Безобразова вводит к царю Великий князь Александр Михайлович, "добрый Сандро", "милый Сандро", "очаровательный Сандро", муж любимой сестры Ксении, ближайший друг царя в первые годы царствования, а потом завистник и враг. Зло царствования Николая II он видит в том, что "император дает слишком мало воли Великим князьям", в первую голову подразумевая, конечно, только себя любимого. Еще бы! Ведь он — ДРУГ! А барыши с заказов на боевые корабли продолжают уходить в карман дяди Алексея, который и во флотских делах — "ноль совершенный" в отличие от него. Ведь он, Алекандр Михайлович, куда лучше представляет себе каким должен быть русский флот.
И сам предлагает при этом строить броненосцы береговой обороны, тип корабля, который никогда и ни для чего России в ее реальной истории не пригодился. Если не считать авантюру с посылкой трех таких недомерков вокруг света до Цусимы. Кончилась все символично: чудом не потонув по дороге (шторма приличного не случилось, бывает ведь...) два сдались японцам, зато третий покрыл свое имя неувядаемой славой, погибнув в неравном бою без шансов на успех. Правда и имя это было — "Адмирал Ушаков"...
С приведенными выше забавными утверждениями Александра Михайловича можно сопоставить фразу верховного маршала коронации графа Палена из доклада его о Ходынке: "Катастрофы, подобные происшедшей, будут повторяться, пока Ваше Величество будет назначать на ответственные посты таких безответственных людей, как их высочества Великие князья". Более ясно и точно обмолвился по этому поводу Витте: "Слава Богу, не все великие князья Александры Михайловичи". Хотя Сергей Юльевич, скорее всего, просто банально ревновал к возможности безнаказанного крысятничанья ВК АМа, в частности, в виде огромных откатов за "пробитые" им военные контракты и доброфлотовские пароходы.
Николай с ведома генерал-адмирала подбрасывал косточки Сандро. Захаров и Крамп — его "клиенты". В отличие от французских фирм — тут контроль попила со стороны "конкурирующей организации" — "Дяди Алексея" — был тотальным... Да! Не удивляйся. Именно Александру Михайловичу российский флот обязан нашим "Варягом". Кстати, в этом и секрет, почему по американским и английским проектам не строится серий. За проекты, идущие "в тираж", дороже платят. А следовательно — больше и откат.
У Александра Михайловича есть друг и советчик — контр-адмирал Абаза, двоюродный брат Безобразова, строивший планы на Морское министерство в случае, если бы Александру Михайловичу удалось "свалить" генерал-адмирала и Авелана. Причем этот кадр раньше был флаг-капитаном и адъютантом у Алексея Александровича. Такой вот пример классической российской "труффальдинистости".
Когда Безобразов — "полупомешанный Саша", как его за глаза величают в сферах (зря, кстати, авантюристом он был, конечно, но только не дураком), явился из Женевы с готовым планом "лесных концессий" и начал искать ход к государю, он, естественно, обратился к своему двоюродному брату, с которым был в отличных отношениях, и который занимает пост помощника начальника торгового мореплавания. Ведомство это, по существу лишнее, основано Николаем по настоянию того же Александра Михайловича, и начальником его на правах министра состоит он сам. По большому счету из ревности и в пику генерал-адмиралу, так как Александр Михайлович не только считает себя куда большим знатоком флота и всего, что с ним связано, но и может там "добрать" маржи при заказе своим знакомцам в Англии судов и разной портовой техники.
Случайное совпадение обстоятельств как нельзя лучше исполняет здесь роль рока. Пока Безобразов сочиняет за границей свой прожект, в России точно по заказу создается "кукольное" министерство, где он с его затеей будут встречены и оценены самым благоприятным образом. Еще бы! Ведь она пахнет действительно БОЛЬШИМИ деньгами!
Если сам Александр Михайлович под эффектной романовской внешностью скрывает довольно хм... неопределенные нравственные черты, то вот его дружок контр-адмирал Алексей Михайлович Абаза просто-напросто прожженный темный интриган и делец с бессарабскими корнями, готовый делать деньги где угодно и на чем угодно. Одна предложенная им афера с покупкой нескольких латиноамериканских крейсеров чего стоит! А сделка по покупке тех двух крейсеров, что мы на абордаж у Йокосуки брали? Ведь их-то макаронники искренне рассчитывали продать их России! А развалилась она потому, что за комиссию этот субъект потребовал миллион рубликов золотом. Надо полагать, что не себе любимому только, но и "хозяевам".
Итальянцы офигели и... продали кораблики самураям! Рожественский же потом, прикрывая "патрона", взял удар на себя, заявив что "гарибальдийцы" не подходят нашему флоту "по типу". Но эту историю ты лучше меня знаешь. В рассматриваевом же нами случае Безобразов, придумавший "корейскую концессию" как многлцелевую политико-экономическую многоходовку, оказался полностью в руках Абазы. А этот деятель быстро свернул все к банальной финансовой афере с очередным прожором царевых денег. Только вот до Николая это дошло слишком поздно.
