Мы еще немного повалялись на берегу и поплелись готовиться к обеду. В комнате меня уже дожидалось платье для обеда. Все вещи уже висели в шкафу, выглаженные и вычищенные, мелочи были расставлены по местам, на столике возле кровати стоял бокал с соком. Я быстренько оделась и попробовала уложить волосы, но тут в дверь комнаты постучали, вошла Дорея и взялась мне помогать с волосами. За ней вошла Мари, уже причесанная и чуть подкрашенная.
— Ты готова, Ли?
— Да,— мы обе, встав рядом, посмотрели в зеркало. На мне было темно-зеленое шелковое платье, украшенное вышивкой и маленькими кристалликами в тон моим волосам и глазам. Волосы мне Дорея подняла наверх, выпустив пару локонов. Мари была в ярко-алом струящемся платье, обшитым черными кружевами по декольте, рукавам и подолу, лиф платья украшала вышивка из черных кристаллов брила. Ее волосы были распущены и лежали черной шелковой волной, закрывая всю спину.
— Готовы! Идем!— скомандовала Мари и мы двинулись в обеденную залу за Дореей.
Опять огромный зал, весь пронизанный светом, вокруг совсем нет стен, только потолок и колонны, на которых он держится. Драконы уже все сидят за огромным круглым обеденным столом, когда мы вошли, все встали. 'Дааа...такого обилия красивых мужчин и женщин я не видела никогда и подозреваю, что не увижу. Я угадала, нам-таки будет очень трудно', — пока я разглядывала собравшихся, к нам подошел Дирр и, поцеловав нам руки, начал представлять членов своей семьи:
— Наша мама, леди Аррагриэлла.
Леди, на которую сейчас указывал Дирр, была по виду его старшей сестрой. Яркие как пламя волосы струились до пола, зеленые как малахит глаза, огромные, нечеловеческие, с вертикальным зрачком, смотрели с большим любопытством, алые тонкие губы, нежно-розовая кожа, черные пушистые ресницы — она была потрясающа.
— Моя младшая сестра Эрргранта.
Сестра Дирра была еще совсем ребенком — тоненькая, гибкая, с копной золотистых волос и золотыми глазами, как у брата, удивительно теплой улыбкой и смешными ямочками на щеках.
— Мой средний брат Ласшширран.
К нам подошел молодой высокий дракон с золотисто-рыжими густыми волосами до плеч, зеленые глаза, как у матери, были полны какой-то тревоги, он поцеловал нам с Мари руки:
— Приятно познакомиться с такими красивыми человеческими девушками.— Голос его был низким и красивым.
— Мой брат Кррэстиррон.
Этот дракон кардинально отличался от всего семейства — каштановые волосы, черные глаза, в которых едва заметен зрачок, высокий, выше чем Дирр, суровое выражение лица, нахмуренные широкие брови — он с большим подозрением присматривался к нам.
— Леди Лия, леди Марион, наши гостьи. Прошу вас, леди,— он провел нас к столу, наши места были по правую руку от Дирра.
— Остальные члены нашей семьи пока в отъезде, отец и дед у короля, они члены Совета, наш брат Фэстишшгрран сейчас в Школе,— Дирр, увидев мой изумленный взгляд, улыбнулся и пояснил:
— Мы отказались от практики обучения молодых драконов в семейных кланах, теперь у нас есть Школа Воинского искусства и магии, все молодые драконы теперь обучаются там. Наша старшая сестра Ильррандорра со своим мужем живет в его клане, надеюсь, они скоро посетят нас, и вы познакомитесь.
Я вежливо кивнула головой в знак согласия. Во время обеда драконы не задавали нам никаких вопросов, только изредка бросали на нас любопытные взгляды, а вот когда подошло время десерта, леди Аррагриэлла откинулась на спинку стула и нежным голосом лениво протянула:
— Сын, а ты нам не сказал, что девочки не совсем человечки.
Я поперхнулась соком и, отставив стакан, возмущенно посмотрела на хозяйку дома, молчать я не собиралась:
— Дирр при встрече обещал нам, что никто из драконов после того, как мы переступим порог замка, не будет нас читать.
