3 - Своя жизнь

— То-то вы их в пути почти в ноль разрядили, и нам пришлось новые батарейки сюда тащить...

— Лишняя перестраховка, — отмахнулась Сорью. — Даже если возникнет какая-то угроза в пути, смысла включать Еву-02 не будет.

Девушка вздохнула.

— А жаль... Я бы хотела попробовать и её, и себя в НАСТОЯЩЕМ деле...

— Не зарекайся, Лэнгли, — покачал я головой. — Этот грёбаный мир имеет обыкновение подкидывать самые отборные гадости именно тогда, когда их меньше всего ждёшь.

— Да что может случиться, пока мы...

Где-то вдали резко и тревожно взвыли ревуны, и послышался раскатистый грохот стартующих ракет.

МАТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ ЧЕРЕЗ КОЛЕНО В ЛОБ, БАШКОЙ В СТВОЛ И В ЗАДНИЦУ ДОСЫЛАТЕЛЕМ!!! Гадский Ангел!!! Всё-таки напал, мразь!!!

— Опять учения? — нахмурилась девушка. — А почему нас в этот раз не преду...

— Engelhuren!!! — удержавшись от рвущейся наружу тирады в духе Малого Петровского Загиба, почти вежливо выругался я. Впрочем, Аске и этого вполне хватило, чтобы покраснеть. — А, по-моему, Лэнгли, это ни хрена не учения, verdamte Scheisse! Задницей чую, что случилась какое-то дерьмо!

— Эээ... Икари... Ты... ты чего? — несколько даже опешила немка.

— Готов прозакладывать собственное посмертие, Лэнгли, что нас только что атаковал Ангел, — процедил я.

Интерлюдия.

Борт атомной субмарины ВМС США SSN-716 "Солт-Лейк-Сити".

Коммандер (прим. Американский аналог звания "капитан 3-го ранга") Джеймс Сэлинджер флегматично прихлёбывал кофе из любимой кружки, сидя на центральном посту. Дежурная смена экипажа несла обычную ходовую вахту — вахтенный офицер, его помощник и семь матросов вели субмарину экономичным пятнадцатиузловым ходом. Всё как обычно. Вахта выполняла свои обязанности чётко и спокойно — в действиях подводников чувствовался опыт, достигнутый годами службы.

Несмотря на долгий переход через три океана, капитан субмарины был почти что счастлив — наконец-то, впервые за долгое время, Фортуна ему улыбнулась. Иначе перевод из ледяного Хоконсверна в тёплый Фуцзянь расценивать было просто нельзя — как ни крути, а Южный Китай был в разы лучше, чем северные владения Евросоюза. Ради этого можно было вытерпеть очень многое, даже то, что он был вынужден на период перехода подчиняться русским.

Джеймс вздохнул.

...На флот он пришёл ещё тогда, когда США противостоял хоть и агонизирующий, но всё ещё мощный СССР. Противник был известен, и он был один — больше конкурентов на горизонте не было видно. Потом, правда, у русских что-то не заладилось, и они сами себя развалили. Между прочим, очень даже неплохой ход, как раз в стиле "crazy Ivan" (прим. Натовское обозначение серии очень резких поворотов, выполняемых командирами советских подлодок с целью обнаружения слежки за собой чужих подлодок) — несколько знакомых цэрэушников из-за такой неслыханной подлости даже со службы уволилось. Столько стараться, дабы развалить Советскую Империю, чтобы сами русские в итоге и захапали себе всю славу — это было действительно "подло". Впрочем, даже потерявшая кучу своих провинций и значительно ослабшая Россия всё равно долгие годы оставалась главным потенциальным противником, несмотря на всю декларируемую политиканами дружбу. Все эти союзнички из распавшегося ныне Альянса вкупе с Китаем могли сколь угодно долго пыжиться и надувать щёки, но хоть какую-то конкуренцию флоту США могла составить только Россия. Да, у них не было кучи авианосцев, да и вообще с надводными кораблями была проблема, но вот субмарины...

Сколько бы ни надрывалась пропаганда относительно того, что у русских все корабли жутко шумные и насквозь проржавевшие, но они были очень неплохи. Конечно, с американскими их было не сравнить, но всё-таки... Да, хватало у них и всякого шумного старья вкупе с ржавыми радиоактивными посудинами... Хотя вот возраст — это как раз не так уж и важно. Вот родной "Солти", например, в этом году исполнится уже тридцать три года, а ведь бегает, дай Бог молодым. Что ни говори, а проект "Лос-Анджелес" оказался очень и очень хорош...

Впрочем, такой срок для боевого корабля — это всё-таки немало. Так что если всё и дальше будет идти хорошо (тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить!), то, возможно, старушку-"Солти" придётся променять на новенькую "Вирджинию" — вроде бы их всё-таки решили побольше сделать... Но пока что будем радоваться и простой возможности больше не морозиться в Северном море, по старой привычке играя в догонялки с русскими...

Нет, ну это положительно какая-то ирония судьбы! То мы в лучших традициях "холодной войны" носимся друг за другом по океанам, а то проводим совместные операции. Да уж, сложная штука эта высокая политика, особенно когда ты всего лишь пешка... Пускай с атомным реактором и кучей ракет, но пешка. Сначала тебя засылают в Норвегию в качестве реверанса гансам, у которых нормальный флот появился только совсем недавно, а потом переводят в ДемКитай в качестве усиления их флота джонок... Но в перерыве между этим ты должен будешь войти в состав огромного русского каравана, идущего из Атлантики и Севера на Тихий океан. Причём войти не в качестве наблюдателя и дипломатического представителя, а как полноценная боевая единица. Укрепление боевого братства в рамках Оборонительного Альянса, так сказать...

Ага, а то, что в последнее время наши с ними отношения сильно ухудшились — это тоже укрепление этого самого братства? Сдал наш Ковбой, ох сдал... А вот Джеб — его младший братец, в последнее время большое влияние заимел, да... Может, это всё его проделки, а? Да нет, куда ему до старшего-то. Тот хоть и конкретный...

...Ну-ка быстро и незаметно оглядимся по сторонам. Не мелькнёт ли где-нибудь кто-нибудь способный настучать за невосторженный образ мыслей относительно нынешнего Президента? Нет? Ну, и слава Богу...

Так вот. Хоть Джордж и тот ещё остолоп, но в политике он просто ас. Разделался с Китаем руками русских и заставил их увязнуть там, перессорил европейцев, приструнил обнаглевших нигеров и чиканос (прим. В США: презрительное наименование лиц латиноамериканского происхождения)... Про флот вообще отдельная песня. Сбагрить готовящееся к разделке на металлолом старьё в обмен на ресурсы и деньги — это было просто бесподобно!

Но вот в последнее время какое-то дерьмо, мягко говоря, творится в высших эшелонах... Какое? Да те же договоры о сокращении ядерных арсеналов, например, не соблюдаем. А кому они теперь вообще нужны, эти атомные боеголовки-то? Мы же и без них сейчас кого угодно можем раскатать. А вот русских это злит, и злит очень сильно. Недаром же они недавно вывели в море ещё два "Тайфуна" (прим. Российские подлодки проекта 941 "Акула") — "Архангельск" и "Северсталь"... Сдерживание угрозы из космоса? Ха! Три раза ха! Я ещё понимаю, если бы они послали в тот район нормальные субмарины-истребители, типа второй серии "Акул" (прим. Российские подлодки проекта 971 "Щука-Б") или "Оскаров" (прим. Российские подлодки проекта 949А "Антей". Затонувший "Курск" принадлежал к субмаринам именно этого проекта), но вот использовать сверхтяжёлые корабли с баллистическими ракетами, до сих пор нацеленными на Вашингтон и Нью...

Тьфу! Уже пятнадцать лет, как его почти начисто разрушило, а из памяти до сих пор не идёт...

— Сэр, вас вызывает гидропост! — отвлёк Сэлинджера от размышлений голос вахтенного офицера.

— Что-то срочное? — мгновенно насторожился коммандер. В условиях, когда всё вокруг буквально нашпиговано надводными кораблями, субмаринами и авиацией, внимание гидропоста может привлечь лишь что-то поистине...

