Возвращение Героя

— Хуже. Его творение игнорирует магию седьмого ранга. Оно вообще практически невосприимчиво к заклинаниям, это... я не знаю, что это, но оно буквально поглотило мою атаку. Ур, будь добр, созови Совет и пригласи Богов Созвездия — это существо несёт опасность всему Хавену, вы ведь не нашли его?

— Ничего не осталось, никаких следов! Может, оно мертво?

— Нет, не неси чепухи, — гоблин устало вздохнул, припоминая, что всё началось с обычного подарка своей ученице. Иногда старому магу просто не везёт, а если не везёт, то в масштабах, как минимум, города. — Перед смертью я почувствовал чей-то взгляд — монстру кто-то помогал. Сокрыл его силу от взгляда Богов.

— Что вы имеете в виду?

— Заговор против Хавена, — серьёзно произнёс Гилберт, снимая с лица бинты. — Пошли, время не ждёт.

— Заговор... — выдохнул эльф, дрожащей рукой снимая очки. — Вы думаете, что это Проклятые?

— Кто же ещё? — вопросом на вопрос ответил гоблин, направляясь на выход из зала. — Кому ещё выгодно уничтожение Хавена в следствии массового безумия всех жителей нашего мирка? Только им. А это существо, уничтожившее город своей странной силой, оно... оно воплощает этот термин. Так, у нас нет времени обсуждать это — время дорого. Нужно обговорить всё с Советом!

Глава 25. Арка "Добыча". Конец.

Час спустя, и мы сидим в доме Вождя. Мы — это вся наша дружная компания, включая Вождя с Райей. Вождь на радостях, ну, её же обняла одна беленькая крольчиха, предложила отпраздновать становление чёрного кролика добычей, окончание парада лесных духов и победу над её дочерью, так как у Эль, наконец, появилась сильная соперница, чего вообще никогда не было. Так что теперь её дочурка сможет "сражаться на пределах и становиться намного сильнее" или что-то подобное.

Монстры думают иначе, чем обычные люди, не так ли? По себе знаю, хе-хе.

Хлою, Эль и Йен перевязали, более-менее излечили, после чего двух сопящих девушек разбудили и усадили вокруг небольшого такого круглого столика. Настроение у обеих, конечно, было полностью разбитым — проигрывать всегда обидно. Иногда поражения просто не избежать и его нужно принять, чтобы в следующий раз выжать из себя всё и, наконец, достичь желаемого. Возможно, Хлоя понимает это, а вот у Эль подобного опыта нет. Позже всё равно буду разговаривать, что с одной девушкой, что со второй, там и побеседуем на эту тему. Ну и утешу. Девушки любят, когда их утешают. Даже если говорят, что ненавидят, то всё равно любят.

Так что две хмурые тучи с торчащими из-под бинтов звериными ушками сейчас исподлобья поглядывали то на меня, то на Йен. Забавное зрелище, ха-ха-ха!

Но да, Йен меня удивила. Она всех удивила. Нужно будет потом попросить её потренировать меня по своим методам, хотя думается мне, что я просто не переживу их или здесь есть какие-то подводные камни. Просто она реально быстро поднялась в силе, да ещё и настолько. Что ж, потом узнаем.

Я покосился на стол. На нём стояли вычурные разноцветные пиалы и несколько пузатых глиняных бутылей с местной выпивкой. С Нурмой, если быть точнее.

Нурма — это... даже не знаю, с чем её сравнить. Да, я уже пробовал это питьё, по вкусу оно напоминает кислое яблоко с послевкусием в виде лесной ягоды. Это нектар одного магического цветка, который смешивают с водой, соком, мякотью фрукта, напоминающего яблоко, и другими травками. Всё это дело бродит месяц. Бочку с Нурмой закапывают в землю, где она и стоит, дожидаясь своего часа, а потом, спустя месяц, она уже готова к употреблению. Всё, конечно, намного сложнее, но я не вдавался в подробности — мне просто не интересно это.

