— Сложно сказать, но основой калибр исправен. — Я перевел орудие на стрельбу только разрывными зарядами, так как на прицельную стрельбу в моем положении было сложно рассчитывать. Ожил тактический интерфейс и увидел, что тройка командира отделения потеряла двух роботов. Живыми пока оставались командир отделения, "Ланд", "Корс" и я.

— Нам нужно еще пара минут "Корс", — прокричал голос командира отделения.

— Не уверен, но попробую. — Повреждения у робота "Корса" равнялись семидесяти процентам, но он пока держался, отстреливаясь от пехотинцев противника.

— Пара минут.... — Дослушать я не смог, так как раздались взрывы, противник обстрелял позицию Корса из миномета, отчего метка командира моей тройки погасла. Выждав десяток секунд и не встретив сопротивления, в подземные коммуникации ворвались пехотинцы противника. Моего "Кантора" они сочли неопасным, поэтому побежали в мою сторону, за что тут же заплатили, так как я смог слегка поднять корпус на рабочей руке и сделать пять выстрелов из основного калибра в направлении входа. Мне даже удалось в кого-то попасть. Я уже знал, что для моего робота это конец, поэтому поставил устройство его подрыва на тридцать секунд, после чего попытался опять приподнять корпус рабочей рукой, стреляя разрывными снарядами основного калибра в сторону входа. Зазвучали ответные выстрелы со стороны противника, он опять перешел в атаку. Секунд через десять у меня кончились разрывные, а потом взрывом гранаты был поврежден корпус и стрельбу я вести не мог. Когда таймер подрыва робота достиг трех и вражеские пехотинцы были рядом с корпусом моего робота, я нажал на кнопку разрыва связи с моим роботом....

* * *

Пришел в себя я уже в кресле оператора. Пошевелив головой, я сдернул с себя шлем, ощущая, как по моему телу течет липкий пот. Сдернув с рук перчатки, я закрыл глаза, привыкая к новому состоянию и больше не чувствуя себя боевым роботом. Минут через десять, когда сердце стало биться медленнее, а дрожь в руках и теле прошла, я медленно сполз с кресла, снял с себя сапоги, наколенники и костюм оператора. Немного подумав, я сдернул с себя и нательное белье, которое было хоть выжимай, обтерся им и надел свой комбез и ботинки прямо на голое тело. Аккуратно свернув белье, я сделал несколько приседаний, после чего, почувствовав себя вполне нормально, открыл дверь камеры и вышел в аудиторию, где уже собрались курсанты и инструктор вел разбор боя.

— Что-то, курсант Строй, вы долго снимали с себя операторский комплект для подключения. — Обратился ко мне Дог Робсон, останавливая разбор боя и привлекая ко мне внимание курсантов. — Вот, господа курсанты, и наш "Новичок", столь удачно подорвавший своего робота, что смог притормозить пехотинцев противника на двадцать семь секунд.

— Можно пройти и сесть? — Спросил я разрешения у инспектора.

— Садитесь, курсант. — Кивнул мне Дог Робсон и продолжил говорить, обращаясь к курсантам. — Тем не менее, несмотря на захват штаба пехотной дивизии и уничтожение командного состава противника, я не согласен с мнением искина об успешности выполнения отделением данной миссии. — В ответ на эти слова курсанты недовольно загудели.

— Поясню свое мнение, господа курсанты. — Остановил гул недовольства инструктор. — В результате проведенной операции отделение потеряло восемь из девяти боевых единиц техники. У вас, сержант Лари, к концу операции робот имел семьдесят два процента повреждений. Выполнение боевого задания было под угрозой срыва. Это неприемлемый результат для отделения. В данной операции должно было выжить не менее половины машин, которые должны были занять круговую оборону и сдерживать противника до подхода основных сил. В этом и только в этом случае я мог бы принять зачет у вашего отделения по этой операции. Могу лишь отметить, что из девяти операторов, только вы, сержант Лари, "Ланд", "Корс" и "Новичок" вполне соответствовали по уровню подготовки для выполнения этой задачи. Остальные курсанты, а это пятеро из девяти человек, бездарно слили своих роботов противнику. При таком положении дел, я не могу выставить твоему отделению зачет, так как ни о какой слаженной боевой работы отделения в вашем случае не идет. Советую вам задуматься над этим вопросом и более критически проанализировать итоги боя. Свободны, господа курсанты. Вас, курсант Строй, я прошу остаться.

Через пять минут, когда курсанты покинули аудиторию, Дог Робсон сел на кресло рядом со мной.

— Что скажешь?

— Вам передавала привет старший техник Миранда Варенс. — Настроение у меня было паршивое, так как слова инструктора о неприятии зачета у группы меня совсем не радовали.

— А что такой кислый тон и выражение лица? — Улыбнулся мне инструктор и проговорил. — Ты не в курсе, но это была группа операторов, которая сформирована из операторов первого и второго ранга, прибывших в училище для повышения квалификации. Это будущие командиры звеньев и отделений. Ты отлично себя показал, поэтому я поставлю тебе сдачу экзамена по практическому владению навыками оператора первого ранга.

