"Итак, вернемся в путь. Бой. Кто хочет начать? — спросила Сара.
"Ой! Я! — кричала Виктория, неудивительно.
Виктория произвела впечатление на бой, Кэрол или изредка Марк добавляла детали, когда они шли. Спустя некоторое время Эон тоже начала ее рассматривать, возможно, втянутая в необузданный энтузиазм Виктории. В целом не было ничего удивительного, но достаточно, чтобы получить некоторые ценные новые идеи. Во-первых, никому из них никогда не приходило в голову, что призраки крестоносцев смогут обойти свои щиты. Это была отрезвляющая мысль для всех за столом. Из всех них только у Нейла были реальные шансы противостоять эффекту, если это повлияло на них так же, как и на технологию Эона. Эрик особенно не понравился, он всегда гордился силой своих щитов. Его полет был слабым, и его лазеров в этом отношении. Крестоносцем может быть его худший возможный противник.
Пройдя через, официантка вернулась со своими напитками, и они сделали свои приказы. Стейк для мужчин, курица для нее и ее сестры. Естественно, дети все заказывали гамбургеры.
В конце концов пришло время обсудить свой собственный бой, и Сара дала свой собственный опрос, Нил и ее дети добавили подробности, когда могли. Это был не такой сложный бой, как другой. Они заняли позицию, защищая другое хранилище Merchant, наряду с Mush, Circus, Genesis, Hellhound и Spitfire. Hookwolf пробил через стену, поддерживаемый Крикетом и Штормгигером. Муш был убит почти сразу же, когда Хуквольф прорвался через здание, но им удалось провести линию и подтолкнуть злодеев, пока Кайзер и его телохранители не присоединились к бою, идя прямо через входную дверь. После этого он стал боевым отступлением до прибытия подкреплений. Сундук с лекарством, костер и горячее пятно, а также Faultline, Labyrinth, Regent, Ballistic и Stunner.
Тогда битва повернулась, но они оказались не в состоянии соответствовать контролю Кайзера на поле битвы, и Faultline в конечном итоге призвал к отступлению, когда травмы стали слишком высокими. Сара согласилась и помогла обеспечить прикрытие. Цирк умер во время отступления, вероятно, потери крови, но все остальные сделали это безопасным.
Они закончили дебрифинг и начали обсуждать последствия для альянса, когда пришла еда. Дети перестали обращать на себя внимание и начали общаться друг с другом, когда они ели. Даже Эон, за ее деревянным экраном, присоединился. Сара улыбнулась, наблюдая за ними. Было хорошо, что они были друг с другом подобным образом, и, вероятно, хорошо для Эона тоже. Ей приходилось видеть, что есть сообщество героев за пределами Уордов и Протектората, что независимость может работать. Для нее это было бы хорошим опытом, если бы Сара не угадала ее догадки. Девочка произвела каждое впечатление на изолированную социальную жизнь.
Конечно, подделка дружбы с квалифицированным Тинкером была хорошим бонусом для Новой волны.
Прошло некоторое время после убийства Флер, так как "Новая волна" перестала быть предметом беспокойства, когда Сара считала расформированием команды и присоединением к Протекторату. То, что в конечном итоге остановило ее, было ее детьми, и Кэрол. Протекторат никогда бы не сохранил восемь героев из одной семьи в одном городе. Это была слишком большая концентрация сил и порождала опасения разделить лояльность. В ПРТ, если нигде больше. Она видела это раньше, с другими группами в других городах. Женатые пары имели тенденцию оставаться вместе, но братья и сестры или дети почти всегда распадались в конечном итоге.
В то же время она знала, что ее семья наслаждается едой вместе, что сделала правильный выбор.
Ужин в конце концов свалился, и дети заказали десерты, пока она разговаривала со взрослыми, и темы переходили к более случайным предметам с течением времени.
В конце концов, уже за полночь она заметила, что Эми уснула, склонившись над Викторией, и Эон кивнул.
"Я думаю, что пришло время, когда мы назвали это ночью. Это будет незадолго до того, как дети не смогут безопасно летать домой ", — сказала она.
