— А что по сети? Хоть немного прокачалась? — сразу же спросил Макс. — Ее перспективы выглядят очень многообещающими.
— Да нет, — хмыкнул я, отмечая нулевой прогресс полоски. — Почему-то совсем не прокачалась.
Я удивленно смотрел на скилл огненной сети, и не мог понять, почему за убийство огромной твари он абсолютно не прокачался. Пришлось сбросить скорость еще немного и более пристально всмотреться в иконку. Как только я это сделал, иконка раскрылась, и передо мной предстал выбор дальнейших вариантов прокачки. От неожиданности, я резко нажал на тормоз, но тут же опомнился и вернул машине обычную скорость.
— Сеть уже прокачана, — довольно улыбнулся я. — Оказывается, все это время скилл просто ждал пока я его раскрою, поэтому и прогресс полоски не был виден.
Кажется, тогда я просто не обратил внимания на получение апгрейда и успел отмахнуться. Сейчас передо мной, как и в первый раз, висело пять иконок с различными вариантами прокачки. Пришлось сбросить скорость и съехать на обочину, после чего поменяться с Максом местами. Выбор нужно было сделать осмысленно, и не отвлекаясь на дорогу.
В этот раз легких вариантов так же не было. Первым вариантом была возможность охватывать сразу пять целей, но сама механика не менялась. То есть, я стою на месте, и удерживаю пять любых существ. И если вспомнить, что случилось с моей рукой при единственной, хоть и сильной твари, то про пятерых я вообще молчу. Нет, вариант для использования против слабых темных довольно-таки неплох. Вторым вариантом было разделение сети на три независимых пучка. То есть абсолютно независимых. Этакие три снаряда, которые я могу выпустить в любую цель, без необходимости контролировать ее нитью. Эти сети будут сжиматься сами и без моего участия, но здесь так же приписывалось, что очень сильные твари могу разорвать оковы. Только вот сам этот предел очень сильных тварей описан не был. Усиление под номером три, предлагало сократить время отката до десяти минут, против тридцати первого уровня. Опять же, почти полная аналогия с усилением копья. Ожидая усиление от четвертого, я не прогадал, только вот уточнения были довольно спорными. Да, мощность и дальность увеличивалась, но довольно сильно увеличивался и откат. Из тридцати минут он превращался в сто двадцать. Ну и пятая иконка предлагала видоизменить сеть в забор. Вместо заключения цели в сеть, это умение превращалось в барьер огненной сети. Сам клубок разворачивался, и принимал вид стены, поделенной на ячейки. Размеры ее были пять метров в длину, и два в высоту. Описывалось, что через нее невозможно прорваться, а жар пламени губителен для любых враждебных существ и мгновенно их разрезает. Откат полчаса.
Каждое, просто каждое усиление было полезно. В этот раз даже пятый вариант был довольно неплох и мысли метались словно бешенные. Правда, у пятого варианта я тут же нашел минус. Да, через нее нельзя прорваться, но ее можно тупо обойти. Но тут же появляется противовес. Поставь такую сеть в последний момент, когда несущийся на тебя темный, уже в метре, и все, амба. Давно передо мной не стоял настолько сложный выбор. Пожалуй, этот я могу сравнить лишь с тем, когда выбирал между службой в обычной и ничем не примечательной части, с переездом в Тикси, на более суровую подготовку.
— Сложно? — раздался довольный вопрос Макса. — А если сложно, значит там что-то действительно стоящее.
— Угум, — промычал я в ответ.
Сейчас я обдумывал что-то посложней, чем развернутый ответ Максу. Придется идти методом исключения. Первый вариант мне точно не походит, не тот стиль игры. Боя, то есть. Пять целей это конечно хорошо, но стоять на месте, когда вокруг горит земля это плохой выбор. Осталось всего ничего, каких-то четыре варианта.
Второй вариант хорош, я бы даже сказал, что очень хорош. Практически ликвидация трех опасных целей, ну или не ликвидация, а этакий стан. Мощная сеть раз в десять минут, которая способная вырубить очень сильную тварь, это тоже довольно, неплохо. Только опять-таки, ту тварь я смог убить, когда поле боя уже почти зачистили и фактически, темный остался один. А если бы вокруг остались твари, то я уверен, что так спокойно стоять бы не смог. То есть, тоже откидываю.
Четвертый вариант хорош до безобразия. Если усилить то, что есть сейчас, то умение превращается в этакую ульту. Сильно, дорого, долго. Стоит подумать. Ну и пятый вариант — очень вкусно и при умелом обращении становится не менее опасным, чем усиление под четвертый выбор. Значит, осталось три варианта.
— Ликвидация, задержка трех серьезных существ, — начал говорить я вслух. — Разовая ликвидация любого по мощности существа, но раз в два часа. Или же этакий защитный барьер, при соприкосновении с которым твари будут в мгновение сгорать заживо.
— Мы идем в данж, и второй вариант подходит больше, — даже не раздумывая, ответил танк. — Но, если подумать, то хорошим выбором будет любое умение. Тебе нужно решить в каком направлении двигаться. Какой класс в конечном итоге ты хочешь получить? Чистый урон? Или урон через контроль? Активный фарм монстров, или козырь при сражении один на один. Барьер это не твой формат.
— Спасибо за подсказку, — серьезно кивнул я. — Уже легче.
Но на самом деле мне не было легче. Хоть выбор и сократился до двух умений, а выбрать хотелось сразу два. Мы уже подъехали к повороту на магазин, тогда как я все еще мучился с выбором. Макс поначалу остановился немного вдалеке, и после короткого осмотра, медленно поехал на территорию. Я решительно отбросил сомнения и выбрал вариант с мощным усилением и длинным откатом. Все равно выбрать несколько вариантов нельзя, поэтому глупо переживать о том, чего не может быть. Да и сейчас необходимо все внимание сосредоточить на окружающем пространстве. Оказавшись на территории магазина, я с некоторой опаской всматривался в застывшую стену тьмы. Она все так же стояла безликим напоминанием о своей непоколебимой власти. На удивление я не видел никого вокруг, здесь было тихо и спокойно.
Прежде чем заглушить машину, Макс развернул ее и поставил более удобно для возможного побега. Он спрятал ее в тени контейнеров, так чтоб случайные посетители не могли ее обнаружить. Оказавшись на улице, я глубоко вдохнул прохладный воздух и собрался. Ружье приятно легло в руку, и пока Макс проверял свое снаряжение, я осматривался по сторонам.
— Ну что, идем? — спросил танк, сильнее затягивая лямки рюкзака.
Кивнув, я пошел вперед, к зданию магазина. Внутри было пусто, но запах смерти, казалось бы, впитался в каждую доску магазина, а тишина давила на разум и пыталась напугать. Мы прошли здание насквозь и оказались на заднем дворе. Именно отсюда можно было хорошо рассмотреть вход в данж. Огромная, темная дыра под землю и не единого следа темных или одержимых. В диаметре проход был не меньше десяти метров. Нас словно приглашали внутрь, и даже расчистили дорогу, но все это было игрой воображения. Мы пересекли десятиметровую отметку, и внутри прохода вспыхнули яркие струи пламени. Они бурным потоком вырывались из стен и перекрывали проход внутрь.
— С этим разобрались, — кивнул я. — А когда тебя отшвырнуло потоком воздуха?
— Я зашел под свод, и услышал шипение, — ответил Макс. — Активировал доспех, стал осматриваться, и минуты через две меня отшвырнуло к вам.
Кивнув, я пошел вперед и первым оказался под сводом пещеры. Со всех сторон тут же раздалось тихое шипение, и оно все нарастало. Но, как только рядом встал Макс, оно сразу же затихло, а после, пропало и вовсе. Мои мысли подтвердились и перед нами действительно данж на двух человек. До последнего я сомневался в своих мыслях, но теперь мог спокойно выдохнуть
— С этим ладно, а дальше как? — подойдя максимально близко к струям пламени, спросил здоровяк. — Я-то ладно, скорее всего, смогу пробежать под доспехом, а тебе как?
— Рано ты решил доспех тратить, — следя за пламенем, усмехнулся я. — Не видишь системы что ли? Она здесь точно есть, мне нужно десяток минут, и я смогу ее понять.
— Серый, вот серьезно, нихрена кроме гудящего огня я не вижу, — покачал головой Макс.
— Ладно, дай мне пару минут, потом объясню — отмахнувшись, произнес я.
Здоровяк только хмыкнул, и показательно прислонился к стене. Я совершенно не обратил на него внимания, и принялся до рези в глазах всматриваться в гудящие потоки огня. Первую минуту мне казалось, что никакой системы нет, а я только зря расшумелся. Но, чем дольше я всматривался, тем больше убеждался, что все-таки прав. На протяжении пятидесяти метров стены бушевало пятнадцать потоков огня. Семь справа и восемь слева. Единственное, что напрягало, это слишком большой шаг цикличности. Повторения шли только после девятого выкидывания струи, а их пятнадцать. Пришлось потратить намного больше времени, да активнее поразмыслить.
— Три длинных, два коротких, шаг вперед, замереть на четыре секунды, оп, не то, — я стал отстукивать по коленям ритм, чтобы лучше запомнить. — Так, медленно, шаг, три резких вперед, ждем, ждем, еще, два вперед, больно.
— Меня пугают твои расчеты, — раздался тихий голос Макса. — Я туда без доспеха не сунусь.
Оставив его слова без ответа, я продолжил свое нелегкое дело. Рано или поздно, но я найду ту последовательность, которая позволит нам не сгореть.
— Насчет доспеха, я не уверен, что он сможет выдержать все пятьдесят метров, — прикрыв глаза, чтобы отдохнуть произнес я. — Да и рисковать не стоит, вдруг прямо за огнем будут темные. А мы на них с голой жопой.
В этот раз промолчал уже Макс, а я, позволив глазам немного отдохнуть, продолжил. Приходилось учитывать, как и свою скорость, так и делать поправки на Макса. Этакий вызов моим умственным способностям и стресс тест памяти.
— Серый, ничего плохого говорить не буду, поэтому просто немного отойду, — раздался напряженный голос танка.
