— Нарушил мой прямой запрет не мешать игроку, отмеченному Знаком Тьмы.
Это "понтовику"-то?
— Доказал, что не можешь служить делу клана по своей воле. Поэтому ты приговариваешься к "переподготовке".
Юрий не мог поверить, что его предали. Хотел возразить, но не смог вымолвить ни слова. Аура главы клана подчинила его тело целиком. Всё, что было ему доступно, так это только бессильно наблюдать.
— Ты будешь помещён в проект "Жестокий Мир", где из тебя выжгут всё, чем ты был раньше. Сделают послушной марионеткой нашей армии.
Пришло понимание, что это не очередная проверка, а настоящий приговор. Волна дикой паники объяла рассудок и тут же ушла к Викингу. Сознание прояснилось и стало заметно, что раны главы клана затягиваются. Проклятый вампир!
— Да будет так! "Победителей не судят"!!! — палач закончил приговор ритуальной фразой и остальные клановцы поддержали его решение единогласно.
Но среди них оказался и тот, кто недостаточно быстро и фанатично выражал своё согласие. И он оказался крайним. Теперь ему придётся разделить судьбу приговорённого. Очередной виток безжалостной "кары неугодных", обрёк ещё одного человека на мучительное "перевоспитание". Чтобы ещё сильнее скрепить страхом хрупкую систему клана, построенном на власти Сильных. Ведь каждый понимает, что в следующий раз жребий может пасть и на него, если тот будет недостаточно стараться...
Юрия и неудачника, попавшего "за кампанию", закатали в вирт, чтобы оттуда вышли уже другие люди. Без собственных желаний, сомнений и сожалений. Смыслом жизни которых будет лишь исполнение воли клана. На подобных рядовых солдатах стояла боевая мощь "Победителей". Как в виртуальном, так и реальном мире. В последнее время для "переподготовки" был нужен лишь повод, так как потери клана стали очень быстро возрастать...
Пробуждение встретило меня волной бодрости и жажды действий. Я и не понял сначала, почему, пока не услышал радостный клич Антона:
— Гена! У тебя получилась! Капсула полностью настроена! — и от избытка чувств, он сжал меня в объятиях.
Ох, ну и силища у охранника, как бы пополам меня не сложил, как тот медведь...
Вновь оказавшись ногами на полу и продышавшись, я посмотрел в настройку: 100,00%. Капсула была готова к нормальной работе.
'Там же ещё половина оставалась, каждый следующий процент набирать сложнее предыдущего... Как?' — до меня никак не могла дойти причина столь быстрой настройки капсулы.
На радостные крики охранника тестеры среагировали довольно прохладно: попросили его заткнуться. Ко мне же глава отряда обратился с проникновенной речью аж в два десятка слов. Но чувствовалось некоторая профессиональная ревность, что какой-то там пацан обогнал их, мастеров своего дела. Чувствую, что в этот день они будут стараться куда активнее.
'Заразил личным примером', — я улыбнулся своим мыслям.
Затем в комнату пришёл Леонид (впервые, кстати, сам зашёл сюда в моём присутствии). Посмотрел логи, нахмурился, перечитал, присвистнул, а затем, предложив мне взять день отдыха, что-то щелкнул на своём КПК, и вновь погрузился во вдумчивое чтение.
'Да уж, эти 'буковки-циферки' ему дороже живых людей, вон как пристально на них смотрит. Даже когда его случайно задел Антон, не шелохнулся. Сегодня ему будет точно не до меня, да и завтра, видимо, тоже'.
Я отвлекся на входящее сообщение. Денежный перевод на мой счёт, как мы договаривались с сисадмином, только цифра была куда выше, чем я ожидал. Практически, получил ещё одну зарплату, даже, пожалуй, с небольшой премией. Доплата за скорость? Поблагодарил Леонида, хотя и знал, что он меня не слышит. Да и вообще, сложилось впечатление, что весь окружающий мир перестал для него существовать часов эдак на восемь-двенадцать.
Прошёл через клуб, взял заказ в кафе и поделился своей радостью со всеми встречными игроками. В отличии от прочих мест, в компьютерных клубах привыкли к таким чудачествам и выкрикам вроде: 'Ачивка! Я взял эту долбанную Ачивку! Ура!!!'. А уж если и выпивка была за счёт счастливчика, то и весь клуб мог сотрястись от дружного рёва десятка глоток.
Жажда действий распирала. За прошедшую неделю я привык постоянно что-то делать, куда, или от кого, бежать, выполнять тяжелые поручения и ломать голову над сложнейшими задачами. Теперь я просто не мог 'ничего не делать'.
Сначала заскочил домой и провёл генеральную уборку — мало. Кинулся помогать соседям, но занятий хватило лишь на пару часов. Многое я уже успел переделать за прошедшие дни, а новых проблем ещё не накопилось. Все равно мало. Тогда я отправился знакомиться с соседями близлежащих домов и помогать всем подряд. Прибраться, починить, донести, подсказать...
В итоге активной деятельности встретил представителя группы молодых людей, каждое воскресенье выбирающихся из 'каменных джунглей' на природу. Обычно они выезжали к обеду и возвращались утром, но сейчас возникла проблема с транспортом. И хотя времени до 'часа икс' было ещё много, но работы со 'средством передвижения' было гораздо больше. Оценив фронт работ, я решил взяться за старый автобус всерьёз.
Мелкий ремонт, конечно, мог помочь, но ненамного. Скорее уж было проще купить новый, чем его отремонтировать. Как я узнал от парня, подрабатывающего механиком, именно так и было. 'Ветеран отечественного автопрома' был гораздо старше нас. Создавалось впечатление, что его молодость приходилась ещё на советские времена. И в отличие от 'новодела', он не развалился через пару лет эксплуатации. А при правильной заботе за древней машинерией, вполне мог послужить и нашим детям... Припомнив всё, что знал по ремонту старых автобусов, а непонятные моменты, уточняя в интернете, принялся за очередную задачу.
Повозиться пришлось изрядно, но справиться всё же удалось. В той мере, в какой это вообще было возможно при отсутствии специального образования и всех необходимых запчастей (многие из которых тоже были отнюдь не новыми)... Помог мне опыт тщательного поиска информации при стройке Мышиного Холма. Сейчас методика подбора нужных сведений была уже отработана и сильно сэкономила моё время. Теперь предстояло потратить немало времени, чтобы тщательно оттереть мобильник от следов грязных пальцев...
За время ударного труда, я и не заметил, как наступило время обеда. К тому же, рядом с гаражом уже собралась 'весёлая кампания'. Перезнакомились, но имен не запомнил. Многовато народу, да и в голове всё также царил легкий туман, мешающий сосредоточиться. Хотя если сравнить с тем, какое напряжение мешало мне с самого утра — чувствуется явный прогресс...
Проверка автобуса показала, что справились мы замечательно. Транспорт не стал 'как новый', конечно, но никаких посторонних шумов, резких рывков, или прочих неудобств, уже не было. 'Крепкий среднячок'. Разве что за труд, мы с механиком удостоились только 'большого спасибо'. Остался след очень специфического запаха, как не старались от него избавиться. Так что ни поцелуев от девчонок, ни крепких рукопожатий от парней, нам не досталось. Механик слегка огорчился, мне же подобное отношение было привычно и я просто не стал обращать на это внимание...
Других дел поблизости не наблюдалось, да и меня пригласили присоединиться, поэтому тоже решил отправился на природу. Говорят, что контакт с Матерью-Природой очень полезен для восстановления душевного равновесия, что мне крайне необходимо...
Механик занял место водителя, а я с 'весёлой кампанией', расположился в не очень-то и просторном салоне автобуса. Но даже в этой обстановке кресло рядом со мной оказалось свободным. Сначала я подумал на счёт аромата машинного масла, но потом пригляделся и понял, что тут есть кое-что ещё. Мебель была нетипичной и сильно выделялось на общем фоне своей неординарностью. Чувствовалась явная ручная работа и развитое 'чувство прекрасного' у мастера, изготовившего это произведение искусства. К тому же позволяло сидеть у окна с большим комфортом. Не удержался и проверил на себе. Возникло предположение, что и расположение можно регулировать (имелись переходники и даже свой электропривод), вот только не нашёл где переключатель. А то бы я отнюдь не отказался от сеанса легкого вибромассажа... Мда, ехать с таким удобством было бы очень приятно...
Только напрягало какое-то смутное беспокойство. Повозившись в поисках источника, наткнулся на что-то непонятное и с удивлением опознал рукоять меча с одной стороны и пистолета с другой. На ощупь — не настоящие. Видимо, предназначенные для игры. Правда, чувство опасности реагировало на них очень уж ярко, будто эти штуки способны мне навредить. Правда, я не понимал каким образом, пока меня не дернуло током. Блин! Изолировать надо висящие контакты! Или это специально, чтобы посторонние не лапали любимые игрушки? 'Ролевики' и не на такое способны... Хм, тогда это вполне оправданно. Эффект-то не смертельный, только и может, что вызвать лишь некоторое неудовольствие. Думаю, что если повозиться пару минут, то эти мелкие неудобства можно исправить... Надо бы узнать у ребят, можно ли заказать у кого подобный шедевр, или этот выкупить. Зарплаты не пожалею на такую красоту...
— Любимое место Лиды. Сама его обустроила, — пояснил один из ребят происхождение кресла, — Но сейчас она, как всегда, опаздывает. Ждём ещё пару минут.
Повозился еще немного и всё же решил пересесть обратно. В принятии решения помогла надпись, попавшая на глаза: 'Место кондуктора не занимать'. Здесь тоже была своя владельца. А также и тот неприятный факт, что засунуть игрушки обратно я не смог и они весьма основательно обработали меня током, пока не заставили 'сменить позицию'. Неудивительно, что остальные ребята и не собирались занимать надежно защищённое пространство...
Впрочем, 'в тесноте, да не в обиде', — это как раз был наш случай. Некоторые девчонки из кампании, как я подозреваю, расположились бы на коленях своих парней, даже если бы все остальные места были свободны. Уж очень жизнерадостными были и те, и другие...
Сознания коснулась волна какой-то умиротворяющей пустоты, вытесняющей из души накопившееся напряжение. Где-то глубоко в душе появилось чувство опасности, но спокойствие мне было важнее эфемерного риска. И так уже столкнулся с Викингом — куда уж хуже-то? Так что не стал отгораживаться от этой чистой силы и потянулся ей навстречу. На душе сразу стало легче...
— О, а вот Лида пожаловала! — сообщил 'вперёдсмотрящий'.
В салон зашла ничем особо непримечательная девушка. Такую увидишь в толпе, отвернешься и тут же забудешь. Но отличительная черта всё же была — аура шла именно от неё. Пока она продвигалась от двери к свободному месту, удалось рассмотреть её подробнее. Фигуру скрывала одежда свободного покроя, под которой лишь угадывались сглаженные формы тела... Взгляду зацепиться было попросту не за что. Может она и была красивой, но то ли не умела, то ли не хотела, подчеркивать свои достоинства. Так что если исходить из оценки анекдота, то для меня она тут же перешла в разряд 'умных'. Мило, да и только. А отсутствие какой-либо косметики тем более мешало запомнить образ... Приглядевшись, сумел заметить кое-что скрытое от первого взгляда. Природная грация движений завораживала и казалось, что можно любоваться ею вечно...
Момент, когда Лида оказалась рядом, я не заметил. А наткнувшись на внимательный взгляд девушки и вовсе смутился. Дела... давненько не терял самоконтроль до того, чтобы вот так пялиться на незнакомых людей... Ещё с того момента, когда в первый раз увидел посетителей вирт-клуба...
Вспомнив про правила этикета, нашёл выход из неприятной ситуации, и тут же освободил проход.
Она убрала опасные игрушки в хранилище (её, кстати, током не задело), расположилась на своём кресле, открыла потайную панель и что-то там сделала. Форма изменилась на точно соответствующую её фигуре, компенсируя малейшие неровности дороги... Вах! Я тоже так хочу!
Обратился к ней по поводу вариантов обретения 'подобного счастья', но тут меня ждал облом. Сейчас она сильно устала и не была предрасположена поддерживать беседу. Я по себе знал этот затуманенный взгляд, да и сам чувствовал себя немногим лучше. Поэтому сразу перешёл к делу и получил столь же ясный и недвусмысленный ответ. Все свои изделия она создаёт только для друзей. В число которых, я, понятное дело, не вхожу. Но даже если мне каким-то чудом это удастся, то всё равно быстро не получиться. Свободного времени у неё 'в обрез'. Затем напомнила, что дорога будет долгой, попросила ребят её разбудить, 'когда приедем', надела наушники и тут же заснула... Мда, по-разному у меня, конечно, разговоры с девушками заканчивались, но чтобы вот так — в первый раз...
По дороге болтал с 'весёлой кампанией', слушал разные забавные истории и просто делился впечатлениями. 'здорово, прикольно, нормально, шикарно...' На фоне спокойствия, исходящего от Лиды, я отдыхал душой, но даже сейчас чётко 'фильтровал базар'. Может я зря сейчас волнуюсь, но уж слишком хорошо помнил, что произошло, когда случайно задел тайны топ-кланов. А ведь всё началось с неосторожно сказанного слова. Так что никакой серьёзной конкретики, только общие слова и выражение сиюминутных эмоций...
Мы приехали на какую-то поляну в лесу и ребята пошли на выход.
— Гена, разбуди, пожалуйста, Лиду, — попросил шепотом один из ребят.
Сознание снова царапнуло чувство опасности.
— Э? Она же вроде тебя попросила? — причины пробуждения ощущения риска были мне не понятны и требовалась время, чтобы разобраться.
— Так ты же прямо рядом с ней сидишь. Тебе удобнее, — сообщил парень и пошёл со всеми на выход.
Посмотрел на девушку и убедился, что некоторые люди действительно выглядят ещё прекраснее, когда спят. Вот только сама ситуация казалась мне весьма странной. Ну какая может быть от неё опасность, о которой мне настойчиво сообщает ощущение? Да и голосе парня мне почему-то послышался страх... Да, пожалуй, именно что показалось... Может, чувство опасности попросту сломалось, после встречи с Викингом?
— Лида, просыпайся, приехали... — на слова не реагирует. Ах, да, у неё же наушники...
Припомнил, как я сам бывало уставал и как меня тогда будили. Передёрнулся от неприятных воспоминаний. Нет, это уже явный перебор. Тогда про свое супер-удобное кресло я могу забыть раз и навсегда. И что гораздо обиднее — утрачу возможность быть рядом и ощущать особую ауру спокойствия, исходящую от девушки...
Поискал в памяти подходящие варианты и решил действовать как можно мягче. Помнится, была в одном сериале похожая сцена. Но тот 'товарищ' позволил себе лишнее и судьба была его незавидной...
Чувство опасности взвыло, протестуя, но я его просто заткнул. Затем изгнал из мыслей всё постороннее и коснулся её плеча. Вот только ничего сказать не успел. Меня накрыла волна покоя, могучим потоком вышибая из души весь груз скопившего напряжения.
Я с большим трудом удержался от того, чтобы не заорать в голос.
Конечно, мне доводилось слышать, что между людьми иногда проскальзывает искра... Но чтобы ТАК отделало от простого касания? Будто пальцы в розетку сунул... Оказывается её аура это были лишь 'цветочки'... Даже представить боюсь, что будет в случае если попытаюсь её обнять, или тем более, поцеловать...
