Прошло больше двух недель с момента возвращения Ирисаны с мужем в столицу. О том, что она вышла замуж за владельца фирмы по строительству малых кораблей, ушлые местные корреспонденты вызнали достаточно быстро. Эту информацию особо никто не скрывал. Заключение многомиллионного контракта на поставку малых кораблей для пограничных баз тоже не могло пройти незамеченным. Мнения пишущей братии по поводу двух этих событий разделились. Одна часть твёрдо верила — в таком союзе замешана любовь. Другая часть так же твёрдо верила в расчёт. Две кораблестроительные фирмы, а точнее их владельцы, за счёт брака просто объединили части своих производств, а брак это гарантия надёжности. Поскольку герцога все уважали, даже враги, увеличение его семьи не сходило со страниц инфосети. Лицо Саша, вместе с дочерью герцога и сопровождавшего их нового наблюдателя императора, имели возможность изучить все.

Сообщение резидента республиканской разведки.

После полученных биопроб, однозначно установлена личность мужа дочери герцога — это, находящийся в секретном розыске, бывший учёный, бывший лаборант центра репликации, Ван Хром. По достоверным данным Ирисана влюблена в своего спасителя и не расстаётся с ним ни на минуту. По установившейся традиции, при принятии в семью герцога, человек меняет фамилию. Теперь беглого лаборанта зовут Саш Сона. Часть перспективных операций по дочери герцога свёрнута. Имеется удобная возможность захвата сразу двух интересующих нас объектов. Прошу разрешить проведение операции «Переполох», параллельно с захватом объектов. Варианты анализа:

1. Обе операции успешны. Результат: Наши люди, опираясь на отрицательное отношение населения к республике, занимают верхние места в пирамиде управления герцогством.

2. Удачный захват объектов, провал операции «Переполох». Результат: Получаем рычаг влияния на герцога.

3. Провал захвата объектов, удачная операция «Переполох». Результат: Потеря некоторых исполнителей низшего звена. Поддержка дочери герцога выдвинет наших людей на значимые посты в службе безопасности.

4. Провал обеих операций. Результат: Потеря ВСЕХ исполнителей низшего звена. Возможно, потеря одного из информаторов (зависит от вариантов проведения операций). Некоторое продвижение вперёд по служебной лестнице наших людей в службе безопасности.

При любом результате операций наши последователи останутся в выигрыше.

Через несколько дней искины отметили некоторое уменьшение внимания к бронированному флаеру, на котором Саш с Ирисаной путешествовали по планете. Вариант, что республиканцы оставили их в покое, даже не рассматривался. Искины наблюдали только обычное сопровождение машинами местных корреспондентов, а вот простых зевак значительно поубавилось. Саш предупредил Дель и Каю о возможном скором нападении, но день за днём, по-прежнему, ничего не происходило, хотя они каждый день что-то посещали на планете. Нападение всё же произошло, но совсем не так, как предполагали Саш или искины.

Когда компания посещала одну из фирм по производству стандартных компов и коммуникаторов, по инфосети пришло сообщение от Роксины. Она, по давнему приглашению, прибыла в гости к Ирисане, а заодно привезла подарки от егерей молодожёнам. Фирма, где группа в это время находилась, располагалась на другой стороне планеты от космопорта, и Ирисана настойчиво попросила герцога лично встретить свою боевую подругу, с которой они прятались от республиканцев в опасных джунглях Стикса. Герцог сам, при её рассказах о приключениях в джунглях, захотел познакомиться с Роксиной и обещал лично уделить ей особое внимание. Вот только Ирисана ни словом не обмолвилась о похожести подруги на мать. Ирисана очень хотела присутствовать при встрече Роксины с отцом, зная эту её особенность, но не стала заставлять ждать подругу. Съёмку встречи со стороны службы безопасности можно и позже посмотреть.

Роксина, опёршись на поручень, стояла на верхнем уровне столичного космопорта, рядом с транспортной тележкой с подарками, перед огромным окном с видом на столицу. Включив идентификатор компа, она ждала обещанных Ирисаной встречающих. Она сама не понимала, зачем поддалась на уговоры Ирисаны с этой поездкой. Она всего лишь похожа на её мать. Заменить герцогу жену она никак не сможет. Да это просто смешно. Мать Ирисаны была спокойной и доброй, а у неё характер очень резкий и неуживчивый, а после отъезда Саша с Ирисаной, вообще окончательно испортился. К ней даже никто в напарники последнее время идти не хотел. Так она всех достала своими придирками.

Главное — она понимала, что делает что-то не то, но по сравнению с Сашем, все ей казались какими-то детьми. Удержать себя от нравоучений становилось всё труднее, а кто их любит слушать. Вот она и решила выполнить обещание Ирисане, а заодно проветриться и прийти в себя. Проветриться удалось, а вот прийти в себя не получилось. Всего четыре дня на гражданском пассажирском лайнере, а она уже пару раз вспылила и надавала по морде представителям мужского пола, мнящим себя идеальными мужчинами. Может они и идеальны, для обычных женщин, но не для егеря с планеты Стикс. Приставали к ней всё же мужчины, поэтому такие выходки обошлись для неё без последствий.

— А фигурка у вас, что на-а-а… — раздался голос из-за спины девушки.

Роксина резко обернулась. Герцог, собственной персоной, стоял перед ней с открытым ртом. Она сначала не нашла, что сказать. Очень похоже Ирисана решила сделать сюрприз отцу. Герцог всё же удивил девушку. Он резко закрыл рот и, легко поклонившись, произнёс:

— Извините, если обидел своими словами. Дочь попросила встретить подругу, и я посчитал, что неформальное общение будет несколько лучше великосветского высокомерия.

— Ну что вы. Кто вы и кто я. Вы правите целой провинцией империи, а я всего лишь егерь на дикой планете. Кроме того, фигура у меня на самом деле замечательная, и вы не один это заметили, — открыто улыбнулась Роксина и крутанулась перед герцогом вокруг своей оси. Облегающий егерский комбинезон, лишь со слегка выступающими ручками игломётов на бёдрах, отлично подчёркивал выдающиеся особенности её фигуры. Подарок Саша, в виде сканера излучений и запаха, внешнее спокойствие герцога обмануть никак не могло. Девушка явно видела, какие бури бушуют в душе у человека. Температура, пульс, запах, мелкая моторика кожи — всё выдавало реальное состояние герцога. Девушка просто давала ему возможность немного прийти в себя.

— Вы подруга моей дочери, — пытаясь вернуть внутреннее душевное равновесие, пробормотал герцог, — этого вполне достаточно.

— Значит, лупить маленькую засранку мы будем вместе, — чуть наклонив голову набок, посмотрела Роксина в глаза герцогу.

Ростом он оказался выше Саша и немного выше самой Роксины. Так что смотреть ей пришлось даже чуть вверх. Фигура у него тоже вполне спортивная и гораздо массивнее, чем у Саша.

— Ох, как ей сегодня достанется, вместе с мужем! Наверняка же знал, паршивец, — улыбнулся герцог, покачав головой, окончательно беря себя в руки. Только огромным усилием тренированной воли он сумел побороть необычное волнение от неожиданной встречи с далёким прошлым. Он очень любил свою жену. Лицо девушки напротив, так похожее на его воспоминания, всколыхнуло у него в душе то, что он считал давно похороненным. Он был очень благодарен Роксине, что та дала ему время прийти в себя. Подруга дочери ему уже нравилась.

— Ей может и достанется, а вот Саша нам не отлупить, даже вместе с вашей охраной, — шутливо возразила Роксина.

— Что-то я не замечал за ним таких достоинств, — удивлённо приподнял бровь герцог.

— О…, это очень скрытный молодой человек, но десяток подготовленных десантников он положил мгновенно. Те даже пикнуть не успели, — пояснила Роксина.

— Да-а-а..., а я думал он использовал ловушки. Надо порасспросить его подробнее, — задумался герцог.

— Ха-ха-ха, — звонко рассмеялась девушка. — Так он вам и рассказал! Да из него сведения нужно лебёдкой тащить.

— Ничего, совместными усилиями мы найдём у него рычаги влияния, — проворчал герцог. Он подозвал стоящую поодаль охрану и приказал доставить содержимое тележки к флаеру. Подхватив девушку за руку, он повёл ей вслед за охраной.

Напряжение оставило Роксину. Герцог оказался вполне себе ничего — нормальный человек. Загрузившись в транспорт, они полетели к герцогской резиденции. По пути Касор, как он просил себя называть, интересно и со знанием дела рассказывал Роксине о достопримечательностях столицы, попадавшихся по пути. Флаер сел прямо у входа в дом. Герцог повёл девушку к дверям.

Дальше Роксина начала действовать инстинктивно. Шелест летящих игл ни с чем не спутаешь. Подбив ноги герцога, она завалила его на землю. Руки сами собой выхватили игломёты из специальных карманов на бёдрах, а искин рассчитал траектории выстрелов противника. Один стрелок находился на втором этаже дома герцога, а второй, стрелял с дерева, за оградой резиденции. Разрывные иглы егеря нашли свои цели быстро. Охранники выскочили из дверей и из флаера и бестолково суетились вокруг, сообщая кому-то о нападении. Роксина рявкнула на них и быстро указала где находились стрелки. Герцог лежал на земле и не подавал признаков жизни. Девушка задействовала все возможности своего сканера. Рана разрывной иглы в руку герцога опасности не представляла, а вот от ранения в грудь сканер запаха запищал как резаный. Первая игла, попавшая в грудь, оказалась отравленной. Запах специфического нейротоксина в базе сканера присутствовал. Такая игла в обойме игломёта могла находиться только одна. Нейротоксин не переносил частых, сильных излучений, при генерации энергии в разгонном контуре игломёта. Стрелок, попавший в герцога с первого выстрелы, должен обладать очень хорошей подготовкой. Роксина выдернула, с егерской аптечки на поясе, микрошприц с универсальным антидотом и уколола герцога в шею. Лекарство не сможет противостоять яду, но замедлит его распространение. Яд стрелок применил из запрещённого всеми конвенциями перечня. Противоядия для такого яда не существовало.

Роксина осторожно подняла герцога с земли, отстранив охранников, и перенесла на сиденье в пассажирском салоне флаера. Не зная, что предпринять, она соединилась с Сашем через инфосеть. Тот быстро оценил ситуацию.

— Помнишь, что я тебе отвечал на твой вопрос по поводу крови? — спросил Саш у Роксины.

— Помню, для кого-то она может быть спасением, а для кого-то смертью, — пробормотала девушка, вспоминая мимолётный разговор.

— Всё зависит от твоего отношения к пациенту, — подтвердил Саш. — У тебя единственный выход, ввести свою кровь Касору. Крови понадобится много, твой организм не прошёл окончательную перестройку. Система для капельницы у тебя есть в аптечке. Действуй.

Роксина даже не раздумывала. В очередной раз рявкнув на охранников, она выгнала их из флаера. Те возражать даже не пытались. Инфразвуку противостоять без специальной защиты невозможно. Стрессовая ситуация способствовала первой инициации. Возможности демонского организма включились полностью. Быстро соорудив систему по перекачке крови, девушка улеглась рядом с герцогом и запустила её. Больше в этих условиях она сделать ничего не могла.

Ирисана по инфосети приказала не беспокоить девушку и выставить охрану вокруг флаера. Она уже возвращается. Сообщение о нападении на герцога передали Сайту Териксу. Он бросил свои дела и примчался на место покушения. Он только взглянул на парочку, лежащую на сидение флаера и опять прикрыл дверь машины. Ирисана просветила его — что происходит. Прерывать процедуру лечения не стоило. Пояснение девушки, что кровь некоторых егерей, после многочисленных тренировок и отравлений местными ядами, обладает свойствами антидота к большому количеству ядов, вполне удовлетворило дядюшку. Тем более ничего другого он придумать не мог. Воздействие нейротоксина невозможно вылечить в реаниматоре. Оставалось только надеяться на целебную кровь гостьи.

Он занялся расследованием покушения. Два трупа стрелков, с дырами в голове от разрывных игл, хотя и не позволяли их допросить, но давали много косвенных улик при тщательном расследовании. Один из стрелков принадлежал охране дома, второй — явно наёмник. Организатор покушения хотел всю вину свалить на наёмника, но девушка — егерь оказалась слишком быстрой и не дала уйти стрелку, выпустившему иглу с ядом. От этого стрелка потянулась ниточка к другим людям, замешанным в покушении. Если бы не смертельный выстрел девушки, враги в доме могли остаться безнаказанными.

Неожиданно Териксу сообщили о нападении на флаер Ирисаны. Что услышали за несколько минут его подчинённые, трудно передать словами. Только сообщение Ирисаны по инфосвязи, что у них всё нормально, но они слегка задержатся, остановило бушующего начальника службы безопасности.

Кая вела флаер на максимальной скорости. Оставив далеко вдали всё своё обычное сопровождение, скоростная машина неслась к резиденции. Неожиданное покушение на герцога сильно всех озадачило. Республиканцам убирать герцога совсем невыгодно. К ним, из-за постоянных провокаций на границе, у населения провинции и так отношение достаточно отрицательное. Если раскроется факт участия республики в покушении, волна протестов может надолго прервать связи между государствами, а это достаточно большой урон экономике обеих стран. В настоящее время республике это явно не выгодно. Особых конкурентов у семьи герцога тоже не наблюдалось. Его спокойное правление всех устраивало. Большая часть владельцев производств вообще всегда выступала против глобальных потрясений, а смена руководства — это всегда потрясения. Было о чём подумать.

Летевший в потоке, недалеко от них, грузовой флаер вдруг изменил траекторию и врезался в их машину. На удар такой массы защитное поле не рассчитывалось. Двигательный отсек смялся в гармошку мгновенно. Капсула пассажирского отсека автоматически отстрелилась от машины и на аварийных антигравах стала планировать к земле. Очередной таран другого флаера заставил её несколько раз перекувыркнуться в воздухе и бухнуться на землю в нерасчётном режиме. Одноразовые антигравы всё равно сработали, но инерцию удара погасили не полностью.

Народ, выскочивший ещё из двух пассажирских флаеров, приземлившихся рядом с повреждённой спасательной капсулой, рассчитывал быстренько похватать оглушеных пассажиров и скрыться. Им здорово не повезло. Потерял сознание только Лимон. В небольшую толпу подбежавших людей врезались четыре смерча, выскочивших из покорёженной капсулы, как черти из табакерки. Надолго мальчиков для битья не хватило. Саш ещё успел подстрелить из игольника любопытного пилота одного из флаеров, когда тот неосторожно показался в люке, для наблюдения за действиями своих подельников. Пилоту другого флаера повезло меньше, он не высовывался и смог взлететь, поэтому Саш долбанул по нему своим единственным действующим заклинанием. На землю осыпался пепел и небольшие несгоревшие части машины.

Демон злился. Искины злились. Ирисана была в бешенстве. Телохранительницы — в ярости, во время первой инициации. Демоны и полудемоны слегка перестарались. Немного успокоившись, Саш обозревал место побоища. Куски разорванных тел очень не эстетично выглядели, раскиданные вокруг аварийной капсулы. Следы разборки следовало скрыть. Вытащив Лимона из капсулы и отойдя на некоторое расстояние, Саш ещё раз применил своё заклинание. Саму капсулу и остатки тел накрыл шар огня. Только выжженный круг земли с вкраплениями расплавившегося металла и пепел, уже сдуваемый лёгким ветерком, указывали на место приземления.