Резко обернувшись, я увидел, что в нашу сторону, со стороны магазина, ковыляет с десяток одержимых. Все бы ничего, но было видно, как внутри здания шевелится еще с десяток тел. Макс оставил лишнее рядом со мной, и, взяв один только молот, пошел встречать нежданных гостей. Я постарался нивелировать дрожь от адреналина, и удержать разум в узде. Позади раздался первый глухой удар, а следом, почти без перерыва, второй. Странная выходка мозга, считать удары пока я просчитывал варианты пробега. Поэтому я знал, что на двадцать третьем траектория была готова.
— Макс, пора сваливать, — поднявшись на ноги и развернувшись, громко произнес я.
— Уже иду, — хекнул здоровяк, и мощным ударом откинул особо настырную тварь.
Макс вернулся назад, и быстро нацепив сброшенное, вопросительно уставился на меня.
— Как у тебя с памятью? — быстро спросил я. — Запомнить сможешь? Тут довольно сложная схема активации потоков, но я высчитал оптимальную траекторию.
— Не уверен, что смогу, — выдохнул танк. — Может лучше доспех и вперед?
— Тут ничего сложно нет, просто запомнить небольшую последовательность действий, — настаивал я. — Не продержится доспех все пятьдесят метров!
— Серый, да не смогу я! — рявкнул Макс.
— Млять, — выругался я. — Тогда тебе придется мне довериться. Без всяких сомнений и раздумий. Делаешь все, что я скажу, максимально быстро и точно. Сможешь?
— Я бате своему молоток не доверял, когда у меня в руках гвозди были! — возмутился он. — А ты хочешь, чтоб я пересилил свое чувство самосохранения?
Быстро развернувшись, я сделал четыре точных выстрела в подбегающих одержимых и вновь вернул внимание к Максу. Было видно, как его корежит, он пытается решиться и отбросить сомнения.
— Черт с тобой, — махнул он рукой и резко успокоился. — Давай, ты первый. Как окажешься с той стороны, я за тобой.
— Добро, — кивнул я, и практически сразу рванул вперед.
Как раз подошел старт цикла.
— Сделать четыре шага вперед, замереть на месте. Три секунды ждем, рывок на шесть метров, вдох, вперед два шага. Еще шаг, еще два, ждем. Теперь один назад, быстрый рывок на десять метров, — все это я говорил достаточно громко, чтобы хоть что-то отложилось в памяти у танка.
Хорошо, что у огня не было широкого воздействия. Он тонким потоком вырывался из отверстий в стене, и почти сразу, расширялся на метр вертикально. В ширину же он был не больше тридцати сантиметров, и исходящий в стороны жар не был столь сильным, как можно было ожидать. Я отмечал эти детали, пока медленно двигался вперед. Хотя, это медленно было только для меня. Здесь время замерло и тягуче тянулось, словно расплавленный сыр. Эти тридцать четыре секунды растянулись, для меня, в целую вечность, и под конец, капли пота стали лезть в глаза. Но все кончается, закончилось и это. Я прыжком перепрыгнул через последний участок, и хотел сделать шаг вперед, чтобы погасить инерцию, но боковой шелест заставил меня замереть на месте. Спустя пару секунд, из стены вырвалось огромное лезвие топора. Оно пронеслось прямо перед моим носом, после чего скрылось в противоположной стене прохода. Следом за ним, но чуть дальше, пронеслось еще одно лезвие, а за ним еще три. После чего все снова замерло, и спустя пару мгновений, все повторилось только с другим циклом и в обратную сторону.
— Что дальше, ямы с шипами и ядовитые стрелы из стен? — немного разочарованно, выдохнул я. — Так, Макс, слушай только мой голос и делай все в точности, как скажу я! Без самодеятельности и страха!
— Понял тебя! — крикнул здоровяк, стоя ко мне спиной.
Он размозжил пару тварей и развернулся ко мне лицом. С такого расстояния, да еще и посреди вспышек огня, было очень сложно увидеть, что с ним происходит. Но я очень надеялся, что он справится. Тот самый момент был очень близко, и я напрягся не слабее здоровяка.
— Сначала скажу что делать, и как крикну — давай, ты делаешь! — заорал я на весь туннель. — Четыре шага вперед и замереть на месте на три секунды. Давай!
Макс замешкался на долю секунды, но все-таки переборол себя, и сделал все в точности, как сказал я. Оказавшись на три секунды в безопасности, парень быстро оглянулся назад, но следом пошла моя команда и она вынудила его совершить рывок. Отвлекаться и смотреть, куда-либо еще, было невозможно, мыслить о чем-то постороннем тоже. Одна ошибка, и от моего, теперь уже друга, останется лишь прожаренный кусок мяса. Все шло неплохо, только на том моменте, когда пришлось сделать шаг назад, макс снова замешкался, и я услышал запах паленых волос. Здоровяк смог взять себя в руки и не запаниковать. Остались считанные метры, когда с той стороны в пламя влетел здоровый одержимый, но его тут же сожгло до костей, а спустя секунду, не осталось и их. Теперь я убедился, что доспех Макса здесь не поможет, а цена моей ошибки будет слишком велика.
