Земли Меча и Магии. Витязь

— Последнее. Вот, — я выделяю по меткам обоих служащих Гильдии. — эти двое виновны в обмане.

— Хм, Княже, но ты не говорил, что их двое. Это же увеличивает сумму виры...

— Не вопрос, плачу! — перебиваю я его.

— ...В три раза. — невозмутимо завершает свою фразу торговец.

— Как так "в три раза"? — изумляюсь я.

— Смотри, Княже, за одного — одна тысяча, за второго вторая тысяча, и за то, что их двое... Ай-яй-яй!!! — запричитал торговец, схватившись обеими руками за голову. — Позор на мою седину! Как же я мог так просчитаться... Четыре, четыре тысячи надобно будет уплатит виры за двоих членов Гильдии.

— Витя... — попыталась что-то сказать мама, но меня уже захлестнула ярость, слепая и всесокрушающая.

— Ах, значит, так, да? Значит, я пришел к вам ,чтобы решить это дело мирно, чтобы не раздувать скандала и не разносить дурной славы про вашу гильдию, а вы с меня еще и золото дерете? Кто у вас здесь отвечает за бумаги, разрешительные и прочие?

Внезапно, я почувствовал, что словно становлюсь выше и сильнее. Все, присутствовавшие в комнате уменьшились в размерах, а потолок приблизился к моей голове. Голос огрубел и стал более низким.

— Лицензия на торговлю в моих землях до какого дня действительна, а? Разрешение на работу с редкими ресурсами когда продляли? И договор аренды земельного участка, на котором расположено здание Гильдии предъявите!

"Получен уровень. Ваш персонаж сменил класс с Витязя на Богатыря. Выберите дополнительные навыки и распределите умения".

Потом, все потом. Сейчас я ощущаю в себе жажду, разобраться как следует, и наказать... да-да, кого попало. Наказать невиновных, наградить непричастных, почему-то мне показалось, что самым важным будет, чтобы шел сам процесс.

— Итак, — громовым голосом продолжал спрашивать я, нависая над торговцем. — где все, запрошенные мною документы?

— Князь-батюшка, дак это, мы же, чай, не первый день живем, все понимаем... — тут же залебезил тот, низко кланяясь мне в пояс. — Не серчай, Повелитель...

Из-за пазухи была извлечена кипа документов-пергаментов, тут же угодливо поданных мне.

Старик выжидательно уставился на меня своими выцветшими глазами.

— Витя, а ну-ка скажи ему такую фразу, — вмешался мамин голос. — "надо ждать".

Я, для вида, пролистываю кипу, и суровым голосом произношу:

— Надо ждать!

— Надо ждать, надо ждать... — словно шелест листьев, разносится шепот по стоящим в отдалении. — Надо ж дать!

Под последние слова глаза стоящего передо мной старичка словно загораются изнутри светом.

"Вам предложена взятка в размере ста золотых монет, принять? Да/Нет"

— Витя, говори "мало ждал"! — раздается у меня в ушах.

Столбик золотых монет, уже готовый перетечь из руки старика в мой карман, возвращается к нему в ладонь, вместе с моим отказом и фразой:

— Мало ждал!

— Мало ждал, мало ждал... — прокатывается шелест по толпе. — Мало ж дал! — произносит кто-то четко и раздельно.

"Вам предложена взятка в сумме пятисот золотых монет. Принять? Да/Нет".

Старик с выражением угодливости на лице, пытается пересыпать мне в карман золотые монетки.

— Витя, последняя стадия, "надо доложить начальству".

Я отказываюсь от взятки и едва успеваю прикусить себе язык. О каком начальстве может идти речь, если у меня такового нет? Немного подумав, наклоняюсь к уху торговца, и негромко шепчу ему:

— Отдай мне обоих виновных, и я не буду смотреть бумаги.

Старик пристально смотрит мне в глаза, после чего едва заметно кивает, забирая из моей руки свитки пергаментов.

Да, может показаться странным, каким образом, два чиновника моей Канцелярии оказались членами Торговой Гильдии, но вот так вот. Во всяком случае, именно изучение логов мамой и раскрыло эту запутанную схему. Теперь понятно, почему Гильдия так охотно согласилась отдать на казнь мне этих двух перебежчиков. Концы в воду и все. И они чистенькие, и я, типа, доволен.

К концу дня все было закончено. Кожевенник поставлял пергаменты напрямую, без всяких посредников в Канцелярию, двое нахалов, лишились своих голов, а среди толпы, лицезревшей процедуру наказания, я услышал разговоры на тему "строг Князь, но справедлив. Не воруй, и не накажет".

* * *

Так незаметно пролетела зима и началась весна. У меня возникла проблема со свободным временем, так как и Стасе хотелось уделять внимание, но и Земли требовали моего постоянного присутствия.

То, что мы с ней влюбились друг в друга, что называется, "по самые уши", было понятно уже не только окружающим, но и нам двоим. Каждая минута, проведенная порознь, длилась словно вечность. Возвращаясь с прогулок или походов куда-нибудь, мы еще долго стояли под дверями, держась за руки и молчали, глядя друг другу в глаза. Нам было хорошо и без слов.

И моя мама и ее родители тихо радовались, наблюдая за нами. Пару раз они приглашали друг друга в гости и о чем-то негромко беседовали за столом, бросая в нашу сторону взгляды. Мы не обращали на них внимания, будучи заняты своим, более важным делом.

Увы, но действительность то и дело врывалась в нашу идиллию, вынуждая меня ложиться в капсулу.

Караваны, пущенные в самостоятельное путешествие, доходили до цели, в среднем, через раз, либо теряли от атак разбойников до половины товара. В том случае, если их вела мама, вероятность успешного прохода повышалась до двух из трех, а иногда, если мама сама укладывалась в капсулу, даже до трех из четырех. Тем не менее, каждая потеря сильно била по нашему карману, так как в игре, как и в реальной жизни, были предусмотрены неустойки и штрафные санкции. Проводимые лично мной, в одиночку, несли частичные потери, в основном в живой силе охранников и, возможно, одного или двух тюков, которые в пылу боя успевали стьянуть с повозки или телеги, либо упасть за борт ладьи.

Самым безопасными был вариант, когда я, лежа в капсуле, напрямую управлял своими воинами и своим аватаром-Богатырем, мама, с клавиатуры и консоли, к которой она все же смогла приноровиться, — волхвами и стрелками, а Стася, сидя за моим компьютером и орудуя одной только мышкой — летунами.

Из более пятидесяти караванов, проведенных в подобном "союзе", мы не потеряли ни единого, если не обращать внимания на нескольких Витязей, убитых в стычках, да пары тюков с товаром, которые все же были украдены у нас на ночных стоянках, пока я не догаджался усилить ночную стражу, полностью исключив "слепые" зоны вокруг нашего лагеря.

Нельзя и не упомянуть про Игоря, который добросовестно собирал на протяжении недели информацию, составляя потрясающие по своему привлекательности и информативности, репортажи, которые мы, собравшись перед экраном, смотрели втроем по воскресеньям.

— Вить, можно нескромный вопрос? — спросила однажды Стася, когда мы с ней прогуливались по городскому парку, подыскивая среди кустарников и деревьев, начинающих покрываться весенней зеленью, неприметный и укромный закуток, в котором можно было бы вдоволь нацеловаться, будучи скрытыми от людских глаз.

— Люблю ли я тебя? — заглядывая ей в глаза и улыбаясь, спросил я.

— Нет, хотя... да, и это тоже. — улыбаясь мне в ответ, сказала она. — Просто я... ну, как тебе сказать... немного побаиваюсь...

— Ста, говори, не бойся, я не укушу... Я тебя зацелую! — подметив выемку в кустах, я аккуратно начал направлять наше движение туда, попутно стараясь отвлечь внимание девушки, чтобы не дать догадаться ей о своих намерениях.

— Вить, просто меня... ну... я... Вить. — Стася остановилась и, развернув меня к себе лицом, пристально посмотрела мне в глаза. — Скажи, я для тебя — просто девушка, с которой приятно проводить время, или нечто большее?

— Милая... — я прижал ее к себе как можно сильнее, стараясь, чтобы мои губы оказались как раз возле ее уха. — Ты для меня — единственная. Я тебе сделал предложение, и от своих слов отказываться не буду. Как только мы оканчиваем школу и становимся совершеннолетними, мы играем свадьбу.

— Вить, — она чуть отстранилась от меня, и наши лица оказались почти вплотную друг к другу, касаясь кончиками носов. — Я именно об этом и хотела тебя спросить. Вернее, не об этом, а о другом. О том, что будет потом. Скажи, как ты себе представляешь наше будущее? Чем ты будешь зарабатывать на жизнь? Пойми, я не против игр, но ведь только ими не заработаешь себе на пропитание.

— Ста, мы с мамой на эту тему уже говорили. Если бы мы жили сегодняшним днем, не думая про завтра, нам бы вполне хватало тех караванов, которые проходят в самостоятельном режиме, без нашего внимания. Каждую дополнительную "копеечку", которую мы зарабатываем, мы откладываем на депозит в одном из банков, благо, мама открыла их сразу три, и в разных...

— А почему не в одном? Так же проще отслеживать.

— А надежность? Тут, в реальной жизни то, нет разработчиков, которые бы оказывали страховые услуги, как в Землях, на случай непредвиденных обстоятельств. Я тебе даже больше скажу, один из банков, который мы выбрали для размещения вклада, это государственный сберегательный банк!

— А зачем, ведь у него самые низкие проценты по вкладу?

— Дурашка ты моя, да ведь гарантом по вкладам выступает само государство. Если уже развалится даже этот банк, то остальные — тем более!

Внезапно я увидел искорки насмешки в глазах своей любимой.

— Ста, ты чего?

Девушка начинает заливисто хохотать, запрокидывая чуть назад голову и открывая нежное, и такое привлекательное для поцелуя, горлышко.

— Ай, щекотно! — она отпихивает меня ладошками, когда я начинаю осуществлять задуманное. — Побройся, медвежонок, а то на своих бородатых Витязей становишься похож. Да, Витя, извини, я рассмеялась, потому что ты с таким серьезным лицом мне это все рассказывал.

Говоря это, она продолжала улыбаться своими белоснежными зубами, взяв меня ладошками за щеки и удерживая мое лицо так, чтобы глаза смотрели в глаза.

— Думаешь, я всего этого не понимаю? Просто мне хотелось убедиться, что мой избранник, парень, которого я люблю, и которому собираюсь дать согласие, не мальчишка, способный только на клавиши нажимать, но и тот, кто способен думать о семье, о завтрашнем дне, и за которым я буду в прямом смысле, как за стеной, с которым я буду "за мужем".

Ах ты ж заразка! Проверяла она меня! Ну все, я тебя сейчас... И прежде чем я успеваю сформировать мысль, мое тело само валит Стасю в кусты, в ломающиеся с хрустом ветки и приминающуюся под нами невысокую траву.

Вдоволь наобнимавшись и нацеловавшись, мы вылезаем из зарослей и, отряхнувшись от налипших травинок и листиков, направляемся домой.

— Вить, я точно для тебя — единственная? — уже в который раз переспросила Стася.

— Да точно, точно. Милая, что случилось? — не выдержал я.

— Я просто смотрела на изображения девушек из Земель...

— Ревнуешь, да? — решил немного подколоть ее я.

— Знаешь, наверное, да! — чуть повысив голос, ответила мне девушка. — Я вижу и умом понимаю, что ты так стремишься в Земли ради того, чтобы зарабатывать деньги, но сердце каждый раз ёкает, и мне начинает казаться, что ты уже нашел там какую-нибудь красавицу.

— Сердце ёкает? — притворно заволновался я. — тогда тебе надо как можно быстрее показаться врачу, а то мало ли. Зачем мне жена с больным сердцем?

Не смотря на явную улыбку, которая прямо таки светилась на моем лице, Стася спросила меня абсолютно серьезно:

— Вить, то есть ты хочешь сказать, что если у меня со здоровьем будет что-то не так, то я тебе буду не нужна?

М-да уж, судя по ее лицу, с шутками надо завязывать!

— Стася, прекрати! Я пошутил, очень неудачно! Я тебя люблю любую, такую, какая ты есть! И я не поменяю своего мнения, что бы не случилось!

— Да? — ее глаза смотрели на меня как-то затравлено и испуганно. — А после свадьбы? Ты меня не разлюбишь?

* * *

Сегодня она пошла домой пораньше и я, проводив ее до дверей квартиры, бросился к себе. У нас как раз дошел очередной караван, и мы с мамой планировали вплотную заняться нашим Замком, развитие которого, из-за нехватки времени, было "немного" заброшенно.

— Витя, привет, а где Стася? — это было первое, о чем спросила меня мама, едва я переступил порог квартиры.

— Дома, а зачем она тебе? Или нам нужно срочно еще один караван провести? Так мы и вдвоем можем справиться.

— Нет, тут дело не в караване, тут все гораздо серьезнее...

— Мам, что случилось, не тяни. — я снимал и ронял прямо на пол верхнюю одежду, стремясь как можно быстрее попасть к компьютеру, чтобы посмотреть, что же там такое произошло?

— Да ничего страшного, Витя, просто... ммм... как тебе сказать... ты знаешь, что такое "политический брак"?

— Мам, я прекрасно знаю, что такое просто брак, брак по договоренности, а еще я знаю, как размножаются бабочки! Что случилось?

— Надеюсь, последнее ты не на собственном опыте уже изучил? — улыбнулась мама.

Классная у меня мама, правда? Не со всякой можно так шутить, и далеко не каждая будет так шутить со своим сыном!

— Боишься стать бапбушкой? — продолжил обмен колкостями я.

— Нет, просто... ладно, давай поговорим серьезно. Дело в том, что ты уже настолько известная фигура в мире Земель, что кое-кто из соседей и просто сильных государств желает заключить с тобой союз, подкрепленный браком. К нам уже отправились посольства со сватами.

— Эмс... — я изо всех сил старался сохранить самообладание и выиграть время для раздумий. — Подожди, обычно ведь сватаются женихи к невестам, или нет?

— У обычных людей — да, а у королей и правителей — кто нужнее, к тому и сватаются. Ты сейчас — очень лакомый кусочек, так что посольства едут к тебе. Было бы нам нужно, отправляли бы мы.

— Хорошо, я понял, но при чем тут Стася? Или соседи пронюхали, что у нас есть незамужняя девушка и свататься будут не ко мне, а к ней?

— Витя, ты придуриваешься, или действительно не понимаешь? Речь идет о том, что у тебя, пусть даже и виртуально, но появится жена, а может даже и не одна. А ты еще и играешь в капсуле виртуальной реальности, с полным погружением.

После маминой фразы про гарем, до меня вдруг начал доходить смысл ее слов и словно пелена спала с моих глаз. Ведь это не реальность, где есть какие-то законы, какой-то там кодекс уголовный. Здесь я — Повелитель и могу делать все, что захочу, в том числе и...

Впрочем, прозвучавший у меня в памяти Стасин голос немного тормознул мои фантазии.

"...и мне начинает казаться, что ты уже нашел там какую-нибудь красавицу..."

— Мам, я тебя понял, но... а зачем хоть ее то сюда приплетать?

— Я с ней поговорю, и объясню, зачем это надо. Понимаешь, Витя, мы с ее родителями уже не один раз разговаривали о вашем будущем. Нам очень нравится то, как вы относитесь друг к другу, какие у вас отношения и все такое прочее, и мне бы очень не хотелось, чтобы из-за такой виртуальной мелочи Ваши отношения оказались разрушены или между вами пролегла бы трещина недопонимания или недоверия.

— Короче, мама, ты хочешь, чтобы сватовство, свадьба и первая брачная ночь прошли под присмотром Стаси? — полушутя полусерьезно спросил я.