— Хорошо. Корыто так корыто. Водоизмещением тонн триста, больше не надо, с носовым полтинником артиллерии и все таки кормовой ЗУшкой. Наподобие нашего "Шутника". У вас такие корыта водятся?

Хмыкнув, глава Арсенала отвечать не стал, выдергивая по рации какого-то прапорщика. Потом пообещал, что минут через десять нас найдут и ушел. Действительно нашли, и во время уложились. Я следил. Прапор, лет тридцати, шустрый и хитрый приехал на зеленой Ниве, забрал меня и минут пять крутил по Арсеналу, явно стараясь запутать следы. У склада, мы оставили машину и начали петлять пешком по бетонным катакомбам, явно спускаясь под землю. Благо, шли недолго, и клаустрофобия у меня развиться не успела. А в громадном помещении, теряющемся в полумраке, боязнь закрытых подземелий отступила сама собой. "Золотая рыбка" не подвела. Тут рядами, как на параде, стояли, задрав стволы в потолок, те самые ЗУшки, с колесами врастопырку. Рядом с каждой высился штабель припасов и, судя по разнокалиберным ящикам, не столько зарядные короба, сколько запасные стволы в длинных ящиках, приборы ведения огня и прочие приблуды, мне незнакомые.

Прапор сказал, сопроводив слова широким жестом, "выбирайте". Тут же указал на первые две ЗУшки из ряда, стоящего чуть в стороне от основной массы орудий. Пушки в этом ряду выглядели новее, и у них вместо второго стрелка, через чехлы, проглядывали ящики электроприводов. Стопки ящиков рядом с орудиями явно выше и богаче чем у обычных "Рогаток".

Мой выбор оказался изделиями Подольского электромеханического завода. Большой серией пушки не выпускались, ибо с приводами мониторами, лазерным дальномером и электроникой вышли неоправданно дорогие для калибра в двадцать три миллиметра. Но я-то их не покупаю! Беру обе! Тут еще их полно останется.

Прапор встал в позу, что ему об одной только говорили. Дальнейшие полчаса оживленно меняли позы и созванивались с начальством, которое, после некоторого уламывания, дало добро на вывоз "всей этой древности". Под это дело еще почти час вытряхивал из прапора дополнительные ящички, банки смазки, еще какие-то штуки, которые он очень не хотел отдавать и поэтому я настаивал. Главное, урвал целую связку книжек и брошюрок как стрелять, чистить и ремонтировать эту пушку.

Правда, так и не понял, зачем мне две "Рогатки", пусть даже очень навороченные. Мне и одна-то избыточно! Хотел выпросить КПВТ, но начал "торговлю" с калибра побольше. А кавторанг взял и согласился. Не отказываться же теперь! Снарядов у нас много, на Арсенале еще больше, отдача у системы терпимая. Пригодится в хозяйстве!

Договорились о погрузке на платформу всего выклянченного богатства. Подарил прапору Глок, которых у меня много, а ему приятно. Возможно, на Арсенале этого добра полно — но прапору подарок понравился и он заверил, что все загрузят хорошо, и даже лучше, чем я думаю. Пронаблюдал, как несколько матросов лихо придавили к полу стволы первой ЗУшки, установка качнулась вперед и растопыренные колеса встали в походное положение. Лихо. Я думал, домкратить будут, а тут раз, и поехали. Ну, и мы пошли вслед за ними.

Вернулись к одуревшему от сидения на одном месте Димычу и нас повели обедать. На четыре часа планировался отход поезда на Станцию, времени было еще вагон, только побродить по Арсеналу, присматриваясь к "вкусностям", нам не дали. Вежливо. Но не дали. К четырем часам Эльф уже стоял на платформе, а к хвосту поезда цепляли еще одну платформу, забитую ящиками. На краю этой платформы и обнаружилась "моя прелесть" в двух экземплярах. И ящиков стало значительно больше. Почитал обозначения, нам еще и штабель осколочных снарядов загрузили. Вот что "Глок мертвотворящий" делает!

