Тени Ч.1

— Нет... ты мой сон... ты мой мираж, — отталкивая её руку, проговорил он, буквально выскакивая из постели.

— Это он тебе сказал? — неожиданно проговорила девушка.

Влади'слав уже застёгивал джинсы, но всё же, пристально посмотрел на неё

— Кто?

— Антон Дмитриевич, — Анжелика умышленно сделала паузу и добавила, — Маканский!

— Очень смешно, — улыбнулся Влади'слав, — но только Маканского зовут Леонид Андреевич.

— Влади'слав, его зовут, Антон Дмитриевич.

Пе'трович замер на месте. Мысли в его голове не просто стремительно перемещались с места на место, они переплетались в один большой клубок, с каждой новой секундой, запутываясь всё сильнее и сильнее.

"Мысль — электрический импульс, соединяющий сознание с физическим телом. Мощный сигнал, способный вывести нас из равновесия или же, напротив, мгновенно вернуть в окружающий нас со всех сторон мир. Так сказать, "волшебный пендаль" к действию. Мысль заразна. Она просто так не оставит вас в покое. Она будет возвращаться вновь и вновь пока вы "не договоритесь" с ней. Пока вы не найдёте общий с ней и вами знаменатель. Лишь только после этого она уйдёт на второй план, но при первой же, подходящей возможности, снова посетит вас, как старая, надоевшая за всю жизнь подруга. Она потеряет свою силу, потому что на смену ей придут другие...".

— Анжелика, что происходит? — жалобно проговорил он, опускаясь на пол. — Я не могу понять, где реальность?

— Не бойся, дорогой, я рядом.

— Пойми, я слышу, как мысли роются у меня в голове. Я не знаю, кто я? Я не знаю, кто ты? Я не знаю, где нахожусь, ведь засыпал я в совершенно другом месте.

Пе'трович резко перевёл взгляд на стену, где висели старые деревянные часы с кукушкой, стрелки которых, неподвижно стояли в одном положении и лишь секундная, едва заметно перепрыгивала с одного деления на другое.

"Значит, я в гостях!".

— У кого в гостях? Милый, ты дома!

Пе'трович и не заметил, что сказал это вслух. (Или не говорил?)

— Не ври мне, — закричал он. — Что вы все взяли привычку — врать мне? Я знаю больше, нежели вы думаете.

— Да, никто тебе не врёт, — крикнула в ответ девушка и выбежала из комнаты.

Влади'слав ещё раз взглянул на часы. За всё это время, секундная стрелка переползла всего на четыре деления.

"Сколько же времени я находился без сознания?".

— Анжелика, — громко проговорил он.

Голос, эхом прокатился по всему дому и вернулся обратно, так и не отыскав своего адресата.

— Анжелика, — повторил он снова и выбежал в коридор.

Никого. И льющаяся изо всех углов тишина. Он заглянул на кухню — результат был тот же. Выбежал на крыльцо. Никого!

— Анжелика! — изо всех сил закричал Пе'трович и снова вернулся в дом. Внутри была абсолютная тишина. Зловещая и пугающая. Любой звук, прозвучавший сейчас, мог вызвать, ну, как минимум, землетрясение. Влади'слав набрал полные лёгкие воздуха, чтобы, как можно дольше не дышать. Вдруг, в самой дальней комнате что-то зазвенело. Это была кладовка и это могли быть мыши, но Влади'слав, тем не менее, решил проверить. И его подозрения оправдались. Анжелика сидела в самом дальнем углу, уткнувшись головой в колени и плакала.

— Анжелика, почему ты не отвечаешь мне? — подходя к ней ближе, проговорил он.

— Я боюсь тебя, — шёпотом ответила та, не поднимая головы. — Что с тобой случилось? Почему ты не узнаёшь меня? Это ведь я, твоя Анжелика.

— Прости меня, любимая! Я совершенно запутался.

— Запутался?!

Девушка прекратила свои рыдания и в то же мгновение, Влади'слав почувствовал, как по комнате "пробежал" холодный поток воздуха. От сквозняка дверь захлопнулась и небольшое хозяйственное помещение погрузилось во мрак. Пе'трович, вытянув руки вперёд, потихоньку продвигался в направлении Анжелики, сидящей на полу. Глаза постепенно привыкали к темноте и он уже различал её силуэт, как вдруг, девушка пошевелилась. Пе'трович замер, продолжая пристально всматриваться в полумрак. В комнате стало так тихо, что зазвенело в ушах. Воздух вокруг дрожал, как натянутая струна и, казалось, что ещё не много, и это всё превратится в хаос. Мир рухнет, как только эта струна порвётся, навсегда похоронив его под собственными обломками. Страх! Страх овладел Влади'славом с ног до головы. Жуткое неконтролируемое чувство, с бешеной скоростью разливалось по всему телу и он, физически ощущал, как оно смешивается с кровью и отравляет весь его организм.

— Не может быть, — прошептал Пе'трович и попятился назад.

Из темноты на него смотрели два маленьких жёлтых огонька. Как тогда, там, в яме. Ноги отказались подчиняться и Влади'слав повалился навзничь, сильно ударившись затылком о деревянный пол. В глазах потемнело. Весь мир перевернулся с ног на голову, а, тем временем, Анжелика.... Нет, это уже была не Анжелика! Существо, лишь запахом напоминающее его любимую девушку, медленно подползало к нему, издавая, при этом, шипящие звуки, смешанные с истерическим смехом.

— Это я, твоя Анжелика, — шептали её, потрескавшиеся губы, обнажая кровоточащие дёсны и длинные гнилые зубы.

Сейчас Пе'трович, отчётливо, видел эту улыбку, но от этого становилось только хуже. Всё смешалось перед глазами: образы, голоса, запахи. Всё стало одним целым. Даже его собственное сердцебиение, сейчас напоминало барабанную дробь, которая предвещает выход актёров на сцену. Только актёрами здесь были тени, а сценой была его жизнь — пустая страница истории, заполненная неразборчивым и корявым почерком. Ещё через мгновение, Пе'трович ощутил потребность в кислороде. Первым признаком этого, было прекращение работы мозга и вкус серы во рту. Замедляющиеся удары сердца, смешались со звоном, разбивающейся о стены тишины, образуя зловещую, пугающую мелодию. Мелодию ужаса.

— Оказывается, у страха есть своя музыка, — пробормотал Влади'слав, освобождая своё сознание и, как следствие, теряя его.

— Это я — твоя Анжелика, — послышалось совсем рядом, но в этот же самый момент, раздался хлопок, предвещающий перемещение и Пе'трович отключился.

"Темнота!? Нет! Тьма! Совершенная и абсолютная тьма. Она повсюду и нет ничего, что сопротивлялось бы ей сейчас. Всё не как обычно, но я ведь мыслю, а, значит... почему-то, именно эта фраза родилась у меня сейчас? Скорее всего, Рене Де Карт сказал её после того, как побывал в подобном состоянии. Значит, он тоже знал о них?!! О тенях! Не важно. Важно совсем другое — когда закончится эта темнота? И закончится ли она, вообще?".

Владислав открыл глаза. Слабый ветер качал над головой макушки высоких сосен, которые плавно перемещались из стороны в сторону на фоне чистого голубого неба. Тени резвились на зелёной траве, совсем рядом от него, повторяя те же самые движения. Пе'трович встряхнул головой и поднялся на ноги. Оказалось, что он находится в двух шагах от входа в свою подземную пещеру. Чувство страха не прошло бесследно и сейчас, трясущимися руками он пытался стряхнуть с себя, прилипшие к джинсам землю и сосновые иголки. Он, испуганно озирался по сторонам, в надежде разглядеть изменения, произошедшие с местным пейзажем за время его отсутствия. Но лесному массиву, как целому организму требуется гораздо дольше времени на то, чтоб заметно измениться, нежели, отдельно-растущему растению. Но это, уже, как минимум успокаивало — осознание того, что прошло не более десяти лет.

"И спросить то не у кого?" — пробормотал он и пошёл вперёд.

Пока цель его движения была не ясна, но ноги, которые он с трудом передвигал, вели его к шоссе.

"Как жить? И что из всего, что со мной происходит, можно назвать жизнью? Что было на самом деле, а что моё воображение? Где грань, которая должна разделять эти мои два состояния? Её нет! У всех она есть, а про меня забыли...".

Влади'слав разразился истерическим смехом, тем самым распугав, сидящих неподалёку ворон.

"Они же никогда не оставят меня в покое, а у меня из оружия только зеркала и несколько способов, как преодолеть свой страх. Ах, да, я могу загонять их в ловушки, но что дальше? С чего я вообще взял, что я знаю это? Я не помню, чтобы этим занимался и даже больше, сейчас мне кажется, что это довольно глупая затея. Но я так же уверен, что там внизу — в землянке, стоит несколько ёмкостей, с пойманными тварями. "Тварь" — именно такое имя заслуживает моя собственная тень. Но, в конце концов, они ведь были и до меня, и будут после. А всё, что я могу дать человечеству, это свои способы борьбы с ними, подробно записанные в моих последних работах".

Пе'трович замер на месте. Его губы непроизвольно шевелились, повторяя мысли вслух

"Когда это было? Когда, я в последний раз работал? Ха, я не помню! Так-так, необходимо собраться и взять себя в руки".

Резкий, оглушающий сигнал грузового автомобиля, привёл Влади'слава в чувства. Оказывается, он и не заметил, как вышел на автостраду и теперь шёл по встречной полосе.

— Идиот! Сумасшедший! — послышался из фуры голос недовольного водителя.

Пе'трович, молча кивнул и сошёл на обочину.

"А, что? Этот молодой человек, возможно прав!? Вполне вероятно, что я и вправду, сумасшедший!?".

— Вот так встреча, — тот же голос, и сейчас он уже показался знакомым, обратился, явно к нему.

