Найлус слушал очень внимательно, в эмоциях — задумчивость, удивление и какая-то растерянность.
- Я начинаю чувствовать чужие эмоции.
- Я знаю.
- Это результат восстановления защиты?
- Скорее, это следствие. — я пожала плечами. — Как только у тебя укрепился природный щит, дальше уже пошло нормальное развитие ауры. Не удивительно, что прорезалась эмпатия. Менталистом ты вряд ли станешь без принудительного развития — время упущено, а вот интуиция и эмпатия разовьются.
- Подобная "деградация защиты" могла возникнуть естественно?
- Без понятия. Это — воплощенная реальность, а в них может быть что угодно и как угодно! Единственное, что не нарушается никогда и ни при каких вариантах — это базисные законы нашего Порядка. И не путай их с законами физики!
Турианец удивленно заморгал.
- Звучит... как-то... не слишком обнадеживающе.
Я развела руками.
- Как есть. Или ты предпочитаешь услышать красивую сказку?
- Нет. Я предпочитаю правду. Даже... столь... занятную.
Разговор как-то сам по себе увял. Найлус обдумывал мои слова, периодически вспыхивая эмоциями, и как-то странно меня рассматривал. Я же свернула ауру, приглушив чувствительность. Менталисты как никто иной понимают и ценят личное пространство и доверие.
Найлус отключил глушилку, убрал ее в карман и молча протянул мне руку, предлагая встать. Я не стала отказываться от помощи: меня заметно шатало, да и силы были на исходе. Ментальное воздействие не дается просто так, пожирая жизненную энергию, как и любая другая работа. Только необразованный разумный может думать, что использование дара менталиста не снимает свою плату. Любое воздействие требует приложения какой-то силы, на него потраченной. Никого не удивит, если человек, три часа корчевавший пни и выдергивавший сорняки на заросшем поле, устанет. Но вот отчего-то так искренне удивляются, когда менталист или маг разума, те же три часа корчевавший аналог сорняков из разума пациента, точно так же устает...
Найлус довел меня до каюты и ушел, просто посоветовав как следует выспаться и не вставать чуть свет. Корабль идет по туннелю между реле, и ничего с ним не случится, а если и случится... дергаться будет уже поздно: при таких авариях никто никогда назад не возвращался. Успокоил, однако...
Сил хватило только по-быстрому ополоснуться и рухнуть поперек кровати. Сознание просто отключилось, стоило только мне затормозить на мягкой горизонтальной поверхности.
Проснулась я, что занятно, в нормальном положении: головой на подушке и аккуратно укрытая одеялом. На прикроватной тумбочке — бутыль с водой и таблетки с легким стимулятором.
Это кто у нас такой заботливый? Я всмотрелась в остаточный след ауры на бутылке и удивленно приподняла бровь. Гаррус. В принципе, чего я удивляюсь? Экипаж отпадает по умолчанию. Со старпомом у нас отношения сдержанно-отстраненные и общаемся мы исключительно по вопросам, касающихся корабля и экипажа. Джефф едва в состоянии до своей каюты дойти. Карин скорее кого-то отправит, не выходя из лазарета. Лиара и Тали? Крайне сомнительно. Кайден? Не рискнет, даже если такая мысль ему в голову придет. Эшли сия мысль и не придет. Рекс? О да... как раз тот случай... Скорее накапает другому на мозги. И я даже потенциальную гребенчатую жертву знаю. Остаются турианцы. Найлус скорее всего ушел сразу спать, а вот Гаррус, проспавшись под "Мако", вполне мог и полюбопытствовать. У Карин, например, она рано встает. Наш добрый доктор легко могла намекнуть... ну или просто прямым текстом высказать парню свое "фе" в крайне вежливой форме... притом так, как и матом не скажешь. Особенно за проигнорированную попытку достучаться до его чувства ответственности и благоразумия. Гаррус заботливый и ответственный, уже считает меня другом, так что вполне мог пойти и проверить, в каком я состоянии.