Кэрол кивнула. "Наверное, к лучшему. Это продолжается, и мы скоро выйдем снова, я думаю.
Нейл и Марк пробормотали соглашение, и Нил встал, чтобы заплатить, опустив официантку и вытащив свой кошелек.
Сара встала, подошла к экрану Эона и постучала по ней. "Эон, маска. Пришло время, — сказала она.
"О верно. Извините, просто ... потерял время, — устало сказала она. Она снова прикрыла маску и подняла экран, поднявшись на ноги.
"Не проблема, дорогая, уже поздно. Ты в порядке летаешь домой?
Эон кивнул. "Да, у меня все хорошо. Мой hoverpack довольно прост в использовании, я не могу его испортить ".
Сара кивнула. "Не стесняйтесь сказать" нет ", но согласны ли вы продать нам некоторые свои устройства? Я понимаю, что им требуется определенная работа, чтобы работать, но даже одна или две из ваших систем полетов очень помогли бы ".
"О, хорошо, я бы не возражал", — сказал Эон, немного удивленный, но "паук" — это всего лишь прототип. Знаешь, мне еще нужно время, чтобы поработать над следующим поколением?
"Наверное, я не подозреваю, что Тинкеры — это Тинкеры, но я возьму ваше слово за это. Имейте в виду, если вы решите продать свою работу, — сказала Сара.
Эон кивнул и начал отвечать, но вместо этого зевнул.
"Иди домой, поспай. Не нужно думать об этом прямо сейчас, — сказала Сара.
Эон снова кивнул, прижав кулак к маске. Спустя мгновение ее щит вернулся. Было немного удивительно, насколько хорошо свечение и искажение спрятали кровь, все еще окрашивая джинсы вокруг разорванных коленей, и несколько капель на ее белой рубашке.
Тогда Нейл вернулся и поднял Кристалла и Эрика за стол, к их досаде. Виктория разбудила Эми, и все вышли из кабины в группе. Вне стенда было несколько человек, ожидающих с камерами, неудивительно. Сара, как обычно, сделала шаг вперёд, но, конечно же, не спешила двигаться между ними и Эоном. Кэрол и Нил тоже поступали так же. Как и Виктория и Кристалл, по совершенно другим причинам.
Выйдя на улицу, она попрощалась с Кэрол и Марком, затем с Викторией и Эми, прежде чем обратиться к Эону.
"Спасибо, что пришли сегодня вечером, Эон. Было хорошо работать с вами, я с нетерпением жду следующего раза, — сказала она с улыбкой.
Эон наклонил голову. "Спасибо, это было весело. Это тоже полезно. Я имею в виду..."
Сара усмехнулась. "Все нормально. Это может быть и то, и другое ", — сказала она.
"Правильно. Тогда, пока, — сказал Эон.
Сара кивнула. "До скорого."
С этим она поднялась в воздух, Кристал и Эрик рядом с ней. Нейл прыгнул на соседнюю крышу, следуя снизу.
Она оглянулась и увидела, что Кэрол разговаривает с Эоном, Виктория и Эми стояли рядом с Марком. Эон вскочил, и Кэрол положила руку ей на руку, наклоняясь, чтобы продолжить. Сара нахмурилась. Ей придется поговорить с Кэрол об этом, если ее сестра говорит, что она, хотя она была.
Но придется ждать до завтра. Она полетела к дому.
Интерлюдия 5-2: Чистота.
Кайден Андерс прошел через конференц-зал Музея естественной истории Нильсона, приняв участие в выставках и приветствуя людей. На ней было элегантное перламутровое платье и перчатки, акцентированные со вкусом вышивкой. Ее волосы были сделаны в стиле "вверх", украшенные серебряными штифтами, чтобы подчеркнуть платье. Ее ювелирные изделия были также серебряными, тремя браслетами и ожерельем. Ее туфли были Burberry, серые каблуки с серебряной фурнитурой. Поднятый макияж и бледная помада завершили внешний вид. Разумеется, все заплачено Максом. Ей нужно было смотреть на нее лучше, как на команду. По крайней мере, он потребовал от себя такой же уровень стиля.