Пе'трович поднял голову наверх. И, действительно, это был тот самый водитель, который подвозил его и Маканского до города в прошлый раз. Имени его Влади'слав не помнил, но всё же улыбнулся в ответ, давая понять, что узнал его спустя столько лет.

— Сколько лет? — пробормотал он.

— Что, простите?

Водитель в недоумении посмотрел вниз.

— Я говорю, сколько же лет прошло с последней нашей встречи?

— Да, поди уже лет девять...

"Ага, тогда был две тысяча третий, значит...".

— Может вас подвести?

— Спасибо за предложение, но я ещё не решил, в какую сторону продолжу свой путь... Ещё раз простите, что заставил вас нервничать, — едва выдавил из себя Влади'слав, — рад был вас видеть в добром здравии.

— И я тоже, — улыбаясь ответил парень, сидящий за рулём грузовика, — как быстро летит время...

— Вы, молодой человек, даже не представляете, насколько быстро? — бросил Пе'трович напоследок. — Прощайте!

— Всего доброго! — не переставая улыбаться, ответил водитель и гружёная фура, аккуратно тронулась с места.

Ещё несколько секунд, Влади'слав стоял в оцепенении, впиваясь глазами, в удаляющийся силуэт Маза, и с какой-то грустью, думал о человеке, сидевшим за рулём. Этот парень был по-настоящему счастлив и не потому, что у него сегодня зарплата или он выиграл в лотерею, а потому, что он был всегда таким: весёлым, добрым и жизнерадостным. Ему не нужно было притворяться и играть чужие роли. Он был собой всегда! И это его нисколько не сковывало, а делало, напротив, свободным и независимым.

— Всё думаешь о счастье, Влади'слав?

Голос, прозвучавший рядом, был настолько неожиданным, что Пе'трович подпрыгнул на месте, при этом, разворачиваясь в воздухе на сто восемьдесят градусов. Человек, стоявший перед ним в двух шагах, определённо ему кого-то напоминал. Но кого? Пе'трович зажмурился, напрягая свою память. Сотни голосов и образов, привязанных к ним, поплыли перед ним. Это были разные люди, когда-либо, встречавшиеся ему на жизненном пути, но среди них не было этого голоса. Этого человека просто не существовало в лабиринте его воспоминаний. В этом бурном потоке, постоянно сменяющейся информации.

— Не можешь меня вспомнить, а ведь когда-то мы были с тобой друзьями. Хорошими друзьями!

Влади'слав всматривался в темноту, изредка освещаемую фарами, проезжающих, хотя нет, пролетающих мимо автомобилей, но никак не мог разглядеть лицо человека, стоявшего перед ним.

— Меня зовут Антон! Антон Дмитриевич!

Человек сделал шаг вперёд в то время, как Пе'трович сделал совершенно противоположное.

— Узнал, — улыбнулся профессор. — Человек, на самом деле, запоминает абсолютно всё и, где-то, в закоулках твоей памяти есть предостаточно информации обо мне.

— Зачем вы... ты пришёл ко мне сейчас? — дрожащим голосом, выдавил из себя Пе'трович.

— Я, думал, ты будешь рад повстречать старого друга...

— Ты ошибся! — перебил его Влади'слав. — Благодаря тебе, я полжизни потратил впустую, прибывая в каких-то иных измерениях в погоне за собственной тенью.

-Ты хотел ответы — ты их получил.

— Я хотел правду...

— А всё это и есть правда, Влади'слав.

Антон Дмитриевич, широко расставив руки, сделал полуоборот, сначала в одну сторону, затем в другую.

— Всё это и есть правда, — повторил он, — с тем лишь отличием, что это только твоя правда. А, сам понимаешь, сколько людей — столько истин. У тебя больше ничего нет...

— Врёшь, — перебил его Пе'трович, — у меня есть дочь!

— О дочери вспомнил... самое время. И, что дальше, Влади'слав? Что дальше?

Пе'трович промолчал, хотя это ничего не изменило.

— Ты хочешь отдать ей свои деньги? Ты думаешь они смогут ей заменить отца?

— Человек, которого она считала своим отцом давно умер...

— Что ж, ты прав! Но, мой друг, боюсь, что у тебя слишком мало времени на то, чтобы осуществить задуманное.

Лицо профессора приобрело синий оттенок. Верхняя губа поднялась вверх, обнажая длинные гнилые зубы, а из-за спины, покачиваясь то влево, то вправо, показался хвост.

"Я должен успеть!".

Влади'слав пятился назад, снова выходя на оживлённую трассу.

— Успеешь, ну, конечно успеешь, — шипело существо, отдалённо напоминая человека.

— Мужик, у тебя с головой всё в порядке?

Из, остановившегося автомобиля, на него смотрели два удивлённых, но, скорее, больше испуганных парня лет двадцати пяти. Пе'трович не стал им ничего объяснять — на это ушло бы слишком много времени. Он молча оббежал машину вокруг, открыл заднюю дверь и, буквально, повалившись на заднее сиденье, закричал: