— Очешуеть... — шокировано смотрела на демонов магичка.
Я опять усмехнулась и запрыгнула на спину Охотника, который хвостом помог мне забраться, потянув за предплечье. Змеи противно зашипели на меня, но кусать не решились. Махнула рукой девушке, чтобы садилась ко мне. Этрин с опаской посмотрела на демона, но забралась и вцепилась в меня. Я схватилась за костяной нарост на спине Охотника, который был под змеями, чтобы не упасть в процессе движения, ведь второй рукой держала посох. А если вспомнить, что собачушка не бегает, а прыгает...
— Охотник! Следуй за ними! Страж — защищай! — дала распоряжения стоим зверушкам.
— Ай-яй-яаааааай! — громко закричала Этрин, как только мы сорвались с места и даже в считанные секунды догнали Зарю и Макса. Да, прыгал песик далеко. Но он еще и поддерживал нас своим хвостом, чтоб, если соскользнем, подхватить. Да-да, эти демоны умные.
Реакция спутников была разной. Заря что-то проговорила, но я не расслышала, а вот Макс с таким выражением смотрел на эту картину, что кроме как разинуть рот от удивления его не хватило. М-да. Его будто Тень оцепила, но я же ее не вызывала. Не тот случай, не те враги.
Охотник прыгнул за угол, где был тупик. Точнее не то, чтобы тупик, но у выхода торчало метра в три растеньице, и точно не дружелюбное. Теперь понятно, почему я ощущала угрозу. Демон затормозил в нескольких метрах от жертвы Чернобыля и зарычал. Страж с сомнением посмотрел на меня и крепче перехватил огромный меч. Да, эта "росянка" уже очнулась и стала извиваться. Множество голов на тонких стебельках скалили зубы, а знакомые лианы пытались дотянуться до нас.
Хм. И почему я в них увидела тентакли?!
Спутники стали подготавливаться к грядущей битве. Макс раскинул руки и принялся готовить заклинание, от которого по мне вновь прошла волна недовольства. Контроль тела снова пошатнулся. Мне уже определено не нравится это место тем, что я теряю себя от каждого малейшего толчка, будь то магия или угроза.
Над нами промелькнула молния, которая удачно была впитана растеньем-мутантом, и она этим увеличила свои размеры. Вот же... природа, как и у моей собачки! А это значит, я знаю, как эту тварюжку сделать... Только этот магический заряд совсем пошатнул мою адекватность.
Макс, ну, зачем?!
— О, чудесная маленькая прелесть... Иди к мамочке, она тебя вылечит... — Заре не хватало еще облизнуться для полноты образа, но и так она ринулась на растение, которое выпустило лианы.
Брр. Все-таки ассоциация с тентаклями меня доконает.
Мы с Этрин спрыгнули с Охотника, который после этого радостно отряхнулся, а змеи вновь слиплись в клубок, яростно зашипев. Я перехватила посох двумя руками и посмотрела на демонов, что были готовы сорваться в бой в любую минуту. Да, не одной же Заре резвиться там с лианами. Мысли вышли многозначительными...
Волна угрозы и безумия вновь накрыла меня, и контроль я больше не могла сдерживать, поэтому он сорвался и захватил тело.
— Эй! Ситх ты мой, пали молнию в посох! — не оборачиваясь к магу, бросила я и подняла над собой проводник.
В посох прилетел заряд и облепил его, тихо потрескивая. Я активировала руну молнии, и две противоположные силы стали соперничать. Сдерживала их божественная энергия, которая лилась через проводник, и если бы не она, то я бы подорвалась на месте. Повезло, что в этом месте есть родственные силы моей богини, не будь их — было бы плохо.
Безумная улыбка покрыла губы. Крутанула посохом с такой легкостью, словно он не был стальным, и встала наизготовку. Хотя да, посох был не тяжелее деревянного. Заря, почувствовав неладное, отступила и перестала сдерживать лианы, которые она отвлекала на себя. Этрин что-то крикнула в спину, но мне было как-то все равно.