Леди заметно смутилась.
— Леди Лия, прошу меня извинить,— она нервно поправила свои волосы.— Обещаю, это больше не повторится. Просто мы давно уже не видели человеческих магов, я прошу прощения за свое любопытство.
— А может, раз уж инцидент случился, и мама уже извинилась, то леди откроют нам свою тайну,— а вот это явно недоверчивый лорд Кррэстиррон.
— Кррэс, прекрати!— рык Дирра заставил меня вздрогнуть.
— Ну, мы же должны знать, кого ты привел в наш дом,— не уступил Кррэстиррон.
— Леди появились тут, потому что Совет и Архарраш заключили договор с королем Тамилом. Они не представляют для нас угрозы, не намереваются причинить нам вред. И больше я это обсуждать не намерен. И запрещаю читать леди и задавать им вопросы, относящиеся к их происхождению, их магии, да и вообще не трогайте девочек.— Голос Дирра был откровенно злой.
Все сидели молча, слуги разносили чай и расставляли блюда с пирожными, а я думала: 'Что это было? Проверка? Или леди Аррагриэлла действительно слишком любопытна? И остановит ли запрет Дирра драконов, они с легкостью могут читать нас с Мари, какими бы мы щитами не закрывались и никто не узнает, если кто-то из них прочитает нас до самого донышка. И что делать? Пожалуй, нужно показать, что мы готовы к сотрудничеству. Или не стоит?' Я скосила глаза на Марион, сестра была очень злой, очень, в глазах плясало пламя ярости, она взглянула мне в глаза и едва заметно кивнула.
'Мари чувствует мои эмоции. Значит, согласна?'— я еще раз вопросительно взглянула на сестру и та снова кивнула мне. Боковым зрением уловила, что драконы внимательно следят за нашими с Мари переглядываниями.
— Хорошо, я готова ответить на несколько вопросов, чтобы показать, что мы действительно готовы сотрудничать, и не таим никаких злых умыслов.— Голос мой немного подрагивал, но мы с сестрой обе понимали, что моя тайна тут как на ладони для любого из них, стоит только захотеть.
Драконы с изумлением все как один вытаращились на меня. Дирр покраснел:
— Лия, ты не обязана. Есть договор, есть правила дома, которые я нарушать никому не советую,— он обвел своих родственников взглядом, далеким от взгляда любящего брата и сына.
— Я согласна, Дирр, но я оставляю за собой право не отвечать на те вопросы, на которые не хочу или не могу отвечать.
Минутная тишина и леди Аррагриэлла не выдерживает:
— Леди Лия..
— Можно просто Лия или Ли. А Марион просто Мари.
— Спасибо. Лия, я вижу, что ты не совсем человек, я больше не присматривалась, но ..прости, мне неловко, не могла бы ты сказать, кто ты?
Я обвела глазами весь зал, драконы молча выразительно таращились на меня, одни с предвкушением, другой — конечно же, лорд Кррэстиррон — с крайним подозрением.
— Я полукровка, оборотень и человеческий маг..
Не успела я договорить, как по залу пронесся приглушенный общий вздох, минута молчания и тишина взорвалась криками:
— Не может быть..
— Это же легенда..
— Ты врешь!!!— о, я думала это лорд Кррэстиррон, но нет, это выкрикнул лорд Ласшширран.
— ТИХО!!!— Дирр был в бешенстве.— Лия сама решила отвечать на ваши вопросы, и я не позволю оскорблять ее!
Все притихли, и тут раздался нежный голос самой младшей:
— Лия, а можно..можно мне посмотреть, какой у вас зверь? Я вам верю, просто мне ужасно хочется увидеть..,— Эрргранта покраснела под взглядами остальных родственников, голосок ее стал затихать и конец фразы уже никто не услышал.
Я улыбнулась:
— Можно, леди Эрргранта.
— Можно просто Эрри,— прошептала драконица. Я попыталась выйти из-за стола, но Марион дернула меня за рукав:
— Прежде чем Лия обернется, вы все принесете клятву неразглашения. И никаких гостей, чем больше драконов узнает кто на самом деле Лия, тем большая опасность ей грозит! Ей еще учиться два года для того, чтобы она могла себя защитить, а ее тайну и так знает уже непозволительное количество людей и нелюдей!— Марион была в бешенстве.
