— Не иллюзия, — я покачал головой. — Надеюсь, Вам более не нужно ничего продемонстрировать? — в своей ауре я медленно зажег несколько плетений нереальной для местных магов сложности и мощи.

— Да, это действительно всё объясняет, — Архимаг продолжал пребывать под большим впечатлением, хотя до сих пор, похоже, не мог поверить. — Вот Корона Великого Императора, только она способна подтвердить права истинного Наследника, — Ард Дайлин с полупоклоном признания положил передо мной небольшой венец, переливающийся синими и зелёными всполохами, мощь, заключённая в нём, казалась поистине безграничной. — Следует снять всю одежду и иные вещи иначе сгорят, — предупредил он.

За несколько секунд убрал с себя всё лишнее в пространственный карман и отстегнул морского змея с пояса, положив его на стол. Стараясь не выдать своего волнения, решительно протянул к обручу руку и водрузил его себе на голову под изумлёнными взглядами Короля и Архимага.

Вокруг тела закружились спирали энергии, постепенно проникая под кожу. Там они поглощались чем-то совсем уже позабытым, а именно 'Пеленой Наследника Имперского Престола', давно сросшейся с моим организмом, и до сего момента не подававшей каких-либо признаков своего присутствия. Прошло несколько минут, и я весь с ног до головы переливался постепенно затухающими бликами света. Если поверить чувствам, то мне сейчас хватит сил перевернуть целый мир даже без помощи рычага.

— Приказывайте Лорд! — одновременно воскликнули два самых могущественных человека этого королевства, склонив свои головы.

— Думаю, обо всём произошедшем здесь пока никому не стоит рассказывать, пусть всё остаётся как прежде... — задумчиво ответил им, возвращая на место морского змея и быстро одеваясь.

Сколько там той одежды? Сапоги, ещё те, созданные из живых 'огненных гекконов', которым до сих пор так и не нашел подходящей замены, и 'живая броня', способная принимать любые внешние формы обыкновенной одежды. Адамантовую нательницу в этот раз решил на себя не накидывать, ибо пришло знание — моё тело сильно изменилось, и теперь способно отразить любое оружие гораздо лучше неё. Лишь перчатки с когтями чистой силы могут всегда пригодиться. Абсолютной неуязвимости, увы — нет. Энергетические и очень мощные ударные воздействия, а также некоторые магические яды всё равно остаются опасными. Перстни-амулеты на руки, 'клинок духа' на пояс, некоторые 'мелочи' в волосы, теперь всё. Осталось навести последний марафет. Взглянул в висящее на стене ростовое зеркало и мысленно приказал Короне стать невидимой и перейти в бесплотное состояние, постепенно сворачивая и уплотняя ауру. Ещё пара минут ушла на восстановление верхнего слоя, по которому меня опознают как сильного, но вполне рядового мага.

— Ну, господа властители, готовы ли вы к покорению всего остального мира? — широко улыбнувшись, спросил молчаливых свидетелей произошедших метаморфоз, не способных отвести взгляда от моей фигуры.

Казалось бы, все важные дела сделаны, и теперь можно спокойно отдыхать? Ан — нет. Успех требуется закреплять и проводить необходимые информационные и дезинформационные мероприятия. В том числе и среди своих людей. Мне долго ничего не приходило в голову на тему, как может выглядеть благодарность Великого Императора тем, кто отстаивал его интересы с оружием в руках. Земли титулы — всё это станет реальным после образования Империи. А сейчас требуется что-то более простое типа особого памятного знака. И не придумал ничего лучшего, чем учреждение медали. В качестве основы взял 'счастливый' империал исчезнувшей Империи. Редкость и ценность, а заодно символ, как бы устанавливающий прямую связь от далёкого прошлого к славному настоящему. Из своего первого похода по неведомым землям я вынес два сундука таких монет, которые лежат в пространственном кармане мёртвым грузом. Имеющиеся знания и опыт позволили установить общее позитивное влияние империала на своего владельца. Если опустить частности, то при помещении такой золотой монеты на уровне груди увеличивается подвижность энергии в ауре и быстрее восстанавливается баланс в случае каких-либо внешних воздействий. Одним словом — империал является слабым защитным и усиливающим амулетом, а также хорошо способствует развитию любых способностей завязанных на ауру, в том числе и интуиции. Как создать подобный эффект при столь малых энергетических затратах иными способами я не понимал. Возможно, как-то влиял материал — всё же двенадцать граммов чистейшего золота. Меня хватило лишь на добавку внешнего кольца-крепления из тонких перевитых полосок истинного серебра и мифрила, дополнительно усиливающего позитивные эффекты самой монеты, а также цепочки из солнечного железа, ослабляющей любые проклятья не хуже ранее разработанных обручей и ускоряющей естественную регенерацию жизненной силы. Загрузив срочной работой клановых мастеров и промышленные амулеты, отправился в баронство Ток, дабы вручить пару сотен медалей из первой партии 'Легионерам'. Все наши люди, принимавшие участие в недавних боевых действиях, получат свои награды чуть позже в камерной 'Семейной' обстановке, а для кое-кого другого придётся устраивать настоящее шоу.

— Хоть в прошлый раз удача отвернулась от вас, и вам пришлось познать горький вкус поражений, Великий Император высоко оценил немалый организаторский талант Ваших некоторых командиров, — усиленный магией голос Короля опускался сверху на выстроенные в боевые порядки 'Имперские Легионы'.

Зрелище, на которое решил заглянуть Деал Первый, Ард Дайлин и ещё десяток видных людей королевства Лаира, заставляло проникнуться сторонних зрителей до глубины души. Чуть менее трёхсот тысяч человек заняли огромное поле перед активно строящимся большим военным городом. Над алтарём возрождения, заметно выделяющимся на фоне остальных строений, уже хорошо поработала Богиня Лиява, за пару дней вырастив вокруг него купол из живых деревьев, сросшихся кронами. Никогда бы не подумал, что она станет приверженкой 'эльфийского стиля' и начнёт всерьёз рассуждать о 'живых городах'. Однако получилось исключительно красиво, восторгались практически все, кто видел это чудо. Мне тоже довелось поучаствовать в окончательной доводке, подвесив вокруг живого сооружения модернизированные щиты жизни с системой допуска, пропускающей только тех, кто идёт от алтаря наружу и не пропускающей никого в обратную сторону. Такая защита потребовалась, дабы исключить бесконтрольный рост численности 'Имперских Легионов', когда станет широко известно об отсутствие у их алтаря ограничения на перерождение. Всем новым желающим стать легионерами сначала потребуется сдать экзамены и заслужить доверие, и только потом их допустят до алтаря. Под нашим контролем, естественно. Когда же наш клановый Резурект достигнет своего предела числа пользователей, мы тоже станем направлять людей сюда.

— ... И потому Он постановил наградить особыми знаками отличия следующих военачальников...

Идея провести церемонию награждения на таком высоком и исключительно статусном уровне оказалась весьма своевременной. Ибо полностью отвлечёт внимание с моей персоны и вообще с нашего клана до поры до времени. Пусть недруги и дальше гадают, существует ли этот Великий Император на самом деле или от него остались только одни сапоги, а вся шумиха призвана затянуть начало большой войны.

После пира, последовавшего за торжественным награждением достойных, мне пришлось тайно исполнить крайне неприятную роль. Вместе с работорговцами рейнджеры изловили единственного игрока, ставшего настоящим адептом Тёмного и достигшего на этом пути немалых высот за счёт своей патологической жестокости. И если с работорговцами разберутся палачи Короля, то с адептом им не справиться.

— И что ты мне сделаешь?! — нагло заявил мне он, будучи крепко привязанным к дереву. — Даже если я начну заново, то быстро верну утраченное и получу гораздо больше. Против постигших секрет истинной силы бытия у вас всех нет действенного средства. Вам просто не хочется принять, что вы все должны служить высшим существам, просить их милости и безропотно принимать свою долю. Ну же, давай, бей, и я вскоре докажу всю ничтожность ваших жалких потуг что-то изменить!

— Я бы не стал на твоём месте так однозначно заявлять... — задумчиво покачав головой, перекинул свой 'Вампирический Кинжал' из руки в руку.

Побеждённая душа Великого Адепта одарила меня способностью видеть местонахождение души в теле человека. Для неё не имелось какого-то определённого места, она могла занимать практически любую точку. И после моего заявления душа игрока, добровольно выбравшего 'тёмный путь силы' спешно переместилась к пятке левой ноги. Именно туда я и нанёс свой стремительный удар. Вспыхнул камень в рукояти кинжала, а тело мгновенно умершего предателя всего человеческого осталось целым и не спешило распадаться. Не знаю, что с ним теперь произойдёт в реальности — кома или смерть, но в виртуальный мир со своим особым мировоззрением высшего существа он больше не попадёт.

Быстро прошли ещё несколько дней, полных хлопот и суеты. В столице королевства состоялись пышные празднования победы над мятежным баронством, прошли публичные наказания виновных, торжественное награждение некоторых причастных и большого числа благополучно примазавшихся к ним. Хорошо хоть не моими медалями, те предназначались исключительно достойным. Жизнь постепенно входила в мирное русло, и только флюиды прячущихся за закрытыми тяжелыми тучами горизонтами будущих событий изредка портили настроение тем, кто их мог чувствовать. Однако у меня с Богиней Лиявой оставалось ещё одно незавершенное дело — требовалось уничтожить алтарь Тёмного божества. Банально взорвать его не получится, мой перстень-определитель вообще признаёт его неуничтожимым. Вот только моих нынешних знаний вполне достаточно, чтобы в этом конкретном случае совершить нечто невозможное.

— Поднимай и держи на весу, — мысленно скомандовал Богине, выравнивая колебания окружающей среды, дабы осуществить пробой пространства. — Бросай! — кроваво-красная пирамида исчезла во всполохе света, чтобы появиться на безжизненном берегу горного озера, откуда я когда-то достал обломки космического корабля.

— Похуже места не нашел, жалко портить такую красоту, — недовольно заметила Лиява, когда мы переместились вслед за ним.

— Увы, для работы нам потребуется одновременное сочетание нескольких природных факторов, которые имеются здесь, — пришлось объяснять, иначе она может отказать помогать и потребовать искать другое место действительно 'похуже'. — Наверняка есть и другие места с подходящими условиями, но там может встретиться много жизни, которая обязательно пострадает. Догадываешься, каким будет результат?

— Ты прав, я здесь рядом даже травы не чувствую, — согласилась-таки она с моим выбором. — Красивое, но мёртвое место, которое вскоре станет ещё мертвее. Эх, и на что же ты меня толкаешь, мой любимый господин.

— Выполнить свой долг перед людьми! — пафосно заявил ей, вгоняя 'девушку' в краску.

Так, все необходимые элементы расставлены, поток силы из земли стабилен. Тут можно поставить мощный телепорт, присутствуют все необходимые условия, однако не судьба.

Как можно разрушить неразрушимый предмет? А если он постоянно колеблется с определённой частотой, которая не соответствует его идеальному расчетному резонансу — уже понятнее? План простой, однако его реализация потребовала серьёзной подготовки.

— Направляй свою силу в воронку захвата, как только она появится, дальше я сам всё сделаю, — скомандовал Богине, активируя плетения силы в окружающих тёмный алтарь амулетах собственного изготовления.

Вокруг него появился тускло светящийся барьер, постепенно набирающий яркость по мере вливания божественной силы. В какой-то момент произошла состройка частоты между внешней колебательной системой и тёмным алтарём. Возник внешний резонанс, заставивший барьер ярко засиять как настоящее маленькое солнце. Но процесс на этом не остановился, частота постепенно изменялась, методично подтягиваясь к конструктивному резонансу материального тела. Датчики амулетов сигнализируют о первых нарушениях целостности поверхности пирамиды: глаза и взгляд силы давно ослеплены буйством энергии. И в момент появления долгожданного сигнала сбоя частоты, возникшего из-за разрушения материального тела, свечение мгновенно гаснет. А в следующее мгновение барьер разлетается мелкими осколками. На месте рассыпавшейся пирамиды стоит двухметровая человеческая фигура и смотрит на нас крайне неодобрительно.

— Зря вы решили потягаться со мной силой, наивные глупцы! — низко пророкотала она, так, что задрожали ближайшие пики гор, с которых сорвались вниз каменные обвалы. — Теперь вы ощутите на себе мой истинный гнев!

От фигуры явившегося по наши души Тёмного божества, в том, что это был именно он — у меня не имелось никаких сомнений, к нам протянулись серые жгуты силы. И если мой щит жизни почти развеял её, то Лияве пришлось туго. Действуя на одних рефлексах, рубанул по идущему к ней жгуту клинком духа, с лёгкостью перерубая его. Тот лопнул как туго натянутая резина, сильно ударив по своему хозяину, заставив того сделать пару шагов назад, дабы удержаться на ногах.

— А вы забавные игрушки, — рокочущий голос заставлял прижиматься к земле, но я устоял на ногах.

Выждав удобный момент, пробил пространство до нашего дома и зашвырнул туда свою подругу — этот бой явно не для неё.

— Смертный, неужели ты один на один решил потягаться с Богом? — в голосе Тёмного послышалось настоящее ехидство. — Ничего, сначала я раздавлю тебя, а потом доберусь и до глупой Богини, сделавшей неудачную ставку в игре на свою жизнь.

— Не скажи 'гоп' пока не перепрыгнешь, мразь! — у меня тоже неплохо получается давить голосом. — Я прихлопнул твоего лучшего почитателя и за тобой дело не станет.

После моих слов Тёмный впал в бешенство. Однако его удары возвращало к нему 'зеркало зла', ещё больше выводя Бога из равновесия. Но терпеть частично проходящие отголоски ударов казалось едва возможно, на ногах держался только из чистой вредности, дабы не показать свою слабость. Если бы не корона Великого Императора, щедро вливавшая в меня свою непонятную энергию, он бы меня свалил. Поняв, что бьёт сам по себе, Бог громогласно рассмеялся и взмахнул руками. Всё пространство позади него заполнили тёмные фигуры когда-то принесённых ему жертв. Сколько их здесь возникло — совершенно невозможно сосчитать. Сотни тысяч, миллионы. Тёмный ещё раз громко рассмеялся, а его кошмарное воинство медленно двинулось в мою сторону. Запустив дюжину огненных шаров и столько же молний — понял: бесполезно. Сколько бы не было у меня энергии — их всё равно больше, ибо на месте упавших фигур мгновенно появляются другие. Всё пространство вокруг заполнили воплощённые в призрачную хмарь души мертвецов, медленно приближающиеся ко мне, дабы выпить всю имеющуюся жизнь. Ярчайший истинный свет их совершенно не пугал и не останавливал. Любая магическая и физическая защита бессильна против их всесильной жажды. Суетная попытка уйти прыжком сквозь пространство подальше отсюда благополучно провалилась, вызвав очередную вспышку рокочущего хохота. Тёмная стена неумолимо приближалась, и когда я уже был готов впасть в отчаяние, вдруг вспомнил, что не один. За мной стоят люди. Много людей, которые верят в меня и готовы помочь в трудную минуту. Рядом из воздуха соткалась ярко светящаяся фигура воина в полной боевой выкладке и с оружием в руке. Затем вторая, третья... В них я узнавал наших клановых бойцов, невообразимым образом пришедших на помощь своему Лидеру. Слаженно действующая сияющим оружием белая волна откинула прочь приближающийся мрак. Жертвы, сколько бы их здесь не оказалось, не могли достойно противостоять воинам. Мысленно направляя бойцов, я двинулся к сильно недоумевающему по поводу происходящего Тёмному божеству, медленно шаг за шагом приближаясь к нему. Мои воины не смогли подойти к нему, но стремительно оттесняли алчущих жизни жертв, всё дальше и дальше. Между мной и Богом образовалась открытое пространство. Подходя к своему врагу вплотную, неожиданно осознал, что нужно сделать. Магия и любое оружие бессильно против него, и он об этом прекрасно знал, победно улыбнувшись. По его разумению, никакого вреда ему не причинить. Но я видел пылающую тьмой душу в самом центре его груди. Физическое тело для Бога, достигшего такого могущества, совершенно ничего не значит — оно лишь средство проявить себя в материальном мире. Моя правая рука с зажатым в ней большим чёрным алмазом легко пробивает его плоть. Окружающий мир в одно мгновение погас и только идеальная форма шипастой звезды заполняет быстро растворяющееся в пустоте сознание, дабы наконец-то воплотиться Великим Камнем Тьмы.