— Смотри дорогая, если бы мне не было до этого дела, тогда на поляне мерзляки убили бы вас, представляешь? Я бы никогда не узнал тебя, только потому, что мне не было дела до ваших проблем. Я верю, что все в мире происходит не случайно и имеет самый положительный смысл. Нужно только принять, что предлагает жизнь и все будет хорошо. Бояться наперед бессмысленно, только нервы себе испортишь.
— Ты мне обещаешь, что с тобой ничего не произойдет?
— Я не обещаю, я тебе говорю — со мной все будет хорошо! — Пиотта поцеловал жену в губы. — А знаешь в чем разница ощущения счастья между мужчиной и женщиной?
— В чем? — Не отрывая головы от груди мужа спросила Далила.
— В том, что женщина видит свое счастье в семье. Это ее основное предназначение — быть счастливой в семейной жизни.
— А что важно для вас — мужчин?
— Наверно, для мужчины семья это опора на которой он должен стоять. Ему не надо задумываться о создании счастливой семьи, для этого и есть жена. Мужчина должен что-то творить в глобальном масштабе, чувствуя себя уверенным благодаря своей счастливой семье. Как-то так. Когда мы будем на войне, каждому у кого за спиной все хорошо будет намного легче. Помнишь, когда я выгнал Вихорку, Сергеич меня с собой не хотел брать, пока я не успокоюсь. А у него опыт ого-го какой.
— Я все равно буду бояться за тебя! Мне будет здесь одиноко — одной. — Далила шмыгнула носом и утерла выступившую слезу.
— А Обормот, он не даст тебе заскучать. Можешь пока переехать к маме.
— Нет, не перееду, что я маленькая что ли. В гости буду ходить, но надолго не перееду.
— Как знаешь. Винтовку мою спрячь под кровать на всякий случай, стрелять ты немного умеешь.
— Хорошо.
Накануне начала отправки Пиотта с Далилой всю ночь не могли оторваться друг от друга, пытаясь насладиться друг другом перед долгой разлукой. Уснули они перед самым рассветом.
Огромная толпа народа вышла провожать первую отправку солдат. Марита попросила Владимира привезти ей девчонок на подмогу. Петра провожали шестеро женщин. Далила с матерью и тетя Марита с дочерями и Маришкой. Женщины крепились, но слезы так и текли из их глаз. Маришка не выдержала и бросилась брату на шею с рыданиями и все женщины как по команде облепили несчастного юношу.
— Все будет хорошо, девчата, обещаю. Давайте не будем меня грузить переживаниями. Вам тоже придется несладко, на вас столько роботы теперь повесили. Помогайте друг другу, а мы скоро вернемся. К тому же я и отец будем периодически приходить. Продуктов пополнить или раненых привезти. — Владимир кивнул головой, подтверждая слова сына.
— Ну, все, бабы, обнимемся и напоследок и пойдем на войну. — Владимир прижал Мариту, поцеловал ее в мокрую щеку, потрепал девчонок по голове и отвернувшись скомандовал. — Рота строиться!
Солдаты стали отходить от своих провожающих. Некоторые бабы завыли в голос, надрывая сердце и без того расстроенным сыновьям и мужьям.
Через пару минут две сотни человек цвета хаки, с оружием и разгрузками на плечах стояли в строю. Владимир встал в центре одной роты, Пиотта другой.
— Шагом марш! — Скомандовал Сергеич, стоящий во главе обеих рот.
Одновременный стук двухсот пар ног продолжался не более полминуты. Затем они исчезли. Провожающие развернулись и всхлипывая пошли, кто по домам, кто по рабочим местам.
К вечеру четвертого дня, как были отправлены разведгруппы вернулась первая из них. Срочно был собран совет всех командиров.