Проводить нас пришел сам кавторанг с все тем же прапорщиком, и лейтенантом, который не представился.

— Что же, отчет по испытаниям мы подготовили — лейтенант протянул Пану файлик с листами — подробнее о тактике применения скажем позже. Похоже, будут тут свои особенности. А от вас теперь ждем еще пять, но лучше шесть Хлыстов в ближайшее время.

Я несколько онемел от этого заявления. И за меня заговорила жаба.

— Валерий Николаевич, тут уже корытом не обойдетесь!

Моряк насупился и вполне серьезно сказал

— Харон, не перегибай. Тебе авансом всего надавали, лишь бы дело делалось. Вот привезешь Хлысты, и поговорим.

Стало немного стыдно. Капельку. Но рукопожатие кавторанга было крепким и спокойным. Ладно, будут ему Хлысты. Генераторов и сварочных аппаратов ныне много, можно сразу партию из десятка однотипных изделий произвести. С водонапорным оборудованием придумаю, где взять. Остальное сами сделаем, будет лучше прототипа.

Весь обратный путь черкал в блокноте и считал столбиком. Никуда больше без своего ноутбука не поеду! А еще лучше — подберу себе, что-то для поездок, что разбить не жалко будет. Надо к "Кулибиным от электроники" заглянуть, про дорожный ноутбук спросить и на лаги пожаловаться.

Рогатки с припасами взял на ответственное хранение Пан. Обещал не замылить, и отдать по первому требованию. Пояснил, что мои паллеты с припасами, стоящие на автостоянке и мимо которых ежедневно сотни людей ходят это плохо, но еще терпимо. А вот пара пушек с боекомплектом там же, пусть и зачехленные — это ни в одни ворота! Пришлось согласиться.

С двадцатого по двадцать четвертое работа над партией Хлыстов кипела, шипела сваркой и поминалась добрым словом. Двадцать первого сделали вылазку в город, по пожарным частям. Вылазка под конец превратилась в стрельбу с погонями и едва не привела к жертвам. Все же нежить совершенствуется. Да и тепло на улице стало. Май месяц скоро.

Но девять Хлыстов мы сделали. Десятый Хлыст делали для себя, в расчете поставить на пожарного Эльфа. На нем попробуем "телеуправление", моего производства, из кабины грузовика. Лафет турели ваяли с прицелом еще и ПК на него поставить для дальнего боя. Но пока пусть хоть Хлыст будет, для боя ближнего. Пусть хоть что ни будь, будет! Вот насколько адреналиновой оказалась крайняя вылазка в город, теперь без турели ни шагу за охраняемый периметр.

Двадцать пятого, в среду утром, половиной бармалейского табора загрузились в поезд и закатили в вагон наши изделия. Вторая половина с "куратором", помахала нам платочком, помянула добрым словом и двинулась продолжать стройку Дома, переоборудование Эльфа и еще десяток мелких работ, которые неожиданно стали возникать в порту как грибы после дождя. Пока мастерской не было, все обходились — а теперь и велосипед подвари, и мотор барахлит, и чайник течет. И все за спасибо, так как руководство все еще не родило "монетарную политику". Они это назло мне делают! Умышленно вгоняют в разорение и меланхолию!

Ехать в большой компании всегда интересно, и время проходит незаметно. Отвлекались от обсуждений заказов только понаблюдать рабочую суету блокпостов. На Арсенале нас встречали как дорогих гостей. Лейтенант, что был тогда с кавторангом, наконец представился. В ответ представил бармалеев, сопровождающих наши изделия для обучения служивых работе с ними. Свел лейтенанта с "прорабом бармалеев" Аркадием, все вопросы по Хлыстам к нему, он у нас будет вести эту тему.

Что удивило — бармалеев повезли переодеваться, так как согласно новому приказу Арсенала к работе с Хлыстом допускались только бойцы в ОЗК. Допускалась работа без противогаза, но накидка и штаны — обязательны. Оказывается, уже был случай, жертвы которого ныне лежат в госпитале с тяжелым диагнозом "поражения электротоком".