Она должна была признать, что она не могла вспомнить, когда-либо выглядела лучше, чем в последние несколько месяцев, на этих ... вечеринках. Она первой признала, что она едва ли была самой красивой женщиной на планете, но десятки тысяч долларов в самой дорогой одежде и украшениях, не говоря уже о профессиональных волосах и визажистах, прошли долгий, долгий путь. Тем не менее, все было просто ... искусством.
Это было хорошее слово для этого. Ее платье, костюм Макса, сдавали в аренду самые дорогие места в городе неделю за неделей. Это были просто игры. Макс способ подчеркнуть различия между собой и их противниками. Объединяя людей и вынуждая их конкурировать друг с другом, рисковать своей жизнью на вкус славы, уважать своих сверстников.
Это сработало. По крайней мере, по некоторым. Те, кому это нужно. Удержали менее преданных членов Империи, сфокусированных, заставили их стремиться к битве.
Она ненавидела его. Даже если это было по доброй причине, ей стало больно видеть, как Макс снова закручивает свои паутины. Обманывать хороших людей так тщательно, что им больше некуда было поворачиваться, кроме него. Она ненавидела привести Джастина к себе, и он уже убил Джеффа. Она ненавидела себя в ловушке.
Она продолжала идти, предлагая приветствия только мимоходом. Ожидалось, что она остановится и поговорит с Максом первым. В конце концов, он был вежлив, так как он был хозяином, а также их лидером.
Конечно, он поставил себя рядом с другой стороной зала. Он сделал это похоже на совпадение, как будто он просто хотел сидеть за одним из окон, которые не обратили внимания на территорию. Это может быть и правда. Но с Максом было гораздо безопаснее, что было преднамеренно, что он хотел, чтобы она ходила по всей комнате, не имея возможности поговорить ни с кем, кроме вежливого "привет" или "как дела", пока она не доберется до него. Это был его стиль. Она позаботилась о том, чтобы пройти по извилистой дорожке, медленно ходить и наслаждаться пейзажем, когда она уходила. Ее маленькая игра, чтобы показать всем, что она может работать на Макса, но он не владел ею.
Она ненавидела думать так почти так же, как она ненавидела быть в ловушке.
"Макс", сказала она с совершенно ложной улыбкой, когда она наконец дошла до него.
Он стоял, чтобы поздороваться с ней. "Кайден, ты выглядишь особенно симпатичным сегодня", — сказал он с улыбкой, которая была либо подлинной, либо прекрасной имитацией. Почти наверняка последний. Она протянула руку, и он поцеловал ее.
"Итак, кто сегодня получил подиум?" — спросила она.
"Брэд и Дороти, — ответил он, — они оба убили вчера вечером. Между двумя из них Торговцы по существу делаются. У скрипача нет силы или харизмы, чтобы держать этих вырожденных в очереди. Они потеряют членов, потеряют продукт, и мы их сметем ".
Кайден на мгновение заговорил, прежде чем ответить. "Вы позволяете Hookwolf выступить с речью?"
Макс усмехнулся, откидываясь назад, указывая на сиденье напротив него. "Я разъяснил ему несколько недель назад, что, если он выйдет на сцену, он должен приготовить что-то со вкусом. Я не думаю, что нам нужно беспокоиться о диатрибе по боевым видам спорта, или что-то слишком графическое, — сказал он, показывая, как она сидела.
Однажды она сказала: "Хотел бы я просто оставить ее Дороти. В конце концов, она отомстила Джеффу прошлой ночью и убила лидера вражеской бригады. Хуквольф просто сражался с жалким Брутом.
"Хм, я бы согласился, как обычно, — сказал Макс, — но Брэд провел начало борьбы против дюжины противников и все же сумел убить и повредил большинство других. Помимо этого, Дороти действительно попала в плен, в конце концов, даже если это было временным ".
Кайден вздохнул. "Я понимаю рассуждения. Он просто чувствует, что это дешевле, чем она. Джефф вернулся, потому что я попросил его, и он умер за это.
