Во время прыжков время тянется долго и мучительно. Это Сергей понял еще по первому своему путешествию из системы Оло. Поэтому старался его максимально наполнить событиями и делами.

Вот и сейчас землянин возился в ошметках истребителей, которые команда заботливо собрала на поле боя. Рядом с ним стоял молодой парень и внимательно наблюдал за работой.

— Сколько не смотрю на тебя, всегда удивляюсь. Как у тебя так ловко получается управляться со всеми этими дроидами. — парень обвёл рукой просторное помещение грузового отсека.

— Не знаю точно. Думаю, здесь многое дает высоки индекс интеллекта. Например, после установки имплантов я смог командовать большим количеством машин, хотя первое время это и доставляло некий дискомфорт. — пояснил землянин.

— Эх-х-х... Мне пока о таком только мечтать. — протянул молодой человек. — Кстати парни говорили, что ты собираешь разные разбитые модули. В основном это вооружение, двигатели и модули гипердрайва. Если не секрет, зачем они тебе? — как бы ненавязчиво спросил собеседник.

— Просто интересно как устроены. Люблю покопаться в них и изучить конструкцию. Иногда приходят полезные идеи. — отбрехался землянин. Сергей старался придерживаться этой легенды со всеми. Выдавать истинную причину своего любопытства к поврежденным модулям ему не хотелось.

— А ты и правда думаешь, что 'Джак' получил серьезные повреждения и не справится с ремонтом сам?

— Этого нельзя исключать. Еще несколько дней и мы это выясним точно. Но думаю нам стоит готовиться к худшему, это точно не будет лишним.

Парень еще немного помялся и пошел в сторону выхода из ангара. Видимо ему не очень нравилось в свободное время копаться в железяках.

Дождавшись пока за подчиненным закроется дверь шлюза, Сергей расслабился и проложил свою возню с трофеями. Сегодня на повестке дня у землянина были обломки четырех сотен истребителей 'Хашита'. Такие истребители федерация размещала на тяжелых носителях проекта 'Илов'. К сожалению, оба корабля погибли в битве, но вот приемники на малых кораблях уцелели. Именно они и интересовали землянина.

Пару дней назад Сергей задумался об обеспечении прикрытия для своего будущего корабля. Даже на крейсере разведчике, входящем в состав эскадры, было несколько малых кораблей. Конечно основную их часть составляли 'Чисаи', но была и парочка перехватчиков 'Фальми'. Они в основном использовались для перехвата вражеских разведчиков. В свой корабль Сергей планировал установить несколько специальных стартовых ячеек, по типу тех, что использовались в конструкциях Хакданцев. Правда в них помещались только корабли Хакданской и Оширской конструкции, но это как раз мало смущало землянина. Так как планировалось использовать именно Оширские поделки.

Заменить живых пилотов молодой человек планировал искинами второго или третьего класса, по типу конструкций центра. Управлять всем этим должен был корабельный искин. Оставался один не решенный вопрос. Система связи между малыми кораблями и искином базового корабля. Конечно в содружестве были системы дистанционного управления, наподобие семейства 'Каго', но все они обладали одним большим минусом. Ограниченным радиусом действия. Победить этот недуг получилось пока только двум державам: Искинам Центра и Федерации Нивэй. Хотя по слухам, последние как раз скопировали технологию у Центра. По возвращении в обжитые системы Сергей планировал заняться вопросом получения таких технологий от Ииера, но для этого необходимы были серьезные инвестиции в виде редких металлов.

На третьей грузовой палубе землянин провозился почти шесть дней, перебирая остовы кораблей и восстанавливая истребители. Конечно использовать их в таком виде могли немногие. Все же технология 'Мультилинии' среди людей была доступна только военным. Но Адан ан Брек в любом случае что-то да придумает. Все же у него были свои связи в правительстве. Легкая трель в голове, выдернула молодого человека из размышлений. Входящее сообщение было послано искином корабля и уведомляло о скором выходе в системе 'РВ-16.21'. Стряхнув с комбинезона капельки какой-то технической жидкости, землянин пошел в рубку. Предстояло выяснить состояние крейсера 'Джак'.

В рубке были только пилоты.

— Почти вовремя. Искин говорит, что примерно через десять минут выход из прыжка. — поприветствовал его один из пилотов.

— Это хорошо. А где капитан? — поинтересовался Сергей, кивнув на пустое место командира корабля.

— Должен скоро быть. Какие-то важные дела. Он все же капитан. — важно пробубнил пилот.

Только он это договорил, как дверь в рубку открылась и в неё прошел капитан в сопровождении Калани. Они тихо о чем-то переговаривались. До Сергея долетел лишь обрывок фразы: '... у них там была база, поэтому они сражались как обезумевшие. Точное месторасположение скажу, когда сможем вскрыть искин крейсера разведчика сектантов.'

— А Сергей, отлично что ты здесь. Калани нужны какое-какие модули с крейсера, который ты недавно разбирал. Помоги ей потом найти их.