— Это радует. — Я посмотрел как инструктор выщелкнул из пульта управления небольшую пластинку и протянул ее мне.

— Здесь запись боя от лица оператора с позывным "Новичок". Отдашь его капитану Стена Роксу. Это документальное подтверждение твоих практических навыков.

— Спасибо, господин инструктор. — Поблагодарил я Дога Робсона, принимая кристалл. Настроение быстро поползло вверх.

— И передай Миранде, что ее штучки с боевым коктейлем были абсолютно не нужны. — Инструктор подмигнул мне одним глазом и счел нужным добавить. — У тебя парень вполне нормальная реакция и скорость восприятия, чтобы принимать такие коктейли для сдачи зачета о владении минимальным уровнем навыков по первому рангу. Могу отметить, что при нормальном обучении и постоянных тренировках, ты бы мог стать вполне квалифицированным специалистом. В этом училище давали второй ранг и при более худшем владении роботом, чем у тебя.

— Вы мне льстите, господин инструктор. Могу идти?

— Идите, медицинский техник Арти де Строй....

Через десять минут я был в кабинете Миранды, где рассказывал о сдаче экзамена и том, что мне сказал Дог Робсон.

— Рада за тебя. — Кивнула мне старший техник и спросила. — Я сделал справку с результатами твоего индивидуального исследования, что ты проходил у меня, и внесла туда логи об изученных тобой в училище базах знаний.

— Подожди, Миранда. — Всполошился я. — Мне бы не хотелось, чтобы в этой справке были видны все изученные мной базы. Нельзя в этой справке отметить только то, что необходимо по специальности оператора первого ранга?

— Можно. Что конкретно ты хочешь оттуда убрать?

— Все лишнее, в том числе и кибернетику второго ранга второй категории сложности, заменив ее вторым рангом упрощенной категории. "Робототехнику" второго ранга я бы хотел поставить упрощенную, не второй категории, как у меня. — Виде непонимание на лице старшего техника, я пояснил. — Опасаюсь, что увидев мои ранги в них, капитан может вменить мне в обязанность сдать по профессии оператора на второй ранг, сказав, что мне осталось нет так и много выучить. Я бы хотел убрать из справке и все остальное, что не относится к оператору первого ранга. Можно это сделать?

— Тогда я выдам тебе справку не о том, что у тебя изучено, — кивнула мне Миранда, — а том, что ты имеешь изученные базы знаний по оператору первого ранга, с перечислением минимального ранга баз для этой специальности.

— Это было бы лучшим вариантом.

— Сделаю. — Миранда набила на терминале справку и отправила ее в печать, после чего повернулась ко мне. — Я должна тебя предупредить, что если СБ у нас официально запросит информацию о том, что ты имеешь в голове, то я дам им справку с полным перечнем.

— Естественно. — Кивнул я Миранде. — Я не делаю из этого тайны, просто не хочу давать капитану лишнего повода ко мне прицепиться.

— Поэтому я и даю тебе твою справку. — Миранда поставила на справке печать и подала мне. — Все, отправляйся домой и постарайся выспаться, а то вид у тебя такой, как будто тебя вконец заездили....

— До завтра, Миранда.

— Ага, пока. Не опаздывай завтра на смену....

31.

Лишь вернувшись в свою комнату, я смог спокойно проанализировать события и результаты дня. Сбросив с себя комбез, я забрался под струи горячей воды и закрыл глаза, вспоминая свои ощущения при управлении "Контором-11М". Чувство было бесподобным, так как давало уверенность в своих силах и возросших возможностях. Казалось, что я был способен своротить горы. К концу боя синхронизация с роботом достигла восьмидесяти трех процентов, я его начал чувствовать как второе тело. Это давало возможность стрелять на звук, в разы быстрее считывать данные, ощущая их телом, и приминать решения исходя уже из возможностей самого робота, не ограничиваясь памятью человека о ограниченности его тела. Я прекрасно понимал, что почти не имел навыков управления подобным роботом, выехав на боевом коктейле, пусть и в самой низкой дозировке, но тем не менее мне удалось сдать экзамен. При должной тренировке вполне реально было получить и более высокие ранги, о чем свидетельствовали слова инструктора о том, что второй ранг давали и за меньшие навыки, чем показал в бою я. Вопрос для меня стоял только в практической стороне вопроса, так как пока я не видел для себя практического применения этих баз, знаний и навыков. Конечно, знания помогли при ремонте роботов уборщиков из общежития, но этого было недостаточно для того, чтобы вкладывать в подобную профессию деньги.

