1 Варька

Первой перед народом отважилась появиться Катрина, напялившая на себя половину всего того, что только нашла в замке барона. Следом за ней тут же показалась и Сабрина, которой (естественно) досталось то, что осталось. То есть вторая половина имевшегося в замке барона барахла. Народ посмотрел на них обеих, покачал головами и дружно решил, что от наряженных подобным образом девиц де Крус все-таки есть польза. Причем целая одна. Например, сестер вполне можно было поставить в огород и сэкономить на пугале.

Девицы де Крус долго ходили по городам и весям, убеждая себя и всех остальных в том, что они самые красивые, а потом начали рассказывать о себе просто суперистории. Сначала они растрезвонили народу о том, что на них уже буквально начали клевать, (рыбы, наверное, перепутав с червяками), а затем о том, что к ним стали клеиться, (ну, мухи они известно на что летят, тем более, что Сабрина, как недавно выяснилось, тоже не тонет). Результатом этой акции было то, что агитируемый полюбоваться на красоту писаную народ плевался, крестился и обходил девиц стороной. Поняв, что никому они так и не понравились, сестры так расстроились, что сели в первую же попавшуюся им лужу. То ли они решили, что так расстройство быстрее проходит, то ли одно из трех — неизвестно, (теперь это уже дело темное), но выбранная ими лужа раз и навсегда вышла из берегов, затопила квартал и лишила народ огородов.

* * *

Неизвестно, сколько времени продолжалась бы эта история. Наверное, еще очень бы долго. Однако на сцене появились казалось бы, давно уже разбитые и даже уже позабытые гоблины. Сам Болдани (уже не такой грозный и славный, но все еще имеющий военный потенциал) темной ночью пробрался в замок барона де Крус и заключил с ним военный союз против нахальных типов, оскорбивших лучшие чувства его дочерей. Бывший бандит помрачнел, прослезился и судорожно начал вспоминать, в каких именно селениях осели его старые добрые сотоварищи по разбойному бизнесу.

— Они, конечно, уже не так молоды, как раньше, — признался барон, — но каждый из них еще стоит в бою двух рыцарей.

Болдани удовлетворенно кивнул головой. Еще пара таких визитов — и его войско будет представлять собой очень грозную силу. Главное теперь — чтобы не вмешался не вовремя лэрд Рюрик и не спас эту треклятую графиню от праведного супружеского гнева. Впрочем... У Болдани было решение и этого серьезного вопроса. Варьку надо было убить сразу. Еще до того, как вздумает вмешаться хоть кто-нибудь. Тогда (по закону, между прочим) Болдани, как вдовец, сможет претендовать на территории своей жены. А это немало. Ой, как немало. Тьен теперь представлял собой весьма лакомый кусок. Болдани вернулся к своим войскам и начал изучать сведения, которые выдали ему о Варьке девицы де Крус. Однако ничего, кроме списка мужиков, подозреваемых в любовной связи с графиней, Болдани в этой информации не нашел. Гоблин чертыхнулся. Да ему были глубоко безразличны такие сведения! Его больше волновало, каким образом вести военные действия и как избавиться от таких Варькиных козырей, как дракон и пират. Болдани слишком хорошо знал, как будут драться рыцари Руальда, русичи Дмитрия, вэрлоки Вулиметра и Варькины подданные — до последнего. От гоблинов ни такого мужества, ни такой самоотдачи ждать не стоило. Значит, врага надо было задавить численностью. (Чем шире наши морды, тем плотнее наши ряды!) Но эту численность еще нужно было где-то найти.

Болдани еще раз чертыхнулся и искренне проклял того, кто позволил появиться в данном мире такой особе, как графиня де Сент-Труа Тьен. Раньше все вопросы решались проще. Мелкие графства, княжества и султанаты сражались поодиночке, на них не надо было тратить слишком много сил. Они исправно платили дань и боялись Болдани! А теперь? Что творится теперь, хотел бы он знать? Графиня де Сент-Труа Тьен зарвалась. И поставить ее на место — его прямая обязанность.

Болдани вспомнил неприятную свадьбу, еще более неприятную брачную ночь и его передернуло. Почему он не убил графиню сразу? Не задумаясь ни о выкупе, ни о супружеских обязанностях. Что можно было ждать от девицы, которая не испугалась гоблинов? Которую не сломила тюрьма? Которая умудрилась расположить к себе лэрда Рюрика? Последнее злило Болдани больше всего. Какого дьявола делала графиня в "Млине"? С какой стати она относилась к нечисти так лояльно? А нечисть к ней? Нечисти, между прочим, положено сражаться против рыцарей. Однако связываться с графиней не хотел никто. Они просто игнорировали Болдани! Ну и что ему оставалось делать? Набрать войско из гоблинов? Но гоблинов осталось не так уж и много. И вот именно в этот исторический момент в голову Болдани пришла светлая мысль обратиться к бандитам. Уж эти-то точно за ради обогащения наплюют на все. Тем более, что один из самых отъявленных головорезов — барон де Крус (авторитет на покое) находился с Варькой в явной конфронтации из-за своих дочерей.

Болдани хмыкнул. Да уж, с детьми барону не повезло по полной программе. И как бы Сабрина с Катриной ни красились, как бы ни одевались, как бы ни заботились о себе, подкладывая газетку под нижнее полушарие мозга, вся их сущность была видна сразу любому гоблину. Болдани покачал головой. Встречал он таких девиц — сначала трахай, кто хочет, потом спасайся, кто может. Ничего путного из них, конечно, не выйдет, но разве у гоблина было из чего выбирать? Нет. А замок барона де Крус представлял собой слишком большое искушение. Там собралось наибольшее количество Варькиных врагов. Только толку от них, честно говоря, не было никакого.

Конечно, можно было Игорю в случае победы пообещать отдать княжество Дмитрия. А бывшему Варькиному генералу пообещать восстановить его в должности. И что? От них-то какая отдача? Разве за ними стоит хоть что-нибудь? Деньги? Войско? Собственный военный талант? Нет уж. В этом плане лучше положиться на барона. Все-таки он бандит со стажем. А войско у барона де Крус не такое уж древнее, как пытается прибедняться барон. Болдани вспомнил, какой ужас в свое время наводил на мирных поселян военизированный, хорошо обученный легион бандитов, убийц и мародеров, и улыбнулся. Для графини де Сент-Труа Тьен еще настанут темные времена. Главное — придумать, как нейтрализовать дракона. С вэрлоками и пиратом справиться, все-таки, гораздо проще.

Разумеется, что о планах Болдани Варька не знала. И даже не подозревала. И даже не хотела подозревать ни в одном глазу. Отношения с Хай-Ри, наконец, наладились, соседи занимались своими делами, девицы де Крус временно с горизонта исчезли... жить да жить! Тем более что Хай-Ри был так нежен, так предупредителен, так мил... Варька уже смирилась с собственным нахождением в данном мире и даже подумывала о том, что можно было бы в перспективе все-таки за Хай-Ри выйти замуж. Варька привыкла быть графиней, привыкла к власти и даже больше не рвалась домой. Война не нужна была ей до смерти, а про Болдани она просто-напросто благополучно забыла. Мало того, оказалось, что война вообще никому не была нужна.

Руальду Залесскому больше нравилось играть на гитаре, чем участвовать в рыцарских турнирах, князю — устраивать новоросские забавы типа введения новых праздников и претворения в жизнь других русских народных глупостей, Ухрину — клеить женщин и воспитывать Лукерью, Нарку с Вулиметром — развивать проект своего "Брата Героина", а Варьке — купаться в любви и внимании со стороны бесценного Хай-Ри. И только сам Хай-Ри был единственным, кто обрадовался наступавшей опасности. Теперь он не даст Болдани так просто сбежать! Теперь он покажет все, на что он способен!

Собственно, именно это Хай-Ри и заявил Варьке. Что ей оставалось делать? Только тяжко вздохнуть. И согласиться выполнить просьбу Хай-Ри сидеть дома и никуда не высовываться. Нет, заартачиться, конечно, можно было, но просто Хай-Ри ее так просил, так просил... Бог ты мой, ну можно же было сделать небольшое одолжение почти любимому мужчине! Тем более что на сей раз, похоже, дело было серьезное. И тут к Варьке в голову пришла мысль. Причем настолько классная, что она тут же решила ей с Хай-Ри поделиться. Собственно, на эту мысль ее натолкнуло дошедшее до нее тайными путями краткое предупреждающее послание Рюрика, но Хай-Ри необязательно же было об этом знать, правда?

— Слушай, Хай-Ри, а что ты скажешь, если у меня найдутся кое-какие сведения о военных планах противника? — Хитро улыбнулась Варька.

— Откуда? — Нахмурился подозрительный Хай-Ри.

— Военная тайна. И даже не спрашивай. Все равно не скажу!

— И какие планы... у нашего врага? — Вздохнул Хай-Ри.

— Эти гадские гоблинские морды на Кешу покушаются!

— Весьма разумно с их стороны.

— А по рогам им за моего дракона?

— И что ты предлагаешь?

— А давай мы не сразу на них Кешу спустим? Давай попозже... Когда к морю их оттесним.

— Погоди, погоди... К какому морю? Мы наоборот собирались их от моря оттеснить, чтобы они не сели на свои корабли и не уплыли от нас. У нас еще не такой мощный флот, чтобы гоняться за гоблинами по морю, и уж тем более сражаться с ними.

— А-а-а!!! Вот тут-то и вступает в действие мой Очень Хитрый План.

— Да? И в чем, интересно, он заключается?

— Все просто. Слушай сюда. Я. Беру Кешу (который, если не увлечь его чем-нибудь все равно полетит на разведку и ввяжется в бой), беру тебя, мы отправляемся к твоим пиратам и убеждаем их посражаться на нашей стороне. Пираты запирают гоблинам выход из залива, топят гоблинский флот... или захватывают его... и все счастливы! Ну, как тебе?

— Потрясающе! Я только одного не понял, зачем нам с Кешей ты будешь нужна.

— А это же моя идея! — Обиделась Варька.

— А кто обещал дома сидеть? — Нахмурился Хай-Ри.

— А ты все равно не сможешь так Кешу уговорить, как я! — Выдвинула весомый контраргумент Варька.

Хай-Ри махнул рукой, рассмеялся и согласился. Варька завизжала от восторга и повисла у пирата на шее. Ей удалось провернуть сразу несколько авантюр! Во-первых, она будет сидеть дома все-таки не все время. Во-вторых, она сделает максимум возможного для сохранения жизни любимого дракона. А в-третьих, она все-таки сумела не сообщить Хай-Ри, что ему тоже грозит смертельная опасность. (Если б пират знал об этом — сто против одного на рожон полез бы. А как же любовь-морковь и нежные объятья?)

Варька оказалась права. Кеша ни за что не хотел отказываться от своего любимого развлечения — разведывательного пугания собой гоблинов. Только самая грязная Варькина лесть смогла сломить его сопротивление. Кеша, подумав, согласно вздохнул, и подставил графине с пиратом свое крыло.

Глава восемнадцатая,

последняя.

В ней Варька успевает посражаться

и почти выйти замуж.

С течением времени к полетам на драконе Варька привыкла. Мало того, они ей даже понравились. Графиня напрочь забыла о собственном слабом вестибулярном аппарате и о панической боязни высоты. Вполне возможно, что постепенно утрачивая память о прошлом, Варька просто становилась другим человеком. Она даже похудела немного. Килограмма на два. На большее, конечно же, ее просто не хватило.

