькая спортивная машина, остановившаяся перед главной резиденцией Правящих, привлекла внимание высокой, крепко сбитой женщины, сидящей на широкой ветке дуба.

Из машины вышла хрупкая тоненькая девушка, остановилась, недоуменно осматриваясь по сторонам. А в следующий момент, резко метнулась назад, от незнакомки появившейся буквально из ниоткуда перед ней.

— Не надо так бояться, — укоряюще заметила вампиресса, что еще мгновение назад сидела на дубе. — Ты кто?

— Фея. Неведомый клан.

— Грандсир направил с помощью?

— Можно и так сказать. Если быть точнее, то сказал посмотреть, чтобы все было здесь в порядке.

— А разве может быть по-другому? — Удивилась вампиресса.

— Может. Старейшина и Герцог то уехали.

— И что? Осталась, например, я.

— А... а... Вы кто?

— Я Арана, — улыбнулась женщина. — И когда я здесь, ни один вампир из Правящего клана не пострадает.

— Арана... Арана Атасская? Создательница Тропы Щита?

— Верно, — кивнула вампиресса. — И сейчас весь особняк — и каждый вампир отдельно окутаны щитами, которые не позволят никому наделать глупостей.

— Ясно, — Фея кивнула и шагнула к машине. — Тогда я домо...

— Э, нет! — Арана поймала девушку за запястье. — Ты останешься.

— Но я...

— В бою открытом ты все равно будешь бесполезна. Ты боишься. А мне составишь компанию.

— Это...

— Произвол, я в курсе, — женщина пожала плечами. — Но мне скучно. И думаю, твой Грандсир простит мне такую небольшую ... вольность. Идем.

— Я не умею лазить по деревьям! — Возмутилась Фея, вернув контроль над своим голосом.

— А тебе и не надо, — хмыкнула Арана, легко перекидывая девушку через плечо, и как кошка взбираясь вверх. — Вот так-то лучше, — довольно заметила вампиресса, сжимая в своих руках Фею. — Будешь тут. И мне спокойнее, и Особняк под присмотром...

Неведомая еще пыталась сопротивляться, но она не на ту напала. Арана Атасская (и это знал весь Правящий клан) была упрямее осла, и, пожелав что-то получить, шла к своей цели, ни с кем и ни с чем не считаясь.

Резиденция клана Теней

Владимир ленивым движением отвел удар стилета от себя и всадил его в глаз вампиру.

— Утомили. — Пробормотал мечник, быстро двигаясь к комнате Елены. Еще пара минут и с грохотом распахнулись двери комнаты, при этом оба вампира, попытавшиеся мешать Неведомому, разлетелись прахом.

В комнате Елены не было, зато было распахнуто окно. Причем, тот кто его открывал, делал это явно в спешке, правая створка висела на одной петле, левая была выбита полностью.

— Так... ясно... — Владимир подошел к окну, прикрыл глаза, настраиваясь на след...

Вампиресса по ощущениям была на крыше... Выскользнув из комнаты, он понесся наверх, прямо по стене. Еще минут пять и он приземлился на крыше, все так же безоружный. Осмотрелся.

Елена сидела на краю крыши, босыми ногами болтала в воздухе и тихо мурлыкала себе под нос песенку:

— Алый цвет, алый мрак,

Солнце сядет, это так?

Алой кровью цвет луны

Обагрит мои мосты

Город кровью обагрит

Никого не пощадит.

Кто шагнет ко мне — умрет,

Вечность в смерти обретет.

А в ночи кто-то кричит,

Тише, тише, помолчи.

Насладиться криком дай,

Слышишь, это: "Убивай!"

Услышав тихие шаги, Елена повернулась, на лице вампирессы играла безумная, страшная улыбка.

— Елена... — Владимир пошел вперед, прямо к ней.

— Дамир, — девушка помахала ему рукой, — взгляни какой отсюда красивый вид. Город утопает в крови....

— Красивый!? Ты рехнулась. — Он шел вперед медленно. — Ты одержима.

— Я? Одержима? А... ты про Сецуну... Я уже слышала ее голос, однажды я уже пела и танцевала с нею, — Елена медленно поправила прядь волос, потом вскочила и прыгнула на тонкий карниз, опоясывающий особняк теней, резко покрутилась. — Мы вампиры, Дамир. И нет ничего плохого в том, что город в крови кажется нам красивым. Мы ведь не люди, чтобы что-то было по-другому!

— Ты сошла с ума, Елена. Именно этим мы и отличаемся от чудовищ, которых мы уничтожаем — мы контролируем себя, мы не позволяем себе топить города в крови, как это делает Дик. Не разочаровывай меня, Елена.

— Разочаровывать? Тебя? — Елена усмехнулась, качнулась назад, зависнув над пропастью, и красивым движением перепрыгнула на другой конец карниза. — Почему меня должно это волновать, Дамир?

— Еще недавно — волновало.— Холодно, необычно холодно ответил Владимир.

Елена пожала плечами.

— Меня, волновало... Смешной ты, Дамир... и холодный.

— Лишь холод мой увидит тот, чьим разумом владеет артефакт проклятый. — Спокойно ответил Владимир, приближаясь к Елене.

Девушка опять отпрыгнула в сторону.

— Не подходи ко мне!

— Почему? — В глазах вампира внезапно появились мечи.