"Я понимаю, Кайден. Я действительно это делаю, — сказал он. Она не поверила ему, но она позволила этому пройти. Появления должны быть сохранены.
"Оставим это, Макс. Какие-нибудь обновления в плане? — спросила она.
Он улыбнулся ей. "Ну, это зависит. Как вы оцениваете действия Лунга вчера?
Она всегда ненавидела его, когда он отвечал на вопрос вопросом. "Знаешь, я уже оставил тебе сообщение об этом", — сказала она. Он всегда ненавидел это, когда она заявила очевидное.
Он рассмеялся и покачал головой. "Touche, моя дорогая, я получил ваше сообщение, и я прочитал его, я просто хочу услышать ваши впечатления из первых рук. В конце концов, вы — моя вторая команда. Я бы оценил ваш вклад в это".
Она кивнула. "Хорошо. Итак, из того, что я мог сказать, наша стратегия более или менее работает. В третий раз он ушел за Александром через неделю. Кажется, он становится все более расстроенным, что мы держим их в стороне. Вчера он был в основном заинтересован в том, чтобы уйти от нас и искать, больше, чем сражаться. Во всяком случае, Оливия приколола его. Если мы утерим правильную информацию, он должен появиться ".
"Отлично, отлично!" Макс сказал, широко улыбаясь: "После того, как Лунг позаботился, а с торговцами не занимались бизнесом, у нас должна быть вся эта неприятная ситуация, разобранная в течение недели".
"Я все еще хочу, чтобы мы могли предложить ... Писклив, шанс, — сказал Кайден, ее рот скручивался от имени женщины, — кажется, жестоко просто оставить ее в Протекторате. Нет никакой гарантии, что она не будет отправлена ??в Birdcage, если она даже сделает это судом ".
Макс пожал плечами. "Она предатель гонки, Кайден. Я знаю, что ты любишь брать сломанных птиц под своим крылом, но некоторые вещи просто не могут быть исправлены ".
Она снова вздохнула. Это не было время или место для этого аргумента. Надеюсь, она получит шанс, прежде чем женщина умрет или заперт. Каждый заслужил второй шанс сделать правильные вещи.
"Значит, никаких изменений в плане на этой неделе?" Спросила она.
"Нет, все движется довольно гладко, — сказал он с раздражающей ухмылкой.
Тем не менее, это было досадно, если кто-то заслуживал ухмылки в этот момент, это был Макс. До сих пор он управлял смешным балансирующим действием. Достаточное давление в правильных местах, чтобы заставить других злодеев отложить свои разногласия, не нажимая на них полную мощь Протектората. Затем наносит удар против альянса злодеев, чтобы нарастить давление на этот фронт, в то время как они позволяют ему облегчить героя сторону вещей, позволяя ему выглядеть так, как будто они содержались. Это дало им свободное правление для того, чтобы союз превратился в оборону, а затем тщательно обезглавить торговцев. Это еще не должно было случиться, но это вряд ли проблема.
Теперь оставалось только Лунг, тогда не было бы ничего, что могло бы контролировать весь северный конец города. Они даже немного отошли от центра города, чтобы дать героям немного победы в PR, чтобы они немного успокоились. Новая волна, присоединившаяся к альянсу, была чем-то вроде проблемы, но до сих пор им удалось справиться с этим, даже если их потери были немного больше, чем они планировали. Теперь у Одетты были проблемы с поддержанием. У того или иного лица был дар ее возрождения каждый бодрствующий момент, когда она не была в бою, и этого все еще было недостаточно. На этом этапе им пришлось полностью отказаться от своих услуг от постоянного членства.
Нет, так сильно, как это ее раздражало, она должна была отдать ему должное. Все были готовы к полной войне на улицах, даже ей, и Макс не сделал ничего, чтобы отговорить кого-либо из этой идеи. Затем он вытащил этот ... этот тонкий, простой план с тремя шагами к победе, собрал всех на борт и оттянул его — до сих пор — с великолепным мастерством. Разумеется, она должна была это осознать. Это было то же самое, что он делал на личном уровне, пишут большие, через городские кварталы, а не отдельные люди. Это было ... точно так же, как и он.
