Миллион с половиной лун

-А уж мы-то! — подхватила Юлик громко, и все рассмеялись.

-В общем, расскажу, как в настоящих детективах! Все вы знаете Ангелину. Она наш дизайнер, много лет работала над имиджем гостиницы, над рекламой, над обустройством и дизайном интерьеров номеров. Ведь к каждому миру нужен индивидуальный подход! Хорошим работником была. Я ее очень ценил. Но, к сожалению, как выяснилось, на своей работе Ангелина слегка тронулась умом. Одного дизайна ей стало мало. В какое-то определенное время она поняла, что не может обходиться классическими дизайнерскими приемами и материалами. Ей захотелось чего-то нового. И она стала выходить в миры, в которых оказывалась наша гостиница. В них Ангелина искала новые методы своей работы, новые материалы, новые ощущения. Как оказалось, она занималась этим на протяжении почти трех лет, пока не поняла, что и эти путешествия не доставляют ей желаемого удовлетворения...

-Безумная баба, — шепнула на ухо Юлик, — вообще-то, удовлетворение в наше время можно получить и другими способами...

-И вдруг ей пришла в голову идея, что есть два мира, в которых она еще не была никогда в жизни. И эти миры такие далекие, что там наверняка найдутся нужные материалы для новых форм дизайна. Все вы знаете о дверях в миры Прошлого и Будущего, что стоят у нас в подвале и на чердаке, связывая Историю воедино. Так вот, Ангелина решила побывать в Прошлом и Будущем. Ключи от этих двух дверей есть только у одного человека, нашего главного Стража, Насти Морган. И выкрасть их у Насти человеку не под силу. Это Ангелина прекрасно знала, и тогда она решилась на сделку с призраками. Наши призраки, те, которые обитают в гостинице, это статичные призраки. Они нужны нам для фона, для истории. Многим туристам очень нравится пугаться призраков, ловить их и фотографировать. Но вы не забывайте, что призраки — это бестелесные оболочки когда-то умерших людей. У них тоже есть своеобразная память. И некоторые из них хотят вернуться к обычной человеческой жизни. В общем, Ангелина договорилась с двумя призраками, что те добудут ей ключи от дверей, чтобы сделать дубликаты. А Ангелина, взамен, пустит их в Будущее. Об этом я догадался еще накануне. Технологии Будущего позволяют вселять призраков в тела людей, возвращать их к жизни. Конечно, это не полноценная жизнь, но все же... Призраки выкрали ключи — против них Настя ничего поделать не могла, за бестелесными созданиями не больно-то уследишь. Ангелина сделала дубликат, и в первую очередь отправилась в Будущее. С ней отправился один из призраков, который надеялся получить себе новое тело, но Ангелина сказала, что еще слишком рано, не пустила его туда, и призрак, грубо говоря, обиделся. На него-то и наткнулся Артем, когда шел с вечеринки в актовом зале. Тот же призрак показал Артему на открытую дверь. Но мы ничего этого не знали, а Артем тем более. Пока я разбирался и искал призраков, Ангелина успешно переправила их обоих в Будущее, где они, возможно, уже получили себе новые тела. Понятное дело, что Ангелина уже знала о том, что один из призраков дал себя обнаружить. Плюс ко всему, взяв из Будущего первые материалы, Ангелина начала создавать Парадокс. Сама о том не ведая. Мы-то думали, что Парадокс возник из-за проникновения военных, а он начался намного раньше. Поэтому-то наша Кристи не смогла обнаружить никого в гостинице, когда занималась сканированием! Потому что никого постороннего и не было. Материал лежал в номере Ангелины, но ведь мы и не искали материал! Мы искали живых людей! А сегодня случилось непредвиденное. Вернее, я бы сказал, что ни Ангелина, ни мы этого допустить не могли. Когда утром Ангелина отправилась в Будущее за новыми материалами, ее взяли военные, которым об Ангелине рассказали призраки. Военные хотели ключи от дверей. Каким-то образом Ангелине удалось договориться, чтобы ее отпустили в обмен на то, что она откроет дверь и впустит в гостиницу разведывательный отряд. Что, собственно, Ангелина и сделала. Нам повезло, что отряд не сразу нашел выход, а совершенно случайно наткнулся на Сьерру и Артема. Это позволило нам вовремя их обезвредить. И, конечно, опять же нам повезло, что в тот момент, когда Ангелина вернулась из Прошлого, там, в подвале, находились люди, которые ее и обезвредили.

Двадцать с хвостиком голов дружно повернулись в мою сторону. Настала моя очередь смущаться.

-Да ладно вам, — пробормотал я, — не один же я...

-А как он парализовал Степу! — громко заметил кто-то из присутствующих.

Кажется, это мне будут вспоминать намного дольше, чем, собственно, разоружение Ангелины.

-В общем, все хорошо, что хорошо заканчивается, — подвел итог Игнат Викторович, — Нам повезло, что Ангелина в последний раз решила сходить в Прошлое и набрать материала. Хотя, и у дверей в Будущее дежурили люди, но неизвестно, чем бы все закончилось. Из Будущего могли прийти на подмогу другие военные... Слава богу, что подоспел наш специалист, у которого уже был опыт работы с внезапным проникновением из Будущего. Ему удалось очень быстро выловить остальных военных из разведотряда. Тут уже нам сильно помогал и Кристина. Спасибо тебе, золотце.

Мы дружно зааплодировали смутившейся Кристине. Хорошо, хоть не я один буду сидеть с раскрасневшимся лицом. Толик гордо обнял жену за плечи.

-Теперь я скажу, — вперед вышел Тинва, — всех военных мы переправили обратно в Будущее и временно заколотили двери. В самое ближайшее время мы переставим замки и усилим охрану. Материалы, которые были похищены Ангелиной из Прошлого и Будущего, мы вернем обратно. Парадокс исчерпал себя и вскоре самоликвидируется. Ориентировочно это произойдет через два-три дня.

-На сегодня объявляю выходной! — громогласно заявил Игнат Викторович, и оставшаяся его речь потонула в радостном вопле, — это не касается дежурных, господа! Ни в коем случае не касается!

Но начальника уже никто не слушал. Дежурная комната наполнилась оживленными разговорами, смехом и аплодисментами.

Юлик заключила меня в крепкие объятия.

-Что делаешь сегодня вечером? — брякнул я первое, что пришло в голову.

-Дурачок! — отозвалась Юлик.

Но насладиться ее милым обществом мне не дали. Из-за спины Юлик махал рукой Тинва, подзывая к себе.

-Намечается серьезный разговор, — пробормотал я.

Тинва, он же Антон Погодин, кивком головы указал на дверь, и мы вышли в коридор. Антон закрыл дверь, отрезав шум. Достал из кармана безупречного пиджака сигарету и зажигалку. Закурил.

-Ну, как работается?

-Нормально, — отозвался я, — тут, вообще-то, не положено.

-Уж тебе ли говорить, что мне положено, а что нет, — заулыбался Антон, — кормят-то прилично? Мясо в порцион входит?

Все тот же старый друг Тоша! Сколько лет мы с ним дружим? И не вспомнить уже! Единственный мой настоящий друг. Тот самый, из сказок, который за тобой хоть на край света. И трубку не бросает, когда изливаешь ему свои горести и обиды. И деньгами поможет, если что. И приедет за тобой. И душа в душу. И столько лет вместе.

-А давно ты... ну, специалист?

Антон ухмыльнулся:

-Давно. Помнишь, то лето, когда ты на море умотал, к бабушке. Куда-то в Крым, кажется? Тебе еще в городе почти три месяца не было.

Я напрягся и вспомнил.

-Так, это ж нам по пятнадцать лет было!

-Вот тогда все и началось, — кивнул Толик.

-Как?

-Не могу, Тём, извини. Секретная информация. Ты, главное, не парься. Мы с тобой всегда вместе будем. Настоящая дружба, она, Тём, вечная. Видишь, теперь мы с тобой и на одной работе работаем.

-Ну, да. Ты же меня сюда и устроил.

Антон затянулся, пустил причудливое овальное колечко дыма в путешествие по коридору.

-Вообще-то, Игнат Викторович не знает никакого Антона Погодина, — сказал он, — это мое земное имя, под которым я отдыхаю. Твой директор знает специалиста Тинву, а больше ему знать не положено.

-То есть, выходит, он взял меня не потому что знаком с тобой?

-Выходит, что так, — улыбнулся Антон, — сам заслужил, молодчага. Я слышал, Игнат Викторович хочет сделать из тебя Стража, помощника Насти Морган. Очень престижная должность.

-Спасибо, — только и смог выговорить я.

-При чем тут "спасибо"-то? Слушай, короче, у меня к тебе просьба. Будем встречаться на Земле и там общаться, а здесь, пожалуйста, не упоминай обо мне. Сам понимаешь, это секретная информация, меня тоже по головке не погладят, если узнают, что ты тут болтаешь о специалисте.

-Где это не погладят?

-Там, — Антон с усмешкой ткнул пальцем в потолок, и я не понял, шутит он или нет.

На потолке, между прочим, обнаружились темные отпечатки чьих-то маленьких ног. Не иначе, опять домовой завелся.

-Мне не сложно, — сказал я, — хорошо. Дел то, на три копейки. Слушай, а ты можешь Игнату Викторовичу сказать, что в номере Сьерры висит зеркало из Будущего?

-Откуда это?

-Там была дыра в Ничто, а Ангелина захотела ее прикрыть. Притащила от себя зеркало. Потом Сьерра говорила, что зеркало из Будущего, еще удивлялась, откуда это Ангелина его раздобыла.

-Теперь-то понятно, — пожал плечами Антон, — а что сам не скажешь?

-Нет желания, — брякнул я, — да и на что мне друг среди специалистов, если он даже такую маленькую просьбу выполнить не может?

Антон похлопал меня по плечу:

-Скажу, не переживай. — произнес он, — Ну и ладненько! Приятно было с тобой повидаться, дружище. А то потерялись что-то, давно не созванивались. Как будешь на Земле — звони. Для тебя я всегда на связи. Пивка попьем, как обычно, с креветками.

-И казинаками! — вспомнил я нашу старую-престарую шутку.

Мы рассмеялись, и за этим занятием нас застал Игнат Викторович, вышедший в коридор из дежурной комнаты.

-Вижу, у вас тут тоже весело, — сказал он, расстегивая пуговку на рубашке, — Артем, слышал, сегодня выходной. А тебе, как герою труда, даже два! Дуй к себе в номер и отдыхай!

-Как скажете, — отозвался я, — только дайте попрощаться со всеми что ли.

Игнат Викторович громко хмыкнул:

-Дерзкий какой! Ну, дуй, прощайся!

Я вернулся в дежурку. Игнат Викторович и Антон о чем-то заговорили вполголоса, но я не стал прислушиваться. Не к чему.

Люди веселились, обнимали друг друга, болтали, мешали дежурным вести дела и отвечать на звонки.

Возле меня неожиданным образом оказались Юлик и Настя.

-Спасибо! — сказала Настя и чмокнула меня в щеку.

-За что?

-Ты же знаешь, что в детективной речи нашего начальника есть одна неувязочка, — сказала Настя, — ну, про ключи, которые якобы украли у меня. Спасибо, что ничего никому не сказал.

Я отмахнулся:

-Глупости. Это все в прошлом. Плюнем и забудем!

-Через два дня вечеринка в актовом зале, — сказала Настя, — ты первый приглашенный!

-Ни за что не забуду! — оживился я.

И тут кто-то тронул меня за плечо сзади. Обернувшись, я с радостью обнаружил за спиной Степу. Живого и здорового! Правда, он был белый, как снег, а под глазами расплылись темные круги. Да и лиловый синяк не слишком его красил. Но живой же!

А еще Степа улыбался.

-Ну ты меня и жахнул, да! — возвестил Степа о своем приходе, — не ожидал, друг, не ожидал!

-Я же не специально!

-Я понимаю! Если учитывать, что ты первый раз в жизни держал в руках парализатор, то я вообще удивляюсь, как ты попал в нас с Ангелиной, а не зарядил куда-нибудь под потолок.

-Ну, извини что ли!

-Заметано, да!

Мы крепко пожали друг другу руки, и Степа мигом принялся показывать нам выбитый Ангелиной больной зуб. Оказалось, что это пошло только на пользу. Опухоль почти мгновенно спала, зудящая боль прошла.

-Предлагаю пойти в столовую и хорошенько напиться! — сказал Степа, беря Настю за талию.

Впрочем, Настя не сильно-то и сопротивлялась.

-Пиво? В разгар рабочего дня? — спросила она, — нет уж. Мне каркадэ. Я вчера вставала на весы и обнаружила, что пополнела на килограмм! Представляете?

-Не забывай, что сегодня для всех выходной! — напомнила Юлик, беря, в свою очередь, за талию меня.

-Ну... — я изобразил на лице легкую задумчивость, — надо подумать... нужен повод, в конце-концов...

Степа поднял вверх указательный палец:

-Есть повод! За то, что мы все работаем в такой замечательной гостинице! Под одной крышей с тысячами других миров!

-А представляете, сколько в этих мирах лун! — мечтательно произнесла Настя.

И, не сговариваясь, мы вдруг хором произнесли:

-Миллион лун!

Наверное, потому что так оно и было.

КОНЕЦ

январь 2006 — август 2007

1