— Мила, переконтроль птицу. Видишь её?
— Вижу. Есть. И что с ней делать?
— Возьми себе "телепорт". У птицы он оформлен спецспособностью. Вдруг, случится чудо.
— Есть, появился в воздухе. Что нужно?
— Магию требует?
— Да, сейчас — сорок очков.
— Эх, чуда не случилось. Айвенго, переконтроливай и бери себе тоже "телепорт". Штука отменная, но нужно ещё лучше. Мне. А вам придётся этим пользоваться. Теперь мне ясно: почему её плевок пробил воздушный доспех. Она перед плевком тормозит до нуля, потом плюёт, потом уходит телепортом назад. И доспех считает, что скорость движение мала, значит — неопасно. Вообще, глянуть бы на замедленной съёмке её плевок. Сильно подозреваю, что это только так написано, что плевок. А на самом деле...
— Что на самом деле, босс?
— Сирок. Облегчается она.
— У-у-у... Повезло же мне.
Ладно, эта гарпия нам уже не нужна, сделаю ещё одну проверку, хотя на 99% уверен в результате. Приказал гарпии атаковать ближайшего паука. Результат такой: у паука ничего не убывало. Что и следовало доказать. Яд на него не действует. Он, кстати, гарпии ничего не мог сделать. Она уходила телепортом на расстояние, больше зоны видимости паука. Паук сначала не успевает ответить, а затем — некому. А телепорт у неё хороший, почти мгновенный. Но — не судьба. Раз ману жрёт — мне не подходит. Хватит возиться. Посадил на пол, долбанул воздушным кулаком. Мокрое место. Теперь контролим паука. "Липкая паутина" — берём; "огненные скарабеи" — берём. После того, как способности скопировали Мила и Ай, опять опробовал на мобе воздушный кулак. Опять мокрое место и трещины в полу.
— Чем подсвечивал? — поинтересовалась Мила. Не, она точно экзаменует меня.
— Запахом жизни. В запасе был рентген и стрелы с "напитать пламенем". А ещё "походный костёр" внизу и "шар огня". Есть ещё более экзотический вариант, который нужно проверять. Тут я сомневаюсь, поэтому нужна будет ваша подстраховка. Можно обернуться пчелой. Яд гарпии ей не страшен. А нити паутины имеют большой размер ячейки. Возможно, пчела бы проскакивала внутрь. А тогда бил бы их в полёте.
— Не факт, рискованно. А если окажется, что паутина масштабируется под противника? — резонно заметила девушка.
— Я так и рассудил. Выбрал осторожный вариант. Но проверить охота. Вдруг, прокатит? Ещё один плюс в пользу друида. Подстрахуете?
— Ладно, лети, экспериментатор. Но учти: погибнешь — домой не приходи!
Я обернулся пчелой и полетел. Действительно, яд гарпий не действовал. Поэтому я их мог убивать безнаказанно. Обычной атакой они не пользовались. Пауки исправно бросали в меня сеть, но она разворачивалась сравнительно медленно. Это можно сравнить с проездом на леталке в подземную парковку. Сложно не попасть и врезаться в стену. Так и пчеле было совершенно не сложно проныривать в ячейки. Слава богу, сеть пауки не масштабировали. Расстреляв половину зала в виде пчелы, вернулся к ребятам. Стоп, есть ещё одна идея! Я поднял мертвеца и послал перед собой. Запах жизни включил. Как только гарпия приблизилась к скелету метра на три, я тут же ударил по ней воздушным кулаком. Даже если я не успевал, то скелету ничего не угрожало: мертвяки нечувствительны к яду. Пауки бросали сеть на скелета, затем ползли в форме жуков. Вот эту кучу малу я гасил кулаком. Скелет, конечно, не выживал, но это пустяк. То есть, придуман ещё один способ прохода. Затем я включил отвод глаз и прошёл до конца зала, открыл дверь. И никто на меня не нападал. Это тоже можно считать вариантом прохода. В невидимости вернулся к своим. Проверил цепную молнию — тоже берёт хорошо. Хорошая часть левой стены очистилась от мобов. Надоело играться, тем более что я не знал: нужно ли это моей женщине?
— Что, товарищи зрители, идти будем?