Меня отвезли к красному, кирпичному зданию штаба, с аккуратными дорожками, обрамленными выкрашенным до белизны бордюром. В кабинете на втором этаже, куда меня провели, встретился с кавторангом, приветствуя его широкой улыбкой и двумя папками бумаг. В одной сопроводиловка по Хлыстам, со схемами и чертежами во второй хотелки Станции. Обратил внимание главы Арсенала — не мои хотелки, а Станции. Принимая папки, Валерий Николаевич так и спросил

— Да неужели? Как это ты о себе забыл?! — Ну, раз меня на "ты" и по позывному, не буду выделяться.

— Не забыл. Но бумаги, это поручение, его и исполняю первоначально.

Помолчал и рассказал недавнюю историю.

— К нам начали залетать орлы на катерах и с пулеметами. Больно сладко смотрятся баржи набитые контейнерами на слабо охраняемом рейде. Вот и выдвинул предложение вдоль линии будущего порта, в полукилометре от берега и друг от друга, поставить четыре форта с "Рогатками". Лучше пять. У вас на складе видел их сотни, а для защиты порта от нынешних пиратов Рогатка будет лучшим вариантом. Сваи под будущие островки фортов уже забивают, а меня отправили договариваться. Вот, никакой политики, сказал как есть.

Кавторанг, постучал в задумчивости карандашом по пачке бумаг, потом ответил

— ЗУшек у меня не сотни, не загибай, но пять штук отдам на нужное дело. Защита порта и в наших интересах, судя по вашим обещаниям стянуть туда чуть ли не весь Петербург. Только стройте уж форты капитально, чтоб орудия не смыло, и ураган не утащил. А то знаю я этот ураган — и кавторанг посмотрел на меня — везде пролезет.

Сделал вид, что намеков не понимаю. Тем более, что сказал чистую правду. Разве что не поведал как меня Пан за горло взял, мол, или договариваешься еще о пушках, или мы твои Рогатки на форты выставим. Форс-мажор. И ведь выставит, гад! Совести в нем нет!

— Ну а твоя личная просьба, какова? — продолжил кавторанг.

— Две их, уж не обессудь. Одна опять для порта. Надо на мародерские катера пулеметы калибром побольше. Мы, в прошлый раз от боевиков чьих-то только Владимировым и отмахались. Но один пулемет на все три группы, маловато. А групп будет больше. Вторая просьба моя личная и не совсем адекватная, так что, давай пока слово скажи по первой.

— Знаешь — кавторанг перестал стучать карандашом, бросив его поверх листов — пулемета я вам не дам. Дефицит они нынче.

И моряк широко улыбнулся, показывая, что это цитата и у нее будет продолжение.

— Дам вам пушечку, ВЯ-23. Ты, небось, о такой и не слышал.

— Почему же? Оружие штурмовика Ил-2. Насколько помню, под тот же патрон что и Рогатка. Поэтому предлагаешь?

— И поэтому и потому, что лежат они у нас с сорок шестого и седьмого года, их много, они давно сняты с вооружения, а частично и с хранения. Производили их тогда десятками тысяч, вот и забиты все арсеналы, благо много места ящики не занимают — голые стволы с казенниками. Применение пушкам будет только у таких вот рукастых как ты. Пушка-то авиационная, ей никакого станка не положено. К ним и лафет делать надо и системы наведения, да еще перезарядка у них пневматическая. Часть пушек расконсервирована и списана, их применяли для учебных стрельб, размещая внутри стволов главных калибров, часть так и лежит, еще в заводской смазке. Патронов к этому калибру много так как закладывали снаряды для "Шилки". Если придумаешь, как из этого полуфабриката пушку сделать то у подразделений порта Станции будет единый крупный калибр с огромным боезапасом. Ну как тебе предложение?

Про себя подумал — а как только придумаю, Арсенал идею и использует.

— И сколько пушек даешь? — осторожно спросил я.

— Давай для начала десяток, а там посмотрим, что у вас получится. Говори теперь про личный неадекват. Заинтриговал.