— Пока неизвестно, сэр, — честно ответил вахтенный офицер.

— Сейчас выясним,— пробормотал Джеймс. Благодушное настроение как рукой сняло — мало ли что там приключилось... В любом случае нужно во всём разобраться — лучше быть живым параноиком, чем дохлым оптимистом.

— Сэр! — послышался на мостике голос младшего лейтенанта (прим. "Lieutenant Junior Grade" официально переводится как "младший лейтенант флота". В России соответствует званию лейтенанта), командующего гидропостом.

— Каховски, говори быстро и по делу, — пробурчал Сэлинджер, отставляет в сторону недопитый кофе. — И если против нас опять что-то замышляют киты...

В рубке раздалось несколько сдержанных смешков. В своем первом походе Каховский умудрился принять гренландского кита за подводную лодку, чем прославился на весь американский подводный флот.

— Сэр, кажется, мы столкнулись с чем-то непонятным и, возможно, опасным, — ничуть не испугавшись угрозы, ответил молодой младлей. Да и вряд ли бы старый капитан стал приводить её в действие — таких специалистов, как Каховски, ещё нужно было поискать...

— Каховски... — угрожающе начал коммандер.

— Сэр, в 3:15 по Гринвичу я услышал на боковой антенне какой-то странный сигнал, — начал трещать младлей. — Это не шум винтов, и это не рыбы или киты — сигнал больше похож на работу сонара.

В мозгу Сэлинджера тревожно засвербело.

— Возможно, это как-то связано с сейсмической деятельностью? Рядом Курилы, а ведь их постоянно трясёт... Ты прогнал полученные данные через компьютер?

— Так точно, сэр. Совпадений нет. Шум идёт через равные промежутки времени — это явно что-то искусственное. Но ничего подобного у нас в базе нет...

Плохо. Очень плохо...

— И это ещё не всё, сэр...

...А бывает ли совсем плохо?

— Источник сигнала движется. И движется в нашу сторону, сэр. Причём, судя по мощности сигнала, это какой-то очень крупный и скоростной объект.

Тааак... Похоже, настало время приступить к варианту действий, рассчитанному на случай возникновения форс-мажорных ситуаций. Дай Бог, чтобы это опять засбоила аппаратура (которую совсем недавно заменили на новую, между прочим), или разыгрались нервы у Каховски... Механический шум, большой объект? Дерьмово... Что это может быть? Возможно, это одна из тех самых субмарин международных террористов, о которых в последнее время упорно ходят слухи? Кто-то же ведь потопил ту лоханку макаронников в Красном море, а у местных туземцев ничего мощнее моторных лодок уже не осталось... Проклятье! Если это действительно так, то всё очень плохо — кто его знает, что есть у этих отмороженных террористов... Быть может, в числе их субмарин есть даже Пятая "Хань" — бесследно пропавшая в начале века атомная подводная лодка китайцев... А может, это чья-то провокация — русских, европейцев...

Или даже наших...

Стоп, Джеймс, стоп! Не о том сейчас думать надо...

Что бы это ни было, сейчас лучше лишний раз перестраховаться. Тем более что, возможно, это шанс заработать лишний бонус в свою копилку...

— Так, парни, похоже, намечается что-то серьёзное, — подобрался Сэлинджер. — Каховски.

— Да, сэр!

— Собери всю информацию относительно этого сигнала — координаты, курс, скорость, глубину, всё. Как будешь готов — отсылай это русским по звукоподводной связи.

— Так точно, сэр!

— И вообще, разберись, с чем мы имеем дело.

— Есть, сэр!

"Да уж, узнать, с чем мы имеем дело, было бы действительно неплохо", — мрачновато подумал коммандер.

* * *

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ОТ: подлодки США "Солт-Лейк-Сити"

КОМУ: командующему оперативно-тактической группой "Иксрей"

ТЕМА: операции неустановленных подводных сил

Докладываем об аномальном звуковом контакте примерно 0320 Гринвичу тчк Контакт определён как неопознанная подводная лодка идущая вблизи побережья Курильской гряды направлением группе Иксрей тчк Курс северо-восток скорость двадцать узлов удаление тридцать миль глубина неизвестна тчк Контакт проявил необычные повторяю необычные акустические характеристики тчк Почерк не похож ни на одну подлодку в мире тчк Считаем это пиратская подлодка тчк Пользуется неизвестной системой наблюдения с необычными звуковыми параметрами тчк

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ОТ: командующего оперативно-тактической группой "Иксрей"

КОМУ: подлодке США "Солт-Лейк-Сити"

ТЕМА: операции неустановленных подводных сил

Данные получены обработаны тчк Неопознанный контакт подтверждён тчк Продолжать наблюдение сопровождение цели тчк Докладывайте по мере необходимости тчк

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ОТ: командующего оперативно-тактической группой "Иксрей"

КОМУ: подлодке США "Филадельфия"

ТЕМА: операции неустановленных подводных сил

Обнаружен контакт определённый как неопознанная подводная лодка идущая вблизи побережья Курильской гряды направлением группе Иксрей тчк Курс северо-восток скорость двадцать узлов удаление шестьдесят миль глубина неизвестна тчк Контакт проявил необычные акустические характеристики тчк Предположительно используется движитель и аппаратура гидролокации неизвестного типа тчк Осуществить слежение наблюдение тчк При возникновении угрозы противника уничтожить тчк Предел полномочий класса Чарли тчк

* * *

— ...Внимание! Боевая тревога! Всему экипажу занять места по боевому расписании!

Внутренняя корабельная радиотрансляция разнесла голос капитана "Солт-Лейк-Сити" по всему кораблю.

— Боцман, погружение на тысячу футов.

— Есть, сэр! Плоскости рулей вниз на пятнадцать градусов.

— Плоскости на пятнадцать градусов вниз.

Огромный бронзовый винт "Солт-Лейк-Сити" стал вращаться быстрее, разгоняя субмарину до двадцати пяти узлов, погнав её вперёд и вниз. Целью такого манёвра являлось преодоление так называемого термоклина — границы между слоями тёплой и холодной океанской воды, где начинается резкое падение температуры. Так как звуковые сигналы из разных слоёв обнаруживаются с большим трудом и сильно искажаются, то для обнаружения другого подводного судна лучше всего находится с ним в одном горизонте. А судя по последним расчётам, неизвестный пират находился именно под термоклинном...

Где-то впереди, на удалении примерно двадцати миль, сейчас тот же самый манёвр проделывала и сестра "Солт-Лейк-Сити" — ещё одна американская субмарина проекта "Лос-Анджелес", носящая имя "Филадельфия". Именно ей сейчас и было поручено в случае чего провести перехват "пирата", а задачей "Солти" была исключительно подстраховка. Правда, ещё где-то в районе сосредоточения основных сил болталась русская "Акула", но она в перехвате не участвовала — своих русские старались беречь, подставляя под первый удар чужих...

"Ну и подумаешь", — подумал коммандер Сэлинджер. — "Мы вообще-то тоже не горим желанием рисковать своими шкурами ради непонятно кого. Нам что в задачу ставилось? Наблюдать, охранять и содействовать. Но уж никак не дохнуть, невесть ради чего"

Две субмарины быстро (насколько это слово вообще применительно к многокилотонным боевым машинам) погружались на глубину, имея своей целью получить больше сведений о неизвестном противнике.

Капитан "Филадельфии" коммандер Алистер Смит, несколько расстроенный тем фактом, что не он первый обнаружил "пирата", радовался полученному шансу хоть в некоторой степени реабилитировать себя как подводника. Ведь в случае чего именно ему и его кораблю поручалось уничтожить неизвестную подводную лодку, а уж в своей победе американский подводник не сомневался. Совсем недавно получивший свой первый корабль молодой капитан искренне верил, что флот Соединённых Штатов Америки — сильнейший в мире и ему не способно противостоять ничего. Не успевший застать ни жёсткого, на грани фола, противостояния с подводниками Советского Союза, ни череды войн конца XX— начала XXI веков, он настойчиво стремился хоть как-то выделиться...