Так что, на мой взгляд, именно этого адиозного персонажа тебе в Питере нужно больше всего опасаться. Я тебе отсюда ничем больше не помогу, к сожалению. Но есть в Питере человек, который Абазу терпеть не может. На уровне рефлексов. Чувства сии у него остались к этой фамилии благодаря взамиоотношениям с дядюшкой Алексея Михайловича. Зовут его — Константин Петрович Победоносцев.
* * *
Абаза знал, что делает, уговорив Александра Михайловича поддержать безобразовский проект и горячо приветствуя его сам. Великий князь, благосклонно выслушав устные объяснения Безобразова, сам берет его докладную записку и отправляется к царю. Спустя несколько дней Безобразову дает аудиенцию Николай. Очень многое, если не все, зависит в эту минуту от того, какое впечатление произведет на монарха отставной кавалергардский ротмистр. Если отрицательное, то кто знает, может быть, Николай II послушает не Безобразова, Абазу и сперва примкнувшего к ним адмирала Алексеева, а уговаривающих его оставить Японию в покое Алексея Александровича, Ламсдорфа и Витте. Их цель на первый взгляд куда серьезнее — весь Китай, а не разборки с Японией и стоящими за их спиной англосаксами из-за Кореи и куска Маньчжурии.
Только вот того, что контроль над Кореей дает России и контроль над одним из побережий Корейского пролива, Витте со товарищи не видят в упор! И тут нам придется с некоторым изумлением признать, что тупой, полубандитский по форме и планам раздела барышей проект Безобразова и Ко, в действительности куда больше отвечает долгосрочным геополитическим интересам Российской империи, нежели незамерзающий порт Дальний на Ляодуне. "Назамерзаемость" нашего Владивостока вполне гарантируется ценой постройки двух-трех ледоколов по типу "Ермака", а всего в 70 милях от него незамерзающая, глубоководная бухта Врангеля, где сам бог велел строить порт, особенно учитывая лежащие рядом угольные копи. Но не хотят видеть этого как наши "профранцузы", так и их заграничные партнеры. Для которых Дальний, это еще и прекрасный перевалочный пункт для ввоза, как в северный Китай, так и на наш Дальний Восток, французских товаров. На французских же судах. От Сайгона до Дальнего приличному трампу одна бункеровка...
Но то, что Корейский пролив это ворота перед русской дорогой к южным морям, Китаю и Индийскому океану, очень хорошо видят в Лондоне. Отсюда и их ответная реакция — "Морской договор" с Токио, фактически благословивший японцев на войну. Здесь цели совпали: Япония на Дальнем Востоке становится для британцев таким же антироссийским буферным государством, как и Турция на Ближнем Востоке.
Это пробки, затыкающие русским возможность ведения нормальной морской торговли, ибо без поддержки военным флотом, она априори неконкурентоспособна. Как для турок жизненно важно удержать Босфор, его захват русскими равен переносу столицы, так и аннексия Кореи важна для Японии, как единственный и естественный путь к экономической стабильности в живущем по колониальным законам мире. Нерешенность вопроса "кто в доме хозяин" с этими буферными государствами, была, есть и будет оковами на наших руках и ногах...
Так что идея "Желтороссии" (т.е. аннексия Северной Маньчжурии) сама по себе вовсе не так авантюристична, как некоторыми представляется. И "трудолюбивые руки" там должны были быть не корейско-маньчжурскими, а в первую очередь русскими, украинскими, белорусскими и т.д. Причина наших трудностей в колонизации Дальнего Востока заключалась в том, что в отличие от Северной Маньчжурии, на русском Дальнем Востоке очень мало пригодной для крестьян земли. Густая тайга, "задернелая почва", очень холодный климат, где уж тут найти место для поселения миллионов? Тем не менее, русские власти довели численность населения Приамурья и Приморья с трёхсот пятидесяти тысяч в 1897 году до шестисот в 1904 году, причем процесс переселения продолжается. Учитывая невыгодные климатические и географические условия края это представляется большим достижением.
В Северной Маньчжурии таких проблем нет. Китаем правит маньчжурская династия, и хотя его правительство и разрешило миграцию китайцев в Маньчжурию, случилось это только в 1873 году, и пока там живет не больше полутора миллионов человек. При этом тут и климат умеренный, и почва (о вечной мерзлоте и не слыхивали), и свободные от тайги земли имеются в больших количествах, особенно в долине Сунгари. Так что наши люди в "Желтороссию" едут охотно. Один Харбин со стотысячным уже русским населением чего стоит...
Осознавал ли наш самодержец важность Кореи и Маньчжурии для России изначально сам, либо помогли советчики, я не знаю. Но в итоге Безобразов произвел на государя самое лучшее впечатление. В мае 1903 года он назначен на должность статс-секретаря созданного Особого комитета по делам Дальнего Востока и теперь Абаза, у которого он под колпаком, фактически определяет направление российской дальневосточной политики. С его подачи начальник Квантунской области адмирал Алексеев, становится наместником на Дальнем Востоке, который напрямую подчиняется императору, а не правительству.
В царскую опалу попали главные противники проникновения России в Северную Корею. Витте в ходе дворцовых интриг был удален с поста министра финансов и перестал играть какую-либо существенную роль в правительстве: он был назначен председателем кабинета министров. Новая должность смотрится декоративной, поскольку Витте уже не управляет финансами империи. Не удивительно, что мстительный "Юлич" с того времени возненавидел Николая всеми фибрами. Поддерживавший его министр иностранных дел граф Ламсдорф в кресле удержался, хотя его положение при дворе заметно пошатнулось. Витте даже замыслил составить заговор с целью убийства Николая. И его отчасти можно понять — сколько прожектов и обязательств рухнули разом.
* * *
Возникает вопрос. Почему царь рубанул с плеча, а не воспользовался сложившейся ситуацией, и пользуясь системой сдержек и противовесов не привел сцепившихся безобразовцев и франк-банкиров к неустойчивому равновесию. Дабы играть на их грызне и стричь с этого купоны. Почему сам подталкивал дело к войне? Ответ несколько неожиданный: не потому, что не видел выгод от этой игры, а потому, что боялся! Нет, не японцев, конечно. Не англичан, не французов и не немцев, которые в самом худшем случае, как ему казалось, смогут лишь откроить какой-нибудь лоскуток от его бескрайней империи. Он боялся за себя, за семью, за трон. И дело тут не только в разных предсказаниях и мистических откровениях.
Он инстинктивно чувствовал, что главное — избежать внутреннего бунта. А как это сделать, если страна живет в кредит и фактически уже одним этим теряет свой суверенитет? И что с этим делать, если доморощенным банкирам и капиталистам плевать на то как живут в этой стране фабричные рабочие, что уж говорить про французских ростовщиков!? Если крестьянство "законсервировано" в общинной черезполосице, рубящей на корню любые надежды на интенсификацию сельхоза, и уже с весны 1902 года грабежи помещичьих усадеб исчисляются сотнями? Если система управления государством не имеет обратной связи и от этого идет вразнос? Если "пятая колонна" в лице разномастных "борцов за права и нацсвободы" исправно и масштабно финансируется не только из Лондона и Парижа, но и доморощенными купцами-староверами до кучи?
Да тут еще и обострившийся из-за погромов еврейский вопрос, вылившийся в "объявление войны Романовым" со стороны крупных американских банкиров-иудеев во главе с самими Ротшильдами. Евреи... Да, конечно, они взвинтили цены на хлеб и продукты. И на кредит. А что еще будет делать перекупщик и ростовщик если в стране неурожай и бардак? И обвинять его в этом — значит пытаться лечить симптомы, но не саму болезнь...
Не имея ни эффективного рабочего законодательства, ни антимонопольного, не обложив налогом наследства и не решив вопрос интенсификации сельхозпроизводства, Российская Империя закономерно подошла к порогу социальных потрясений. Чего, как оказалось (удивительно, да?), ни самодержец, ни его окружение не хотели. Только вот решать вышеперечисленные проблемы не торопились, поскольку тогда пришлось бы "прижимать" помещиков, промышленников и банкиров. А этим деятелям делиться не хотелось...
Но кое-кто в царском окружении надеялся, что "маленькая победоносная война" с Японией не только откроет России торговые ворота на Востоке, поправив экономическую ситуацию, но и будет способствовать ослаблению внутреннего кризиса, и шовинистическая волна захлестнет разномастное революционное движение. Это, как я понимаю, одна из главных причин, почему на вершине власти в Российской империи образовалась собственная "партия войны с Японией" или т.н. "безобразовская шайка".
Цинично рассуждая, надежды эти были не беспочвенны. Но, само собой, при двух вышеназванных условиях. Если война будет маленькой (по времени и жертвам) и главное, победоносной. Переоценивая свои собственные силы, и пренебрежительно относясь к "азиатам", безобразовцы требовали "твердой" политики. Они считали, что империя на далеких Японских островах на войну сама не пойдет, а лишь попытается побольше выторговать для себя в ходе неизбежных дипломатических раундов. Да и самого Николая не особо смущало то, что военная готовность России на Дальнем Востоке значительно отставала от помыслов сторонников "нового курса" во внешней политике.
Кстати, их непримиримые друзья, "Витте и ко", во многом поспособствовали такому положению дел. Особо стоит отметить роль военного министра, а сейчас командующего нашими войсками в Маньчжурии генерала Куропаткина. Заметь, он за несколько лет на своем посту очень тесно сошелся с Витте. С министром финансов! Прикинь, чем должна закончиться дружба министра финансов и военного министра, если довести ситуацию до абсурда? По-видимому, тем, что все российское войско будет состоять из одного военнослужащего, но с весьма солидным денежным содержанием. То есть из самого министра. Шутка, конечно, но...
Такой вот это кадр. Поэтому убрать из Маньчжурии Куропаткина — это моя идея фикс. Хоть в лепешку разбейся, дорогой, но решать ее тебе придется. Или, смотри, буду решать сам... Угадай с трех раз как? Не доводи до греха, блин...
