Один из немногих (книга третья закончена)

Королев не спеша обошел вокруг стапеля, тщательно следя за тем, чтобы не зайти за линию безопасности. Все-таки, корабль под питанием, и испытания в разгаре. И точно, вот с легким лязгом распахнулись створки в брюхе, и массивные стойки шасси с воем электроприводов развернулись, опустились и громко щелкнули, встав на замки. Все правильно, никакой активной гидравлики, только электромеханика, потому что энергии на борту в избытке, в результате исполнительные механизмы получаются легче, компактнее и намного проще резервируются. Более того, по принятому в авиастроении стандарту стойки должны вставать на замки даже без питания, под собственным весом. А для этого корабля достаточно не только земного, но и марсианского веса.

Внушительные 'лапы' получились. Две носовые стойки по четыре колеса плюс две боковые по шесть колес разнесены под большим углом, для устойчивости. Диаметр колес два метра, и прослужат они долго, потому что не будет касаний бетона на высокой скорости и сильных вертикальных ударов.

Сергею захотелось посмотреть машину изнутри. Проект он знает не хуже создателей, но оказаться самому внутри корабля это совсем другое дело! Остается найти 'проводника' и убедиться, что не будет помех испытаниям. Внизу, у основания стапеля, сейчас нет ни души, лишь несколько монтажников, невидимые с этой точки, ползают по машине где-то сверху.

— Вовремя ты, — усмехнулся из-за его спины Валентин Глушко. — Здесь только 'колесованием' занимаются, остальные уже переползли на 'двойку'.

— Ты что, следишь за мной? — в шутку спросил Королев, пожимая руку старому другу. — Или тоже посмотреть пришел?

Валентин сосредоточенно пригладил ладонью седые волосы и поправил ворот идеально выглаженного пиджака, выглядывающего из-под белого халата.

— Не совсем моя епархия, конечно, — ответил он. — Но с таким допуском, как у нас, грех не сунуть нос, куда можно. Ну что, зайдем?

— Зайдем, — кивнул Королев. — Только гид нужен. Хотя вот, кто-то к нам идет.

Оба обернулись к стапелю 'двойки' и почти сразу узнали того, кто сейчас движется навстречу. Олег Григорьевич Макаров, собственной персоной!

— Вот так гости! — улыбнулся ветеран. — Всегда рад вас видеть! Уж извините, все ребята заняты, график еле держим. Вы хотите 'единичку' посмотреть?

Оба молча кивнули.

— Так я и понял. Я тут формально вроде консультанта, как вы знаете, но без меня ни один блок на место не встанет, так что, я лучше всех знаю, что и как.

Как удачно сложилось! Пожалуй, лучшего гида не отыскать. Тем более, корабли эти поработают не только на потомков. Когда 'подарки' отправятся в будущее и связь миров навсегда прервется, строительство будет продолжено, но по видоизмененному проекту, что называется, для себя. Сталь вместо титана, четыре стандартных капсулы вместо двенадцати 'особых', другая планировка внутренних помещений, менее мощные двигатели, меньший запас рабочего тела. И самое главное, никакого вооружения.

— А помните, как вы мне 'Восток' показывали, Олег Григорьевич? — напомнил Королев, когда они втроем оказались под самым 'брюхом' корабля, но достаточно далеко от стоек шасси.

— Помню, Сергей Павлович, — улыбнулся воспоминаниям инженер. — Но тогда все было хуже организовано, все на ходу, все на живую нитку. Теперь тут у нас, как в лучших домах!

— Да, было время, — Королев не привык ностальгировать, тем более, его мысли снова повернулись к вооружению корабля. Отсюда, снизу, ничего не видно, но при взгляде со стороны, если знать, куда смотреть, можно заметить сдвижные крышки курсовых орудийных портов, по два с каждой стороны.

С вооружением вышла интересная история. Когда потомки прислали требования по установке орудий, возникло замешательство. Гладкий ствол под калибр 57 миллиметров, и естественно, питание от капсулы. Начальная скорость снаряда по проекту до пяти километров в секунду, поэтому понадобились новые материалы, которые на тот момент только начали исследовать в лабораториях. Удалось изготовить стволы, соответствующие требованиям, но со снарядами ничего не вышло. Хотя именно снарядов потомки не просят, собираясь делать их самостоятельно. Никакие ухищрения не позволяют получить проектную скорость, и у инженеров нет даже идей, как быть с этой проблемой. Потомки обещали прояснить вопрос в момент переброски, поэтому пока приходится верить на слово.

Калибр по земным меркам смешной, не всякий танк пробьет даже в борт. Но это если начинка обычная. Ядерный заряд в такой калибр не уместится, это исключено, но как же тогда из такой пушки нанести ущерб хорошо защищенному врагу? Ученые с завистью в глазах предположили, что потомки знают, как сделать миниатюрные энергетические капсулы, и это полностью меняет дело. Увы, строителям корабля такая миниатюризация пока недоступна, но сама идея показывает, к чему нужно стремиться.

— Леша, опусти рампу, — Макаров, словно фокусник, извлек из обширных карманов своего халата рацию, и спустя несколько секунд хвост корабля раскрылся, выпустив длинный язык грузового пандуса.

— Да тут на машине можно заехать, — заметил Валентин, обратив внимание на мощные механизмы приводов. — Неплохо получилось.

Они поднялись по гладкому пандусу и оказались в просторном грузовом отсеке. Вся передняя часть оказалась заставлена оборудованием и ящиками, которые пришлось аккуратно обходить.

— Только недавно все смонтировали, — объяснил Макаров. — Через пару дней все это перетащим в 'двойку', и здесь станет попросторнее.

За грузовым отсеком расположен небольшой тамбур, от которого вверх, на вторую палубу, идет довольно широкая лестница, а еще дальше впереди остается место для хранения припасов.

— Внизу больше нет помещений, — сообщил Макаров. — Пошли наверх.

Вторая палуба оказалась меньше, но зато потенциально намного уютнее. В задней части будут жилые помещения, камбуз и все, что связано с жизнеобеспечением, но на прототипе смонтированы лишь переборки с дверями. Зато в передней части палубы все почти так, как должно быть в конечном варианте. Здесь расположены два независимых контрольных поста, один ниже, в глубине корпуса, а второй сверху, в надстройке, где обеспечивается круговой обзор. Не сговариваясь, троица поднялась по не слишком крутому трапу, оказавшись на настоящем корабельном мостике, в то время как мимо них к выходу протопала группа инженеров, только что закончивших испытания шасси.

Королев осмотрелся и с удовольствием опустился в одно из кресел. Вокруг светятся многофункциональные мониторы, и это уже настоящие плоские панели, уже достаточно яркие, но с довольно паршивой цветопередачей и не слишком крупные. Ничего, это только начало, а потомки на своих экземплярах поставят собственные панели такого качества, что нам и не снится. Под них даже место в проекте зарезервировано.

— А как управлять из внутреннего поста? — спросил Валентин.

— Никак, — честно ответил Макаров. — Получится слепой полет по приборам, разве что. У нас есть внешние камеры, но картинка не очень, разобрать что-то сложно. Другое дело, навигационные телескопы, они работают как надо, но управлять все же лучше отсюда.

Снаружи, за остеклением, Королев заметил лепестки крышек, которые, сомкнувшись, превращают мостик в броневой кокон. Это полезно на больших скоростях, чтобы избежать эрозии стекол от мелких частиц. Дальше, спереди от мостика, виднеются закрытые створки стыковочного адаптера, который сделан таким образом, что сам стыковочный механизм можно поставить почти любой, если он разумного размера. При желании этот отсек можно использовать как шлюзовую камеру. Вообще-то проектировщики молодцы, очень постарались учесть все требования, даже если не до конца понимали, зачем это нужно.

— Ну что, жить тут вполне можно, Олег Григорьевич, — похвалил Главный. — Хоть сейчас бы полетел.

— Может, еще слетаем, — оптимистично добавил Валентин. — Какие наши годы...

— Сроки точно не изменятся, Сергей Павлович? — серьезно спросил Макаров, решив попутно уточнить важный вопрос. — Если поедем 'влево', то можно сразу бросать всю затею, ничего не успеваем. Вот бы на полгодика 'вправо'... Тогда будет конфетка, сам бы с получки такой аппарат себе купил.

Королев может посочувствовать такому заявлению, ведь 'вправо' всегда лучше, чем 'влево'. А фраза насчет своего корабля только кажется шуткой. Было бы здорово путешествовать по Вселенной вот на такой космической 'яхте', останавливаясь в разных диковинных мирах и дозаправляясь водородом в атмосферах планет-гигантов. Кстати, последний пункт это тоже не шутка!

— А система дозаправки работает? — на всякий случай спросил Королев.

— Не на этом прототипе, — ответил Макаров. — Но начиная с 'тройки' обязательно поставим, там ничего особо сложного. Этакий выдвижной газовый заборник, насосы с фильтрами, сублиматор и баллоны.

— Толково! — одобрил Главный. — Автономность, значит, зависит только от запасов провизии, а кладовка большая.

— Вот только невесомость, — посетовал Валентин. — Долго в космосе лучше не болтаться.

С этим, в самом деле, проблема, а потомки честно заявили, что понятия не имеют, как создавать искусственную гравитацию, не используя старую добрую центробежную силу. Но это уже их забота, не наша.

Королев поискал взглядом ручки управления и нигде их не нашел. В нишах, где они должны располагаться, торчат только элементы крепежа и пустые разъемы.

— Мы их демонтировали, — пояснил Макаров, угадав причину такого замешательства. — И все это теперь только на 'двойке' появится. Наши испытатели доломали тренажер и выдали около двухсот замечаний по эргономике, включая кресла. Поэтому на 'Звезде' решили все переделать почти с нуля. Тем более что средств и времени достаточно.

— А по жилым помещениям утвердили проект? — поинтересовался Королев.

— Там все намного проще, — успокоил Макаров. — Материалы дорогие, но роскошью не выглядит. У того, кто это рисовал, неплохой вкус.

Знал бы ты, кто это рисовал, усмехнулся про себя Главный. Что благодетели просят, то мы и поставим. Хотят потомки получить комфорт во время долгих путешествий, пожалуйста! Все, что здесь будет установлено, прослужит минимум лет сорок, если не больше. Сантехнику, причем и 'космическую', и привычную, работающую при силе тяжести, регенераторы углекислоты и кислородную станцию потомки менять, по их словам, не собираются, потому что местная техника уже проверена годами службы и вполне надежна. Запчастей на 'складе' будет много, и их хватит надолго.

Остается только дождаться Прыжка, всего через несколько коротких месяцев! Пока все не завершится, отдыхать строителям и испытателям кораблей вряд ли придется. И даже те, кому не место в 'окопах' прогресса, вроде самого Королева, не смогут жить спокойно, пока не исполнится последний пункт Плана.

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Ноябрь 2059 года

Неустановленное место

Шоршех, предводитель клана Наара, оказался осторожным перестраховщиком. Что довольно странно, ведь когда он отдавал приказ убить всех наблюдателей, он действовал жестко и решительно. С другой стороны, легко действовать жестко и решительно, когда у тебя сотня людей, корабль и право выбора места и времени боя. А теперь, когда остатки клана загнаны в угол на чужой планете, наскоком ни одной проблемы не решить.

Даже свое имя и название клана он пытался скрывать до последней возможности. Альбина уже давно знала Даргоса, специалиста по 'грязным делам', и двух его юных 'учеников', похожих, как близнецы. А может, они и есть близнецы, но кто про это скажет? Торвик и Мивьерш выжили в последней вылазке, но опыта у них почти никакого. Они называют друг друга по именам, ничуть не стесняясь, и только сам предводитель до самого конца не пожелал представляться. Может быть, он верит в то, что имена имеют силу и власть? И отдать врагу часть себя и всего клана, заключенную в имени, он считает ненужным проявлением слабости?

А еще, в нем по-прежнему играет гордость. Почти месяц он пытался хоть как-то использовать полученную от Альбины информацию, но серьезное незнание местных реалий не оставило шансов на успех. А его подчиненные как-то не очень горят желанием ему помогать. На Земле нет никого, кто может помочь с научно-технической точки зрения, а научных знаний о технологии резонанса нет ни у боевиков, ни у Альбины. На что надеется предводитель? Его внезапно проснувшаяся осторожность уже обошлась в недели потерянного времени.

Альбина уверена, что для Ивана и Лины, если это именно она появилась в конце боя, все это должно выглядеть довольно странно. Полное молчание, никаких попыток выйти на контакт, что крайне нетипично для Сарги. Не то, чтобы Альбина считает себя большим экспертом по этой расе, но со стороны такое поведение наверняка кажется нелогичным.

Весь этот месяц она прожила в той же тесной каморке, в которой появился топчан для сна, да и бить ее по ночам перестали. И кормят теперь чуть получше, а иногда даже дважды в день. Впрочем, дни эти проходят в тоске и бездействии, так что остается лишь мечтать, размышлять и надеяться.

Альбина все это время вспоминала Базу, друзей и коллег, Варвару, Джину и всех прочих... Быть может, чтобы проникнуться духом мщения, или же просто чтобы не забывать. Как можно сделать все эти жертвы не напрасными?

Альбина много раз возвращалась мыслями к злополучному бою. Должна же была Лина когда-то прекратить беситься и помочь общему делу, и момент она, конечно, нашла подходящий. Что они сейчас делают вдвоем, как живут? Этот вопрос не то, чтобы вызывает у нее отголоски ревности, просто совсем не думать об этом она не может. С другой стороны, у Лины вместе с хорошим вкусом должно быть, в теории, и чувство такта.

Скорее всего, они поселились в каком-нибудь скромном жилище и ждут от Сарги выхода на связь с предложениями по торгу. Но что в этой ситуации делать самой Альбине? Планировать побег? Убить еще кого-нибудь? Все это полумеры, детали, неспособные скрыть отсутствие настоящего Плана. Она размышляла днями и ночами, а Шоршех лишь время от времени приходил к ней с расспросами. И вел он себя по-прежнему. То есть, как последняя свинья!

Больше всего предводителя интересует, как Иван собирается использовать свои знания, и насколько эти знания глубоки. Как известно, говорить правду всегда легко и приятно, поэтому она ничего, по сути, не стала скрывать. Честно сказала, что Иван за годы экспериментов раскусил принцип технологии Рьялхи и сумел подчинить себе импланты. Он знает про энергию, связь и транспортные тоннели и уже несколько лет в полной тайне создает индустриальную базу, чтобы строить корабли. Она честно рассказала, что Иван сумел превратить 'вихревую' капсулу в снаряд, и именно так уничтожил корабль, но про это Сарги и сами знают.

Первое время Альбина ждала момента, когда пришельцам понадобится ее помощь по чисто бытовым вопросам. Если и были у них какие-то запасы, закупленные еще при помощи Вэя, то сейчас они должны подходить к концу. Заказывать доставку на дом нежелательно, потому что на крупную партию, доставленную в укромное место, могут обратить внимание власти. Поэтому остается старая добрая поездка по магазинам. Но Альбину брать с собой чревато, замаскировать ее внешность без имплантов не получится, а камеры сейчас есть везде, даже в захолустье. Поэтому 'на дело' отправился опытный Даргос, 'близнецы' тоже куда-то пропали, и Альбина осталась наедине с предводителем.