С трудом переключился от пушечных размышлений

— Капсулы мне нужны с боевым вирусом. Именно с вирусом, другие ОМП не интересны. Хочу ряд опытов с нежитью провести. Само собой не тут, а на островах ближе к Финляндии, куда еще сто лет никто не зайдет. И правила обращения представляю, и карантин потом сам себе устрою. Что, все равно звучит неадекватно?

— Мдя.... — сказал главный по Арсеналу — Не ожидал. Для начала, с чего ты вообще взял, что тут такое может быть. А для конца, не сдурел ли ты, Харон, от новых реалий?

Развел руки, показывая, что спорить не собираюсь. На подобном арсенале и без заначек оружия массового поражения ... не верю! Но и нажимать не собираюсь. Эта затея терпит.

— Кавторанг, давай вернемся к разговору позже. Просто подумай, вдруг захочешь что-либо сделать и вдруг, случайно, сможешь помочь. Нам нежить изучить надо досконально, и по правилам это сделать не выйдет.

— В Крепости активно изучают. Нам и бюллетени периодически присылают.

— И как? Рекомендовали в этих брошюрках нежить нашими Хлыстами охаживать? Еще раз повторю. Они действуют по правилам, а я хочу пойти иным путем. Напомню, у меня на Станции родственники с внуком. Никаких случайностей не будет. В крайнем случае, не вернусь совсем. Подумай, Валерий Николаевич, вельми прошу!

Моряк опять взялся крутить карандаш, но бросил — Подумаю.

И протянул мне руку, намекая на конец аудиенции.

— Спускайся вниз, скоро приедет знакомый тебе прапорщик. Ему мозги и полощи.

Знакомый прапорщик, это хорошо. У меня для Глока и обвес прихвачен, как сувенир. Без понятия, зачем оружию ближнего боя все эти лазеры фонарики и прочая ерунда. По-моему пистолет используют вместо дубины и на такой же дистанции, для чего никакие извращения для прицеливания не нужны. Мушка и то лишняя. Но спиливать ее — плохая примета.

Весь остальной день убил в катакомбах. Вроде не сложно выбрать пять Рогаток из ряда электрифицированных ЗУшек, и отобрать десяток древних ВЯшек. Но, во-первых, получилось не десяток, а четырнадцать — так как на запчасти взяли еще четыре. Во-вторых, запчасти все равно нужны, о чем долго шушукались с прапором, а потом он гонял матросов на "склад металлолома". В Арсенале и такой был, оказывается. В итоге мы забрали десяток ВЯшек и еще десяток "запчастей" к ним. И не страшно, что запчасти выглядят точно так же, как пушки. Кто там будет разбираться в этом комке консервационной смазки? Ящики, ящички, стопки брошюр и пачки накладных на подпись. И патроны, патроны, еще патроны аж шестидесятых годов. На мои сомнения, что вроде двадцать пять лет хранить можно, прапор, не моргнув, доложил, что отстреливают они ежегодно пробные партии. Отличные снаряды! А главное, их можно взять вдвое больше. То есть, возьмем снарядов из свежих партий "сколько положено", и еще столько же можем взять этих. Аккурат получится одна полная платформа. Ну, может еще пара тройка десятков просроченных ящиков влезет — кто их считает. Вот лент дадут строго по накладной. С лентами беда. И с машинками для набивки лент не лучше. Зато снарядов можно и еще подкинуть. У меня начинало складываться впечатление, что прапор от снарядов старается избавиться. Уж очень активно мне их грузит. Нашел способ утилизации. Небось, еще и премию себе выпишет — за ликвидацию боеприпасов с давно истекшим сроком хранения.

На пробу предложил ему загрузить оставшиеся горы снарядов на вторую платформу. Прапор поколебался, но отказался. По документам платформа должна быть одна. Это с ее наполнением поиграть можно, а с количеством — никак. Вспомнилось Простоквашино — "по документам корова рыжая одна, вот и отдавать будем одну, чтобы не нарушать отчетности... ".