С открытием в 1859 году этого порта для иностранных судов интерес россиян к Японии значительно возрос. Адмиралы из-под шпица обуславливали это тем, что акватории основных дальневосточных портов России — Николаевска-на-Амуре и Петропавловска-Камчатского — в зимний период замерзают. Главная же причина была в том, что оборудованы они в то время были крайне слабо, можно сказать мало, чем отличались от необорудованного побережья. Поэтому формировавшийся Тихоокеанский флот России предпочитал использовать в качестве стационара — зимней стоянки и ремонтной базы — гавань Хакодате.

Надо ли удивляться, что именно в этом городе в 1858 году обосновалось первое за всю историю российско-японских отношений консульство Российской империи, возглавленное Иосифом Гошкевичем.

Двести пятьдесят третья запись в дневнике Е.И.В. Николая Второго

Не знаю как в этом времени получится, а в той истории во всём мире люди хорошо знали о существовании пятиугольного здания Пентагон в Западном полушарии. Спроектированное известным американским архитектором Джорджем Бергстромом оно было выстроено в кратчайшие сроки в 41-43 годах двадцатого века. Остаётся только добавить, что курировал проект от строительных войск армии США полковник Лесли Гровс, позже технический руководитель Манхэттенского проекта.

Но далеко не многие знали о том что это не первый ПЕНТАГОН строительство, которого инициировали янки. С подачи одного из прославленных американских адмиралов Мэттью Пери ещё в 19 веке, где-то далеко, далеко на Востоке было выстроено пятиугольное здание крепости Горёкаку. Построенное японцем, согласно европейской науки фортификации, но с теми же целями — оборонять южные берега острова Эдзо (Хоккайдо) от русских, кораблей.

(Вторая половина 1872 года, остров Эдзо).

Секи, отчётливо помнил себя с того момента, когда был маленьким и его выхаживала бабушка, после сильной болезни. Она заставляла его дышать парами кипящей мяты, после этого у него пропадал кашель, и не так сильно болела грудь. После этой простой и полезной процедуры ему рассказывали сказки. Особенно нравилась история о медведе или об охотнике на лебедей и совсем не нравилась сказка о двух братьях и большой лодке.

Сколько лет минуло с тех пор? Сейчас он уже свободно может посчитать и года и месяцы и даже дни и часы, но не хочет отвлекаться от наблюдения за жёлтолицыми войнами, высадившимися на берегу. Они приплыли с юга на большом корабле с единственной целью, схватить его и его друзей таких же, как он айнов из рода медведей и отправить умирать на маленькие безлюдные острова на востоке. Вот только сделать это сейчас уже не просто. Секи, вырос. В руках у молодого охотника не копьё, не лук со стрелами и даже не пара джангин, а невиданное ранее в этих местах оружие, винтовка "Пибоди — Мартини", которую ему подарили и научили использовать северные братья.

* * *

Читать записки Секи безусловно интересно, но лучше их убрать в архив, да пожалуй ещё и в секретный. Слишком явно просматривается методика наших действий. Хотя она не нова, но янки могут со временем обвинить нас в плагиате, а оно мне надо?

Из головы не идёт высказывание младшего "племянника": "Дядя Никса, когда пойдём турок бить"? Турки на сегодня не проблема. Побьем и достаточно быстро. В той истории по известным причинам эта компания недопустимо затянулась, чем и воспользовались наши заклятые друзья и навязали на Берлинском конгрессе "свой мир", уточняю — мир по их островному сценарию.

В этой истории мы такого не допустим, британцы, похоже, это хорошо понимают и уже сколачивают коалицию из Италии (в основном из выходцев Сардинии), Испании и Турции пока ещё не разбитой. Чтобы этот оркестр не сыгрался надо вывести из игры первую скрипку. Как это сделать? Это тоже хорошо известно и уже было опробовано на практике.

"Внезапное появление 24 сентября 1863 года одиннадцати вполне боеспособных русских крейсеров в портах США, у исходных пунктов мировых торговых путей, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Англия оказалась совершенно неподготовленной к такому ходу событий".

Значит надо повторить! Сегодня в Тихом океане уже находится наша эскадра, обеспечивающая безопасность Аляски и островов, скоро и в Атлантическом океане наши корабли в ощутимых количествах появятся, но тут есть ещё одна непредсказуемая и практически не разрешимая проблема, к которой не знаю, как и относиться.

Эх, если бы знали мои подданные что согласно полученному предупреждению "студента" может появиться контроллёр. Причём я и сам не знаю кто он/она, и в каком виде. Интересно как оно построит свою миссию? Внезапно замигал "блокнот".

Читаю, мой добрый суфлёр цитирует Владимира Костенко: "За пятилетний срок 1863-1868 гг. Россия ввела в строй на Балтике 18 мониторов с водоизмещением от 1556 до 3500 тонн и 5 броненосных кораблей типа плавучих батарей и броненосных фрегатов".

Интересно, неужели всё так просто, похоже "блокнот" считает, что контролёр ограничится только количественным сравнением? Ну да ему виднее, он и сам их порождение, кому как не ему лучше знать алгоритмы работы чужих. До 1872 года что-то ещё построили, не помню уже что, ну да тут похоже, по мнению "блокнота", важно количество.

Полистаем ка первоисточник — "На "Орле" в Цусиме". До 1873 года ввели в строй ещё несколько военных судов, которые полностью или частично были заказаны за границей.

Жаль, что Владимир Полиевктович ещё не родился — толковый корабельный инженер. Талантами Россию Бог не обидел, грех жаловаться. Да и моя программа по ускоренной подготовке кадров для родной державы успешно работает.

Прорвемся!

* * *

Дальше это не дневниковые размеренные записи, а скорее сочинение ученика на тему "Как я провёл каникулы (читай отпуск)". Не было возможности всё записывать, теперь восстанавливаю по памяти.

* * *

Всё началось с вечернего звонка Трофимова. Мой шеф пилот борта номер один сообщил, что от Чернигова до самой Одессы сплошной облачный фронт. Низкая облачность, порывистый ветер с дождём, вообщем погода нелётная и когда она станет иной, Воейков Александр Иванович сказать точно не может.

После смерти Купфера в 1865 году Александр Иванович моим указом был назначен главным метеорологом империи и если уже он ничего не может сказать, значит, этого сделать не может никто!

Нарисовалась мрачная и малоприятная перспектива трястись в салон — вагоне по маршруту Санкт-Петербург Севастополь в течение почти недели.

Потом был звонок Фридриха III.

Его Штиберу удалось однозначно выяснить, что указания, данные Гладстоном, были весь радикальны и вполне могли повредить здоровью наших благоверных и наследникам престолов. Император Германии был так возбуждён, что я бы не удивился, объяви он мобилизацию с целью наказать Британию.

Как прусский военный приученный быть сдержанным и всегда держать себя в руках может метать громы и молнии и грозиться оторвать кое-кому голову, и другие части тела описывать не буду. Тут надо литературный талант иметь.

Насилу я его успокоил аргументом, что ответ должен быть адекватным. Оторвать голову премьеру не трудно, но на острове кандидатов на эту должность более чем достаточно, тут же выберут нового, а по отрывать эти части тела у всех тори, да заодно ещё у всех вигов уже проблематично.

После того, как вложил прусскому генерал-фельдмаршалу, а заодно и русскому генерал-фельдмаршалу в царственную голову такую простую мысль я сильно устал. А мой дорогой брат задал сакраментальный вопрос:

— Что делать?!

Тут я с горяча и предложил оторвать что-нибудь тем "дядькам-сэрам", которые организовывают и финансируют выборы, назначают и меняют премьеров по своему усмотрению. Надо отдать должное, талантливый полководец и умный человек моментально всё понял и задал другой вопрос.

— Дорогой брат, по тону вашего ответа мне показалось, скорее даже появилась некоторая уверенность, вы уже готовите необходимое воздействие?!

Что мне оставалось делать после этого? Сказать нет, а потом как смотреть брату в лицо, такая неискренность вообще может оказаться концом дружбы наших империй. Поэтому я ответил, так как научился у бывшего канцлера Горчакова.

— Дорогой брат, мы рассмотрели несколько возможностей адекватного ответа и сейчас некоторые из вариантов находятся в разработке.

Недолгое сопение в трубке и, наконец, ответ Кайзера Фридриха III.

— Я не сомневаюсь в ваших способностях, дорогой брат, но если мне покажется, что ответ не вполне адекватен, мои люди займутся этим вопросом самостоятельно!

Как тут ответствовать? Раскрывать детали предстоящей операции не хотелось, (плохая примета) поэтому снова дал несколько неопределённый, уклончивый ответ.

— Дорогой Фридрих, для наших окончательных и более взвешенных выводов по этому вопросу нужно время. Давайте вернёмся к рассмотрению этой проблемы через некоторый период. Тогда всё и решим.

— Хорошо Николай, я с вами согласен, только прошу не затягивайте вопрос с этими подлецами!

— Конечно дорогой брат! Конечно! Только мне кажется что вводить в курс событий нашего брата Шарля Луи не стоит. В его окружении всё ещё много "протечек", хотя "Сюрте Женераль" довольно регулярно сокращает их поголовье.

— Я согласен с вами дорогой брат, не будем расстраивать нашего Луи.

* * *

На следующие сутки, моего сидения, была большая встреча с ведущими металлургами и металловедами империи, и я задал Дмитрию Константиновичу Чернову несколько отвлеченный вопрос, который мог показаться ему странным.

— Так вы говорите, что оптический спектроскоп позволит абсолютно точно определить происхождение материала и вероятную страну производитель.

— Да, Ваше Императорское Величество, естественно, если у исследователя будут необходимые образцы для сравнения.

— Большое спасибо, Дмитрий Константинович, вы удовлетворили моё любопытство. Да и не только мое, пожалуй.

Концовку фразы я естественно вслух уже не произносил.

Визит известного металловеда подошёл к концу, образцы новых сталей созданных Путиловым, Обуховым, Износковым, Поленовым и другими металлургами по его рекомендациям прошли необходимые испытания, сертифицированы и рекомендованы к использованию. Теперь это закон!

Вечером был небольшой (по меркам Петербурга) товарищеский ужин с награждением участников орденами и премиями. Завершился он для меня достаточно быстро. Совершенно не было времени, и Е.И.В. тихонько покинул зал.

Звоню сам, напрямую, миную адъютанта, Мезенцеву.

— Николай Владимирович, не разбудил?

— Нет, Ваше Императорское Величество, я ещё не ложился. Жду сообщения от Петровых.

— Придётся кое-что корректировать по операции "Парафин".

— Мне подъехать сейчас?

— Нет, такой срочности нет. Но на утренний доклад привезёте с собой руководителя проекта.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

— Хорошо, спокойной ночи.

Не дожидаясь ответа, я положил трубу. Хорошо, что эта встреча с металлургами "встряхнула" мой багаж знаний, а не то дали бы ниточку "друзьям" для расследования. Ещё в 1853 Андрес Йонас Ангстрем разработал основные положения спектрального анализа. За прошедшие пятнадцать лет этот метод продвинулся далеко вперёд. Линии излучения различных химических элементов теперь достаточно хорошо известны, новый метод получения информации о составе веществ получил широкое признание в определённых кругах.

* * *

Брайан Купер, молодой британский клерк, служащий реставрационной мастерской музея мадам Тюссо с трудом оторвал голову от подушки. Чёрт бы его побрал этого ирландца, но вчера вечером он бы конечно так не сказал. Вчера этот рыжеватый детина был ему милее родного брата.

Чёрт! Что же они пили? Интересно, сколько выпили, и кто платил? Ладно, то было вчера, а сейчас надо вставать. Причём, делать это быстро. В семь утра он должен быть в музее.

Боже, как болит голова! Да ещё эти коробки с материалом для новых моделей. Придётся брать кэб, а это опять лишние траты. Вроде куча коробок стала немного меньше или ему это кажется, ну и чёрт с ними, в мастерской этого хлама достаточно.

Через пять дней в художественной мастерской СБИ получили срочный груз их Британии. Через неделю были готовы "экспонаты". Говорят, что каждый портрет музея Мадам Тюссо стоит около 50 тыс. долларов. На выполнение одной фигуры уходит пол года. В год создаются всего 20 новых фигур. Не верьте, это всего лишь удачный рекламный ход.

Наши умельцы создали два портрета всего лишь за неполные три дня, имея только несколько чёрно-белых фотографий оригиналов. Говорить о долларах не приходиться.

Операция "Парафин" вступила в заключительную стадию!

* * *

А этот эпизод произошёл уже в Севастополе, где проходило награждение моряков пограничной стражи. Присутствовали адмиралы и непосредственные участники событий. Естественно звучал Агапкин, только никто не знал что это он. "Рыбы прилипалы" и прочие любители дармовщинки и сплетен не допускались.

Неожиданно вспомнилась давняя и весьма необычная встреча с Пещуровым. Он вернулся из-за границы, где изучал их методы постройки кораблей и методы снабжения флота. Случайно подслушал его гневные слова: "Чудес на свете не бывает. Если что-то где-то прибудет, то в другом месте поубавится. — Это ещё Михайло Ломоносов сказал"! Рассмотрев поближе говорящих, я узнал своих корабелов. Меня-то они узнать не могли, ибо с тренировки возвращался, ещё ни грим не смыл, ни мундир не успел сменить.

На нашей следующей уже официальной встрече Алексей Алексеевич, цитировавший классика, чем-то напомнил мне актёра Евстигнеева, когда мы с ним вели беседу по созданию серии кораблей. Он очень внимательно слушал, когда я ставил ему задачу, возможно, сказывался опыт, когда еще, будучи мичманом, Алексей Пещуров участвовал во всех дипломатических переговорах вице-адмирала Е. Путятина как стенографист. В той истории он получил возможность частично реализовать свои замыслы только в 1882 году. Сейчас он со своими военпредами, оруженцами и прочими офицерами командует всеми кораблестроительными заводами на Чёрном и Азовском морях.

Перед назначением на эту беспокойную должность мы долго разговаривали о новинках в металлургии, двигателестроении и конечно вооружении. Причиной беседы стала моя "жадность" и упомянутые случайно подслушанные слова.

В крейсер-разведчик на четыре тысячи тонн хотелось впихнуть и шестидюймовые орудия и вертикальное бронирование и обеспечить скорость хода нужную для разведчика и возможность уничтожения миноносцев, на которые Торникрофт и Ярроу уже скоро, буквально через год, получат заказы. Как вы понимаете, без влияния Попова этого беспокойного адмирала тоже не обошлось.