Вздохнув, я прогнал из памяти воспоминания, убавил напор воды и намылил тело, после чего смыл пену и включил горячий воздушный душ, чтобы обсохнуть. Мысли вернулись к анализу дневных событий и я себя поздравил с успехом. Разговор с Мирандой оказался очень удачным, я получал второй ранг, это разом повышало мою зарплату в полтора раза. Теперь при увольнении я мог получить служебную характеристику, а значит при устройстве на новую работу мог сразу идти по второму рангу профессии. Помимо этого в личном деле ставилась отметка о том, что я имею практические навыки по этой профессии, так как работал по ней. Второму успеху я тоже был обязан Миранде с ее боевым коктейлем, впрочем, это было спорно, но старший техник имела мне желание помочь и помогла, а это стоило гораздо дороже любых денег. За этот бой, который многое дал мне в понимании роботов и управления ими, я разом отбил семь тысяч бонов, что было просто замечательно. В слове капитана Стана Рокса я был уверен, так как, до сих пор, он свои слова выполнял. Это давало мне уверенность в том, что завтра меня не только "премируют" списанием части долга, но и выставят в моем деле на сайте Службы Соцзащиты профессию "оператора" первого ранга. Лишняя пометка в деле мне повредить не могла, при этом я получал понимание возможностей современной науки и техники. Мое управление ремонтным комплексом "Джи-3" не шло ни в какое сравнение с тем, что мне довелось испытать во время экзамена. Впрочем, навыки работы с "Джи-3" мне сегодня очень пригодились, так как интерфейс управления имел одни и те же принципы. Разница была в том, что с "Джи-3" я работал во внутреннем интерфейсе своего нейрокома, тогда как с "Кантором-11М" интерфейс был внешним, а нейроком использовался только как средство связи, так как расчетные мощности центра управления боевого кибернетического комплекса были несравнимо мощнее. Имея такой центр с своем пользовании можно было творить чудеса и с паучками.

От раздумий меня отвлек стук в дверь, пришлось быстро одеться в свежее белье и открыть дверь, так как за ней стоял комендант общежития.

— Привет, Арти. — Пройдя в комнату, слегка замялся пенсионер, но потом продолжил. — За мной числится должок за ремонт бытовой техники.

— Я понимаю, что у тебя какие-то трудности, поэтому можешь об этих деньгах забыть. — Отмахнулся от Лема. — Будешь ужинать? Я только пришел и собираюсь поесть. — Предложил я пенсионеру. Он и так сделал для меня немало, так как написал рапорт и смог пробить оплату ремонта двух роботов. Помимо этого у меня остались четыре списанных робота уборщика, ремонт которых можно было произвести, хотя требовались запчасти, а значит деньги.

— От ужина не откажусь, — согласился на мое предложение комендант. — Я зашел как раз насчет денег. Ты меня не понял, деньги у меня как раз есть и я хотел тебе их отдать. Вот, на карте тысяча двести бонов. — Старик протянул мне карту на предъявителя.

— Спасибо. — Я положил карту на стол и занялся готовкой.

— Я вот подумал, — Лем присел на стул рядом со столом, — что возможно тебе будет интересно узнать, что я ушел на пенсию с должности оператора энергетических блоков этой станции.

— Достойная должность. — Кивнул я, подогревая смесь из двух сухих пайков и одной мясной консервой, сдабривая ее смесью приправ.

— Дак вот, у нас там целая кандейка была забита списанными ремонтными роботами и другими устаревшими или отслужившими свое запасными частями. — Старик посмотрел на четыре полуразобранных робота, стоящих в углу моей комнаты. — Вот я и подумал, может стоит сходить туда и разжиться там запчастями. Меня там уважают и помнят, поэтому ты сможешь там скрутить все что пожелаешь. Может быть там найдутся запчасти и на этих роботов?

— В принципе я не против, но стоит ли с ними возиться? — Закончив с готовкой я поставил на плиту чайник и, разложил по тарелкам получившуюся смесь, поставив одну перед Лемом.

— Хорошая вещь в хозяйстве всегда пригодиться. — Старик достал нож-ложку и начал есть, я тоже не стал с этим тянуть. — Скажем, у меня есть возможность у кладовщика с продуктового склада за такого робота выменять несколько ящиков хорошей консервы. Знакомых у меня на станции много, поэтому чтобы получить что-то нужно предложить что-то, а любому кладовщику нужны роботы уборщики мусора. Их постоянно всем не хватает, так как они ломаются, а начальство неохотно выдает новых или оплачивает их ремонт. Платить деньги они вряд ли захотят, робот нужен для работы, а деньги придется платить из своего кармана, но вот отдать что-либо со склада они могут.

— Ты хочешь сказать, что у тебя много знакомых, которые готовы ремонт своих роботов оплатить продуктами или вещами со своих складов?

— Ну, да. Проблема только в том, что на запчасти и ремонт нужны деньги. С другой стороны, вещами можно взять за ремонт гораздо больше, чем он стоит. — Кивнул мне Лем.

— Я не против сходить и посмотреть о каких роботах и запчастях ты говоришь. — Не стал я отказывать старику. — Вопрос лишь в том, что у меня не так и много свободного времени для ремонта. Это первый и очень важный вопрос, но есть и другой. — Превращаться в ремонтника я не хотел, хотя и от практики пока не стоило отказываться. — Скажу тебе прямо, Лем. Мне не хочется превращать свою комнату в ремонтную мастерскую. Когда у меня стояло все, что мы тогда принесли с твоего склада, тут было не провернуться.