Нурму, по словам Вождя, употребляют по всему Хавену в любом виде, она вообще традиционный напиток этого мира. Им встречают рассвет, праздники, провожают в последний путь усопших и многое другое. Скажем так, ко вкусу можно привыкнуть, а идёт он, как холодное пиво. Не тяжелое и не легкое — самое оно. Но я люблю что-то потяжелее, тот же виски или нечто подобное. Надеюсь, встречу когда-нибудь в своих путешествиях что-то похожее.

— Что ж, уважаемые и не очень, — начала Вождь, после слова "не очень" устремив взгляд на меня. — Давайте разопьём сей чудесный напиток под светом уходящей луны. Она была молодой! Сильной и очень красивой, но ей на смену-...

— Трихе-е-екса, пожалуйста, не начинай! — мама схватила свои уши и потянула их вниз, всем своим видом напомнив меня. Я даже подавился вздохом, вопросительно покосившись на неё. — Давай просто поздравим моего кролика и охотниц, показавших прекрасную битву!

— Поздравляем, кролик и охотницы, — хмуро буркнула женщина, закатив глаза. Ей явно хотелось ещё многое сказать, точнее, прожужжать всем уши — только со мной она могла часами разговаривать ни о чём, так как я тоже любил кому-то сесть на мозги. Ага, в этом мы нашли друг друга. — Ваша битва была хороша... как для молодняка. Ничего, в будущем из вас получатся прекрасные охотницы, возможно, даже сравняетесь с нашими сильнейшими боевыми единицами!

— Разливаем! — воскликнула Йен, подскочив на ноги. Девочка потянулась хвостом к глиняному бутылю, но была нагло перехвачена Гремори.

— Юная леди, как ты ведёшь себя за столом, м? — дед серьёзно заглянул в её глаза. — Сядь, здесь так не принято!

— Ну-у дедуль... — девочка устало вздохнула, понурив перемотанную бинтами голову.

Да, здесь "так не принято". Сначала говорится тост, после чего уже разливают. Во всяком случае, так делают в нашем селении, как в других — без понятия.

— Я поухаживаю за вами, — одновременно произнесли я с Вождём, поднявшись и хрустнув кулаками.

Мы встретились прищуренными взглядами и потянулись к глиняным бутылям, молча закручивая их в руках, будто...

— Ты была барменом? — да быть не может!

— Ого, как много у нас общих... интересов, — покивала женщина, наклонив голову вбок и продолжив жонглировать тремя бутылями, буквально копируя мои движения. — Герой, может, ты ещё в "Маке" работал?

— Откуда ты знаешь? — я ещё сильнее прищурил глаза, задумчиво пожевав нижнюю губы. — Мы знакомы, ведь так?

— Кто знает, кто знает, — спокойно ответила женщина, устало поглядев на перехваченные бутылки. — Разливай, герой.

Мы в четыре руки довольно шустро разлили в пиалы издающую сладкий аромат жидкость, после чего каждый из присутствующих молча поднял пиалы вверх, а Йен громко выкрикнула:

— Выпьем!

Я залил обжигающую прохладой жидкость в рот и блаженно прикрыл глаза, после чего резко раскрыл их, услышав довольно громкий звук удара по правую сторону от себя.

— Да быть не может... — шепотом вырвалось из меня от величайшего удивления.

Йен лежала лицом в столе и громко храпела, пуская слюни на деревянную поверхность.

— Он что, напился? — недоверчиво поинтересовался Реван, покосившись на свою пиалу. — Он вообще пил до этого?

— Нет, — Мерлин засмеялась в кулачок, отрицательно покачав головой. — Он говорил, что будет пить только в полном кругу друзей и никак иначе. Потому что пить в одиночку — грустно.

— Эй... Йен? — я потрусил её за плечо, но реакции не последовало. Девочка всё так же храпела и ни на что не реагировала. — Вы шутите? Я был уверен, что этот дракон пьёт, как паровоз!

Я был возмущён этой вселенской несправедливостью, с негодованием рассматривая лица посмеивающихся зверолюдей.

— Это особенность всех мартышек, — поведала нам Райя, тепло улыбнувшись. — До достижения пятидесяти лет они слишком сильно восприимчивы к алкоголю.

— В плане магии или биологии?

— Предположу, что магии, — умно раздалось от кивнувшего Гремори. — Алкоголь даже не успел попасть в кровь, а-...