В каждом следующем зале были другие чудища. Принципиально другие. С другими видами магии, другими спецспособностями, в других сочетаниях. Приходилось решать некие подобия задач. Нельзя сказать, что сильно сложных, но и сразу ломиться нежелательно. Если даже не сливаюсь, то те пара секунд, пока не колдону обезболивание, доставляла сильный стимул работать техничней. Шли, зачищали, брали добычу. Лучше всего, с точки зрения сохранности ингров, работало, как ни парадоксально, "иссушить душу". Им и работали чаще всего. Ингры собирали, ибо могут оказаться ценным ресурсом. По крайней мере, Мила приказала, а я ей доверяю. Сам про этих мобов ничего не знаю. Я больше по травам специализировался, по наружным локам. Сколько той практики у меня было? Полгода несчастных.
Первый этаж подземелья был длинным и линейным. То есть, добраться до босса, минуя хоть одну комнату, нельзя. Были комнаты, в которых пчела не выживет: там кидались огнём и снегом маги. Была комната, в которой умер бы вор: троглодиты там патрулировали, на пару с привидениями. У привидений нет глаз: они на свет души идут, как комары в реале.
Наконец, мы добрались до конца. Боссом была большая гарпия. Ничего нового не дала, кроме ингров. Впрочем, и это неплохо. За десять минут. Возле гарпии поискали тайники. Не нашли. Тогда я применил рентген. Он показал наличие помещения дальше, после этого зала. Но нет туда никакой дороги. И нет тайной кнопки или рычага. Мы искали-искали — не нашли. Ну, нету! Ребята могли бы использовать вновь приобретённый телепорт. Но я его не брал. Завтра бы здесь оказаться — тогда я легко прошёл бы стену. Но я тут сегодня. И лишнее время терять неохота. Думать нужно. Вытащил кирку и стал рудокопом. "Видеть слабое место", увидел в нижней части стены, "расширить трещину", пробил несколько раз киркой, расширил. Ещё пара ударов — кусок стены выбил. "Экономный подкол" — это когда проход идёт снизу вверх, и верхние пласты падают вниз под силой тяжести. А нужно только откалывать сверху. Сочетание методов позволило мне за пять минут пройти полметра стены. Притом это будет не маленькая дыра-лаз, а полноценный дверной проём. Очередной "удачный удар" обрушил порядочный кусок. Пользуясь методами, обратил на вкладке ещё на один, последний, о котором я ничего не знаю: "говорить с камнем". Раз уж у нас день экспериментов, то нужно почитать и попробовать. Прочёл исполнение, описание. Не поверил, но скрупулёзно исполнил: прильнул к стене, ладони положил на камень, ухо тоже плотно приложил, куда вышло. Мысленно потянулся к камню и прочёл заклинание. Ух ты! Сработало! Камень мне как-то показал на систему отпирания двери. Я прошёл в угол, это от места, где я ломился, метра четыре будет. "Поиск тайника" и "рентген" ничего не показал: камень как камень. Ничем не отличается от окружающих. Ни цветом, ни выступанием. Но когда я коснулся его рукой, то включился магический механизм, и дверь поехала в сторону. Она была больше моего пролома раза в три. Толщиной где-то метр. Так что ещё через пять минут кайлования я бы прошёл первым способом.
=== Первое настоящее задание
Мы вошли в потайной зал. Я шёл первым, мои спутники — чуть отстав. Зал был небольшого размера, мы зашли в боковую дверь. Стены зала были укрыты хрусталём, который переливался радужными разводами. Свет исходил откуда-то изнутри стен, потолка, но был мягким, рассеянным. Глаза через время привыкли. Тогда они увидели внутреннюю обстановку. Я им не поверил. Справа стоял большой длинный стол с рядами стульев, в центре зала вращалась огромная голограмма Земли: материки, острова, даже мелкие, моря и проливы, реки и горы — всё на ней было. Для мира игры с магией подобная технократическая штуковина выглядела нелогично. Впрочем, может быть эта голограмма — порождение магии. Магический глобус? "Познание сути".
\ Магический псевдоглобус. Пульт управления душами и погодой. В доступе отказано. Недостаточный уровень.