Приятно, демоны меня дери, когда кто-то заботится просто так, по собственному желанию, а не из меркантильного интереса или по необходимости...
Кстати о Гаррусе...
Турианец обнаружился в столовой.
Гаррус о чем-то крепко задумался и практически не замечал окружающее, рассеянно гоняя вилкой по тарелке кусок мяса и гипнотизируя недоеденную еду. Сегодня он впервые на борту "Нормандии" переоделся в гражданскую одежду: узкие штаны из плотной черной ткани, уже знакомые мне ботинки с магнитными подошвами и темно-синюю футболку-безрукавку. Правое плечо — перебинтовано, на шее под челюстью — кусок пластыря, скрывающего химический ожог от токсина рахни. В эмоциях — странная глухая тоска и уныние. Это чего он с утра в таком позитивном настроении?
Взяв поднос, я подошла к раздаче. Улыбчивый повар щедро навалил мне аппетитно выглядящую порцию, и нисколько не удивился, когда я стащила со стойки турианский напиток. Видать, уже узнал об особенностях своего капитана. Поблагодарив полыхнувшего благодарностью повара, я подсела за стол к Гаррусу. Меня он заметил, только когда я помахала перед его лицом рукой. Отсутствующий взгляд оживился, парень взбодрился, хотя легкая опаска осталась. М-мм... ждет разноса за самоуправство относительно моей тушки? Зря, я ценю заботу.
- Спасибо. — улыбнувшись, добавила: — Я оценила.
Гаррус удивленно заморгал, как-то странно глянул на меня и расслабился.
- Ясного рассвета, Рир.
- Карин не слишком ругалась?
В ярких голубых глазах промелькнула ирония.
- Как сказать. Узнал о себе много интересного. — ирония проявилась отчетливее. — Особенно за что, что проигнорировал ее, спал под "Мако" с ранением и не пришел в лазарет сразу по возвращению на корабль.
- Полагаю, больше всего влетело за последнее.
Турианец пожал плечами, чуть дернув мандибулами.
- Рана сквозная, чистая. Не вижу смысла отлеживаться в лазарете.
- Как сбежал?
Турианец чуть заметно смутился.
- Сказал, что хочу сходить и проверить твое состояние. Меня милостиво отпустили с таблетками и приказом явиться утром на перевязку. — Гаррус покачал головой. — Доктор Карин не принимает никаких объяснений и оправданий, когда дело касается здоровья?
- Нет. Выгоднее сдаться добровольно. Меньше потом будет... санкций.
- Суровая женщина.
Разговор свернул на легкие и ненапряжные темы. Я поела, а Гаррус перестал играть с едой и отнес тарелки на мойку. Идти куда-то не хотелось. В столовой было тихо и спокойно.
Неспешный разговор ни о чем постепенно свернул к нашей миссии.
- Есть информация о местонахождении Сарена?
- Да. Заглянем на Цитадель, отчитаемся перед Советом, пополним припасы и отправимся. Найлус обещал потрусить Спецкорпус насчет нового оружия. Я-то новичок, меня не пустят в арсеналы с действительно стоящим оружием. Да и расположены они не в СБЦ, а в закрытых секторах. Так что подумай, что бы тебе хотелось получить, пока есть такая возможность.
Гаррус медленно кивнул.
- Высаживаться будет вся группа?
- Нет.
- Причина?
Я положила подбородок на сцепленные в замок руки, пристально всматриваясь в лицо сидящего напротив турианца. Причина. Какой занятный вопрос...
- Отсутствие защиты на разуме. Я не могу взять с собой тех, кто может стать жертвой Жнеца. Тали мне нужна как техник, но ее я смогу прикрыть. Или вырубить.
- Кто с тобой пойдет?
- Найлус. И, возможно... ты.
- Возможно? — в ярких голубых глазах промелькнуло недовольство вкупе с заинтересованностью.
- Все зависит от твоего решения.
- Идти вдвоем — самоубийство. Тали я не рассматриваю как полноценного бойца. Она слишком уязвима. — Гаррус вздохнул. — Как я понимаю, проникновение должно быть скрытным?