— Не соглашусь, дедуля, — перебила его Мерлин, подавшись вперёд. Её щёки заалели от выпитого, хоть его и было немного. — Это может быть инстинкт их подвида!

— Да что ты говоришь, дитя! Через мои руки прошло столько мозгов, что я могу с уверенностью сказать...

— Так, эти двое на некоторое время потеряны для общества, — я вздохнул и аккуратно переместил Йен на несколько звериных шкур, лежащих у дальней стены. — Может, поделимся интересными историями?

По домам народ начал расходиться ближе к утру. Все, за исключением меня и Райи, были весьма пьяны, даже не знаю почему.

Вообще, чем сильнее индивид, тем у него больше сопротивление алкоголю, ведь алкоголь — это, грубо говоря, яд, а без сопротивления к яду, в наших былых жизнях, мы бы далеко не зашли, но вон та же Трихекса сейчас обнимает весёлую Райю и признается ей в любви, а та кивает и гладит её по голове, говоря, что тоже любит свою "лучшую подругу". Возможно, Вождь как-то умеет разрешать своему организму не блокировать пагубное воздействие алкоголя? Потом поинтересуюсь.

Сегодня у всех выходной, так как праздник и всё такое, так что буквально все будут спать. Люблю праздники...

С подобными мыслями я закрыл дверь за попрощавшимися Реваном с Мерлин и развернулся в сторону двух грустных зверолюдок.

— Поговорим?

"Проигравшие" подняли на меня печальные взгляды и отрицательно покачали головой.

— Почему, "нет"? — я скрестил руки перед грудью и облокотился об стенку, негромко хмыкнув — меня начинало забавлять происходящее. — А вот я хочу поговорить. Особенно с тобой, Хлоя.

— А я не хочу, глупый кролик! — её язык путался, а в конце она вообще его прикусила, ойкнув и заставив меня закатить глаза.

Кто-то не умеет пить?

— Хлоя, мы взрослые люди, и я не собираюсь ругать тебя, или что ты там уже себе в голове успела надумать? Так что прекращай и пошли поговорим.

— Нет.

— Хлоя, — я строго посмотрел в её лицо, заставив девушку понуро кивнуть и подняться с места.

— Хорошо...

— А ты, Эль, идёшь с нами. Будешь осуждать свою подругу и увидишь, как не стоит делать, — поговорить с ней я тоже хотел, да и оставлять её здесь одну будет, как минимум, некрасиво. — Ну, чего сидишь?

Ещё пять минут "шатаний", это я в прямом смысле слова, так как две барышни перепили Нурмы, и мне наконец удалось вывести нас на свежий воздух, где две горячие, но слегка перебинтованные головы смогут немного прийти в себя. Далее, мы уселись у ближайшего деревца и стали меланхолично наблюдать за танцем блуждающих огоньков, медленно круживших по воздуху.

— Так вот, Хлоя, ты поступила эгоистично, — я решил начать отчитывать свою устало вздохнувшую подругу, наставив на неё указательный палец. — Может, я и глупец, но прекрасно понимаю некоторые "моменты". Можно было просто поговорить. Для начала поговорить, а не следовать традициям нашего "чудесного" селения и расы.

— Но мы зверолюди, — как-то неуверенно донеслось от волчицы, поднявшей на меня мокрые глаза.

— А ещё мы Именитые, Хлоя, не забывай. Так что мы не совсем зверолюди, но и не люди, или кем мы там были в прошлом? — я стянул с головы шляпу, которую автоматически надел перед выходом на улицу, после чего вынул из внутреннего кармана пиджака трубку, прикрывая глаза от далёкого чувства ностальгии. Я глубоко затянулся алым дымом и выпустил его через нос, хмыкнув картинкам прошлого. — Может, мы намного моложе сознанием, как и телами... нет, даже не так. Мы уже другие люди. Точнее, другие личности в других телах. Но это не меняет того, что мы намного старше и можем просто обсудить ту или иную проблему. Или ты думала, что я на тебя накричу? Пошлю куда подальше? Побью, ха-ха? Чего ты так на меня смотришь, правда больно колется, блохастая?

— Сам ты блохастый, глупый кролик! — девочка неуверенно улыбнулась и вытерла слёзы, от которых намокли бинты. — Ты самый глупый герой на свете!

— Ну-ка, Эль, чего молчишь? — я перевёл взгляд на внимательно слушающую нас львицу. — Осуждай её!

— Я тебя осуждаю, — крайне серьёзно раздалось от девушки, заставив меня тихо засмеяться. — Ты поступила глупо.

— Дураки, — подытожила волчица, опустив взгляд на сжатые кулаки.

— Ну-ну, покажи мне, кто в этой жизни не совершал ошибок? — я вздохнул и покосился на свою трубку. — Мы рождаемся дураками и точно так же уходим за грань, оставаясь глупцами. Глупо это отрицать, не так ли? Особенно, когда мы видели эту жизнь с разных сторон, побывав во тьме бездны...

Я задумчиво погладил подбородок и снова затянулся приторно сладкой душой неизвестного мне человека, или монстра — Гнилой Лес мне так и не раскрыла страшную историю своего подарка, эх.

— Извини, — спустя несколько минут сумрачного молчания раздалось от Хлои. — Я... я просто хотела, чтобы ты был всегда моим. Вот и всё. Я же постоянно твердила, что ты моя добыча? Умом понимаю, что нужно было с тобой просто поговорить, но Эль меня... сбила с серьёзного настроя. А потом мне было стыдно с тобой разговаривать, Ной. Ты злишься?

— Нет, — я пожал плечами, оглядывая сияющие листья Сердца, — с чего мне на тебя злиться? Говорю же, что я догадался, почему ты так поступила. Просто обидно, что ты прекратила общение со мной из-за столь глупой причины. Я год пролежал в отключке, а следующие полгода я о тебе должен узнавать от Мерлин с остальными, так как ты просто избегаешь меня. Разве это нормально?

— Это не глупая причина! — воскликнула девочка, блеснув засиявшими белым цветом глазами. — Не называй её "глупой", это, как минимум, оскорбляет меня, понял?

— Извини? — я тяжело вздохнул и облокотился спиной об дерево, вынимая изо рта трубку. — Ах да, Эль, продолжай осуждать её.

— Я осуждаю тебя, Хлоя.

— Да вы издеваетесь надо мной?! — она подскочила на ноги от негодования.

— Садись и прекращай кричать — все спят, — на моё лицо налезла мягкая улыбка. — Ты помнишь, о чём мы говорили в той пещере? Я сказал, что ты всегда можешь поговорить с нами. Или со мной. И никто тебя ни в чём не осуждает, правильно? Правильно.

Волчица медленно села обратно и хмуро кивнула, ещё раз тяжело вздохнув, напитав свой вздох всей скорбью и горем этого бренного мира. Даже захотелось пожалеть её, но я стараюсь не вестись на "женское волшебство".

— Эль, ты уже не расстраиваешься, что проиграла? — мой взгляд упал на перебинтованного львёнка.

— А? — она отвлеклась от своих мыслей и глупо похлопала глазами, после чего отрицательно покачала головой и улыбнулась. — Нет. У меня же теперь есть сильная соперница, так? Просто ты пожелал мне удачи, а победила Йен. И теперь она будет твоей первой...

— Что? — одновременно вырвалось из меня и переглянувшейся со мной Хлои.

— Ну-у, когда самка и самец ночью запираются у себя в комнате, и...

— Воу-воу-воу, подожди, — я быстро замотал руками и нахмурил брови. — Йен — парень. Точнее, не парень, а дракон. Короче, у него нет пола, ясно? Так что он не самка, а... в общем, он дракон. Поняла?

— Не-а, — девочка отрицательно покачала головой и наклонила голову вбок. — Разве это мешает?

— Конечно, мешает! — воскликнула Хлоя, важно подняв палец вверх. — Это ой как мешает!

— Ну ладно... то есть Йен не будет твоей первой? — Эль почесала кончик носа и улыбнулась. — Это печально!

— Я даже не буду спрашивать, почему это, по-твоему, печально.

Боги, чему их здесь учат? Точнее, чему Трихекса учит свою дочь? Хотя ладно, закроем глаза на местные "традиции". Нужно начинать смотреть на них под другим углом, всё же я теперь их часть.