О, как?! Круто. Это куда это нас занесло? Дальняя от нас стена была одним огромным окном. За ним виднелась ледяная пустыня, торосы, по ним где-то вдалеке брёл белый медведь. Лёгкий ветер сметал снег с верхушки торосов вниз. Как бы это не был реальный вид северной части Азии.
Слева от нас стоял трон. По сравнению с голограммой он был меньше, может быть, поэтому я уделил ему внимание в последнюю очередь. Трон был тоже сделан изо льда. Да-да, везде вокруг нас окружал лёд, а не стекло. Я догадался об этом по косвенным признакам: снег знакомо хрустел под ногами и стало довольно холодно.
На троне сидела женщина. Нет, не женщина — богиня. Потому ка "познание сути" выдало следующее:
\ Марена, богиня холода и смерти. Уровень 45(450).
Очень странная надпись. Уровень странно прописан. Я, конструктор, и не понимаю эту надпись. В характеристиках так бывает, когда она снижена из-за ослабления. Те же бешеные лисы, когда кусали, то так были подписаны изменившиеся характеристики. А тут — уровень... Ну, 45-й мне по зубам загипнотизировать. Не буду теряться. Но как красиво художник нарисовал... Какая женщина!
Больше всего она мне напомнила снежную королеву из допотопного мультфильма. Но выглядела совершенно не так. Шуба из белой шерсти, на рукавах манжеты из песца, широкий отложной воротник из той же лисы, зимняя тёплая шапка, также белая, чем-то напоминающая папаху, только со скруглённым донышком и широкими меховыми завязками. Шеи видно не было, видимо, под шубой был шарф. А вот руки были открыты — никаких рукавиц на женщине не было. Рост понять было трудно — она сидела на высоком троне, но черты лица описать могу: наша, славянка. Белолица, длинная толстая русая коса лежит на левом плече, свисая ниже пояса. Хвост косы завязан чёрной тесьмой. Это должно что-то значить, но кто скажет: что? Глаза пронзительно светлые, не голубые, а почти белые, взгляд твёрдый, властный.
Смотрела она на меня. "Гипноз". Ух ты! "Выдох абсолютного холода", спецспособность, переходит, как заклинание на текущую вкладку "разное". У богини ерунды быть не может. "Хозяйка Нави", навык, — беру. Теперь... Чёрт! Что за дела? Срыв!
— А ты — наглец! Никогда так больше не делай! — не крикнула, сказала богиня, но ощущения было такое, что слова до каждой клеточки дошли.
\ Вы находитесь в зоне ауры подавления Марены. Чтение заклинаний невозможно, применение оружия невозможно.
— Давно я не использовала божественную силу против людей, — в словах веяло холодом. Что — в словах, холодом реально потянуло: по полу пошла лёгкая позёмка, что-то затрещало, кажется, деревянные части щитов, — не было необходимости, — продолжила вещать Марена, — будете так себя вести — мне придётся вспомнить боевые заклинания, гостюшки дорогие.
— Прости, богиня, обознался, бес попутал, больше не буду, ей-ей — не буду, — не постеснялся прогнуться я. Улетать до чёртиков не хотелось — интересно же!
— Не лебези, я тебя вижу насквозь, мальчишка. Но не сержусь. Вы порадовали меня одним своим приходом сюда. Сколько людей доходило до предпоследнего зала, но вы первые, кто заглянул ко мне. Я сбилась со счёта лет. И всё одна да одна. Расскажите мне о мире: что творится снаружи?
Да, это был залёт. Мы были на грани. Могла бы полосонуть. И чем бы это кончилось — неизвестно. Это не какой-нибудь босс. Или окончательно удалила бы перса, или деградировала так, что сам бы удалил. Вынула бы душу, да поместила в... Даже лень за неё придумывать всякие гадости. Вдруг, правда, мысли читает. Не буду ей говорить про терновый куст.
— Что привело вас в мою обитель? Тщеславие, жадность, глупость, гм... нужда?
— Не могу обманывать тебя, богиня. Ты же видишь нас насквозь, — решил слегка подколоть богиню. А то: "Вижу насквозь" — а сама в молоко отстрелялась. — Нет в нас тщеславия, и, пусть это прозвучит нескромно, глупцами мы себя не считаем. Жадность? Самая малость. Жадность до нового, неизведанного, интересного. Знания и умения мы любим и ищем. Потому я так неосмотрительно повёл себя с тобой, богиня. Хотелось приобщиться к великим знаниям.
— Значит, глупость... Жаль. Неужели ты не знаешь, герой, что в великих знаниях — великие печали? Посмотри на меня? Ни мужа, ни детей, ни друзей, ни собеседников. Нет даже врагов рядом! Кто может быть врагом хозяйки смерти?
— Да, уж, тут ты меня уела, богиня. Я знаю не понаслышке, что значат лишние знания. Потому я тут и оказался. Нужда заставила меня прийти в этот мир. И к тебе, в частности.
— Врёшь ты всё. Нужда тебя гнала бы совершенно в другое место. А сюда... — Марена пристально посмотрела на меня, прищурилась, — сюда тебя привело любопытство. И это хорошо.
Богиня встала с трона, прошла к правой стене, провела рукой. Фигурный лёд исчез со стены, как и не было. На сером камне были выбиты, или нанесены по жидкому, буквы. Нет, не буквы — руны. Вся стена была укрыта письменами. Я сфотографировал полностью всю стену.
— Это послание предназначено тебе, герой, — промолвила тихим голосом богиня, — когда прочтёшь — тогда прочтёшь. А сейчас потешьте душу, расскажите мне хоть что-нибудь. Она махнула рукой вдоль стола. На столе появились разнообразные яства: вина в кувшинах, казаны с варевом и печевом, салаты в мисках. Ложки и вилки были деревянные. Но это не страшно. Естественно, мы приняли предложение. И не только потому, что боязно отказать. Мне было, чисто по-человечески, жаль её. Даже не представляю: сколько она тут была одна. Если она — не скрипт, а искин. Ужас! С ума сойти можно.
Около получаса мы рассказывали всякие байки об игре. Марена слушала, но, мне казалось, в пол-уха, не по-настоящему. Как щебет птиц в лесу: он есть, слух радует, а смысла в нём нет. Наконец, где-то в векторах первичных установок личности сработал переключатель, и искин очнулся.
— Довольно. Слух мой потешили, одиночество развеяли, праздную чепуху мне слушать надоело. Поели, дам вам награду малую и идите себе по-здорову, человеки, — богиня встала из-за стола, взмахнула рукой над скатертью, стол стал пустой и чистый. — Вы искали знаний — я дам вам их. Немного. Я знаю всё о земле, воде, смерти и воздухе. Могу дать выбор: одно любое заклинание.
В воздухе мне брать особо уже нечего: самые вкусные уже есть. И ещё пару я буду открывать сам, затем прокачивать, затем улучшать. В общем, та же технология, что и с порталом. Иначе они будут слабые. Можно было бы элементаля воздуха взять: закл 5-го уровня, как-никак. Но он из элементалей самый слабый. Если уж брать, то кого посильнее. Земли, например. Но пока что достойных соперников я не встречал. Обойдусь без элементалей и дальше. В "воде" есть "лавина". Закл 5-го уровня. Массовое. Целое поле можно укрыть, армию на ноль помножить. Но зачем мне это сейчас? Я с армиями пока не воюю. У меня своя отдельная задача. К которой я постепенно иду. Мобов я через "манок" с большей территории собираю, чем накроет "лавина". Значит и тут она не пригодится. Хорошая вещь, но брать, абы була, не стану. Огонь. "Армагеддон". Есть такое. Та же "лавина", только хуже. Раскалённые метеориты бомбят поле. Когда лавина стаивает, то можно походить, добычу собрать. После "армагеддона" собирать нечего. Всё перемалывает в пыль. Этим он хуже. Боевому магу какого-нибудь игрового клана — самое оно. Но не мне. Стоп, эва, куда меня занесло. "Огня" у Марены нет. "Армагеддон" по-любому в пролёте. "Земля". "Возрождение из праха" — отличная вещь. Жутко полезно. Но у нас уже есть аналог: "вернуть жизнь" из другой ветки. Ничем принципиально не отличаются. "Элементаль земли" — не буду — медленный он, элементаль. "Камнепад" — аналог "лавины", уже отверг.
