— Ринко, насчёт переезда... Мы с Химари понятное дело только рады будем, если ты и Юби сюда переедите, но как ты понимаешь, это не нам решать. И даже не Куэс, а её матери...Вдруг Верховная Ведьма Дзингудзи решит что мы плохо влияем на дочь и тогда мне и Химари придётся в лучшем случае тайно поселится в той же Ёмияме, где ранее мы жили во время археологических поисков или снимать комнату где-нибудь в Токио.
— А мне куда податься? — напомнила о себе Нагиса — Простите, глупо прозвучало....У вас своих проблем предостаточно, а тут ещё я со своими напрашиваюсь...
— У всех нас в жизни бывают не лучшие периоды — возразила ей Химари подходя ближе а затем, коснувшись рукой погладила спасённую школьницу по макушке — К тому же случившаяся трагедия даёт тебе шанс начать всё с начала и если ты захочешь переехать или сменить школу, увереня, твои близкие отнесутся к этому с пониманием. А можешь и у нас дома вместе с Линой пожить, подрабатывая в кафе "С удовольствием".
— Твоя семья и друзья наверняка обрадуются, узнав, что ты жива — подтвердила староста.
— А вот нам чувствую, придётся обзавестись не только новым жильем, но и комплектом документов. Хоть нас в той катастрофе пока и не обвиняют, но не исключено что будут искать, ведь спасенные могут сообщить, что мы тоже выбрались из Темной Зоны.
— СМИ все эти дни объясняли гибель людей природным выбросом газа — напомнила староста — И как по мне, в эту версию прекрасно ложатся странные сообщения пострадавших о вооруженных школьниках и монстрах вламывающихся в дома. Ведь при отравлениях пострадавшие часто галлюцинируют. Кроме того, согласно информации из телевизора подобные природные катаклизмы уже случались в прошлом и становились причиной массовой гибели людей. Писали, что наиболее масштабный случай произошёл 21 августа 1986 в районе озера Ниос, в тот раз от выброса углекислоты погибло 1700 человек.
— А действительно ли это природный феномен был? — задумалась Химари — И где то озеро находится? Никогда про него не слышала.
— Вероятно, потому что оно расположено в африканском Камеруне — подсказала вошедшая в комнату Куэс в сопровождении Верховной ведьмы, из-за чего мягко отстранив Ринко, я торопливо поднялся с кровати на ноги.
— Добрый вечер, мадмуазель — брякнул двойник первое пришедшее мне на ум, прикидывая как бы подипломатичнее выяснить возможность получения убежища на территории колдунов для себя и поприветствовавших хозяйку поместья сестренок.
"Да и прояснить дальнейшую участь Лины желательно, а то скверно получится — если мы тут прохлаждаемся, в то время как она будучи пленницей томится в темнице".
— Моя дочь уже рассказала мне немало интересного о ваших приключениях, но всё же Амакава, если ты уже достаточно отдохнул после возвращения, я бы хотела поговорить с тобой о произошедшем. А так же поговорить о твоих дальнейших планах.
— Как вам угодно, мадмуазель, но если вы позволите, я бы хотел чтобы и моя помощница Химари тоже присутствовала при нашем разговоре — поставил я первое небольшое условие, решив начать с малого и не наглеть.
— Хорошо, я разрешаю Ноихаре присутствовать, раз уж ты и Куэс...так близки с нею. — Разрешила мать Куэс а затем, обратив внимание на опасливо замершую в кресле Нагису, подошла к школьнице — Хмм... Думала что все спасённые вами простолюдины уже покинули наше поместье. Что с этой девушкой? Почему она ещё здесь?
— Её зовут Такаваши Нагиса и она всё ещё неважно себя чувствует после возвращения — рискнул я чуток приврать — Понимаете, после того как мы смогли её реанимировать бедняжка потом насмотрелась ужасов в Темной Зоне и даже теперь, когда всё позади, Нагиса до конца не отошла от пережитого. Поэтому мы с Куэс решили дать ей время прийти в себя...
— Ринко и Юби присмотрят за ней и если что, Огава пришлёт для неё доктора. — Пообещала Куэс, взяв меня и Химари за руку, после чего, наблюдая как мать взмахом руки активировала пятно портала и первой шагнула в переход, тихо добавила — Мне пришлось рассказать ей о том, что было в окрестностях Курозо...
— Ты про первое столкновение с Тсучимикадо или... — тут я сделал крохотную паузу надеясь, что Куэс всё поймёт правильно — Про Элит, очень много знающую?
— Пришлось и про неё рассказать — подтвердила Куэс, шагнув к порталу.
"Интересно, мы все ещё в этом поместье или уже перенеслись куда-то ещё?" — задумался двойник, глядя на высоченные потолки в громадной комнате, заставленной высокими книжными полками красиво подсвеченными последними лучами почти скрывшегося за горным хребтом огненным диском садящегося солнца — "Хотя, пейзаж за окном вроде тот же... Так, не о том думаю, куда важнее сейчас то сколько уже Куэс рассказала своей матери и что нам можно говорить, а о чём лучше бы умолчать?"
Полагаю, о том, что мы убили телохранительницу Якуин и про то, что мы у неё выпытали перед казнью рассказать стоит. Ведь как по мне это повод для гордости, учитывая, что в дальнейшем мы совместными усилиями ещё семерых разделали, подсократив живую силу врага. — Самодовольно подумал я — Кроме того Верховная ведьма уже наверное в курсе и про то, как мы вместе с Химари решили не убивать всевидящую и попытались сделать её нашей сообщницей, даровав ей жизнь, свободу и отнеслись к ней как к равной а не как с пленницей, находящейся полностью в нашей власти. Думаю, именно этой линии, Боец, ты и должен следовать как Глава Клана Амакава.
"Ты прав. Оправдываться за измену Куэс нам нет нужды, но пояснить, почему в случае с Якуин мы проявили демонстративное безразличие к её дару, но вместе с тем проявили интерес к самой всевидящей, прибегнув к ласке, а не к магии и угрозам — желательно".
— Даже не знаю, с чего начать свой рассказ про наши скромные подвиги. Наверное, с первого задания Стражей, за которое мы взялись с Химари, недооценив опасность и не окажись в тот момент случайно Куэс поблизости...
— Я там не случайно оказалась. Стражи и мне предлагали проверить тот аквапарк... Однако сейчас лучше начни с инцидента вблизи города Курозо при котором я не присутствовала из-за того что проспала.
— Думаю, тогда лучше будет начать с нашей первой встречи с экзорцисткой Якуин Хицуги в полицейском участке в Ноихаре, где мы с Химари ожидали визита стражей после ликвидации Служителя Зла.... — С улыбкой возразил я младшей ведьме, переводя взгляд на её мать. — Поскольку на тот момент из других экзорцистов я только с Куэс общался, меня весьма заинтриговал внезапный визит той странной худой девушки, её необычные вопросы и внезапное бегство от нас в сильном волнении. Признаться, я даже не очень-то и поверил Химари, когда она мне рассказала, в чём именно состоят способности Якуин, однако худенькая прогнозистка сказала что вскоре я повстречаюсь с Тамой-Но-Маэ и Шутеном Доуджи и её прогноз действительно сбылся. Позже мы внезапно пересеклись с Якуин, следуя в храм, где нам с Химари надлежало присутствовать при неком ритуале, призванном привести в норму Идзуми Канаи...
— Я читала отчёты стражей о той проваленной операции — заметила мать Куэс — Но в них было мало сказано о причине вашей стычки с Якуин по дороге, а так же последующих совместных действиях в пещерах против духов.
— Причиной стычки по дороге, в результате которой я всерьёз вознамерился высадить Якуин из машины было её недопонимание статуса Химари. Почему-то, несмотря на свой дар, экзорцистка позволила себе превратно истолковать её способности, усомнившись в её силе.
— Это так — подтвердила мечница — Но и тебе следовало вести себя сдержаннее.
— Возможно. Но с другой стороны, едва ли это повлияло бы на замыслы злых духов устроить ловушку на дороге, так что как вышло — так и вышло. Что же касается наших совместных действий в пещерах, то отбив нападение на провалившуюся в подземелье машину и защитив стража Кабураги Хейго и его пострадавшего напарника Кэнго Кимуру мы с Химари решили преследовать аякаси утащивших Якуин. Экзорцистку получилось отбить, в процессе чего мы с Химари встретились с охотящейся в тех местах Тамой. Боя с той аякаси удалось избежать и блуждая со спасенной экзорцисткой по каменному лабиринту мы обнаружили большое количество человеческих останков а так же...Скажем так, немного сблизились с Якуин.
— Сблизились? — со скепсисом переспросила Верховная ведьма — То что ты и Химари помогли ей, при этом рассчитывая на некие ответные шаги со стороны экзорцистки едва ли можно посчитать "сближением". Услуга за услугу, только и всего.
— Ну, если только посчитать за услугу то, что я пригласил Якуин после завершения операции отправиться вместе с нами на пляж или горячие источники, так сказать отдохнуть от трудов праведных в кругу своих... Тогда-то всевидящая и намекнула что это может повлечь за собою негативные последствия для меня, напомнив что в прошлом уже была предпринята попытка взаимного усиления Кланов Дзингудзи и Амакавы когда Геноске и вы задумали свести меня с юной Куэс и кое-кому из Тсучимикадо сильно не понравилась эта идея. Думаю, ведя подобные разговоры Якуин прекрасно понимала что мы с Химари в тот момент испытывали искушение оставить её в той пещере, но в итоге, учитывая фактически беспомощное состояние прогнозистки, мы решили действовать более осмотрительно и вывести девчонку на поверхность живой.
Сделав небольшую паузу, глядя на скрывшееся за горами солнцем, я продолжил:
— На тот момент я ещё не решил как к ней относится. Вроде она на враждебный клан работает, но в тоже время я не был уверен что она враг нам и мы с Химари приглядывали за Якуин в дальнейшем, когда она вновь оказывалась рядом с нами. При этом я не ставил задачи воспользоваться её способностями, экзорцистка заинтересовала меня сама по себе и я намеренно позволял себе некоторые вольности при общении с ней.
— Даже несмотря на риск того, что подобное внимание к Якуин Хицуге не останется без последствий? — нахмурилась Верховная ведьма — Я про Клан Тсучимикадо.
— Мы с Химари не пытались превратить девчонку в свою шпионку, кроме того после злоключений в пещере она могла больше с нами не встречаться, но поступила иначе и сама возжелала снова отправиться туда вместе с нами и нашими друзьями. А что до возможного гнева тех, кто считал её своей собственностью... Мне и Химари было известно про могущество того клана, но будучи экзорцистом, стоящим между людьми и созданиями тьмы, давно жаждущими моей крови начинаешь как-то иначе относится к разным мудакам, слишком дорожащими своим положением, богатством и властью. А уж догадываясь про их участие в трагических событиях прошлого...
— Ня и раньше, задолго до этого зняла что со смертью родственников Юто было что-то нечисто — добавила Химари и видя что Верховная Ведьма не прервала её в стиле "знай своё место, слуга, тебе было разрешено присутствовать при разговоре, но не влезать в него", мечница осторожно продолжила:
— Причиной смерти Геноске и Савы было не просто нападение группы злых духов, дедушка подозревал об угрозе, велев слугам временно покинуть дом и затаиться, а мне приказал отыскать Юто, когда наследнику исполнится шестнадцать. Я не осмелилась нарушить приказ, оставшись с Геноске, но вернувшись к дому потом, постаралась запомнить следы нападавших чтобы со временем поквитаться.
— И в одну из ночей в окрестностях города Курозу, когда мы следили за Якуин этот шанс выпал нам. Ух и напряженная же ночка была... — ухмыльнулся я и решив ничего не скрывать, без утайки и лишнего хвастовства поведал Верховной ведьме как в процессе схватки заарканил вражину набросив ей на шею цепь от электропилы и как сумев сломить её сопротивление после вынужденной посадки на кладбище, развязал пленнице язык с помощью мачете и акупунктуры с использованием вместо игл осиновых кольев. Рассказал я и о том, как мы с Химари дав задержанной Якуин прочувствовать что её жизнь полностью в наших руках, после решили проявить великодушие сначала преподнеся пленнице щедрый дар в виде жизни а затем предложив возможность присоединится к нам.
— Не слишком ли легкомысленно ты поступил? — Вздохнула мадмуазель Дзингудзи, медленно двинувшись меж книжных полок к видневшемуся столу и приблизившись, я опознал в лежащих на нём предметах подкопченные и деформированные рыцарские доспехи с громадной дырой в районе живота и многочисленными глубокими вмятинами и несколькими пробоинами поменьше. Рядом лежал знакомый сломанный посох и рогатая маска.
— Ведь благодарность проходит быстро, это страх не проходит никогда — продолжила мать Куэс.
— Я чувствовала исходящую от истощенной девчонки обреченность, она не сопротивлялась, понимая что полностью в нашей власти — промолвила Химари — Но помимо её слабости и усталости я чувствовала и её желание жить. И мы с Юто исполнили это желание, дав ей не только уснуть, но и проснутся.
— Обычно пленники так себя и ведут, до последнего надеясь на милость даже при виде палача — снисходительно напомнила Верховная ведьма.
— Якуин знала, что я сделал с её персональной телохранительницей и надзирательницей. Так что девчонка понимала что находилась в руках не только экзорцистов но и палачей и у неё были все шансы повторить участь Кусаки а так же этих....Оставивших нам эти сувениры на память. Кстати, это те доспехи, снятые с "рыцаря" заваленного моей одноклассницей? — Не удержался от вопроса я, коснувшись закрепленных на металле лат небольших пластин, явно формирующих дополнительный защитный слой на броне, словно контейнеры динамической защиты современных танков и ощутив характерное покалывание, отдёрнул руку.
— Не снятые... — поправила меня Куэс — Их долго пришлось мыть из шланга, избавляя от остатков тела. Кузаки хотела оставить себе меч, но он оказался для неё слишком тяжёлым.
— Сражаясь вместе с моей дочерью, твоя одноклассница заслужила покровительство Клана Дзингудзи. Но ты не ответил на мой вопрос Амакава. Почему ты рискнул сохранить жизнь Якуин, фактически являвшуюся свидетельницей совершенного тобой убийства члена клана Тсучимикадо? Ведь связанная клятвой служить им, экзорцистка могла сразу же сообщить о случившемся и тогда обладатели этой брони, посоха и маски могли атаковать тебя и твою помощницу ещё до того, как Куэс подарила тебе ту дорогую винтовку...
— Разумеется, мы знали о подобном риске. Но тем не менее, решили следовать Долгу Экзорцистов, велящему нам не только убивать. Ведь пусть и оказавшаяся в подчинённом положении у наших недругов, Якуин Хицуги являлась одной из нас. Пусть она и не может сражаться как Химари и не владеет магией как ваша дочь, но все равно является экзорцисткой. А значит пока мы не должны лишать её жизни, ослабляя и без того разрозненные ряды защитников рода людского. Понятное дело на остальных членов клана Тсучимикадо это уже не распространяется, но прогнозистке мы дали шанс выбрать сторону в грядущей войне и предложили покровительство.
— Покровительство Клана Дзингудзи — как мне показалось, с удовлетворением отметила Верховная Ведьма.
— Нет, мадмуазель — возразил я, рискнув сказать правду — Якуин не желает служить вам, считая что вы будете относиться к ней почти так же, как и Айнджи, пользуясь её даром как инструментом, несмотря на то, что эта сила истощает и потихоньку губит её тело и рассудок. Поэтому дав ей жизнь и свободу, мы предоставили Якуин возможность присоединиться к нашему Союзу экзорцистов, людей и аякаси, войдя в который она будет не живым инструментом, а равной.
