породы.
Огненный шар взлетел ввысь и с оглушительным треском рассыпался ярким
фейерверком в ночном небе. Корин подождал ответа Энюя, а затем послал еще с
полтора десятка шаров, пока, наконец, не выдохся.
— Думаю, этого достаточно, — устало махнул он рукой. — Если с ним ничего
не случилось, Энюй должен их заметить и прийти сюда. Или, по крайней мере,
подать нам знак, где он. Искать его среди развалин сейчас бесполезно.
— Вы правы, сеньор. Тем более для защиты у него и самого есть жезл, —
кивнул Очиг. — Раз уж мы ночуем здесь, может, спустимся вниз?
— Думаю, нам не стоит торопиться, — недовольно мотнул головой Бобот. —
Лезть туда ночью, да еще сразу после дождя... Там небось грязища, через окна
натекло. Нет уж, давай подождем до завтра.
Проводники достали из заплечных мешков предусмотрительно взятые в дорогу
продукты и подстилки, и компания слегка перекусила. Корин, в отличие от них
не махавший мачете, еще не успел сильно проголодаться, но его спутники,
рубившие в течение трех часов ветви и кустарник, чувствовали, что им надо
основательно подкрепиться. После ужина набрав большую кучу веток, они
договорились об очередности дежурства и разлеглись прямо на траве. Первым
дежурить взялся Корин.
Гроза ушла куда-то далеко-далеко и только вспышки огромных молний
освещавших северный край неба, говорили, что она где-то еще продолжается.
Магистрант подошел к окну и внимательно поглядывал в обступившую развалины
тьму, однако ничего не замечал. Его глаза прекрасно видели в темноте, но не
сквозь заросли. Он прислушался. Было тихо, только костер негромко потрескивал
за его спиной, бросая отблески на стены, сохранившие свою белизну, несмотря
на долгие века.
Рядом с костром лежала гора веток, которые следовало хорошо просушить,
прежде чем бросать в огонь. С сухими дровами здесь было много сложнее, чем на
севере. Корин вышел на площадь, чтобы набрать наломанных ветром веток для
своих сменщиков. Сделав несколько ходок и завалив ветками весь угол по
соседству с костром, он наконец остановился, решив что их хватит теперь не
только до утра, но и на день-другой, если их что-нибудь здесь задержит. О
костре можно было не волноваться. Сейчас магистранта заботило очередное
исчезновение Энюя.
Слова проводников об офицерском жезле полуэльфа насторожили его. "Неужели
он действительно тайный агент? — гадал магистрант. — Очень странно! Зачем
тайной полиции охотиться за мной? Я ведь никогда не вступал ни в какие
противоречия с законом. Впрочем..." Он вспомнил, что не удосужился сообщить
стражникам о нападении на него гномов. Энюй, если он действительно шпик,
должен был донести на него, но он этого не сделал. Но с другой стороны сам
Корин мог бы его сдать стражникам в Палинсане.
Звериный рев, донесшийся откуда-то издалека, оторвал его от раздумий и
заставил прислушаться. Он узнал этот рев, знакомый ему по Хурулу. Где-то толи
в лесу, толи среди развалин бродила дикая кошка — пантера. Корин ее не
боялся, она была слишком осторожна, чтобы нападать на людей. Тем более на
магов, усмехнулся он. Магистранту невольно вспомнилась другая кошка, рыжая,
которая едва не напала на него в департаменте, а затем он вспомнил и о своих
неугомонных котах-преследователях.
С кошками у него в последнее время сложились необычные отношения. Кебе
сейчас спал в таверне, но вот где спрятались маги-оборотни, которых он
основательно подпалил, оставалось загадкой. Корин в раздумье встал, подбросил
веток в костер и прошелся по залу. Очередной рев, прозвучавший значительно
ближе к их укрытию, заставил его подойти к окну, служившему вместо двери. На
этот раз ревела не пантера, а какой-то другой зверь, значительно более
крупный. Ему почему-то вдруг вспомнились големы, и он невольно содрогнулся.
Взяв посох, уже послуживший ему вместо жезла, Корин вышел из зала на площадь
и прислушался.
Поблизости было тихо, только где-то на значительном отдалении от него
раздавались обычные ночные звуки, приглушенные зарослями и расстоянием. Его
чуткое ухо расслышало даже далекие раскаты грома. Сверканье молний на севере
продолжалось, но совсем уж далеко.
Корин уже собирался вернуться под крышу, когда очередной яростный рев
заставил его вздрогнуть. В этом реве прозвучала такая злоба, что по его спине
пробежали мурашки. Магистрант повернулся и застыл, напряженно вглядываясь во
тьму. Зверь находился в городе и совсем близко, примерно в паре кварталов от
него. Рев повторился. Казалось, теперь он исходил с противоположной стороны
площади. Рука Корина до боли сжала посох.
Шорох за спиной заставил его резко обернуться, но он тут же успокоился, на
пороге стояли его проводники.
— Вы здесь, сеньор маг? — услышал он негромкий голос Бобота, в котором
звучали нотки облегчения. — Мы уж испугались, что вы бросили нас и куда-то
ушли.
— Какой-то зверь рычал, — сообщил Корин. — Я вышел послушать.
— Лучше зайдите во дворец. Этот рев не к добру, — просящим голосом сказал
Очиг. — Это очень плохой рев. Мы тоже его слышали.
Корин вернулся под крышу. Оба проводника выглядели чрезвычайно
встревоженными.
— Что это за зверь? — спросил Корин у Очига.
— Не знаю, сеньор Корин, — покачал головой проводник. — Никто его никогда
не видел. Люди говорили, что это оборотень.
— Почему же вы не рассказывали о нем?
— Мы его здесь никогда не слышали, он бывает только за Тахарилом. Да и
там он нечасто так ревет, что-то сильно его рассердило. Давайте вернемся к
костру, оборотни огня не любят, — предложил Очиг.
Компания вернулась в зал и уселась вокруг костра. На этот раз затишье было
долгим. Наконец, зверь снова заревел, правда, на этот раз его рев отдалился
от них.
— Он идет на северо-запад, — заявил Бобот.
— Мне кажется, — покачал головой Очиг, — что он идет к храму.
— Что еще за храм? — удивленно посмотрел на него Корин.
— Там, — махнул рукой на северо-запад Очиг, — есть очень древние руины.
Почему-то все их называют храмом. Все давным-давно забыли, когда и почему их
так назвали, а все равно зовут.
— Это далеко от нас? — спросил Корин, невольно подумав об Энюе.
— Порядком, — кивнул Очиг. — Это в стороне от дороги, по которой мы
пришли ко дворцу. Надо было свернуть примерно там, где от нас отделился
сеньор Энюй.
— Выходит Энюй может находиться сейчас в храме?
— Может, — пожал плечами Очиг. — Но вот зачем ему туда идти? Ничего
ценного в нем давно нет. К тому же это место считается самым опасным во всем
городе.
— Почему?
— Этого никто толком не знает. Говорят, оттуда частенько не возвращаются,
ответил Очиг.
— А ты там бывал?
— Да мы несколько раз спускались в храм вместе с сеньором Тубарусом.
— Как спускались?
— На веревках, — усмехнулся Очиг. — Там глубокая лощина с очень крутыми
склонами. Деревья в тех местах не особо растут. Там нет таких диких зарослей,
как в остальном городе.
— И что вы там видели?
— Там внизу пальмовый лесок, что очень странно. Пальмы обычно растут
только на открытых местах или на побережье. В леску, как и везде, несколько
развалин, но они сильно отличаются, от остальных. Они намного меньше дворца,
да и камень совсем другой. Очень твердый и красивый. Кладоискатели любят
отбивать себе кусочки. Они похожи на драгоценные камни. Гномы их ценят и
покупают за неплохие деньги. Мы, когда были там с сеньором Тубарусом, тоже
пытались отломать себе по кусочку, да где там... Что можно унести уже до нас
унесли, а что осталось ничем не разобьешь. Только посмотреть и можно, —
усмехнулся Очиг.
— Значит, туда можно спуститься только на веревках?
— Не знаю, — пожал плечами проводник. — Наверно, где-то есть и другой
путь, но мы спускались на веревках. Ни я, ни Бобот не любим это место. Там
слишком уж много всякой магии.
— Всякой? — переспросил удивленный Корин.
— Всякой, — кивнул Очиг. — И бесцветная там тоже есть, если вас она
интересует. Маги и те побаиваются этого места. Даже сеньор Тубарус с большой
опаской спускался туда. Мы видели, что он все время чего-то боится. Верно,
Бобот?
— Верно, — кивнул проводник. — Он все-время нервничал и очень спешил,
поэтому заставлял нас искать, а не долбить стены, чтобы взять себе камушек.
— А что вы искали?
— Но, сеньор Корин, разве вы забыли? — нахмурился Бобот. — Сеньор Тубарус
ищет всегда одно и тоже.
— Понятно, — медленно кивнул магистрант, задумавшись о профессоре.
Конечно, Тубарус знал много больше, чем открыл ему.
Рев больше не повторялся и Корин вскоре забыл об оборотне. Очиг с Боботом
опять заснули, а он устроился у входа и долго сидел, глядя во тьму. Потом он
поменялся местами с Боботом и лег спать.
Утром, с восходом солнца, путники собрались вокруг костра и сытно
позавтракали. Проводники по своему почину захватили продуктов на несколько
дней, опыт подсказал им, что они могут здесь подзадержаться. Затем, прихватив
сухие ветки для факелов, компания направилась к проему в стене, служившему
дверью.
Пройдя несколько небольших залов, они попали в темный коридор, снова
напомнивший Корину его сон. Бобот зажег факел и повел их вперед. Вскоре они
оказались в зале, из которого вниз вела широкая лестница. Спустившись на
этаж, Бобот остановился и поглядел на магистранта.
— Будем осматривать этот этаж? — спросил он.
— А как бы вы посоветовали? — поинтересовался Корин, — Я ведь здесь
впервые. Не знаю где искать.
— Тут уже все много-много раз перерыто, — усмехнулся Бобот. — Вряд ли
что-нибудь могло остаться незамеченным. Предлагаю идти дальше вниз. Чем ниже,
тем меньше людей бывало там. Последний раз мы нашли... на четыре этажа ниже, —
запнулся он, вспомнив о своем слове.
— Хорошо, пойдем туда, — сердито буркнул Корин, которому хотелось более
подробно узнать о последней находке. — А сколько внизу всего этажей?
— Точно не скажу, до самого низа мы обычно не спускались, там все занесло
землей и заросло каким-то противным растением, воняющим хуже всякой плесени,
от этого запаха начинает кружиться голова. Знаю только, что туда не меньше
девяти этажей, — пожал плечами Бобот. — Пойдемте, — мотнул он головой и
зашагал вниз.
Вскоре они пришли на тот этаж, где в последний раз Тубарус отыскал какое—
то кольцо. Здесь оказалась иная планировка, нежели там, где они ночевали: не
было таких огромных залов, зато в длинный коридор, тянувшийся вдоль всего
здания, выходили двери множества больших комнат. На полу коридора и комнат
лежали толстые слои земли, то и дело встречались следы недавних раскопок.
Бобот повел их по натоптанной тропинке. Очиг шел замыкающим, Корин шагал
следом за Боботом, заглядывая в комнаты.
Корин досчитал до трех десятков комнат, изрытых кладоискателями, и,
сбившись со счета, оставил это бесполезное занятие. "Тут уже ничего не найти.
Эти комнаты перерыли сотни, если не тысячи раз, — подумал магистрант. —
Интересно, что здесь было раньше?" Наконец Бобот остановился. Он заглянул в
одну из комнат, потом в ту, что была напротив, и повернулся к Корину.
— Последний раз мы были с сеньором Тубарусом именно в этих комнатах, но
после нас здесь кто-то уже успел побывать. Правда, обычные кладоискатели
роются, пока не догорят факелы, а у сеньора Тубаруса всегда с собой волшебный
фонарь — мы копаемся под землей очень долго. У вас нет такого фонаря, сеньор
Корин?
— Нет, — покачал головой магистрант. — Но я могу при случае сделать
волшебный факел, — усмехнулся он, взглянув на свой посох, кем-то вырубленный
из ветви дерева, которое, как сообщил ему Очиг, на Дуруле называли каменным.
Он нашел его вчера по дороге по городу. — А как вы искали? Рыли все подряд?
— Нет, сеньор Тубарус нам всегда говорил, где нужно копать. И мы почти
всегда что-нибудь находили.
— Вот как? — прищурился Корин, догадавшись, что в своих поисках Тубарус
пользуется внутренним оком. Он тоже пытался просматривать по ходу все
комнаты, но на четвертом десятке оставил это занятие, разуверившись, что
таким образом сможет что-то найти, везде было чисто, никаких признаков магии.
Это его не удивило: по его мнению, за прошедшие тысячелетия вся магия должна
была рассеяться.
Он осмотрел комнаты, в которых вел поиск Тубарус, и увидел в одной из них
множество едва ощутимых разноцветных огоньков, загоревшихся по всей комнате.
Все они были столь слабы, что Тубарус их, видимо, не заметил. К сожалению,
все предметы, излучавшие магию, находились глубоко под землей.
Эти комнаты значительно превышали по размерам остальные, мимо которых они
проходили. В их стенах было много оконных отверстий, сквозь которые нанесло
огромные кучи земли. Ее слой кое-где достигал чуть ли не четырех аршей —
потолок казался столь близким, что он мог легко допрыгнуть до него.
— Вы взяли с собой что-нибудь, чем можно рыть землю? — спросил он
проводников.
— Конечно, — разом кивнули те, с интересом глядя на магистранта. — Где
нам копать?
Корин еще раз осмотрел комнату. В одном месте бледное неровное свечение
занимало значительно большую площадь, чем другие огоньки и, казалось, что его
источник или источники ближе к поверхности, чем остальные. Он очертил посохом
это место.
— Копайте здесь.
Бобот воткнул факел в землю, затем они достали небольшие удобные лопатки и
приступили к расчистке в указанном месте. Земля была мягкая и рассыпчатая,
поэтому легко поддавалась. Очиг и Бобот работали ловко и умело. Они, прежде
чем отбросить землю в сторону, процеживали ее с лопаток между пальцами, от их
рук и глаз ничего не могло ускользнуть.
Корин зажег для них еще один факел и применил заклинание, дающее свет, на
конце его посоха засветился небольшой, но ослепительно яркий шар. В комнате
стало светло, как днем. Он не знал, сколько времени посох сможет продержать
поток его магии, прежде чем рассыплется в прах, но надеялся что долго.
Чтобы не стоять без дела, он, взяв в руки колышек и нож, начал рыться в
другом месте, где горел маленький, но более яркий, чем остальные, огонек.
Хотя земля была мягкой, но он вскоре понял, что добраться до него будет очень
непросто. Предмет находился на глубине не менее полутора аршей, но магистрант
терпеливо рылся, пытаясь добраться до своей цели.
Он ушел с головой в дело и совсем забыл о времени. Внезапные возгласы
спутников привели его в чувство. Корин оглянулся, Очиг и Бобот растерянно