Веселье только начинается!! Азарт накатывает с силой новой. И хочется врага кромсать! Кромсать!.. И слышать его стоны...
— Страж! Охотник! Прикрывайте от лиан и голов! А я пошла... Не поминайте лихом! — безумный смех накрыл площадку, и я сорвалась с места.
Как только я приблизилась к границе, когда растенье могло меня достать, оно выбросило вперед свои щупальца и попыталось ими меня схватить. Но я с необычайной проворностью уклонялась от них. А демоны их следом обрубали. Страж орудовал мечом, вертясь не хуже мельницы, что лезвие так и свистело в опасной близости от меня. Охотник своим хвостом и зубами разрывал все, что собиралось ко мне метнуться.
Когда я почти достигла ближнего расстояния, растение решило воспользоваться зубастой пастью, чтобы избавиться от меня.
Ха! Захотело еще... а не подавится?! Да я же разорву тебя на части! Ты всего лишь песчинка по сравнению с той мощь, которой я обладаю! Поэтому... Получай!..
Я со всей силы, что была доступна мне, ударила в землю под самым центром росянки, выпуская всю свою ярость и энергию молний, что успела накопиться, пока неслась к этому месту. Руки объяло пламя. Молния, треща, облепила растение, выжигая его энергией, которую оно не успевало поглотить.
Пока заряд не затих, я стояла на колене, сжимая посох.
А как только все кончилось, поднялась на ноги. Странные ощущения окутывали меня. Ярость и безумие все не утихали, и хотелась продолжать убивать, всех, кто осмелится попасться у меня на пути. Смести все помехи и преграды! Не оставлять в живых никого!..
Что-то холодное и спокойное ударило в меня, и алая пленка перед глазами дрогнула.
Кто? Кто смеет бросать вызов мне?!
На плечи опустилась резкая тяжесть, и голова закружилась.
Нет! Меня невозможно победить!.. И...
Волна усталости и безмятежности, спокойствия и миролюбия все сильней окутывала тело. Дрожь скользнула по мне, а кровавая пленка перед глазами стала таять. Проводник выпал из рук и с тихим звоном опустился на землю.
Оказывается это Заря, обняв меня, вернула контроль назад.
— С-спасибо, — с тяжестью выдохнула я.
Грудь будто сковало кольцами. Я бросила взгляд на пол, где лежал потускневший посох, и подняла его.
— Извини, Макс... опять не успела предупредить... — заметив парня рядом, с грустной улыбкой произнесла.
— Ничего. Сработаемся, — с улыбкой сказал он.
— Все целы? — голос Зари чуть дрожал.
— Вроде да... — ответила за всех Этрин.
Макс стал вертеть головой по сторонам, после чего кивнул.
— Фрей, сколько у нас осталось? — поинтересовалась у меня аристократка.
Я удивлено уставилась на нее, пытаясь сообразить, что она этим имела в виду. Сказать честно, но в голову полезли не очень приятные мысли. Только через доли секунд поняла, о чем спросила девушка.
— Семь часов...
— Пошли, — произнесла Заря и оторвала подол испорченного платья.
Глава 7.2
Туман. Желтый Круг
Выход в следующую часть лабиринта скрывался за тушкой зажаренной росянки, пепел которой был унесен ветром. Под простой аркой виднелся край желтой стены, но поскольку я снова была оттеснена в конец, то толком ничего не разглядела. Пока они все шли туда, отозвала демонов, провела самовнушение и догнала спутников.
Да, эта прогулка забирает слишком много сил у неприспособленного человека, будь он в теле дворфа или эльфа.
Ребята остановились на перекрестке. Вперед вели три коридора. Но у меня было такое чувство, что куда не иди, придешь к одному пути. Все-таки этот лабиринт ведет туда, куда ему самому угодно.
— Ну что, налево или направо? — спросила Этрин.
— Прямо, — хмуро ответил Макс.
