В скоре пришел приказ и нам сниматся с места и двигнаться на соединение с основными силами Атли. Я оставил своих выкупленных рабов с охраной в тридцать человек в лагере на берегу Рейна. Задача была дождатся кораблей и вывозить рабов в Ригу. А также я просил передать Радомиру, что бы прислал мне две-три сотни свои добровольцев для усиления дружины.
Тем временем Аттила перешел Сену возле Оксера и, после продолжительного и трудного похода, раскинул свой лагерь под стенами Орлеана. Он рассчитывал на тайное приглашение короля аланов Сангибана, обещавшего изменой выдать ему город и перейти под его знамя. Но этот заговор был раскрыт, и сын Теодориха Торисмуд с отрядом в 3000 человек ускоренным маршем прибыл к Орлеану и войдя в город арестовал аланского вождя. После чего буквально за пять дней Торисмунд вокруг Орлеана выкопал ров и стал за земляной насыпью Таким образом город получил дополнительную линию обороны. За первой линией, за земляными валами стояли 3 тыс. готов, а на стенах стояли 2 тыс горожан с луками. Взять такую крепость Атли с налета не получилось.
Войска Аттилы осадили Орлеан. Царь велел строить пороки (машины) и прислал ко мне гонцца с письмом.
В письме говорилось, что требуется ускоренным маршем прибыть к Орлеану с огненными бревнами.
Когда моя дружина прибыла к городу, картина была великолепная. Настоящие катапульты метали огромные камни, тучи стрел летали то к городским стенам, то обратно в поле, где стояли войска Атли. Стены города сотрясались от попадания огромных валунов. Постоянно Атли ловил то посыльных, то перебежчиков, которые сообщали, что защитники доведены осадой до крайности.
Атли спросил — что нужно тебе Чеслав для работы с огненными бревнами.?
— Завтра утром великий царь мы начнем штурм. За ночь мы соберем 4 башни, поставим на них бревна и потащим башни к стенам. Мне нужно, что бы ночью вот там и там засыпали захваченный участок рва.
Атли повернулся и отдал распоряжение своим людям, а я пошел к своим. Нам опять представляло поработать плотниками. Вновь застучали топоры, и повалились в лесу могучие деревья, мы очень быстро сбили четыре конусных сруба высотой в два человеческих роста. Под подошву вместо колес присобачили по два бревна. А на площадке сверху башен разместили бревна и вокруг поставили несколько десятков обычных фашин для прикрытия от стрел. Кроме того той же ночью пехота Ардариха изготовила лестницы и под прикрытием щитов засыпали приличный участок рва у стены. Для введения противника в заблуждение, мы прямо на виду у врагов начали собирать таран. Пусть Орлеанцы готовятся отражать главный удар в районе ворот.
С рассвета воины Ардариха покатили башни вперед. Я вышел осмотрел, светило ласковое летнее солнышко, а мы тут убивать друг дружку собрались. Да, хорошо что Атли приказал мне оставаться в резерве. Вон там впереди на башнях с огненными бревнами находятся всего 60 моих воинов, что являются расчетами "супер огнеметов". А остальные так и оставались в лагере у кромки леса. Мои люди спали после тяжелой ночной работы, а я вот не мог. Я стоял и смотрел как башни толкаемые сотней воинов. Когда башни пересекли линию вала и медленно разъезжаясь пошли к стене. Вот от леса отделилась несколько тысяч воинов Ардариха с лестницами и как мураши тащущие гусеницу, эти маленькие человечки начали свое движение к стене.
Я смотрел на главкома.
Вот к Атли подлетел конный воин, посланец подумал я. Где то, что то случитлось. А случилось достаточно серьезное изменение оперативной обстановки.
Армия готов короля Теодориха двигалась ускоренным маршем с юга к Орлеану. Теодорих находился в трех днях пути от нас. Три дня пути это для пешей рати, а вот для конных это два дня пути, примерно 100 км.
Но самое опасное, что в пяти днях от Орлеана разведка обнаружила римский лагерь. Римские войска уже выслали разъезды по направлению к Орлеану и судя по всему собирались к маршу.
— Чеслав! — позвал меня Атли.
— Я здесь мой царь.
— Там впереди твой друг Обияр сражается с передовыми войсками Теодориха, этот подлый готт напал на наших людей. Миру конец, и нашим договоренностям конец. Скачи же к нему и помоги Обияру, задержите готтов. Мы должны успеть взять этот проклятый Аврелиан, я уже потратил на осаду десять дней, и не могу тут торчать вечностьую луну.
— Сегодня ты возьмешь эту стену мой царь, огем вы сгоните защитников со стен, а лестницы помогут вам взобратся на верх, однако в городе почти 3 тыс. защитников и там бои будут тяжедыми, может отступить от этого города.
— Я услышал тебя Чеслав, и я помню твое предупреждение, а сейчас забирай своих людей и иди к Обияру, вы должны задержать передовые отряды Теодориха.
Я побежал к коню.
— Внимание все к оружию, брони вздеть, сотники ко мне, Радко — заорал я — найдите Радко, Олова и Кроивко позовите!
Пока искали Радко, Олова и Кроивко я сам облачился, проверил оружие, прицепил к седлу бурдюк с водой и пудовый мешочек с овсом.
Когда я уже влез в седло подъехали мои сотники и Радко, чуть позже подошли вожди союзных отрядов Олов и Кроивко.
— Внимание в двух дневных переходах от сюда разъезды алан Обияра встретили крупный конный отряд Теодориха, что движется к Орлеану. Наша задача сдержать этот отряд до взятия города. Действуем как уговорено было ранее. Радко с легкой конницей в сопровождали людей Обияра движется вперед, стрел не жалеть. Ведите дальний бой и тащите их конницу на меня. Радко опасайся Обияра, он в любой момент может бросится в копейную атаку, не делай этого, тащи готов на меня. Все выступаем, идем тремя колоннами, уступом назад Впереди два твоих отрядах Радко, в центре и чуть позади я. Обоз оставим тут возле Орлеана, с обозом остаются ваши отряды Олов и Кроивко. в драку не лезьте, если услышите, что Теодорих прорался, то отходите с обозом к Рейну. старший в обозе сотник Дубко.
Возов для перевозки краденного мы набрали почти сотню, а возниц мы наняли из числа люмпенизированных народов, что дали клятвы Атли служить ему вечно. И теперь мой обоз составлял почти две сотни телег и почти триста человек обслуживающего персонала. Да еще почти 500 человек из пеших дружин Олова и Кроивко.
Достаточно долго мы шли вперед, пока я не отдал приказ на дневной отдых. На дневке разведка не пришла и никаких новых известий не поступало. Потом опять длинный переход и еще за светло я перехватил посланца от Радко. Радко сообщал, что встретил отряд Обияра и они поскакали навстречу конным гуннам Теодориха.
Мы двигались вперед, пока не нашли подходящее поле. Само поле имело небольшую возвышенность, а по бокам достаточно густой кустарник, который медленно переходил в лес. В лесу имелась приличная прогалина, которая вела к незнакомой речушки. Река это не просто водопой, а прогалина скорее всего ведет к хорошему броду. Сами то мы брод не нашли и пересекли реку вплавь. А теперь понятно, что готты могут пойти к этому броду, да и лесок был подходящим, и я подал команду на остановку.
В тяжких раздумьях прошла ночь, а потом еще пол дня. А врага все не было, но ближе к обеду мы перехватили почти пять десятков алан, что отходили к реке в направлении Орлеана. Воны были ранены и тащили с собой двух полуживых сотников. Оказалось, что Радко таки не выдержал и не выполнил мой приказ. Трижды объединенная дружина бросалась вперед засыпая врагов стрелами, и трижды отходили назад затаскивая врага подальше. Готы были обозлены до предела, однако в какой то момент оказалось, что у людей Обияра кончились стрелы. Так как он все время был в соприкосновении с противником. И ничего не придумав лучшего Обияр на очередном развороте кинулся в копейную атаку на готтов.
