Подопечный Перуна. 2.

Как стражник убежал, они поспешили за Фератом в противоположный конец площади к одноэтажному построению. Тут он указал друзьям на боковую дверь и сказал:

— Здесь я выделил пять комнат магам. А за ним, — он указал на свеже воздвигнутый высокий забор, — будет их тренировочный полигон. Мартина, если что еще понадобится тебе, скажешь, исполнят.

— Ладно, — сияла счастьем жрица. Ведь впервые в жизни сама будет командовать кем-то. Алмазная власть не в счет. Там жульничество было сплошное. А тут сама!

В скором времени к ним уже приближалась группа из молодых эльфов и эльфиек в сопровождении все того же стражника. Он их вел к ним, пока они магов, а маги их, с любопытством издали разглядывали. И что было интересно, у всех пятерых ники были скрытны.

К ним подходили две девушки и трое парней. Как дошли все впятером склонив головы приложили руку к груди.

— Добро пожаловать в крепость Стража, — улыбнулся молодым людям Ферат. — Я представлю нас. Имена наши и так вы можете разглядеть. Поэтому, скажу наши должности. Я и Гром — военачальники крепости. Гуоно — начальник стража, а Амитола — командует войсками. А вот и ваша главная, — указал он на Мартину. — Она жрица и магесса. Прошу любить и жаловать. Теперь вы представьтесь, — показал он на них.

Молча, все впятером разом закатили глаза, и тут же над их головами возникли зеленые ники, чтобы они прочли и их имена: Исилиэль, Гилан, Фисдар, Ириме и Кандрим.

— Очень приятно, — засмеялся Ферат. — Вижу, вы не любите много разговаривать. Ну, чтож. Для начала и этого достаточно. А теперь пройдите вот в эту дверь и разберите меж собой где чья комната будет. С вами отныне всегда будет ваша наставница Мартина. В дальнейшем через нее можете нам передавать свои пожелания. А теперь, проходите к себе, отдыхайте до завтра.

Маги, также молча, не проронив ни звука, двинулись в указанную дверь, скрылись за ней. А Мартина поглядела им в след, потом потерянно обернулась к ухмыляющемуся Грому:

— Я точно справлюсь с такими учениками?

— Не сомневаюсь, — подтолкнул и ее к тем дверям. — Иди же!

Мартина, неуверенно ступая, тоже прошла за дверь. А Гром со смехом предложил:

— Пошли, устроим теперь мальчишник.

И они вчетвером поспешили в наступающих сумерках обратно в башню.

Как оказались в гостевой, Ферат сразу выложил из шкафчика на стол очередную пару бутылей. Они расслабленно расселись, взялись за бокалы.

— За наш прогресс! — поднял свой Ферат.

Как выпили и откинулись на спинки, Гром задумчиво произнес:

— Кстати, о прогрессе, — окинул испытующим взглядом друзей. — Вы все в курсе, что меж трех земель открылся морской путь. А я, в свою очередь не сомневаюсь, что уже спешно строятся корабли на верфях. Предполагаю, что и воины-духи за это дело взялись.

— И что ты предлагаешь? — удивленно спросил Ферат. — Нам тоже строить корабли?

— Да, — неожиданно для него кивнул Гром. — Предлагаю, пока не поздно. Это придаст нам мобильность. А военные контракты станут доступными в любом конце Аркадии. Не забыли, что мне поручено открыть все границы между расами? Уже, исходя из этого, нам понадобятся хотя бы десяток боевых кораблей.

— Мы можем, когда понадобится, арендовать их, — высказал свое мнение Амитола.

— Можем, — согласился Гром. — Но это регулярные траты золота и времени. Не думаю, что будет смысл половину заработанных кровью наших воинов золота отдавать владельцам кораблей. Еще их нужно найти и уговорить.

— Гром прав, — высказался по этому поводу и Гуоно. — Гораздо выгоднее иметь свои корабли на причале, чем нанимать. А, чтобы стали они рентабельными в свободное время могут за плату сопровождать торговые суда. Не думаю, что пиратство не разгуляется в морях.

— Трезвая мысль, — кивнул ему Гром. — Вот, исходя из таких соображений, мы должны подумать о будущем собственном флоте.

— Строительство десятка кораблей обойдется минимум в сотню тысяч золотых. Где их возьмем? — сокрушенно мотнул головой Ферат. — А еще их нужно оснастить, нанять моряков, охранять, строить причал... Нет. Нам не по карману такое дело.

— Я почему сказал 'пока не поздно'? — с жаром продолжал уговаривать Гром. — Пока пираты полностью не захватили торговые пути, и мы сумеем провести пару торговых операций с соседними краями. Заработаем больше необходимого, если не будем терять время.

— Предположим, что сумели пару раз добраться до Тарвирии или Валгоры на арендованном кораблике. Чем же таким ценным ты собираешься торговать, что столько заработаешь? — с иронией задал вопрос Ферат.

Остальные тоже с любопытством смотрели на него.

— Адамантовыми латами! — воскликнул Гром, хлопая ладонью по столешнице. — Редким и дорогим товаром в Тарвирии.

За столом наступила напряженная тишина. Ее прервал хриплый голос Гуоно:

— И у нас в Валгоре тоже.

— Но они же для наших воинов! — хрипло, не лучше голоса Гуоно, выдавил Ферат.

— А я не про эти говорю, — усмехнулся Гром. — Для продажи еще одну такую же партию руды добуду. А наши первородные изготовят латы уже для продажи.

— Это реально? — подался вперед Амитола.

— Вполне. Хоть завтра.

— Гуоно, — возбужденно повернулся к дроу Ферат. — Сколько у вас стоит латный комплект из адаманта?

— Не меньше двух тысяч. Если только его еще суметь достать.

— Вот видишь? — торжествовал Гром. — А я уже достал сырья на триста латных комплектов. Если столько же продать за один-два рейса в Тарвирию и в Валгору, можно построить целую флотилию.

Ферат задумчиво покручивал на столе опустевший бокал. Потом так же задумчиво спросил:

— Если за раз способны столько заработать, зачем нам военные контракты по всей Аркадии? И так сможем жить не хуже властителей Домов.

Гром удивленно уставился на него.

— А ты уверен, что сможем регулярно получать по тридцать тысяч кусков руды безнаказанно? По сути, я украл эти у воинов-духов. Если узнают про это, войной пойдут на нас.

— Вот даже как? — встревожился Ферат. — А могут узнать?

Гром пожал плечами:

— Вроде, нет. И вторую партию возможно безнаказанно утащить. Но больше — уже будет с риском. А с ними ссориться нам не с руки.

— Конечно! — сразу согласился Ферат. — Нельзя нам с ними воевать.

— Вот, поэтому, нужен разовый торг и создание собственной флотилии. Все согласны со мной?

Гром и так видел, что уже все согласны. Амитола и Гуоно кивают ему. Только Ферат сидит насупленным. Не хочет уступать Грому ни в чем, да никаких аргументов против не осталось.

— Поэтому сделаем так, — продолжил мысль Гром, не обращая внимания на позу Ферата. — Как оденем воинов и командиров в новую броню и перевооружим, я постараюсь добыть столько же руды. Как и из тех изготовим латные комплекты, займемся вопросом аренды корабля. А теперь давайте выпьем за осуществление нашей идеи.

Амитола живо схватил бутыль, поспешил разлить по бокалам со словами:

— С тобой сможем горы свернуть, Гром. Выпьем, за твою светлую голову.

— Да ладно тебе, — сердито отмахнулся Гром. — Не люблю такое слышать. Никогда больше такое не говори. Каждый из нас по-своему делает что может для общего блага. Без ваших вкладов, мои ничто.

— Ладно тебе. Не злись, — подмигнул ему Амитола. — За идею 'нашу'!

Обдумывая, как будут продавать и кому, они провели за беседой некоторое время, пока не вернулась к ним и Мартина. Она с усталой улыбкой прошла, села рядом с Громом, выдохнула:

— Всё! На сегодня не осталось сил с ними возиться.

Амитола поспешил и ее бокал наполнить:

— Выпей, приходи в себя, потом расскажешь, как там было?

Она сделала глоток, отложила бокал.

— Ребята сильно подготовленные, поэтому с большим гонором. А так, хорошие.

— Ну, это было ожидаемо, — засмеялся Ферат. — Ты их уже проверяла что умеют?

— Нет, конечно, — всплеснула ручкой Мартина. — Вымотались они с дороги. Пока только пристроила их, накормила. Но побеседовать успела об их способностях. Если то, что рассказали хотя бы наполовину правда, значит нам сильно повезло с магами.

— Даже так? — обрадовался Ферат. — Это очень хорошо. Сильные боевые маги нам будут нужны.

— Кстати, — засверкали ее глаза. — Есть и для вас сюрприз. Обе девочки дополнительно владеют еще магией чар.

— Да, я уже заметил, что они очаровательны, — с усмешкой подкольнул ее Гром, тут же получив под бок локтем.

— Способны на вещи магические свойства накладывать.

Тут до них дошло, что она сообщила им только что! Все вчетвером замерли с расширенными глазами.

— Постой, постой, — тряхнул головой Ферат. — Хочешь сказать, что на те адамантовые доспехи они могут накладывать магические свойства?

— Ну да! — удивлялась Мартина тому, как долго до них доходят ее слова. — Правда, сказали, только десять процентов накладывают пока на каждую вещь, и только одно свойство.

— А защиту от магии смогут кидать на бронь? — возбужденно подался над столом Ферат.

Мартина пожала плечиками:

— Не спрашивала. Завтра спрошу.

— Хорошо бы. — Тут Ферат снова обернулся в дроу. — Гуоно, а цены на латы с магическими свойствами знаешь?

Гуоно задумался, потом покивал:

— Верно подумал. Дороже намного. Минимум, еще на пятьсот сверху.

Ферат схватился за голову:

— Да я в глаза не видел столько золота еще!

— Это вы о чем говорите, ребята? — растерялась Мартина.

— О будущей нашей торговле, — усмехнулся Гром. — Подробнее я тебе позже объясню, когда будем у себя. Кстати, — Гром отодвинул от себя полупустой бокал. — Не считаете, что уже довольно поздно для посиделок? Может, пойдем по домам?

— Не-ет! — Ферат был не на шутку возбужден, чтобы пойти спать. — Еще поговорим.

— Как хотите, а мы уже пойдем к себе, — поднялся Гром, протягивая ладонь к Мартине. — Пойдем, милая. А они пускай еще поболтают тут.

Мартина неохотно тоже встала из-за стола, взяла его за руку. И они молча направились к дверям. Только там Гром через плечо сокрушенно бросил:

— Лишь бы воины-духи ничего не заметили.

Глава 18.

С утра они вновь собрались в гостевой на завтрак. Как он завершился, Гром прервал общее обсуждение кулинарных талантов нового повара и заявил им:

— Я отправлюсь с утра за второй партией руды. Мартина поведет очаровательных эльфиек на склад и зачарует уже готовые брони и оружия. Ферат, пока ты сам переноси от первородных на склад новые, готовые. А для тебя, Гуоно, будет особое задание. Вот, возьми, — полез он в сумку и протянул дроу личный портал. — Прими от меня в дар. Отправляйся с утра назад в Валгору и там, где тебе будет удобно, установи его. Потом попробуй связаться с кланами, способными оптом закупить три сотни адамантовых лат. Потом возвращайся назад порталом. А ты, Амитола, пока не будет Гуоно, параллельно замени его. Претензий нет? — испытующе поглядел на насупленного Ферата.

Гром понимал его состояние, но именно сейчас не собирался миндальничать с субординацией. Некогда было.

Чтобы не начались лишние выяснения отношений, сразу поднялся из-за стола и быстрым шагом прошел к выходу в коридор.

В комнате, у портала остановился в задумчивости. Его гложили мысли об амбициях Ферата. Все чаще задавал себе вопрос: уживутся они в одной крепости или нет? Одно его успокаивало, что все равно скоро отправится дальше, в Валгору.

Со вздохом кликнул на переход до нового стана первородных. Привычная карусель и мгновенное изменение окружения: он уже стоит у постамента скульптуры, а вокруг перемещаются первородные.

Что сразу удивило и немного встревожило, это то, что их теперь тут не так много, как прежде было. Словно вдвое сократилась их численность. Поэтому, прежде чем двинуться в сторону рудника, он поймал снующего тут мальчонка и отправил его на поиски одного из старейшин.

Мальчик убежал, а вскоре к нему уже подходил Гверец, исполняя старческими руками приветственные па.

— Рад тебя видеть, старейшина, — поклонился ему Гром. — Как вам живется тут?

— Спасибо, хорошо, — улыбнулся старик ему безгубым ртом. — Устраиваемся постепенно.

— Я почему тебя побеспокоил, Гверец. Смотрю, вас меньше стало в стане. Где остальные?

— Не беспокойся больше о нас, Спаситель. На нас больше никто не смеет нападать. А нас меньше видишь потому, что многие уходят в Дом Серых Варнов торговать фруктами, лечебными травами. Некоторые зарабатывают там лекарями. Все хорошо теперь. Потихоньку растим и себе Дом. Но пока не вырастит достаточно, придется в этом стане ждать, — рассказывал старик дребезжащим голосом и сверкающими чернотой большими слезящимися глазами.

— Где же посадили? — встрепенулся Гром.

— Недалеко от ближней опушки леса.

— Рад за вас. Ну, чтож. Как вырастит, приду к вам в гости туда со своими друзьями, — улыбнулся ему Гром. — А теперь уж пойду по своим делам. Прощайте.

Гром, успокоившись, поспешил под деревья, куда указывал палец скульптуры. А вскоре уже выбрался к земляным завалам на близкой опушке.

Охраны, как прежде, тут не было. Это сторона рудника давно перестала быть вторгаемой. Поэтому, опять он незамеченным достиг каменных ступеней до дна рудника, и так же незамеченным нырнул в ту самую крайнюю шахту, потопал по проходке вглубь.

Но тут до его слуха дошли звуки ударов кирки по камням. Он встрепенулся, стал с любопытством присматриваться по сторонам, и увидел на дальнем участке трех вкалывающих шахтеров. Выходит, что сахемы взялись за дело.

Это была интригующая новость! Либо корабли построены уже, либо финансы для этого потребовались.

Гром пошел дальше, стараясь не попадаться им на глаза. Хотя эти его не заметили, но когда пошел дальше вглубь шахты, где работников оказалось больше некоторые косились не него. Стало ясно, что доклад о его посещении шахты будет положен на стол здешнему сахему. Возможно, что вызовут на дознание.

Гром шел по знакомым проходкам, практически не задумываясь, куда и когда сворачивать. Запомнилась дорога до штрека. Поэтому, достаточно скоро оказался там. К счастью, поблизости тут не было никого. Уж точно доложили бы сахему удивительную странность, что чужеземец добровольно ныряет к опасному, скорому на расправу, призраку.

На всякий случай еще разок внимательно оглядев округу, он вбежал в темноту штрека. Теперь уж точно его не увидят. И Гром, уже не беспокоясь, прошел в его глубину.

Призрака встретил на прежнем месте, возле своих же тленных костей. Тот, как завидел Грома, протяжно завыл. Следом, вибрируя, как в лихорадке, поплыл в его сторону.

— Зачем беспокоишь меня так часто? — прошелестело в ушах жалобно. — Лучше уже сразу изничтожь.

— Как хочешь, — небрежно ответил на это Гром, протягивая к нему руку.

Пуганье подействовало. Призрак живо отпрянул от него и запричитал:

— Ну, что еще тебе надо? Что еще тебе надо?

— Успокойся ты, — усмехнулся Гром. — Ничего особенного. Просто пришедших к крепости кусков руды не хватило для моего дела. Еще понадобились.

Призрак мага несколько успокоился; меньше стало его трясти. Снова подплыл близко.

— Сколько не хватило?