Сирота 2

— Нет, Ариша. Это я так, пошутил.

Они стали исследовать это подземное убежище. Если не знать, что оно находится внутри скалы, то этого сказать было невозможно. В нем присутствовали даже окна. Но заглянув в них, Роман убедился, что они показывают не находящиеся снаружи. В одних были видны горы, но не те, что были рядом, а в других степь. Но такой степи он, когда они ехали вдоль гор, не видел. Но убежище поражало своими размерами. Оно немногим уступало дому Гвирона, но не роскошью. Утонченностью и красочностью отделки оно превосходило, все, что видел Роман до этого. Они нашли спальню, ванную, кухню. В кухне, заглянув в один из шкафов, Роман застыл пораженный увиденным. В нем находились продукты. Свежие овощи, зелень, окорока, выпечка. Все было такое, как будто их туда заложили только что, перед их приходом. Но Роман не решился их есть. Зато они с наслаждением приняли ванну, поели разогретые на плите свои продукты и легли отдыхать. Аришка как всегда сразу уснула, а Роман все посматривал за кочевниками. Находясь на границе сна и яви у него крутилась в голове мысль, хорошо бы послушать, о чем говорят маги кочевников. Был ли это сон или он через астрал попал к стоянке степняков, но он увидел перед собой тех магов, которым дал по шеям.

— Мы видели одного, колдуна пытающегося прорваться в верхние королевства. Стянули силы, чтобы его захватить, а оказалось что их двое. А второго мы вообще не видели. И кто смог дать нам по шее? Спрашивал один из них.

— Потому и не видели, что второй шаман. А мы как помощники не можем видеть шаманов. Он же и по шеям нам дал, когда мы пытались рассмотреть колдуна.

— Но как он это сделал?

— Не знаю, ответил его собеседник.

— А куда они делись. Они пропали, а из этой лощины другого выхода нет.

— Наверное, шаман закрыл от нашего взгляда и своего попутчика.

— Как он это сделал?

— Попросил душу мира скрыть их.

— Но разве такое возможно?

— Говорят, что сильные шаманы такое могут.

В это время один из этих четверых младших, как понял Роман шаманов, сидящий до этого с отрешенным видом, встрял в разговор.

— Старший сказал не пытаться его останавливать. Пусть едут куда ехали. А мы, чтобы следовали за ними следом. Мы должны каждые полдня сообщать, куда они движутся. Если они все так же они будут ехать вдоль гор. То на разделе степи их встретят направленные советом племен старшие шаманы.

— Тогда давай команду батурам собираться. Необходимо освободить им дорогу.

Открыв глаза, прислушавшись к себе, Роман понял, что наступило утро. Приснился ему разговор шаманов или он его на самом деле слышал, он не понимал. Но взгляд, брошенный по округе, показал, что путь свободен и кочевники отошли на приличное расстояние. Но при этом не уходят совсем, а стали лагерем.

Поднявшись, умывшись, пополнив запасы воды, они покинули подземное убежище. После того как они выехали из туннеля, скала за ними приняла прежний вид. И теперь нельзя было сказать, что в ней есть проход.

Они вернулись на прежний маршрут и двигались вдоль горной гряды. А позади на расстоянии суточного хода за ними следовали объединившиеся отряды степняков. С таким сопровождением они двигались больше месяца. И если бы Ромкин "взор", не показывал наличие идущего по их следам отряда, то их путь походил бы на простое путешествие. А так, помня "приснившийся" разговор шаманов кочевников, Роман ежедневно ожидал неприятностей и осматривал пространство далеко вперед. В один из таких дальних "осмотров" он и обнаружил как граничащий со степью лес, так и стоянку кочевников в паре дней от него. То, что это ожидают их с Аришкой, он не сомневался. Но останавливаться не стал. У него после столкновения с дманами появилась уверенность в своих силах, и он был уверен, что они смогут прорваться сквозь организованный заслон.

При их приближении к стоянке кочевников, задний отряд, следовавший за ними, стал сокращать разделяющее их расстояние. Кочевники разбили свою стоянку таким образом, что между скальными выступами и ими оставалось свободное пространство позволяющее проехать в сторону леса. Но все это походило на заранее подготовленную западню. При приближении к этому участку Роман снизил скорость передвижения и тщательно осмотрел всю прилегающую местность, пытаясь обнаружить, что для них приготовили. А то, что их ждут и что-то приготовили, он не сомневался. Но обнаружить ничего не удалось.

Когда они приблизились к опасному участку он напряг все свои возможности, контролируя все, что только мог. Как рядом прилегающую местность, так и через астрал ближайшие окрестности. Аришке дал указание на всякий случай активировать защитный амулет, и активировал свой. О том, что сейчас что-то произойдет, указывало и то, что следовавший сзади отряд стал быстро приближаться, а на стоянке стало происходить что-то непонятное. Ромка сказал бы, начались ритуальные танцы.

И когда наступило то, чего он ожидал, он это сразу увидел. Танцоры в стойбище резко остановились и сели, а от них вверх стали вздыматься мерцающие протуберанцы-смерчи. Поднявшись вверх, они объединились и образовали общий хобот, который потянулся в сторону Романа и Аришки. От него несло угрозой. Роман не стал ждать, когда он дотянется до них и ударил по его кончику своим астральным щупом. Результат был, как в случае, когда волос попадает в пламя. Хобот резко сжался, распался на составляющие, а те резко схлопнулись. Одновременно с этим было ощущение, что пространство вздрогнуло, а после этого шаманы кочевников завалились на землю.

Дальнейшие события поразили Романа. Как следовавший за ними отряд, так и те, кто находился на стоянке, резко стали разбегаться, бросив валяться шаманов, там где те упали. При этом даже на таком расстоянии до Романа донесся крик "ВОХУРЖА". Переведенный внутренним эхом как высший шаман. Роману было интересно, почему его обозвали высшим шаманом, но не настолько интересно, чтобы остаться для выяснения этого. Поэтому они, не останавливаясь, проследовали с Аришкой в сторону леса, отключив свои амулеты.

На окраине леса, при приближении к нему он увидел ауры разумных. Если ауры кочевников не сильно отличались от человеческих, то эти однозначно были не людскими. Они ему напомнили ауры эльфов, которых он видел на Дайване. Их заметили еще на подъезде. Это стало ясно по поведению прячущихся в чащобе. Они стали сдвигаться к месту, где им предстояло въехать в лес. Ромка активировал свой амулет и сказал это сделать Аришке. Под первыми деревьями они остановились, ожидая дальнейших действий неизвестных.

Те не заставили себя долго ждать. Через несколько минут перед ними появилось двое. Как Ромка и ожидал, местных эльфов. Еще трое рассредоточились за ближайшими деревьями, один даже спрятался на самом дереве. Роман напрягся и приготовился мгновенно ударить по всем сразу, вспомнив, как на него напали эльфы в Бортисе, заметив его предрасположенность к темным энергиям.

Вышедшие спокойно их рассмотрели и один из них заговорил.

— Вы из империи. Твоего рода я не знаю, сказал он, обращаясь к Роману. — А его знак, пламя на фоне всходящего солнца, мне знаком, он из рода Красной Зари. Указывая на Аришку, сказал эльф. Вы бежали из империи? И как вы прошли степь?

— Да, мы из империи, но мы не бежали, а просто решили посмотреть мир. Ответил Роман. — А степь просто пересекли, двигаясь вдоль гор.

— Странно, что скравы вас не тронули. Вы, что ни разу не повстречали кочевников?

— Мы их видели издалека, но вблизи не сталкивались.

— Удивительно, как это они вас не обнаружили. А вы необычного ничего не заметили?

— Нет. Ответил Роман. — И что понимать под необычным?

— Мир вздрогнул, что-то произошло в степи. Мы думали, хоть вы что-то видели. Так куда вы путь держите?

— В города. Хотим поискать новых знаний.

— Новых знаний. Каких? Поинтересовался эльф.

— По обращению с силой. Ответил Роман.

— Ему это может пригодиться. Он владеет силой, а тебе зачем?

— Не ему, а ей. Поправил эльфа Роман. — А мне тоже они пригодятся.

— У нас давно гостей из империи не было. Так, что мы поможем вам добраться до ближайшего города, ну а затем сами будете решать, куда вам двигаться дальше. Что происходит в империи? Наши старшие сообщили, что в империи разрушили оковы и был прорыв темных. Вы что-то слышали об этом?

— Был прорыв. Но демоны уничтожены. Ответил Роман, не вдаваясь в подробности.

— Значит, в империи еще остались демонологи, это хорошо. — А то у нас ходили слухи, что их всех извели. Одновременно с гонениями на демонологов начались и гонения на всех, кто не относился к людям. У нас проживает множество выходцев из империи, они еще помнят времена, когда там все были равны. Интересно хоть кто-то остался жить в империи не относящийся к людскому роду?

— Я не встречал. Ответил роман, умолчав о темных.

— Почему твоя спутница все время молчит? Поинтересовался эльф.

— Она не понимает вашу речь.

— Но ты же понимаешь. Или ты исключение? В империи, что уже не преподают языки других народов?

— Я исключение, это верно. И так же верно, что в империи никто не учит языкам других народов.

— Теперь понятно, почему ты, не владеющий силой, сопровождаешь ее. У нее есть предрасположенность к обращению с темной силой. Она из рода демонологов?

— В их роду были демонологии. Ответил Роман.

— Рад был пообщаться с вами. Но дальше вас поведут быстрыми тропами, а мы останемся контролировать черту. Попытаемся установить, что произошло в степи, от чего мир вздрогнул.

Все время пока они разговаривали, они пеше, ведя коней на поводу, двигались вглубь леса и сейчас остановились на поляне, где был разбит временный лагерь. С Романом вел беседу один из тех, кто их встретил, остальные двигались на удалении, по бокам, сопровождая их. Но к поляне с ними подошел только тот, что вел беседу, остальные остановились на подходах к ней. Роман видел, что в их сторону движется еще один эльф, не входивший в группу встречающих. При этом их собеседник застыл в ожидании чего-то и с сосредоточенным лицом. Роман внимательно наблюдал за происходящим. Но его отвлекла Аришка.

— Ты опять разговаривал на непонятном языке. И это был не тот язык, на котором ты говорил с драконом. Ты сколько языков знаешь?

— Много, Ариша. И нам надо думать, что с тобой в этом плане делать. Тебе тоже необходимо владеть другими языками. К этому мы с тобой вернемся чуть позже. А пока помолчи, не отвлекай меня.

В этот момент на поляну вышел тот эльф, который двигался к ним. У их собеседника пропала сосредоточенность в лице и, обернувшись к Роману, он произнес.

— Если двигаться обычным путем, то до ближайшего города ваш путь займет дней двадцать пять, тридцать. Тропами, к вечеру вы будете в городе. Мы вас проводим, а взамен ты ответишь на некоторые вопросы нашего старшего. Об империи. Что там происходит, кто властвует, у нас нет вообще о ней никакой информации уже довольно длительный период. Это будет вашей платой за услугу. Ты согласен?

— Согласен. Ответил Роман. Подумав, что лучше перемещаться тропами, еще предстояло узнать, что это такое, чем телепать почти месяц.

— Асари"ону о вас я рассказал. Следуйте за ним. Будьте внимательны, не отклоняйтесь в сторону. И прощайте, может быть, мы еще встретимся.

Не смотря на то, что их встретили, вроде бы, не враждебно Роман был настороже, в ожидании неприятностей. Но до города они добрались в сроки, которые и указывал эльф.

Сам переход тропами заинтересовал Романа, но его процесс для него остался непонятен. Он только мог сказать одно, что при движении чувствовал колебания пространства. Их перемещение было сродни малым портальным переходам, но они были без всяких спецэффектов и почти незаметны. Ты просто перемещался с одного участка леса к другому. Если обращать внимание на близлежащие деревья, то становилось заметно, что вместо тех деревьев, которые виднелись впереди, ты перемещаешься к совсем другим. Но это происходило так плавно, что казалось, что идешь по тропе, и просто за каждым деревом меняется местность. Аришка, которой он вообще не рассказал о том, что они пойдут по "тропе", совсем ничего необычного не заметила.

Город, к которому их привели, оказался обычным городом, не эльфийским как сначала подумал Роман. Асари"он за весь путь, не проронивший ни слова, сопроводил их к большому дому и, передав находящемуся в нем эльфу, удалился. Пока они шли по городу за Асари"оном, Роман успел заметить кроме эльфов и других нелюдей, проживающих в нем. Ему с трудом удавалось сдерживать Аришку от вопросов которые так и проступали на ее лице. Но он не хотел, чтобы их слышал кто-то кроме него.

Оказалось, что дом, куда они попали, является представительством эльфов в этом королевстве. А те, кто их встретил на границе степи и леса несут наемную службу у местного правителя. Их не задержали и свободно пропустили из-за наличия знаков владетелей. В представительстве, они с Аришкой задержались не долго. Роман ответил на вопросы, интересующие старшего эльфа, и они покинули представительство. А интересовало того все что касалось империи. Роман честно сказал, что он мало что знает, так как в основном все время провел вне больших городов. И только последние полгода жил в столице и занимался в библиотеке Академии. Но эльфа интересовали и те крохи, что знал Роман. Особенно его заинтересовали слухи, что орден пал и между владетелями начались свары за власть. Услышав это, он, опустив голову, очень тихо пробурчал.

— Как везде. И в сердцах добавил. — Когда уже появится истинный? При этом он не обращался к Роману, а озвучивал терзающие его мысли. Задумчиво посидев немного, он поднял свой взгляд на Романа.

— То, что вы с сестрой сбежали от того бардака который творится в империи, это понятно. Но что вы собираетесь делать дальше? Какова ваша конечная цель?

— Учиться. В империи многое утрачено, а мы хотим получить более широкие знания. Ответил Роман.

— Чему конкретно вы хотите учиться и у кого? Или вернее где? С усмешкой поинтересовался эльф.

— Я надеюсь, что у долгоживущих. Ведь у них в отличие от людей знания должны сохраниться, а не прийти в упадок, после войны с демонами, как в империи. Где мы их будем изучать нам без разницы. Главное чтобы до них был доступ.

— Я так понимаю, что речь идет об овладении навыками обращения с силой. Желание твоей сестры этому обучиться понятно. У нее есть предрасположенность. Возможно, она сможет создавать силовые узоры и станет волхом. Но у тебя нет предрасположенности к обращению с силой. Зачем тебе это? Что конкретно ты хочешь изучить?

Ромка ненадолго задумался над ответом, и решил сказать правду, что именно его интересует.

— Знания лишними не бывают. Ответил Роман. — Я, изучая историю, столкнулся с тем, что раньше для перемещения использовали порталы. На территории империи они все разрушены. И знания об их функционировании и создании утеряны. Я хочу найти описание технологии их изготовления и механизма использования.

Эльф несколько минут пристально его рассматривал, а затем произнес.