Разумеется, переговоры с пиратами вел Хай-Ри. А как же! Во-первых, женщину тут все равно никто слушать не станет, во-вторых, это были все-таки его знакомые, а не ее, а в-третьих,... ну надо же было Хай-Ри повыделываться перед своими бывшими сотоварищами! Деньги есть, собственный корабль есть, положение в обществе Хай-Ри занял. Чем не пример для подражания? Варька вздохнула. Если они победят, у нее для Хай-Ри есть подарок куда более достойный, чем сомнительное удовольствие стать ее мужем. Пока это, конечно, тайна. И неизвестно, удастся ли ей вообще воплотить свою идею в жизнь. Но, тем не менее, должна же она была подумать о Хай-Ри! Сколько же можно ему отираться в ее генералах?! Тем более, что Хай-Ри о ней так заботился. Даже в данный момент. А для кого же еще, как не для нее, любимой, он стоял и двигал перед пиратами зажигательные речи?

Хай-Ри умел быть убедительным. А может — просто знал, что обещать. Пираты согласились, пираты поддержали, и пираты начали собираться в бой.

— Послушай, графиня, — вздохнул Хай-Ри. — Сердце мое неспокойно. Я возвращаюсь на Кеше в Тьен, а ты оставайся с пиратами. Когда корабли вступят в бой, Кеша тебя отсюда вытащит.

Варька вздохнула и с тяжелым сердцем согласилась. У нее по поводу грядущего сражения предчувствия были самые мрачные. И она заранее готова была отвернуть голову всякому, кто нанесет любому из ее друзей хотя бы царапину. Хай-Ри торопливо поцеловал ее, оседлал дракона и исчез за горизонтом.

— Эх, и устрою я сегодня гоблинам потопление непобедимой армады! — Мрачно пообещала Варька, погрозив кулаком невидимому противнику. — Надеюсь только, что Кеша меня спасет еще до того, как меня попытаются убить.

* * *

Холодный, соленый ветер пронизывал до костей, но Варька уходить с палубы никак не хотела. Мало того, она уже докопала всю команду с призывами плыть быстрее. От данного генерального сражения многое зависело. Может быть даже — все. Ее до такой степени угнетал страх потерять кого бы то ни было из своих друзей, что гоблинов она просто-напросто ненавидела. А сражавшихся на их стороне Игоря, барона де Крус, и собственного бывшего генерала — вдвойне. Ей хотелось добраться до зачинщиков всего этого безобразия и вытрясти из них душу. То, что один из данных субъектов был еще и ее собственным законным мужем по совместительству, только увеличивало Варькин священный пыл. Она дико жалела, что за все время своего пребывания в данном измерении так и не научилась ни стрелять из мушкета, ни махать мечом. Но зато Варька бесспорно умела одно — командовать. После прохождения практики в школе в качестве учителя истории у восьмого класса, командный голос у Варьки был хорошо поставлен. Поэтому когда показались корабли гоблинов, Варька завопила "бей гадов" с таким воодушевлением, что пираты ее вопль подхватили.

Похоже, гоблины нападения на себя, любимых, с моря никак не ожидали. Правда, повоевать Варьке пираты так и не дали. Капитан корабля поймал ее за шиворот, отнял кинжал, которым Варька размахивала в опасной близости от пиратских ушей и посадил под замок. Варька надулась, но вопить об агрессии мужского шовинизма здесь смысла не имело.

Выпустили графиню только к Кешиному возвращению. Дракон был по уши в пыли и страшно гневался. Преимущественно на то, что ради Варьки ему пришлось отрываться от поля боя.

— Кеша, как там наши? — Подлетела Варька к дракону.

— Держимся! — Коротко сообщил ей Кеша. — После долгого сражения гоблины отступили, а мы остались на своих позициях. Сейчас у нас небольшое затишье. Не знаю, сколько оно продлиться, но нам на восстановление сил потребуется время. Сражение жарким было. А твой Хай-Ри, как одержимый, лез в самое пекло.

— В лоб получит! — Клятвенно пообещала Варька, но дракон на эту фразу не среагировал.

— Мало нас, графиня. — Устало сказал Кеша. — Нам бы сейчас сил свежих.

— Но у вас же преимущество! Вы же их сверху атаковать можете! — Разволновалась Варька.