— Потому что я тебя боюсь, — Елена отодвинулась на самый край карниза. — Ты страшный! Я всегда тебя боялась. Твоей властности, твоих приказов... Всегда хотела избавиться от любви к тебе. А Сецуна помогла мне в этом!

— Ясно... — Затем шепнул. — Мерцание. — И пропал, резко оказавшись подле Елены, он заключил ее в кольцо своих рук, лишая маневра. Даже телепортация или уход в тень не работали при столь тесном контакте.

Девушка выгнулась, отчаянно шипя.

— Отпусти!

— Нет. — Отозвался вампир, наклонился к уху Елены, тихо прошептал. — Выбирай, она или я? — Из голоса пропал холод, осталась лишь печаль.

— Не хочу выбирать, — девушка обмякла. — Отпусти меня, Дамир... Хватит меня мучить.

— Ты сама себя мучаешь, Елена. Ты пустила ее в свой разум, вместо того, чтобы сопротивляться. Ты хоть понимаешь, что натворила!?

— Разве я что-то натворила, — вампиресса опустила голову. — Я просто хочу... наконец, забыть тебя!!!

— Ясно... — Вампир поднял лицо девушки к своему. — Так вот что ты решила, Елена... обретя — отталкиваешь... — Владимир приблизил лицо к лицу девушки, глядя в глаза.

— Отпусти, хватит... — Елена попыталась отвернуться. — Ты всегда... всегда так поступаешь, приближаешь к себе, отталкиваешь. Мучаешь... Исчезаешь... Отпусти меня... Сецуна заберет меня, поглотит без остатка и для меня наступит тишина!

— Я никогда не поступал так, Елена. Ни разу, с тех пор, как мы сблизились, я не отталкивал тебя. А вот ты предаешь меня, едва я перестал отгораживаться от тебя...

— Хватит! Хватит!

Тени окутали вампиров, разрывая кольцо рук Владимира и вытаскивая Елену. В ее глазах вампир не увидел ни капли безумия. Все же, Старейшину клана Теней саму по себе считали безумной. Она могла впустить безумие в себя, но так же и сама могла решать, сколько этому безумию над ней властвовать.

Светлые волосы вампирессы трепал буран, колкие снежинки опускались на лицо, на глаза, на волосы.

— Хватит, Дамир. Я устала. Ты сблизился со мной только по приказу Грандсира своего клана! Я слышала... отлично слышала ваш разговор. Когда Мстислав сказал, что я слишком безумна и непредсказуема. А дай волю безумной Старейшине — она устроит резню на улицах города. Я знаю, что тебе надо было! Сделать так, чтобы я была покорной, спокойной. Чтобы я принимала те решения, которые угодны именно Вам!!! Вашему Неведомому клану! Как же, неблагонадежна! Как же, предательница! Открыла сама дорогу в Москву Императору! Передала ему круг силы от артефакта Сецуны!

Владимир дослушал, фыркнул.

— Все? Истерика закончилась? А теперь мозги включи: стал бы я спасать тебя, беспокоиться за тебя, будь ты просто заданием? Да, не отрицаю, пришел я сюда по заданию, но вспомни сама, что было дальше. Я пытался использовать наши отношения для давления на тебя? НЕТ. И тебе еще хватает наглости мне такое заявлять!?

— Я знаю кто ты. Ты Демон Неведомого клана. А для вас всегда долг был важнее чего-то остального. Я знаю Мстислава, который поклялся мне отомстить. А что может быть изощреннее, чем ТАКАЯ месть?!

— Его местью были три глотка крови. — Ответил Владимир. — У тебя уже паранойя!

— Паранойя... — Откинув голову, вампиресса засмеялась. — А что еще может быть у безумной главы безумного клана?

Владимир слушал, слушал... и ему это надоело.

— Мерцание. — Шепнул он, оказываясь у Елены и... впиваясь в ее губы поцелуем, заключая ее вновь в плен своих рук.

— Мы не договорили! — Возмутилась вампиресса.

— Разговор окончен. — И вновь Владимир запечатал губы Елены.

— Хам, — буркнула девушка, пытаясь вырваться.

— Я? Ничуть. — Вампир удержал ее.

И тут на крышу забрались сразу восемь Теней. Вампиры шагнули к паре...

— Чуть-чуть, — вздохнула Елена. — Ну вот, последний подарок от Императора прибыл. Вроде больше в моем клане предателей нет...

— Позволишь их чуток убить?..

Елена вздохнула.

— Меня вначале поставь куда-то... и делай с ними что хочешь. Я устала... знаешь, сколько силы пришлось потратить, чтобы те, кто ни в чем не повинен, не пострадали от удара истеричного артефакта? — Вампиресса пожала плечами и тихо добавила. — А впрочем, не мне говорить.

Владимир поставил девушку на крышу и атаковал предателей...

Очень скоро на крыше остался только пепел. Обычным Теням выстоять перед Демоном, малость раздосадованным, прерванным разговором, было невозможно.

— Ая-яй, — Елена перебралась на крышу, оглядывая свой особняк. — Реставрация, как минимум, гарантирована. А сколько же это расходов... Хотя, с другой стороны, у предателей были толстые кошельки...

Внезапно она сама не поняла, что произошло, Старейшина оказалась прижата к стене, перед ней стоял почти вплотную Владимир.