— Нашли! — Радостно поделились новостью разведчики, раскладывая на столе самодельную карту, сделанную во время разведки. — Вот здесь — высота, вот здесь — крутой обрыв. И там и там сидят мерзляки. Мы бы их точно не заметили и точно напоролись, если бы не глазастый Вашура. Он заметил, что там блеснуло что-то. Мы залегли и стали смотреть. А потом увидели, как они меняются сменами. Это на берегу. А неподалеку холм. Там тоже шевеление есть. Число сказать не можем точное, но на холме с полсотни наверно. На берегу немного, может с десяток. Правее нас группа Лаврентия была, они тоже обнаружили мерзляков. Но они пошли еще правее, чтобы узнать ширину фронта. Слева пошел Васяня. Мы с ним связались, но у них все было чисто.
— Понятно. — Сергеич подперев подбородок смотрел на карту. Его тактический гений уже рисовал схемы предстоящего боя.
— Еще нам показалось, что у них новое оружие. — Осторожно заметил разведчик.
— С чего решил? — Спросил Сергеич.
— Прицелы, как-будто блестят на солнце, как у наших снайперок.
— Возможно. Война штука такая, прогресс семимильными шагами идет.
На совете до прихода остальных разведок решили не строить планы. Вскоре подошли и остальные разведгруппы. Еще пять. Не у всех все прошло гладко. Группа Вашуры была обнаружена. Один из бойцов решил остаться и прикрыть отход группы. По словам разведчиков ему это удалось, потому что за ними больше не гнались, но они уверены, что тот солдат погиб.
Когда все пять карт сложились воедино предстала общая картина линии обороны противника. Все высоты были заняты врагом. Одной группе удалось просочиться незамеченными между холмами километров на пять вглубь территории. С их слов, вдалеке они видели большие орудия и некоторую активность мерзляков.
— Возможно. — Почесал затылок Степан Сергеич. — Артиллерия должна накрывать площадь перед высотой.
Сергеич расстелил все карты на столе и уставил их стаканами, ложками и вообще, всем, что было под рукой. Он стал двигать посуду туда и сюда, бегая вокруг стола. Не все сразу догадались, чем занимается их командующий. Степан Сергеич не обращал ни на кого внимания, старательно передвигая ложки к кружкам, куски хлеба к тарелкам. Наверняка и Пикассо выглядел точно так же в моменты озарений. Командиры молча смотрели на командующего и ждали результатов его логических умозаключений.
— Чаю налейте! — Бросил Сергеич через плечо. Несколько командиров кинулись исполнять его приказание.
Когда дымящаяся кружка легла ему в руку, Сергеич сел на стул и обвел всех присутствующих проясненным взором.
— Есть план! — Сказал он торжественно.
Ранним утром, когда только забрезжил рассвет, в воздух поднялись пять плотов: 'Неустрашимый', 'Дерзкий', 'Большой', 'Славный' и 'Резвый'. На их борту стояло по одному безоткатному орудию, по четыре пулемета, по одному автоматическому гранатомету с левой и правой стороны. Каждый солдат умел стрелять из любого оружия имевшегося на борту. В ящиках имелись ручные противотанковые гранатометы. Каждый плот представлял из себя грозную и неуязвимую боевую единицу.
До линии противника оставалось десять километров. Разведчики еще раз проверили территорию впереди. Две высоты, занятые противником находились на значительном удалении друг от друга, что позволяло миновать их с минимальными потерями. Сергеич накануне представил свой план начала боевых действий. По его задумке необходимо было уничтожить вторую линию обороны прикрывающую высоты при помощи артиллерии. Без этого на успешный штурм не стоило рассчитывать. Ставка делалась на внезапный удар воздушного флота. При идеальном стечении обстоятельств, плоты должны были вывести из строя орудия и их расчеты, сбросить небольшой десант для удержания плацдарма, а затем ударить в тыл. Одновременной атакой с фронта и тыла обе высоты должны были быстро пасть.
Морозный воздух обжигал лицо и заставлял слезам литься из глаз. Раннее утро было выбрано из-за того, что солнце должно было слепить противника и он не должен был сразу обнаружить летящий ему в тыл воздушный флот. До цели было всего двадцать километров, из них до высот, меньше пятнадцати. Минут сорок лету. Внизу пролетели порядки пехоты, которые вышли на час раньше. По часам все было синхронизировано и много раз оговорено.
Пиотта, как и многие солдаты чувствовал возбуждение перед битвой. Колени тряслись. Хотелось списать на мороз, но это было не так. Вдали показались оба холма. С такого расстояния вражеские позиции были неразличимы. Рация ожила голосом Сергеича.
— 'Неустрашимый', видишь что-нибудь?
— Высоты вижу, но они еще далеко, минут через пять сам доложу. — Ответил Пиотта.
— Добро!
С каждой минутой холмы приближались. Петр не выпускал бинокля пытаясь разглядеть врага. Его расчеты держали вершины высот на мушке. Плоты летели в два уровня, чтобы иметь возможность стрелять во все стороны. Плоты поравнялись с холмами, оказавшись между ними. Вдали показались укрепления второго эшелона. Их не маскировали, поэтому они отчетливо выделялись на фоне белого снега.
Вдруг издалека долетел хлопок. За ним еще. Пиотта посмотрел в бинокль в сторону звуков. Мерзляки наконец их обнаружили. Из под присыпанных снегом укрытий показались вспышки и облака выстрелов. Эффекта от этих выстрелов не было никакого. Расстояние не позволяло стрелковому оружию достать их.
— Внимание расчеты! 'Дерзкий' и 'Большой' видите на холме слева вспышки? — Спросил по рации Пиотта.
— Так точно, видим!
— Накройте их, но без фанатизма, пару выстрелов фугасом из СПГ и немного из АГС.
— 'Славный' и 'Резвый' ваша высота справа. Припугните их, но помните, что у нас задача впереди.
— Так точно!
— А нам, командир куда стрелять? — Спросил Батура, выполнявший роль командира 'Неустрашимого'.
— Давай, АГС налево, СПГ направо.
Батура кинулся исполнять приказание. Выстрелы безоткатных орудий разорвали зимний воздух. Гранаты полетели в разные стороны. Две гранаты ударились в левый холм, а три в правый, подняв вверх столбы дыма. Звуки взрывов долетели через некоторое время спустя. Затем захлопали автоматические гранатометы. По вершинам высот пробежали цепочки разрывов. Безоткатки выстрелили еще по разу.
— Степан Сергеич, нас обстреляли с холмов, мы им ответили. Они хорошо замаскированы, как вы и говорили. Ориентировались по вспышкам. Впереди видны укрепления второго эшелона, минут через пять вступим в бой.
— Добро! Действуйте по плану! Если что-то пойдет не так, докладывайте или действуйте по своему усмотрению. Как закончите эту фазу, сообщайте сразу, мы начнем наземную часть операции.
— Так точно!
Мерзляки в большом количестве суетились возле орудий разворачивая их в сторону высот. Орудиями были гаубицы огромного калибра. Естественно, что они не могли стрелять далеко, но навесная траектория и масса снаряда позволяли им наносить огромные разрушения на большой площади. Гаубицы были прикрыты пологими стенами капониров, от прямой наводки, но для летающих плотов они не представляли препятствий. Каждое орудие отстояло от другого на расстоянии около ста метров. По мере приближения у Петра появился свой тактический план.
— Выстроиться в линию. 'Дерзкий' и 'Большой' по левую сторону от флагмана. 'Славный' и 'Резвый' по правую. Держитесь друг от друга на расстоянии ста метров. Цели выбирайте сообразно вашему курсу.
Плоты разлетелись и приближались ровным строем. На стенах капонира появились дымы винтовочных выстрелов. Через некоторое время долетели и звуки. По небольшой железной дороге на телеге из укрепленных недр капонира двое мерзляков вывезли титанический снаряд. Пиотта посчитал, что это самое удачное время для начала открытия огня.
— Огонь! — Крикнул Пиотта в рацию.
Приказа только ждали. Заухали безоткатки, замолотили пулеметы и гранатометы. Стены капонира, и в особенности пространство вокруг орудий накрыло взрывами.
— Цельтесь в снаряд! — Пытался перекричать он звуки стрельбы.
То ли его услышали, то ли произошло это случайно, но снаряд сдетонировал. Яркая вспышка и через мгновение ударная волна тряхнувщая плот, подтвердили, что приказ выполнен. Огромная гаубица, покореженная взрывом, лежала на боку. Часть перекрытия капонира осыпалась.
— Стреляйте внутрь! — Крикнул на ухо стрелку из расчета безоткатного орудия, Петр, показывая рукой примерное направление.
Немного контуженный боец помахал головой и припал к прицелам. Первая граната легла рядом. Стрелок покачал головой, показывая, что ему самому неловко от этого. Вторая граната вошла внутрь, и разорвавшись выбросила наружу дым вперемешку с строительным материалом. Из дыры повалил черный дым, становясь все сильнее. Внезапно, сочная оранжевая вспышка подняла в воздух весь капонир. Бабахнуло так что заложило уши. Камни, осколки снарядов и прочий мусор разлетелись далеко за пределы взрыва. Почти сразу забарабанило по дну. Увесистые осколки крепко ударяли, и если бы не лист стали на днище, плот мог бы развалиться.
Остальные плоты подобного успеха не добились. Со стен капониров по ним велся огонь, и орудия стояли целехонькие, только без расчетов. Пиотта решил обойти капониры с тыла.
— Петр, что у вас произошло? Вы целы? — Раздался голос Сергеича.
— Все в порядке. Капонир взорвался, со всеми снарядами. Осколки немного обтрепали 'Неустрашимого', но вроде обошлось. Я делаю маневр, чтобы зайти в тыл батарее.
— Хорошо! Главное выведите из строя орудия, остальное доделаем потом.
— Так точно! — Петр передал приказ всем командирам плотов. — Уничтожайте орудия, стреляйте в казенник кумулятивами, мерзляков потом добьем.
Командиры один за другим подтвердили получение приказа. Всего же, на батарее стояло десять орудий. Крайние почти не попадали под огнь плотов. Пиотта направил свой 'Неустрашимый' на правый фланг. Пока он совершал маневр орудие выстрелило. Оно целилось в 'Большого'. Но попасть в движущуюся мишень из подобного орудия тяжело. Огромный снаряд просвистел в нескольких метрах от плота, чуть не сбросив своим вихрем экипаж. Каждый, кто находился на 'Большом' поняли, как близко от них прошла смерть.
Батура понял задачу и Пиотта отвлекся на другие цели. Он осмотрел в бинокль все поле боя. 'Славный' самостоятельно выполнял маневр, заходя в тыл крайнему орудию по левому флангу. 'Надо будет упомянуть о нем перед солдатами после боя' — подумал Петр. Вдруг его внимание привлекли несколько повозок стремглав уносящихся прочь от капониров. Юноша предположил, что это командование, но не представлял насколько оно было высоким.
— Видишь, вон скачут? — Пиотта показал стрелку автоматического гранатомета и пулеметчику цель. — Накрой их.
— Есть! — Хором ответили гранатометчик и пулеметчик.
Цепочки выстрелов обозначились подлетающими фонтанчиками снега. Пулеметчик молотил длинными очередями. Вот цепочка догнала последний экипаж, прошла сквозь карету и убила первого скакуна. 'Лошадь' со всего маху упала под налетевшую повозку. Карету перевернуло, и разметало по снегу на куски. В ту же секунду разбегающихся мерзляков накрыло разрывами гранат. Две повозки уже оторвались и в них никак не получалось попасть. Петр похлопал по плечу пулеметчика.
— Отставить. Пусть бегут. Нам на другое понадобятся патроны. — Он взял рацию. — Степан Сергеич, с орудиями покончено. Десант высаживать не буду. Мерзляки крепко окопались в капонирах, не выкурить.
— Хорошо, понял. Приступаем к наземной части. Прикрывайте нас с тыла.
— Есть. — Подтвердил Петр, а затем приказал командирам плотов. — 'Дерзкий' и 'Большой' идете прикрывать пехоту на левую высоту, 'Славный' и 'Резвый' — правую.