Семейство переглянулось, Дирр оскалился и жестко произнес:
— Все сейчас принесут клятву, и клясться будут своей магией и жизнью, леди Марион абсолютно права. Ты, мама, полезла туда, куда не надо было лезть.
Это было феерическое зрелище, драконы вставали по очереди и зачитывали клятву неразглашения и только тогда, когда клятва подтверждалась магией, Дирр кивал следующему. Последним поклялся сам Дирр и тут все уставились на меня.
Я вышла из-за стола, вздохнула и обернулась. Сидя на полу было очень неудобно разглядывать их лица, но оно того стоило. И так огромные нечеловеческие глаза драконов стали еще больше, Эрри выскочила ко мне и присела передо мной на колени, потянулась рукой и тут же убрала ее за спину, глаза девочки восторженно светились:
— Ой.. это рысь, да? Какая красивая, — протянула она зачарованно. Остальные молча разглядывали меня, переглядывались и кивали друг другу.
В глазах леди Аррагриэллы я вдруг увидела жалость, перемешанную с тоской. Я поднырнула под руку Эрри, показав, что меня можно погладить, терпеливо снесла все ее поглаживания, поцелуи и объятия, вывернулась, отошла чуть в сторону и обернулась обратно. Снова взглянула прямо в глаза леди Аррагриэллы и вопросительно подняла брови. Она страдальчески скривила лицо:
— Пророчество. Раз Лия появилась на свет и выросла, значит то, о чем гласило пророчество, уже близко.
— Какое пророчество?— обернулась к сестре, Марион также в полном изумлении пялилась на леди.
— Я...Я расскажу его тебе,— голос леди Аррагриэллы стал хриплым.
— Мама!!!!— Дирр снова рычал.
— Она должна знать! И быть готовой к тому что ей предстоит!! Посмотри на нее, сын, маленькая красивая, хрупкая человеческая девочка!! А ее зверя ты видел? Ее рысенок совсем еще подросток, она слаба, а времени у нее осталось совсем мало. Она не должна погибнуть!!!— леди уже кричала.— Я сама буду помогать тебе, заниматься с девочками.
— А ты,— обернулась она к лорду Кррэстиррону,— ты займешься с ней приемами боя драконов. Ты самый лучший боец среди драконов, ты обязан научить ее всему, что умеешь сам.
Кррэс нахмурился, но кивнул головой, соглашаясь:
— Хорошо, мама. Я буду с ней заниматься, но только не стонать,— это уже он говорил мне, все так же хмурясь.
Я стояла, открыв рот: 'Что происходит? А где всем известное пренебрежение драконов к людям, где нежелание делиться своими тайнами и знаниями?' — Кинула взгляд на сестру, выражение лица Мари заставило меня невольно улыбнуться, такой же открытый рот и полное недоумение в глазах.
— Ладно, всем тихо, я согласен, мама, ты будешь тоже заниматься с девочками. А сейчас давайте успокоимся, я предлагаю показать дамам наш замок,— Дирр устало потер руками лицо.
— Нет! Все дружно обернулись на голос сестры. Марион обвела всех взглядом и жестко сказала:
— Нет, времени совсем мало, мы можем пробыть у вас только три недели, потом нам нужно уезжать, мне еще год сидеть у оборотней, Лия будет учиться в Школе. Так что давайте не тратить времени, замок мы посмотрим как-нибудь потом, я хотела бы уже сейчас заняться артефактами, они очень нужны, просто срочно. А еще я очень хотела бы услышать пророчество.
— Почему оно волнует тебя?— с подозрением спросил Кррэс.
Мари не успела ответить, ответила я, раздраженная тоном дракона:
— Мари моя сестра. Это ей я обязана всем: тем, что жива, тем, что стала магом, тем, что учусь. И я согласна с ней, времени совсем нет, давайте все-таки услышим пророчество, а потом займемся всем тем, что планировали.
Леди Аррагриэлла вышла из-за стола и торопливо ушла в свои покои, Дирр сидел, обхватив голову руками, Кррэс не допускающим возражения тоном отослал Эрри и Ласшширрана из зала:
— Вам не стоит это знать. Отправляйтесь к себе.
И если Эрри, расстроено смахивая слезы, молча удалилась, то Ласшширран возмутился:
— Я тоже хочу знать, и я могу быть полезен. Я помню всю библиотеку и точно знаю, где и какую информацию нужно искать.
— Мама знает это лучше тебя, Лас, я уже не говорю о Дирре. Иди к себе. — Голос Кррэса был холодным и жестким.
Возмущенный Лас ушел вслед за сестрой, с громким стуком захлопнув за собой дверь. Вернулась леди Аррагриэлла, держа в руках тонкий и хрупкий на вид свиток:
— Это копия. Но точная копия, его хранили наши предки со времен той страшной войны и нашего исхода сюда.
Она развернула его:
— Здесь говорится: 'И когда дети мои покинут земли свои, потому что мир умрет, и вторгнутся они в чужой, и потеряется их связь со мной, и обратится к ним чужое божество, то случится кровавая война с врагом. И обратят они врага в бегство, и заплатят они страшную цену и будет мир. Но родится дитя, зверь и человек, и перестанут дети мои рожать детей, и снова возродится страшный враг и только это дитя сможет спасти и моих детей и чужих детей от полного уничтожения ценой жизни зверя и мага'.
Она замолчала, молчали и мы. Я обреченно понимала, что всегда знала про себя, что мне придется умереть рано или поздно, но я чувствовала свою смерть и с каждым годом она была все ближе. Мари была белой как бумага и по ее щекам текли слезы. Драконы помолчав, заспорили:
— Там нет слова своей жизнью, там говорится про жизнь зверя.— Горячо доказывал Дирр.
— Но там есть про жизнь мага!
— Она не только маг, она еще и человек, значит, есть надежда, что она выживет. И мы должны помочь. Если мы победим, то у нас снова будут рождаться дети, мы выживем. И люди и нелюди выживут. А про старого врага — это демоны. Не такие уж они и неуязвимые, справились наши предки, справимся и мы.
У меня дико заболела голова, и я попросила разрешения пройти обратно в комнату. Марион, схватив Дирра, потащила его в кабинет, искать и подбирать книги и записи про артефакты. Кррэс ушел к себе, уведомив, что будет ждать меня завтра рано утром на полигоне, а леди Аррагриэлла пошла меня провожать.
— Ли, я верю своему сыну, он самый сильный маг среди нас, поэтому именно он старший Клана, пока мой муж и отец отсутствуют. Он еще никогда не ошибался, я тоже верю, что есть надежда, и ты останешься жива, только нужно подготовиться. Я буду учить тебя заклинаниям, и Дирр будет заниматься с тобой. Наша магия — она другая, мы из нее состоим, но кое-что, мне кажется, ты сможешь применить, у тебя много силы и она растет, я вижу. Не теряй надежды, девочка, потеряв ее ты перестанешь сражаться, а значит смерть нам всем.
Глава 15
Мы попрощались у дверей в наши покои и я, забравшись на кровать, сразу же уснула, хотя собиралась подумать и посоветоваться с сестрой.
Вся следующая неделя была просто сплошным ужасом, у меня не получалось ничего: Кррэс с первой же секунды выбивал у меня из рук меч, у него была запредельная скорость движения! Глядя на него, я понимала, что даже у нашего здоровяка — преподавателя-оборотня Крега — против Кррэса нет ни единого шанса. Леди Аррагриэлла обложила меня кучей книг, которые мне нужно было прочитать и заставила меня заниматься медитацией, потому что магия драконов, она совсем другая! Они просто сами магия, потому у них нет ни заклинаний, ни плетений, они просто берут часть себя и формируют то, что им в данный момент нужно. Как этому научиться мне — не понимала ни я, ни Дирр с леди Аррагриэллой. К вечеру я ползком вываливалась в сад, где оборачивалась и гуляла с Эрри. Леди Аррагриэлла настояла, чтобы я делала это каждый день:
