Пан Гусак открыл глаза и увидел яркое сияние над Ситтауном. Словно гигантские языки пламени лизали небо над городом. Сияние стало приближаться, и вскоре в небе стало возможным легко разглядеть гигантского дракона с телом, словно вылитом из расплавленного металла. Огромная пасть изрыгала языки пламени. Достигнув поля боя, дракон спикировал на артиллерийскую батарею. В страхе бомбардиры покинули орудия, а уже через мгновение всю возвышенность покрыло пламя. Когда огонь утих, на месте пушек остались только лужицы расплавленной меди.
Дракон вновь взмыл в небо и словно гром над полем раздался голос.
— Именем королевы-ведьмы приказываю вам, солдаты Союза Королевств сложить оружие. Иначе превратитесь в пепел вы сами и ваши дома и ваши жены и дети.
Бросая оружия и не разбирая дороги, непобедимая армия Алекса Шретера бежала с поля боя, а огнедышащий дракон взмыл ввысь и растаял в облаках.
— 24 -
— Кажется, сработало, — Аннет открыла глаза и отошла от края крыши, — Саша, возьми Аню за руку, я отправлю вас домой.
— Зачем? Ведь все только начинается. Впереди столько работы, — удивился мальчик.
— Боюсь это моя последняя возможность. Вы же не хотите остаться здесь навсегда? Вы принадлежите своему миру и нужны там.
— Аннетик, почему ты гонишь нас, — в глазах Ани стояли слезы обиды.
Аннет подошла к подруге и что-то прошептала ей на ухо.
— Саша, возьми меня за руку, — тихо произнесла Аня, — Прощай Аннет. Я люблю тебя.
— Лучше до свидания. Прощай, звучит слишком безысходно, — грустно сказала Аннет, — До свидания Аня.
Девочка произнесла древние слова заклинания и смотрела, как бесконечно долго таят в воздухе силуэты друзей, и по ее щекам медленно стекали соленые ручейки слез. А после королева присела прямо на покрытую подтаявшим снегом крышу со словами:
— Я так устала, Вик.
Мальчик сел рядом и обнял королеву за плечи. Аннет доверчиво положила голову на плечо Вика и моментально заснула. Боясь пошевелиться, чтобы не разбудить девочку, внук Эдарта Хохера смотрел, как уставшие от войны солдаты еще недавно враждующих армий не обращая друг на друга внимания, стекались к дворцу Верховного Правителя.
— Пора, Аннет, — разбудил Вик девочку, когда шум толпы перед дворцом стал слишком громким.
Ребята спустились с крыши, и вышли на парадное крыльцо дворца.
— Да здравствует Королева-ведьма, — раздался рев многотысячной толпы.
Не обращая внимания на приветствия, Аннет подошла к окруженным плотным кольцом горцев носилкам. На носилках лежал Безумный Лорд. Его грудь покрывали окровавленные бинты. При виде Аннет, Вольдер что-то попытался сказать, но Аннет ничего не расслышала. Тогда девочка присела рядом с носилками и склонила голову к лицу Безумного Лорда.
— Я умираю и, судя поэтому, ваше величество знает, что делать дальше? — голос Вольдера хрипел, на губах выступила кровавая пена.
— Да, милорд.
— Посмотрите в мои глаза, миледи. Я хочу убедиться, — безумный взгляд насквозь пронзил Аннет.
— Теперь я вижу. Предначертание будет выполнено, — счастливая улыбка озарила лицо Безумного Лорда. Так, со счастливой улыбкой на лице и умер Джейс Вольдер, последний из представителей дома Великих Лордов Вольдер.
Королева поднялась и посмотрела на окружающих крыльцо людей. Шум толпы постепенно стих и тогда Аннет заговорила.
— Люди Союза Королевств и империи Совета Великих Лордов, хватит уничтожать друг друга. Бог создал мир таким, каким он должен быть и каждое его творение имеет право на существование. Будь то травинка на обочине дороги или Верховный Правитель. Слишком много ошибок сделано людьми с начала веков и слишком необдуманно поступало человечество с великим даром под названием жизнь. Я вижу только один способ исправить ошибки и поэтому я делаю то, что задумала.
Аннет подняла руки вверх.
— Подчинив себе душу и сердце этого создания, я забираю волшебную силу Аннет Зальцер, ибо владею я магией и равна ей.
Облако золотой пыли взметнулось вверх и повисло над головой девочки, а затем из облака стали появляться белые пушистые комочки, напоминающие очень крупный тополиный пух, и разлетаться в разные стороны. Сотни пушистых комочков.
— Что это? Что она делает? — удивленно спросил пан Гусак, наблюдая за происходящим вместе с собравшимися у дворца людьми.
— Духи стихии. Она возрождает духов стихии, — восхищенно ответил стоящий рядом с приятелем пан Шу.
Голова Аннет закружилась, ноги подогнулись, и девочка провалилась во тьму.
— 25 -
Аннет очнулась в странном месте, где не было ничего, кроме сияющей белизны. Слишком чистой неземной белизны.
"Я в раю? Неужели меня ничего не удержало на земле? Значит, я плохо любила папу и своих друзей. И еще Вика. Ведь я думала, будто люблю Вика" — расстроилась девочка.
— Так вот какой ты стала, Аннет, — из белизны улыбаясь, вышел старик с длинной седой бородой, — Когда я видел тебя последний раз, ты казалась не больше твоей нынешней руки и постоянно плакала.
— Кто вы и откуда меня знаете? — удивилась Аннет.
— Я отец Бенедикт, монах Ордена Хранителей Предначертания. Это я похитил тебя у родителей.
— Зачем? Вы злой и жестокий.
— Я не злой. Ты очень дорога мне, Аннет. Ты внучка единственной женщины, которую я любил, но каждому выпадает своя судьба, и от нее никуда не денешься. Если бы я не похитил тебя, многие события не произошли, и неизвестно что бы случилось тогда с нашим миром.
— Не слушай старого зануду. Вечно у него судьба виновата. Говорит о своей любви ко мне, а жениться даже не собирался. Тоже наверно судьба ему не разрешала, — рядом с отцом Бенидиктом появилась старая леди Зальцер.
— Бабушка? Значит, я все-таки умерла.
— Еще чего выдумала. Хочешь оставить моего Фредрика одного? Нет, девочка, тебе еще жить и жить.
— Здравствуй, маленькая дружка, — из белизны вышла зыбкая фигура духа стихии.
— Майти! — обрадовалась Аннет, — Ты тоже в раю? Мы с Аней так плакали, когда ты погиб. Знаешь, а я...
— Я знаю, маленькая дружка, ты сделала все правильно. Я горжусь дружбой с тобой. Сейчас мы все уйдем, а тебя очень хочет видеть еще один человек.
Отец Бенедикт, бабушка и Майти исчезли, а на их месте появилась молодая красивая женщина. Ее Аннет узнала моментально и бросилась навстречу с криком:
— Мамочка!
Женщина обняла Аннет и ласково погладила по голове.
— Какая ты у меня стала взрослая и красивая.
— Мамочка, нам с папой так не хватает тебя.
— Ну что ты, глупенькая. Я всегда с вами. Пусть даже и не зримо. Помни об этом.
Лизбет замолчала и насторожилась, словно к чему-то прислушиваясь.
— Все, милая, тебе пора возвращаться.
Мама поцеловала Аннет в лоб и исчезла вместе с белизной.
Девочка открыла глаза и увидела Вика, который стоял на коленях рядом с ней и с тревогой вглядывался в лицо королевы. Заметив, что Аннет очнулась, мальчик громко закричал:
— Она жива, жива.
Вздох облегчения пронесся над толпой.
— Вик, отвези меня к папе, — попросила Аннет и вновь закрыла глаза.
Часть II. Любовь
Приключение пятое,
в котором появляются крылатые девочки и другие таинственные личности:
— 1 -
— Ну! Бей же ты! Не водись! — Николай Васильевич Федорин завопил на всю квартиру, чем отвлек свою шестилетнюю дочь Свету от благоустройства семейного очага Барби и Кена.
— Папочка, что случилось? — высунулась из своей комнаты светловолосая головка девочки.
— В том то и дело, ничего не случилось. Опять промазали.
Переместившись в Москву, Николас Файдер имел при себе достаточно золота, оформил себе необходимые для существования в Москве документы и купил квартиру. Постепенно Он даже стал находить в своей новой жизни множество радостных моментов. Одним из них стали просмотры футбольных матчей. При этом Николас за определенный клуб не болел, а просто выбирал во время трансляции игры команду, которая казалась ему в этот день наиболее симпатичной. Но уж выбрав, Файдер отдавался переживаниям со всей страстью истинного болельщика. Он кричал, свистел и даже иногда, забыв, что его магический дар утерян, шептал заклинания, пытаясь превратить судью в жабу.
В августовский день, когда и началось новое приключение, Николас следил за матчем "Спартак" — "Рубин". В этом поединке Файдер отдал свои симпатии "Спартаку", но, не смотря на яростную поддержку бывшего волшебника, сегодня его команда проигрывала со счетом ноль — один.
— Нападающий "Рубина" входит в штрафную площадку и падает, — монотонно бубнил комментатор, — Судья показывает на одиннадцатиметровую отметку? Возможно, касание со стороны защитника имело место, но тянуло ли оно на пенальти? Пусть этот вопрос останется на совести судьи. Так или иначе — пенальти.
— Что ж за судьи то у нас такие? — схватив себя за волосы, взвыл от горя Николас.
Чем закончился драматический эпизод матча, Файдеру узнать так и не удалось, поскольку в прихожей прозвенел звонок. Заглянув в дверной глазок, Николас увидел соседку Галину, тридцатипятилетнюю женщину с совершенно непримечательным лицом и бесцветными коротко подстриженными волосами, одетую в дешевые джинсы и байковую мужскую рубашку. Впрочем, ни в чем другом Файдер свою соседку и не видел.
Галина проживала в квартире напротив, воспитывала в одиночку трехлетнего сына, и работала в конторе, занимающейся скупкой золота. Наличие у соседки маленького ребенка и привело к знакомству Николаса с Галиной. Это произошло на детской площадке, куда они приводили играть своих детей. Узнав, где соседка работает, Файдер несколько раз продавал через нее золотые монеты, но в основном знакомство сводилось к обычному "здравствуйте" и "до свидания".
И вот теперь Галина стояла перед дверью Файдера. Николас понял, увидеть, как пробьют пенальти, не удастся, тяжело вздохнул и открыл дверь.
— Ой, простите, Николай Васильевич, я наверно вас от дел отвлекаю...
— Ну что вы. Какие дела в субботу вечером. Проходите, Галина Юрьевна, — Николас отодвинулся, пропуская женщину в квартиру.
— Я ни в коем случае не стала бы вам мешать, но со мной на работе произошел странный случай. Помните, вы к нам в скупку приносили золотые монеты?
— Конечно, помню. С ними не порядок какой-то?
— С ними все хорошо. Чистейшее золото, двадцать четыре карата. Просто в наш магазин на этой недели принесли монеты, очень похожие на те, что сдавали вы, тоже ярко желтого цвета. Только на ваших какой-то герб изображен, а на этих монетах маленький бородатый старичок. Я в присутствие клиента провела экспертизу. Знаете, если слиток из чистейшего золота нагреть, то золото чуть-чуть окислится и примет красноватый оттенок, говорят червонный. А примесь серебра оставляет его таким же ярко желтым. Смотрю, нет, все в порядке. Девятьсот девяносто девятая проба. Взвесила, оформила. Все как положено. Мужчина в кассе получил деньги, а монеты я в сейф убрала. Сейф новый, очень дорогой. У нас в конторе в шутку говорят, никакое волшебство открыть не сможет, из холодного железа сделан. Так вот. На следующий день открывает директор сейф, а монет нет. Исчезли.
— Так, наверно, вас просто ограбили ночью? Сейф вскрыли и золото забрали.
— Мы тоже сначала так подумали и милицию вызвали, но следов взлома нет. И самое главное, записи в журнале приемки об этом мужчине тоже исчезли. Раз золота нет, и записи нет, то получается, будто я огромную сумму денег сама себе выплатила?
— Уверен, никто так не думает. А чем помочь могу, Галина Юрьевна?
— Я даже не знаю, Николай Васильевич. Просто, я чувствую, и директор и милиция как-то на меня не хорошо косятся. Монеты эти очень на ваши похожи, и я подумала: может быть, вы что-нибудь подсказать сможете.
— Галина Юрьевна, поверьте, если бы я хоть чем-то мог вам помочь то помог бы. К сожалению, я ничего не знаю про эти монеты.
— Да, конечно. Вы меня извините, Николай Васильевич, отвлекаю вас по пустякам — опустив голову, женщина направилась к выходу — Просто на меня косятся все, а мне неприятно. А у вас тоже монеты...
Проводив соседку, Николас попробовал вернуться к футбольному матчу, но к этому моменту "Спартак" проигрывал уже ноль — три и Файдер выключил телевизор. Настроение было окончательно испорчено.
— Чем я смог бы ей помочь? Конечно это ограбление. Причем явно к нему причастен кто-то из сотрудников скупки. Не волшебство же это, — лежа на диване, думал Николас и тут вспомнил, именно вариант с волшебством он бы мог проверить.
Файдер знал в Москве только одного человека так или иначе связанного с волшебниками. Николас набрал почти забытый телефонный номер и когда ему ответил знакомый женский голос, торопливо произнес в трубку.
— Здравствуйте Юлия, вы меня узнаете? Я — Федорин. Николай Васильевич. Помните? Спасибо. Очень рад, что не забыли. А Аня дома? Можно я с ней поговорю?
— 2 -
Аннет Зальцер, возродившая духов стихии и получившая за это от них имя "Мать Стихий", поняла, что проснулась, но не захотела открывать глаза, а попыталась остаться в полном хрупкой нежности состоянии между сном и явью. Еще секунду назад принц подземного королевства предлагал ей руку и сердце, и вдруг чудесный сон растаял. Девочке очень хотелось снова заснуть и узнать чем же все закончилось, но утро безжалостно стирало из памяти последние воспоминания о чудесной сказке. Помнится, был длинный коридор, принц бежал к ней навстречу, но какой-то неприятный человек не позволял ему приблизиться к Аннет, а вот лицо принца уже забылось. "Вик. Конечно, это Вик" — угодливо подсказало подсознание, но перед глазами почему-то предстало лицо Саши Егорова. "Все, пора вставать" — решила Аннет. Сладко потянувшись, девочка открыла глаза и громко крикнула:
— Сегодня будет хороший день.
В углу спальни немедленно возникла высокая, словно сделанная из очень плотного тумана фигура. Ведь с первого же дня возрождения наибольшей честью для духов стихии стало служить человеку, который вернул их к жизни.
"Доброе утро. Я, Майти-семьсот тридцать шесть" — представился дух стихии, с интересом рассматривая девочку.
До этого момента он никогда не видел Мать Стихий, и она представлялась ему величественной седовласой женщиной огромного роста. Каково же было удивление духа стихии, когда он увидел перед собой худенькую тринадцатилетнюю девочку с короткими каштановыми волосами и огромными голубыми глазами. Удивление сменилось восторгом, захлестнувшим душу и мысли Майти-семьсот тридцать шесть. "И этот ребенок сумел дать жизнь всем духам стихии. Даже нашим Наставникам" — с умилением думал он.
Справившись, наконец, с эмоциями, дух стихии произнес заранее приготовленную фразу.
"За безукоризненный труд по восстановлению вырубленного леса я удостоен чести в течение одного дня заботиться о тебе, Мать Стихий".
В воздухе появился поднос с завтраком и медленно поплыл к кровати Аннет. Воздух наполнился запахом вкусной еды, от которого у девочки засосало под ложечкой.
"Яичница с беконом и горячий шоколад, — пояснил Майти-семьсот тридцать шесть, — Все по рецепту вашей подруги Анны. Рецепты получены с вашего согласия из вашей же памяти".