Я поморщилась. Меня стало раздражать, что юноша так светится в духовном зрении, а исправить не могу. Так и хотелось запалить и дернуть, но он после этого от меня и мокрого места не оставит.
— Эх... — печально вздохнула я, раздумывая о перспективах.
— Так прямо или куда? Фрей, что там твоя руна говорит? — не отставала Этрин.
Да, что она заладила? Без разницы куда! Все равно нас выбросит туда, куда лабиринту надо. Но...
— Молчит... — равнодушно бросила я.
— А эти стены вроде бы силу не жрут, — Заря коснулась желтой стены.
— Но и восстановиться не дают. Они, походу, стихийку не пропускают, — переключилась на блондинку магичка.
— Ничего они не пропускают, разве что... Нет, это тоже, — аристократка постучала по стене.
Абсолютный щит, влияющий на разум смертных. Да-да, такой материал популярен в моем мире, только у кого не помню...
Да, что же Макс так светится?! Это уже начинает раздражать.
— Пошли уж, — двинулся юноша вперед.
— Ну, прямо, так прямо, — пожала плечами Этрин.
Видимо настойчивость и упрямство моего тела превыше разума. И похоже, эффект все-таки из-за того, что стены коридора не пропускают ту энергию, которую впитывали кусты из зеленого лабиринта. А тут мерцающие узоры стали давить на меня, как потолки Путей. И огромное желание исправить все помехи росло с каждым новым шагом.
Черт. Увлеклась мыслями, а рука уже скользнула к одной из линий. Но нет, пока тело еще мое. Нельзя.
— Нет, — вслух и тихо заверила сама себя и помотала головой.
— Макс, Фрей, что у вас за хрень с магией происходит? — Заря двинулась за Максом, так что перекрыла его силуэт, но это не помешало видеть мне весь кошмар.
— Восприятие Сил, Прозрение, Прозрение Разума... К чертовой матери из-за этого "украшения". Я практически слеп, — мрачно ответил ей Макс.
У меня? С магией? У меня вообще магии нет, так что промолчу.
— Вот тебе и няшные тату... — тихо произнесла шедшая за мной Этрин.
— А откуда они вообще взялись? — полюбопытствовала леди.
У меня такое чувство, что Заря собирает информацию по каждому из нас, как тайный агент или шпион. Или просто ее безграничное любопытство так выражается, что вызывает подобные подозрения. Хотя, она же аристократка, леди светская, ей положено...
Опять я противоречу себе...
— Ты не видела? — удивлено спросил Макс и принялся объяснять. — А, ну да... Заклинание, которое позволило нам пройти ловушку с прыгающими камнями. Точнее, его резонанс с распадом этого мира.
Ладно... Коль не дают нам потрогать, мы помечтаем — так?
Задумавшись, я стала тихо и вслух перебирать возможные варианты исправления линий:
— Так. Если эту сюда, а ту туда. Неет. Уже какое-то вязание выходит. А если так? Черт, будто крестиком вышиваю. Нет-нет. Надо так... Да! Точно... — замолчала.
Да, вслух определено лучше думается.
— Фрей! — перед лицом активно помахали рукой.
— А? Что?! — встрепенулась. Я косо глянула на хозяйку кисти, обдумывая, что будет, стукни такую хрупкую девочку посохом. Переломится она?
— Я говорю, ты вроде что-то хотела с тату Макса сделать? — видимо, она и раньше задавала мне этот вопрос, но я не расслышала.
— Когда я такое говорила? — сведя брови, подозрительно посмотрела на нее.
Когда я ему предлагала, она была на несколько метров впереди и просто физически не могла услышать мое предложение, а после шепот. Я, конечно, понимаю, что она могла получить информацию от воды, но там ее не было, только лед. Мой лед.
— Да возле камней еще... или я что-то не так поняла? — хмыкнула магичка и перевела взгляд на Зарю, что пошла спиной вперед, повернувшись к нам лицом. — Заря, ты не навернешься?
— Если что, упаду на Макса. Фрей? — безмятежно ответила ей аристократка и посмотрела на меня. А я что? Я просто думаю о важном...
— Я там только спросила, жив ли он... И могу ли я ему чем-нибудь помочь... — задумчиво пробормотала я и вновь ушла в себя. — Хм...
Выходит, что если эти стены действуют как щит, то тут не будет работать мой "берсерк"? Хоть отдохну он него и волн угроз, только кривляясь от магии двух спутников.
— Извини. Тут... вопрос важный решаю... — бросила им на всякий случай, если они что-то спрашивали у меня.
Но и сразу после этого сработала руна, скупо сообщая, что может нас тут ждать. Перспективы от угрозы на разум не очень вдохновляли. Я вообще не любила, когда мне в голову лезли всякие, а тут целый лабиринт будет влезать туда и что-то менять. Это самая ужасная часть всего испытания, лично для меня.
— Уровень лабиринта пси. Прямой угрозы не ожидается, — сухо бросила им.
Девушки отстали от меня и стали общаться друг с другом, после и, подключив Макса к разговору, а он, будь рад, пожаловаться им, как теперь стало плохо магичить. Маги... вот плохо то, что я потеряла способность лечение, словно руки оторвали, а они вон... видеть не могут опасности.
Ладно. Признаю, эти горящие линии и меня бесят.
— И теперь эта энтропия пытается воздействовать на тебя? Или просто ограничивает? — спросила Заря.
— Она мешает! Шумит, если так понятней, — активно жаловался. Ага.
— Да. И теперь я мучаюсь, как не сделать тебе больно. Как раз перед попаданием с подобным билась... — посмотрела на парня и честно ответила.
— И как успехи? — повернулась ко мне Заря.
— Гадость уничтожила. А вот ее создателей разозлила... — я скривилась, вспомнив пещеру с кобольдами.
— К черту их! Ты действительно можешь что-нибудь сделать? — обернулся и с надеждой посмотрел на меня.
Ну как я могу отказать в помощи? Сказать, извини, мне лениво? Но ведь и себя буду мучить. А этот "фонарик" притягивает меня как мотылька, только вот с целью все поправить. Лотта так бы и сделала, а я вот без энтузиазма сейчас.
Все трое остановились, и мне тоже пришлось. Видимо, настроены серьезно. Только вот девушки отошли в сторонку, чтобы не мешаться, и оставили меня на растерзание этому юноше. Я решила немного повыделываться. Полезно порой бывает, да и чтоб они не расслаблялись. Может, по наказу богини я и альтруистка, то тут я на другой должности.
— А я ведь сразу предлагала. Еще на мосту.
— Так откуда я знал, — развел руками парень.
— А мои действия тебе ничего не подсказали, — вот так всегда. Что-то не поняли, а потом как дети ведут себя. Хмыкнула и посмотрела насмешливо в глаза магу.
— То, что наши возможности очень похожи, заметил... Но и только. Способных справиться с этой пакостью я не знал, — с пониманием усмехнулся Макс. Видимо, он понял, к чему я клонила, или подумал о чем-то своем.
— Все-таки я Верховная Жрица. И не просто так... Энергетические линии через духовное зрение вижу легко... Но... Ты уверен, что сейчас готов к этому? Надо время и терпение... — в моем голосе скользнуло превосходство и победа. Может, это и выглядело как детская игра, но такого эффекта я и ждала.
— Тогда у меня просто нет выбора, — пожал плечами маг.
Я решила засечь время, если он так серьезно настроен.
— У нас, — принялась считать и поняла, что что-то не так. Когда мы заходили на уровень, было семь, ровно, а теперь время прибавилось. — Семь с половиной часов, — удивлено выдала я.
— И толку в том, что мы придем к финишу полудохлые? — выдала Заря вполне практичное предложение.
Я задумалась, как лучше все провернуть. Память мне услужливо подсказывала разные варианты в работе с энергетическими линиями, тогда как я сама себя чувствовала первоклашкой у академика.
Задумчиво постучала пальцем по подбородку и критически осмотрела парня с головы до ног, бросив:
