Часть 2. Первый день весны

— Я сейчас попробую, — сказал Кантор, опускаясь в ближайшее кресло. — Если получится. У меня ведь не всегда получается.

Он несколько раз встряхнул кистями, расправил ладони, закрыл глаза и сосредоточился, ожидая нужного ощущения в пальцах. Иногда оно возникало спонтанно, без всяких усилий с его стороны, если была необходимость. Иногда можно было ждать хоть до второго пришествия эльфов, хотя необходимость была не менее насущной. Сейчас знакомое покалывание и жар приходили медленно, с трудом, но все же ему удалось сосредоточить какую-то часть Силы, правда не в пальцах, а в ладонях. На большее надеяться не приходилось.

Он поднялся и подошел ближе.

— Убирай руку, — скомандовал он и быстро запечатал открытую рану ладонью. Король коротко вскрикнул.

— Потерпите, — сказал Кантор и для верности прижал сверху вторую ладонь, ловя биение пульса и подстраиваясь под него. Вроде получается, но насколько эффективно это будет...

Король устало откинулся назад и закрыл глаза.

— Шеллар! — осторожно позвал принц-бастард. — Ты как?

— Горячо, — кратко ответил король. — Так должно быть?

— Да. Молчите. Еще немного. Сейчас... Уже все. — Кантор убрал руки и осмотрел результат своих усилий. — Пока сойдет. Но мага надо найти обязательно. Это ненадолго, скоро опять потечет. А лучше мистика. У вас мистики при дворе есть?

— Есть, — проворчал Элмар. — Все до единого — люди Хлафиуса. Поэтому мы и говорим только о магах. Где они все шляются?

— А хирург у вас есть? Наверняка понадобится.

— Нет. Зачем при дворе хирург? Если что, мы обращаемся в город, благо во дворце полно магов и телепортироваться можно в любой момент. Только куда они сейчас все подевались? Давай, рви простыню, а я его пока перевяжу... О боги, ну почему у меня кузен такой бестолковый!

— Я тебе говорил, что план опасный и ненадежный, — возразил король, открывая глаза.

— Говорил? — вскричал Элмар. — Ты говорил, что для тебя лично он не опасен!

— Я говорил, что слишком много случайных факторов, — не унимался король, — которые нельзя предусмотреть. Вот арбалетчики и были...

— Не разговаривайте, — перебил его Кантор. — Нельзя. Может снова открыться кровотечение.

— Вот именно, — поддержал его Элмар, ловко накладывая повязку. — Посиди тихо и помолчи. А я сейчас сбегаю, сам поищу кого-нибудь. Может, хоть Мафея найду. А ты посидишь тут с ним, присмотришь, чтобы он еще чего полезного с собой не сделал, а то с него станется...

— Элмар, ты сам этого хотел, — резко сказал король, не слушая предостережений. — Я тебя предупреждал, что этот план никуда не годится, но тебе было наплевать. Ты потребовал, чтобы я сдержал слово. Я сдержал, хотя и жалею об этом. Ты заявлял, что возьмешь ответственность на себя. Вот и бери, и не читай мне нотаций. Как полагаешь, что мне скажет Жак после всего этого?

— Ничего, — отозвался Элмар. — Замолчи, тебе нельзя разговаривать.

— Вот именно, ничего. Он даже говорить со мной не станет. И будет прав. Потому что я его чуть не убил только из-за того, что тебе так страшно было надеть корону.

— Шеллар, заткнись! — умоляюще произнес Элмар и, закончив перевязку, поспешно покинул гостиную, пока кузен не сказал чего-нибудь еще.

Как только за ним закрылась дверь, король спросил:

— Он ушел?

— Элмар? Ушел, — ответил Кантор, придвигая поближе кресло и усаживаясь.

— Подай мой камзол, там в кармане трубка и табак. Скорее, пока он не пришел, а то развопится.

Кантор порылся в карманах королевского камзола и сообщил:

— Нашел. Но табак весь промок, и спички тоже.

— Как промок? — не понял король.

— Как и все остальное, — терпеливо пояснил Кантор. — От крови. Дать вам сигару?

— Давай. И придвинь пепельницу.

Кантор немного понабюлдал, как его величество курит, периодически промахиваясь мимо пепельницы, потом, не удержавшись, спросил:

— Как вы себя чувствуете?

— Голова кружится. И хочется спать. Так должно быть?

— Да, так должно быть, — кивнул Кантор, хотя по его подсчетам король уже давно должен был валяться без чувств. — Больно?

— Больно, — согласился его величество. — Я молчу только потому, что ты здесь.

— Да не стесняйтесь, — улыбнулся Кантор. — Я же не ваш подданный.

— Тем более. — Король поморщился и снова закрыл глаза. Потом вдруг сказал: — Спасибо.

— Да не за что.

— Есть за что. В первую очередь, за Жака. Я же велел ему надеть кольчугу, что же он... Ох уж, эти барды...

— Не разговаривайте, — терпеливо напомнил Кантор. — Может, у него нет. А может, такая же, как у вас. Что это вы, действительно? А еще король! Хотите, я вам привезу такую, как у меня? Нет, ничего не говорите, просто кивните.

— У Жака есть кольчуга, — все-таки не смолчал король. — Еще лучше твоей. Ее даже пули не берут... Ах я, болван! Как же я не догадался! Он же ее, наверное, Терезе отдал...

— Пули не берут? — недоверчиво переспросил Кантор. — Разве так бывает? И где это он взял такое чудо?

— Украл где-то, — кратко ответил король.

Кантор не стал расспрашивать дальше, чтобы не провоцировать его величество на дальнейшую болтовню. Тем более, он догадывался, где именно. Некоторое время они сидели молча. Король курил, закрыв глаза и морщась от боли. Кантор посматривал на него, чтобы не пропустить момент, когда он все-таки потеряет сознание и уронит сигару на ковер, и думал обо всем сразу. Куда девался Элмар и куда пропали разом все придворные маги, где сейчас Ольга и что с ней сейчас, как его угораздило ввязаться во все это и что делать, если у короля опять начнется кровотечение, не приведи бог врежет дуба тут у него на руках... Вот так и попадают в историю. Оказавшись не в то время не в том месте, как говаривал покойный папа... Хотя, может и не покойный, но основательно пропавший без вести.

Наконец в дверь ворвался запыхавшийся Элмар и сообщил:

— Мафея нашли, сейчас придет. Шеллар, как ты... О, нет! Ты что, совсем рехнулся? А ты куда смотрел? Зачем ты ему позволил курить? Шеллар, брось немедленно!

— Это как я, по-твоему, должен был ему не позволить? — поинтересовался Кантор. — Это ты его кузен и закадычный друг, и можешь обзывать его, как хочешь, и что-то запрещать, хотя я и сомневаюсь насчет последнего. А я...

— Перестаньте, — поморщился король и потушил недокуренную сигару в пепельнице. — Элмар, ты Мафея не видел? Что с Жаком?

— С Жаком все в порядке, — проворчал Элмар. — Мафей привел его в чувство и они вместе куда-то пошли. Ты бы о себе лучше думал.

— А на кой у меня тогда подданные, если я и о себе должен думать сам? — попытался пошутить король. — А о девочках ничего не слышно?

— Успокойся и молчи. Вернулись девочки. Вернее, еще не вернулись, но дракона уже уделали. Баронесса Арманди ранена, ее отправили в клинику, и мэтр тоже там. Все прочие маги переправляют по домам остальных девушек. А наши героини под чутким руководством Этель роются в сокровищнице, выискивая что подороже и поинтереснее.

Король слабо улыбнулся и стал медленно заваливаться на бок. Потом спохватился, выровнялся и виновато пояснил, протирая глаза:

— Спать хочется...

— Надо его положить, — посоветовал Кантор, чувствуя, как с него словно свалилось что-то огромное и тяжелое, и жизнь стала столь прекрасна, что на боль в спине можно уже и не обращать внимания. — А то ведь свалится.

— А куда? — Элмар огляделся. — Разве что в спальню отнести. Здесь какие-то совершенно куцые диванчики...

— Это не диванчики куцые, — возразил Кантор. — Это короли у вас безразмерные. Давай на кушетку, а ноги пусть себе висят. Тебе помочь?

— Да я сам, он не тяжелый... — Он обернулся и испуганно вскрикнул: — Шеллар! О, нет! Только не это...

Король неподвижно полулежал в кресле, а на белой ткани повязки отчетливо проступало красное пятно, которое расползалось прямо на глазах. Его величество все-таки доболтался. Элмар бросился на колени рядом с креслом, встряхнул кузена за здоровое плечо и потрепал по щекам.

— Шеллар! Не вздумай умереть! Слышишь! Не смей! Не будет тебе покоя! Я найму десяток некромантов и буду каждую ночь поднимать тебя для консультаций! Шеллар! Открой глаза! Поклянись, что ты не собрался умереть только ради того, чтобы не жениться и заставить меня бросить пить!

Король чуть шевельнул ресницами и измученно простонал:

— Зануда... Как ты меня достал своими клятвами... Женюсь я, женюсь. За такое — не жалко...

Элмар легко подхватил его на руки и бережно положил на кушетку, беспомощно оглядываясь по сторонам. Кантор поймал его вопросительный взгляд и покачал головой.

— Я больше не смогу. Больше одного раза у меня никогда не получалось.

Как раз в этот момент распахнулась дверь и в гостиную ворвался принц Мафей.

— Что случилось? — с порога закричал он высоким ломающимся голосом. — Мне сказали... О, нет! Шеллар! Как же... Он же обещал надеть кольчугу!

— Он и надел, — проворчал Элмар. — Уж лучше бы не надевал вообще! Мафей, ты лучше не реви, а давай колдуй скорее. Тебя мэтр учил останавливать кровь?

— Сейчас... — эльф подбежал к кушетке и склонился над королем. Кантор полюбовался, как он красиво и изящно перебирает пальцами прямо поверх повязки и, успокоившись насчет судьбы королевства, взял из пепельницы недокуренную сигару.

Пять минут спустя Мафей выпрямился и сообщил:

— Все, я остановил кровь и обезболил. Привести его в чувство или не надо?

— Не надо, — тут же испугался Элмар. — А то он опять начнет курить, разговаривать, еще встать попытается... Мафей, скажи честно, он не умрет?

— Нет, — ответил Мафей. — Теперь — нет. Но еще бы минут пятнадцать... Как случилось, что он потерял столько крови?

— Исключительно из-за его собственного ослиного упрямства! — в сердцах ругнулся Элмар. — Он вбил себе в голову, что раз он в кольчуге, то с ним ничего не может случится. Ты бы видел эту кольчугу! Старый хлам, провалявшийся пять лет в шкафу без присмотра! Я ее порвал пополам, не особо напрягаясь! Он не почувствовал боли и решил, что с ним все в порядке. Этот болван сломал стрелу — представь себе, короткая арбалетная стрела, с какой силой ее надо было ломать! Провернул наконечник и вырвал его к демонам. А потом еще чуть ли не полчаса ходил и уверял всех, что он не ранен, что он в кольчуге и что ему не больно, пока я его силком не раздел и не ткнул носом. А тогда он удивился и спросил, как это получилось! С бестолковыми недотепами так всегда и получается!

— Не ругайся, — попросил Мафей. — Он же не знал...

— Что теперь? — спосил Элмар, успокаиваясь.

— Ему к хирургу надо. Что будем делать — перенесем его в клинику, или позовем доктора Кинг сюда?

— Вот смотайся и узнай, — посоветовал Элмар. Мафей тут же начал кастовать телепорт, а принц-бастард повернулся к Кантору:

— Ну и как тебе все это?

— Очень весело и познавательно, — ответил тот. — В королевских дворцах всегда так?

— Да нет, такого безумного дня у нас не бывало уже лет пять, со времен Небесных Всадников... Ох, Шеллар... Ну как можно таким быть?

— А что с него взять, он же не воин... Если я не ошибаюсь.

— А ты что, тоже видишь? Как Азиль?

— Да, примерно так. Только слабее и не всегда. Что это у него за столб света такой, за которым фиг что разглядишь? Я с трудом разглядел какую-то сферу и больше ничего. Этот свет что, от короны? Это все короли так выглядят?

— Нет, — улыбнулся Элмар. — Только наш. И это у него с рождения. Придворные маги до сих пор ломают себе головы, что бы это могло быть. А мэтр Истран ухмыляется и никому не говорит. Говорит, кто первый догадается, будет у него лучшим и любимым учеником.

— Даже Мафей не догадался?

— Не знаю. Мафей у него и так любимый ученик, хоть он его и наказывает чуть ли не каждый день. Может, тоже догадался, но никому не говорит... А что не воин, это ты не ошибаешься. Уж это точно. Ты бы видел, как его наставники рыдали, пытаясь научить его фехтованию... А у тебя что, тоже с этим проблемы?

— Да нет, — пожал плечами Кантор, — просто я этому никогда всерьез не учился. Если ты помнишь, я не так давно стал воином. А в двадцать пять лет начинать учиться фехтованию... Сам понимаешь, немного поздно.

— А стрельбе — не поздно?

— А стрелять я и раньше умел... Ну ничего, по крайней мере, обошлось. Сейчас его залатают, перевяжут, и ничего с ним уже не случится. Правда, проваляется долго.

— Ага, от него дождешься, — невесело усмехнулся Элмар. — Завтра утром вдруг окажется, что у него какие-то срочные дела государственной важности, и он начнет пытаться вставать.

— Пусть пытается. У него все равно не получится. Ты посмотри на него, в чем только душа держится. Не кормите вы своего короля, что ли?

— А, ты об этом? Вовсе он не такой хилый, как кажется. Ты не смотри, что он худой и бледный, он здоровее меня раза в два. Он ни разу в жизни ничем не болел, и у него совершенно здоровое все, что там у человека есть. Это при том, что он курит, как паровоз, и постоянно забывает поесть.

— Паровоз — это что?

— Не знаю. Это Ольга так говорит. Это что-то такое, что очень дымит.

В телепорте возникли Мафей и Стелла, и Элмар тут же встал.

— Приветствую вас, мэтресса, — почтительно поклонился он.

— Здравствуй, Элмар, здравствуй, — откликнулась Стелла. — Как поживаешь? Что у вас тут случилось? О, ну надо же! Как я сразу не догадалась! Как где какая заваруха — там обязательно оказывается Кантор. Ты-то что здесь делаешь?

— Курю, — кратко ответил Кантор, не вдаваясь в подробности.

Стелла подошла к кушетке и начала деловито разматывать повязку, продолжая болтать.

— Ну-ка, посмотрим, что у нас тут такое... дождалась я наконец, вот и с его величеством познакомлюсь поближе. Как это вы недоглядели, воины? Ай-яй-яй... Кто наконечник трогал?

— Он его сам выдернул, — проворчал Элмар.

— А вы куда смотрели? Ну-ка, Элмар, давай, бери его на руки и немедленно ко мне в клинику. Мафей, проводи. Пусть наши мистики с ним предварительно поработают, пусть готовят стол и операционную, а как все будет готово, пусть Мафей за мной возвращается. А я пока посижу здесь и хоть пять минут отдохну, я только что закончила операцию, а там мне отдохнуть не дадут.

Она плюхнулась на диван, забросив ногу на ногу, и достала сигареты. Кантор тяжко вздохнул, наблюдая, как Элмар поднимает на руки недотепу-кузена и как все королевское семейство исчезает в телепорте. Разумеется, Стелла решила отдыхать именно здесь только для того, чтобы перекинуться с ним парой слов, и сейчас обязательно опять скажет какую-то гадость...

— Что случилось? — спросила она, как только они остались одни. — Кто стрелял в короля?

Кантор вкратце объяснил.

— Тебя не задело? — спросила Стелла.

— Нет. Но ушибся крепко.

— Пусть Мафей полечит. А еще лучше — мэтр Истран. Посиди здесь до их возвращения. Подружку свою еще не видел?

— Нет. Но надеюсь.

— Увидишь. С ней все в порядке. Разве что стресс, но это мелочи. Сам и снимешь. — Она подмигнула и продолжила, коротко и быстро затягиваясь: — А вот Кире досталось. Я с ней только что закончила. Что могла сделала, но не бог же я в самом деле.