Последнее противостояние Каина

Один упал, срубленный нашим лаз оружием, но его напарник добрался до укрытия и добавил еще чуть чуть лаз-разрядов, нацеленных куда-то в наше направление.

Я начал в голосу подсчет, который мне совершенно не понравился.

Созданная нами узкая точка замедлила их, но в отличии от обычных орд Хаоса, с которыми я сталкивался, враг не кидался любезно под дула наших пушек, умирая толпами.

Вместо этого, они действовали как тренированные и мотивированные солдаты, довольствуясь ожиданием возможности атаковать, падали под подавляющим огнем, и полностью использовали преимущество любых возможных укрытий.

С другой стороны, они кажется были такие же фанатичные как были последователи Губительных Сил, безразличные к своим потерям, и готовы рискнуть своими жизнями, даже если их покосят Имперские штурмовики.

Другими словами, худшие из обоих миров, у меня не было сомнений, что они просачивались мимо обломков по одному, по двое, каждый раз когда мы перезаряжались, пока не накопят достаточно сил, и если мы хотели сбежать до этого, они просто кинутся на нас, еще до того, как мы пройдем десяток метров.

Мысль, бежать к шаттлу с ордой убийственных фанатиков по пятам, стреляющих вдогонку, была далека от приятной, смею вас уверить.

В этот момент Маклин и Стеббинс перестали стрелять и я оглядел окрестности автопушки.

Маклин отчаянно работал над механизмом заряжания, стараясь очистить заедание, и внезапный град лаз-разрядов по металлическом щиту, защищающему его и Стеббинса сказал мне, что враг готов полностью использовать преимущество затишья.

«Это не хорошо, она перегрелась», — сказал Стеббинс, доставая свой лазпистолет.

«Тогда охлади ее», — сказал Маклин, практически пихая своего приятеля на место стрелка и начал стаскивать с него брюки.

«Продолжайте стрелять!»

Через секунду облако отвратительно воняющего пара подсказало мне, что они использовали старый трюк стрелков для охлаждения оружия в чрезвычайно ситуации, Император знает, где они про него узнали, и я поблагодарил Трон, что наши техножрецы сейчас заполняли грузовой корабль, вместо того, чтоб быть где-то поблизости, чтоб стать свидетелями такого богохульного осквернения даров Омниссии.

Мы никогда не слышали о последнем таком случае.

«Попытайся сейчас!»

Стеббинс опять нажал курок, и к всеобщему облегчению, за исключением врага, автопушка снова вернулась к жизни.

К этому момент уже случилось непоправимое, почти десяток предателей прошли через щель, естественно, несмотря на лучшие старания оставшихся, их еще больше присоединилось к драке. Время, проведенное за нашим импровизированным крепостным валом, избегая ответного огня, позволяло еще больше их товарищам присоединиться.

Успех Маклина заставить автопушку работать, остановил волну, но не надолго, это был вопрос времени, когда она опять замолчит, учитывая скорость, с которой Стеббинс расстреливал боеприпасы или они просто закончатся, и тогда еретики осыпят нас, как Юргена перхоть.

Оглядываясь в поисках отступления, я опять отметил глубокую трещину в кладке ворот, и у меня начала вырисовываться идея.

Это был призрачный шанс, я думаю, но я рисковал своей жизнью множество раз еще в более слабых условиях и до сих пор дышу; и как я уже отмечал во многих случаях, даже призрачный шанс лучше, чем ничего.

Я жестом показал Юргену.

«Арка», — сказал я.

«Ты можешь с ней что-то сделать отсюда?»

Поняв меня с полуслова, мой помощник кивнул.

«Раз плюнуть», — уверил он меня, отбрасывая лазган ради мелты еще раз.

Его прицел был точен как всегда, вороненный залп тепловой энергии столкнулся с разрушенной кладкой над оставленной Химерой и огромный блок камня заколебался перед тем, как упасть на землю, сминая предателей, которые прятались за ней в ожидании окончания бури снарядов автопушки, лупящих по избитой броне.

Выдохнув и разочарованно вздохнув, Юрген опять прицелился, но до того как он выстрелил, Фристер и Даллори метнули оставшиеся крак гранаты в проход; бронебойные заряды рванули с убедительным ревом, который почти сразу же утонул в громе падающего камня.

«Это заткнет проход», — сказал Даллори, с безошибочным удовлетворением в голосе, когда Кайла еще раз вызвала по воксу.

«Почти все на борту, комиссар», — несколько измотано рапортовала она, но не более чем я ожидал.

Когда я говорил с ней позднее, оказалось, у пары техножрецов были некоторые проблемы, чтоб оставить какое-то лелеемое барахло, позволив влезть всем, ситуацию полностью разрешил Нелис, спросив кто из них останется, чтоб освободить место для вещей.

Парень определенно продвигался.

«Мы сейчас будем», — ответил я ей, частным образом интересуясь, как мы это сделаем, не задавленные еретиками, которые уже были внутри стен, не говоря уже о десятках других, готовых моментально забраться по груде щебня, которую мы так чутко им предоставили.

Я развернулся к остальным.

«Отступаем перебежками и стреляем.

Стеббинс и Маклин первые».

Не было смысла искать затаившихся снайперов самостоятельно.

Кадеты оставили автопушку и припустили под защиту опор, поддерживающих один из домиков надзирателей, пока остальные из нас прикрывали их огнем.

Чудом им удалось это, хотя следующая стадия будет еще хитрее, от двух лазпистолетов вряд ли следует ждать подавляющего огня против десятка вооруженный и теперь явно сильно разозленных еретиков.

Хотя, если мы пригнемся, полностью использовав защиту мешков с песком, мы могли бы добраться до одной из хозпостроек, и надеюсь мы нашли бы там укрытие.

Естественно было вполне понятно куда мы направляемся, так что враг просто нацелится на две точки, где заканчиваются мешки с песком и будет ждать, но с этим мы ничего не могли поделать, за исключением надежды, что Стеббинс и Маклин смогут достаточно долго не давать им высунуться, чтоб Юрген быстро пальнул из мелты.

«Я полагаю у вас остались еще фраг гранаты?» — с надеждой спросил я, и Даллори отрицательно помахал головой.

«Боюсь нет, сэр», — ответил он с сожалением.

Я высунул голову над мешками с песком, насколько отважился (не намного, поверьте мне) и сразу же нырнул обратно как только звук испаряемой мешковины и взметнувшаяся пыль окружила мою позицию.

Это было плохо, но кажется не было альтернатив рывку, так что я доверился сомнительный точности Стеббинса, своей избитой броне, и любому вниманию Императора, которое он мог проявить нам, оторвавшись от вращения галактики, и как я ожидал, которого не будет много.

«Нужна помощь, Каин?» — спросил знакомый голос и Жульен побежала по внутреннему дворику, ее силовая броня мерцала, как свежепролитая кровь, ее болт пистолет и цепной меч уже были в руках.

Позади нее была толпа послушниц с болтерами, зловещий свет танцевал на лезвиях сарисс, прикрепленных на дула (4).

«Не буду протестовать», — ответил ей я, никогда в жизни не радовавшийся так, видеть толпу Сороритас.

Естественно еретики начали стрелять как только увидели их, их лаз-разряды впустую попадали в кроваво-красный керамит брони Жульен, и в свежеокрашенный белый ее послушниц.

С режущим ухо воплем: «За Трон!», послушницы рванули в атаку, разрывая на части солдат и прикрытия, за которыми они прятались, лавиной болтов, разделывая деморализованных выживших сариссами, в целом устраивая удовлетворительную бойню.

Оставив послушниц наслаждаться, мы поспешили через странно опустевшую схолу, ее внутренние дворы и площадки были жуткими и безжизненными.

Только тогда да меня дошло, что я никогда не видел их занятых чем-то, кроме шумихи, все это время, которое я провел здесь.

Несмотря на безотлагательность и гудение адреналина в моих венах, я нашел зрелище необычно печальным, как увидеть старого друга в доме престарелых, когда вы оба знаете, что возможно это последний раз, и я старался запомнить так много деталей этого места, которое было самым ближайшим, что я мог назвать домом.

Звуки битвы затихали позади нас когда мы достигли посадочной площадки, и я поднял взгляд на огромный грузовоз, почти не удивленный увидеть знакомую красную шевелюру через щиток кабины.

Взглянув вниз, Спайр радостно помахал и вернулся к своим инструментам.

«Быстрее, комиссар! Нет времени на пейзажи!» — опять в комм-бусине возник голос Жульен и я развернулся, увидев ее вдалеке, окруженную послушницами, чьи белые, забрызганные кровью доспехи делали их похожими на мстительных призраков в ночи.

Похоже никто их них не погиб, я отметил это с облегчением, у нас уже было более чем достаточно потерь, и когда мы прибудем в пункт назначения, нам понадобятся все воины, которых мы сможем собрать.

Они быстро приближались, их аугметические мускулы позволяли им делать шаги, от которых я с кадетами уже свалился бы от усталости, и их обутые в металл ноги прогрохотали по посадочной рампе почти одновременно с нами.

«Мы им разбили там носы, но они бы скоро перегруппировались, и тогда бы нам пришел конец».

«У них не будет времени», — сказал я, с огромным облегчением, когда рампа начала подниматься позади нас.

Грузовая часть была так забита людьми, как я и боялся и я решил пойти надоедать Спайру в летной кабине при ближайшей возможности.

Я оглянулся назад через сужающуюся щель, увидев вдалеке движение, это могли быть бегущие люди, но толстая металлическая плита грохнулась на место до того, как я убедился в этом.

Через секунду, хорошо узнаваемая волна ускорения под ногами и знакомое выражение тошноты на лице моего помощника проинформировало меня, что мы взлетели.

«Спасибо за помощь, кстати.

Она была во время».

«С удовольствием», — сказала Жульен со всем искренностью.

Затем она улыбнулась, несколько мрачно.

«Это дало послушницам первую кровь, что само по себе не плохо».

Она поглядела на Монику и Маклин, которые глупо улыбались друг другу, и немного понизила голос, хотя между бормотанием переговоров вокруг нас и ревом двигателей шаттла опасность того, что нас подслушают была минимальной.

«Я не сомневаюсь, что следующая битва, с которой мы столкнемся, будет не легка».

В этом, естественно, она была абсолютно права, хотя я никогда не смог бы ей сказать, насколько отчаянной она станет.

Когда Варан узнает о местоположении «потаенного света», мы больше не будем драться за спасение мира, судьба всей галактики будет поставлена на карту, и я отнюдь не был уверен, что с нашими ограниченными ресурсами, мы сможем переломить ее в нужную сторону.

Заметка редактора:

Как несомненно очевидно наиболее внимательным читателям, ситуация на поверхности Перлии была запутанной, если не сказать больше.

Так как Каин едва беспокоится признать этот факт, я снова прилагаю выдержку из общедоступного источника, который, хоть и далеко не всеобъемлющий, по крайней мере затрагивает большинство основных моментов с похвальной краткостью.

Из «Возвращение Освободителя: Кайафас Каин и вторая осада Перлии» за авторством Ортена Бассита, 037.

М42.

Хотя комиссар Каин был далек от безделья, сплачивая сопротивление мерзкому врагу с целеустремленным усердием, беспорядки и призывы к мятежу продолжали периодически вспыхивать по всей поверхности Перлии.

Выступление Освободителя, переданное из космоса его героическими соратниками в СКО, многое сделало для успокоения ситуации, которая несомненно сильно ухудшилась после разоблачения губернатора Тревелльяна как секретного последователя Темных Сил, ужесточив решимость тех, кто решил защищать планету от Великого Врага во что бы то ни стало.

Решительные действия Иллирии Тревелльян, вновь назначенного лица, занявшего эту должность, которая была спешно приведена к присяге, чтобы заменить своего вероломного дядю, также подняли мораль среди лоялистов, ее выступления, осуждающие перебежчиков и трусов, причинили по крайней мере такой же ущерб их делу, как охотничье ружье, которое она, не теряя времени, навела на предателей, которые осмелились напасть на ее место отдыха (5).

В результате, хотя очаги диверсий продолжали вспыхивать, почти случайно, по всей планете, как правило в городах уже занятых захватчиками, только небольшая доля СПО откликнулась на призыв сдаться; большинство, напротив, следовали примеру своих предшественников во время вторжения зеленокожих, и рассеянные, начинали партизанскую борьбу против оккупантов, не прибегая к ресурсам какой-либо высшей власти.

В этом им очень помогали вновь зачисленные члены ДПО, которые, как гражданские во всем, кроме названия, могли легко смешиваться с основным населением, нанося удар и снова исчезая почти по желанию, создавая разруху, несравнимую с их ограниченным количеством.

Единственным исключением были окрестности Хавендауна и он сам, где зараза Хаоситского извращения распространялась невероятно быстро, поймав большинство солдат СПО поблизости от столицы, которые, все без исключения, начали присягать в стойкой верности Варану.

Даже скорое уничтожение его флагмана, в атаке СКО захватывающей смелости, не поколебало их веру в этого, якобы непобедимого, лидера; и так все было готово для последнего противостояния между воплощением всего дурного, в виде вторгшегося Воителя, и олицетворенным сборником лучших человеческих добродетелей, представленных Кайафасом Каином.

(1) Принимая во внимание скаутов Астартес, в основном, не силовая броня лучше подходила для этой роли.

(2) Из этого мы можем вывести, что там был какой-то источник искусственного освещения, который Каин не потрудился упомянуть, так как эти цвета были фактически не различимы в темноте.

(3) Скорее жаргон Имперской гвардии, который в данном случае означает Автоматическое Оружие Поддержки, по крайней мере по Мотту, моему ученому. По мне, так военное мышление слишком любит ТБС. (Каин как-то раз, с совершенно серьезным лицом, заверил меня, что Гвардия предпочитает Трех Буквенное Сокращение. Я до сих пор не уверенна, подначивал он меня или нет).

(4) Посмотрите мой комментарий ранее относительно уровня окружающего света.

(5) Популярные отчеты Второй Осады, обычно посвящают этому инциденту целую главу, которая породила огромное количество новелл, голодрам и пиктов, обычно изображающие вновь назначенную губернаторшу как крутую и решительную героиню. Любопытно, что взвод штурмовиков Роркинса, отправленный охранять ее, который почти определенно не нуждался в помощи деятельной любительницы, отбивший всех повстанцев, едва упоминается в этих рассказах.

Глава двадцать первая.

Полет к Долине Демонов был замечательно быстр, или это так показалось мне, хотя это частично может быть связанно с предвидением судьбы, которая ожидала нас там.

Я отодвинул от себя эти болезненные размышления, развлекаясь разговорами со Спайром, когда загруженный шаттл несся в ночи на восток, почти через двенадцать часов временной зоны, так что, когда мы прибыли на место, солнце из мрака раннего вечера вернулось к чуть позже полудня.