В этой ситуации Радко вначале отошел, а потом принял трудное решение и вернувшись вступил в сабельную схватку с готами пытаясь помочь аланам.
Тот бой был тяжелым, и пало много воинов, особенно у Обияра, но готы остановились. И вот в тот момент как готские воины потеряли пыл, аланы вдруг как по команде кинулись бежать, завлекая Радко за собой. Вот и выходит, что Радко зря помогал аланам, так как те первыми вышли из боя и фактически сбежали рассыпавшись по всей земле небольшими отрядами. А Радко теперь тащит всю готскую конную рать за собой в сторону реки.
И вот теперь если мы не угадаем где будет переправа, то Радко просто размолотят у реки, ведь про брод то он не знает. Я с трудом уговорил часть аланов вернутся и найти Радко, что бы заставить его отступать к броду.
А сам выставив наблюдателя в районе кустарника начал собирать людей в центр леса. Тут не все так просто, лесок хоть и был не наш болотный с кучей валежника, а можно так сказать европейским, то есть тут ранее жили люди и убрали почти все упавшие деревья, что позволяло моим воинам встать в лесу в два ряда и попытаться пропустив Радко, а потом ударить между двух колок (лесных массивов). Проблема только в том, что набрать скорость мы тут не сможем, слишком близко должны пройти отступающие воины Радко. Раньше же выйти тоже нельзя, так как отступающая конная масса просто врежется в нас и сомнет мне боевой порядок.
Время тянулось слишком долго, я стоял рядом с конем и медленно гладил его по морде. Я уже знаю, что в таких битвах больше всего страдают лошади. Особенно в прямой копейной атаке. Тем более, что потом нам нужно все таки будет отходить. Я не могу разбить готов, да мне это делать и не нужно, я должен их сдержать. Для взятия и полной зачистки Орлеана Атли нужно 3-4 дня.
Вначале послышался низкий гул. Сотни лошадиных копыт перемалывали землю таща своих уставших седоков на восток, потом я расслышал тяжелое дыхание людей и коней, и лишь потом дошел звук улюлюканий и свиста, это наверное преследователи подзадоривают себя. Слишком не хорошо, слишком близко преследователи находятся к нашим людям.
— В седло, к бою — заорал я. Можно было подать сигнал протрубив в рог, но это было слишком опасно, противник мог услышать мою засаду и остановится, а тогда все летело в тар-тарары, весь замысел коту под хвост.
Первыми показались конные аланы, что прильнув к шеям коней неслись вдоль просеки, а за ними самые шустрые люди Радко, а вот самого воеводы видно не было. Ага вот и Обияр пролетел жив курилка. Так вот и Радко, за ним всего два воина из его личной охраны. Два воина из десятка, да попал Радко, и многих воинов потерял. Всего мимо моей засады пролетело не больше пяти сотун отступающих воинов Радко и Обияра. Пять сотен из почти полутора тысяч, беда.
Вот мой наблюдатель у кустов вскочил на коня и понесся к нам, так а это уже сигнал.
Это значит, что враг в какой то сотне шагов по ту сторону холма, и еще четыре сотни от центра холма до леса, а люди Радко растянувшись длинным ручейком все скачут и скачут. Мне нужна прогалина в его отступающих порядках, я не могу сейчас выйти, они мешают мне, вот несколько десятков чужих всадников появились на холме и без остановки понеслись дальше к лесу, вот последние воины Радко уже отбиваются саблями от наседающего противника, вот упал один, потом еще два. Потом упал один чужак, потом опять наш. Судя по всему тут классическая картина когда в передовых частях противника наступают самые лучшие и самые сильные, а в наших рядах позади в растянувшейся колонне находятся самые уставшие, то есть самые слабые, вот и меняем мы одного к четырем.
Ну все там уже ждать не кого, я поднял рог и протрубил сигнал вперед.
Не знаю насколько обучены были воины Теодориха, но мой сигнал для них послужил невидимой стеной. Первые же воины готты все поняли, они на полном скаку натягивали повод и некоторые даже летели с коней, другие резко наклонив коня пытались развернутся, но мы уже набирали ход. Три сотни закованных в броню всадника, построенные в два ряда неслись на готтов неровным строем.
Трах, тара-рах прогремели первые удары копей, и мы прошли дальше растаптывая вырвавшихся вперед неудачников Теодориха.
Вот уже и вершина холма, а за ней я увидел вначале шлемы, а затем и лошадиные головы, а через какое то время появилась вся картина поля боя. На нас неслись лавой почти пять сотен конных готских воинов.
Готтская рассыпанная лава против ровных шеренг кованной рати, не рулит, траХХХ!
Мои две шеренги всего то три сотни заклепанных в консервные банки воинов с длиннющими копьями вынесли первых противников и без остановки пролетели вперед. Вы когда не будь попадали на машине в аварию, ну там собачку, корову, или ослика вы сбивали? Нет?
Тогда вам тяжело будет представить, что это за ощущение.
Вначале идет толчок в плече, это копье врезается во вражеского всадника и вот это первый ХРЯСЬ! Потом идет рывок левой руки, что держится за луку седла, это второй ХРУСЬ!, аж сухожилья трещат, а потом маленький толчок в щит, это вражеское копье, вылетевшее с рук умирающего противника, пролетев дальше по инерции легко чиркает вас по наклоненному под углом щиту, а в завершение глухой стук где то под капотом. Этот глухой удар копытами по лежащему вражескому воину, лошадь чуть подпрыгивает, наконечник копья взлетает в небо, а потом медленно опускаясь вниз ловит вторую жертву, и опять ХРЯСЬ! ХРУСЬ! ВЖИК, УУУУ!
Иногда вражеские всадники падали вместе с конями, иногда через голову коня летел мой воин от лобового удара двух взбесившихся животных. Но вот последний удар в плече, и я разжимаю кисть, так как наконечник копья застрял в теле вражеского воина и сейчас падающее тело увлекало вниз наконечник копья выворачивая мне руку из сустава. Я с трудом смог пригнувшись выбросить копьё и медленно потянул эфес сабли на себя. Рука гудела, а в глазах потекли слезы. Как же это больно блин, но нужно работать. Я уже успел пропустить два не сильных удара по броне, и вот ответка. Враг шарахнулся и попал под удар моего соседа. Тут теперь действует основное правило массовой драки: "не выбирай себе отдельного противника, бей того кто раскрылся, бей направо и налево, уклоняйся и бей, никаких дуэлей, никакого благородства, только уклонения и удары, бей всем чем можешь, и стоячего и лежачего, джентельменов закапывают первыми!".
Два отряда почти встали, наше движение уперлось во встречное движение врага и мы уже не неслись, а медленно проталкивались между вражескими воинами, раздавая удары направо и на лево.
Здоровенный всадник в сияющем шлеме лупанул пеня мечем по плечу и пронесся дальше. Я же лишь по инерции подставил под удар саблю, но силы удержать оружия уже не было. Когда противник ускакал моя сабля выскользнула из рук и упала в траву. Я перекинул щит в правую руку, а левой выхватил чекан (маленький ледоруб) и развернув коня пятками послал его вперед за вражиной в блестящем шлеме, стремясь отомстить подлому готту.
Вот она спина сияющего всадника, он врубился в группу моих воинов и раздавая удары направо и налево пытался прорваться вперед. По зади этого всадника скакали три воина группы охраны.
О-оо, это видно большая шишка в сияющем шлеме.
Я просто поднял щит и на отмашь рубанул по затылку окантовкой щита охранника, пролетая мимо него. Бинго, готттский воин кувырнулся с седла не ожидая удара с зади. А я ударив коня пятками протиснулся мимо двух оставшихсяв охранников, получил ужар мечем по спине, но бронь выдержала, а потом в два прыжка достиг сияющего врага и со всего маха левой рукой вогнал ему ледоруб в спину чуть ниже шеи.