- Да.
- Значит, три-четыре бойца. Что мне требуется сделать?
- Требуется? Ничего. Мне нужно твое добровольное и осознанное разрешение.
- Сделать то же, что и для Найлуса? — Гаррус склонил голову набок. — Поставить защиту на разум?
- Да.
- Рир, почему ты решила, что я буду против? — в вибрирующем голосе явственно прозвучало непонимание и... досада, окрашенная обидой.
Вот же... Еще не хватало, чтобы он обиделся.
- Гаррус, ты просто не представляешь, что я буду делать.
- Отчего же? Представляю. — в голубых глазах промелькнуло понимание, а обида бесследно растворилась в легкой иронии. — Найлус рассказал.
- Когда?
- На следующее утро. — Гаррус покачал головой. — Сказал, не говоря толком никакой информации. За всеми ответами — к тебе.
Я откинулась на спинку стула, хмуро глядя в проницательные голубые глаза. Найлус, в принципе, сделал правильно. Но теперь мне придется дать ответы на некоторые вопросы. Надо лишь решить, на какие.
- Идем в каюту. Здесь не стоит говорить о таких вещах. Найлус уже встал?
- Да.
Найлус и правда не спал: турианец полусидел на койке, привалившись спиной к стене, и что-то читал с датапада, закинув длинные ноги на спинку стула, заботливо поставленного в удобном месте. Наше появление он встретил без удивления, только поприветствовал меня кивком и отложил датапад.
- Коллега. Будь столь любезен и включи свою игрушку. — проворчала я, отбирая стул.
Найлус сел, вытащил из кармана пирамидку глушилки, поставил ее на стол и включил.
- Пришло время поговорить? — спросил он.
- Да. Хотя я не уверена, что Гаррус и правда ХОЧЕТ все это узнать.
- Я и так могу сказать, что НЕ хочет. — Найлус хмыкнул. — Информация... как ты говорила? Феерическая.
Гаррус сел на свою койку, терпеливо ожидая, пока я собиралась с мыслями и прикидывала, что ему можно рассказать, не подставив под удар.
- Я попала в эту реальность примерно месяц назад, за двое суток до высадки на Иден Прайм. — начала я. Гаррус резко подобрался, ярко полыхнув удивлением. — Раз за разом, после смерти, я возрождаюсь в воплощенной реальности в ключевой фигуре, отправляя ее душу в общий Круг Перерождения с приличными отступными, которые гарантируют счастливое рождение в стабильной реальности. В этот раз я попала в коммандера Шепард. Ты никогда не был знаком с моим реципиентом, да и она бы тебе не слишком понравилась. Найлус имел счастье с ней встретиться до моего появления. Шепард — более жестокая и расчётливая версия Эшли, чуть более терпимая к чужакам.
Найлус поморщился.
- Мы не смогли бы сработаться.
Я иронично хмыкнула.
- Ничего не забыл?
Найлус вздохнул, покосился на меня, отмахнулся.
- Помню, я должен был погибнуть на Иден Прайм.
Гаррус оторопело уставился на сородича.
- Должен был?
Найлус поморщился и кивнул.
- Даже не смотря на предупреждение, я получил смертельную рану.
- В этом особенность воплощенной реальности. Ее история УЖЕ прописана и довольно статична. Так называемый "канон". Есть главные узловые точки, которые НЕВОЗМОЖНО изменить, как ты ни старайся. Есть события, которые поддаются изменению, хоть и тяжело. Смерть Найлуса была одним из таких событий. По всем правилам этой реальности, он ДОЛЖЕН был умереть в космопорте на Иден Прайм от выстрела в затылок от обожаемого наставника. Я об этом знала, и мне удалось изменить предопределенный ход истории. С трудом: реальность сопротивляется, и Найлус вместо смертельного выстрела в голову поймал смертельный в грудь. Хуже другое. Жители этой реальности не могут идти против ее законов. Только тот, кто придет извне.
- Как ты?
- Как я. Это своеобразный симбиоз: реальность получает шанс на выживание и развитие, а я — новую... интересную жизнь, — тут Найлус не выдержал и приглушенно рассмеялся, но я его проигнорировала. — И возможность развиваться. Это — моя работа. Расшатывать цепь событий и выталкивать реальность из колеи канона. Если этого не сделать, к концу истории реальность утратит подпитку из породившего ее эгрегора и схлопнется. Сухая Ветвь. Таких отмерших Ветвей бессчётное количество. Не во все попадают такие как я: перерожденцев хоть и очень много, но не настолько, чтобы охватить ВСЕ Древо вероятностей. Не все справляются со своей задачей и погибают вместе с реальностью. Я попала в удачный момент и смогла провести первое Изменение: спасла жизнь Найлусу. Чем больше таких изменений будет накапливаться, тем легче и гибче будет реальность. Я не могу рассказать тебе о том, что я знаю. Если Найлус для этой вселенной мертв и свободен от своей судьбы, выполнив ее в полном объеме, то ты — еще нет. Случится бесчисленное множество случайностей и несчастных случаев, но ты при любом раскладе попадешь в нужную ситуацию. Я уже видела, как это происходит.
- По этой причине на момент расследования предательства Сарена, Найлус был официально мертв? — спросил Гаррус, пристально всматриваясь в мое лицо.
Умный он. Сходу понял, где и как я прикрыла Найлуса.
- До получения мною статуса Спектра — да. Это — конечное событие цепи, начавшейся на Иден Прайм. Все нужные условия были выполнены.
- Что было бы, если б правда всплыла раньше?
- Найлус не прожил бы и часа. Все что угодно от закоротившего оборудования, приступа ксенофобии у кого-то из экипажа, отказа сердца, взрыва "Нормандии", падения метеорита или тарана от внезапно потерявшего управление корабля. Я видела совершенно невозможные и идиотские случайности типа выпавшего из пролетающего над головой самолета деревянного ящика, прицельно рухнувшего жертве на голову и пробившего собою десять этажей. Это кажется забавным, пока не касается того, кого пытаешься спасти.
Гаррус подавленно молчал, переваривая мои слова. Поверил ли он мне? Поверил. Согласный со мной Найлус был хорошим подтверждением безумных слов.
- Что нужно сделать? — наконец спросил он.
- Спасти цивилизацию, не прибегая к весьма сомнительному канонному методу. Или ее погубить. Оба варианта гарантируют выживание реальности, но во втором случае... — я развела руками.
- Второй вариант на случай, если не удастся первый? — хмыкнул Гаррус.
- Верно. И мне для этого достаточно просто НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ.
Голубоглазый турианец задумчиво потер гребень и задал крайне занятный вопрос:
- Как я смогу помочь, если мои действия жестко... предопределены?
- Во-первых, не действия, а всего два события. Одно из них — наша встреча перед Залом Совета, и второе... второе будет после неизменной ключевой точки, оно же даст возможность вывести тебя из-под цепи событий. Но — не сейчас. Тебе повезло, что ты не являешься ключевой фигурой истории, как Сарен. Наш полет на Вермайр — третье Изменение, которое я планирую протолкнуть. Вторым было спасение Бенезии. Она тоже должна была погибнуть.
- Третье — это спасение Сарена?
- Да. Шансы — мизерные. Еще хуже, чем у Найлуса. У Сарена вообще ни единого просвета и смерть в итоге от моей или своей руки. Но шанс все же есть. Мы прибудем ДО ТОГО, как должны, не будет никакого штурма, цепь событий нарушена уже изначально. Отправится малая группа. А на Ферос слетаем потом. Торианина можно грохнуть в любой момент, ценности он особой не представляет.
Туринец обхватил ладонями лицо и глухо пробубнил:
- Почему я вам верю?
Я и Найлус переглянулись.
- Ты нам скажи.
- Это настолько безумно, что может быть правдой. — растерянные голубые глаза смотрели как-то потеряно, но в то же время, где-то в глубине крепло упрямство. — Такая ложь бессмысленна.