— Да, конечно. Хотя большую часть модулей я отправил с нашим конвоем на базу. Но все равно пороюсь в том, что осталось, возможно искомое здесь. — Кивнул Сергей и принялся искать в хранилище нейросети список контейнеров с их содержимым.

Конечно его нужно было сразу загрузить в искин корабля, но молодому человеку в тот момент было не до этого. Найдя искомую запись, землянин создал себе напоминание срочно перетащить искин в свой корабль и попытаться взломать его с помощью Ииера. Получить координаты какой-то тайной базы для последующего разграбления было интересно.

— Выход! — тихо сказал пилот и Сергей почувствовал легкое головокружение.

— Есть соединение с командной сетью эскадры. — Спустя пару минут доложила Калани.

— Рады Вас видеть. — бодрым голосом поприветствовал капитан крейсера разведчика. — 'Сафур' уже здесь. Ждем легкий носитель и крейсер 'Джак'.

— Понял. Идем к Вам. — кивнул один из пилотов и мобильный док медленно пополз навстречу эскадре.

Выяснив что еще есть время, Сергей разослал через корабельный искин уведомление своим подчиненным. В нем он приказывал до особого распоряжения быть готовыми к проведению срочного ремонта на борту крейсера 'Джак'.

Первым в реальное пространство, высоко над плоскостью эклиптики, вывалился легкий носитель. Капитан отрапортовал о выходе и пошел на соединение с эскадрой. Его пилоты восторженно переговаривались с коллегами о том, как удачно получилось улизнуть от Арварцев в последний момент.

Но легкий налет ликования сник, когда в реальное пространство вышел 'Джак'. Из четырех двигателей, мощного крейсера, работоспособными оказались только два. Видимо близкий подрыв нескольких боеголовок продавил щиты, а поражающие элементы повредили работающие двигатели.

— Адмирал, наша команда инженеров готова приступить к срочному ремонту крейсера. — сразу же доложил капитан мобильного дока. Видимо ему захотелось выслужиться перед Хаканом.

— Приступайте. 'Джак' к вам идет группа инженеров для ремонта. Двигайтесь к мобильному доку, он вас подхватит в сцепку. Пока дальше идем так. Нам нужно еще сделать пару больших прыжков до обитаемых систем, дальше будет проще. — Хакан отдал распоряжения и отключился.

Спустя пол часа весь занятый в ремонте персонал находился на инженерном корабле. Внешняя обшивка была плотно облеплена приземистыми корпусами дроидов. В этот момент угловатый брусковидный корпус инженерного корабля напоминал какой-то кусочек пищи плотно облепленный крабами. Пожалуй, это сравнение сейчас пришло в голову только землянину.

На подлете к крейсеру Сергей попросил Лейлани облететь корму корабля, чтобы составить в голове общую картину повреждений. В нескольких местах на поврежденной обшивке суетились дроиды ремонтники, старательно латая полученные крейсером повреждения.

— Давай к той грузовой ячейке. Нас уже ждут. — землянин ткнул пальцем в схему крейсера, девушка в ответ только кивнула. Напряженное лицо Лейлани сейчас передавало всю гамму чувств пилота. При маневрировании рядом с такой громадиной, да еще и движущейся в пространстве.

Обменявшись скупыми приветствиями с командой крейсера Сергей со своей группой сразу же отправился в тактический зал. Капитан предложил именно там провести совещание, пока маленькие дроиды диагносты инженеров собирают подробные данные о повреждениях.

— Роаси, покажи информацию, которую удалось собрать твоему ремонтному комплексу. — капитан кивнул лысому мужчине с блестящими квадратиками имплантов на висках.

— Да-да, конечно... — мужчина засуетился и стал продвигаться в небольшой толпе, заполнявшей зал. — По итогам диагностики, которую я успел провести за время прыжка, получается следующая ситуация. Один двигатель полностью уничтожен. — Роаси отдал команду корабельному искину и в центре зала возникла подробная схема корабля. Детали обшивки разошлись в сторону и люди увидели поврежденные конструкции. — Разрушена часть сопла и внутренние магистрали. Второй двигатель почти не пострадал. Имеются небольшие повреждения топливопроводов и управляющих магистралей, повреждена обшивка в районе выходного сопла, остальное не существенно. Думаю, с таким количеством людей и ремонтных модулей, мы сможем закончить ремонт за два или три дня.

— Остальные модули в порядке? Вооружение не пострадало? — задал вопрос землянин.

— Нет... нет. Здесь все в порядке. Были небольшие повреждения, но мы их быстро устранили. Заменить многоствольные пульсары не составило труда.

— Хорошо, тогда займемся ремонтом поврежденного двигателя. Замену уничтоженного сможем провести только совместно с мобильным доком. Там есть несколько двигателей с трофейных кораблей. Конечно они не такие современные, но все же это лучше, чем ничего. — резюмировал итоги обсуждения землянин.

Быстро составив план работ, землянин раздал указания подчиненным и отправился с Лейлани обратно к мобильному доку. Предстояло состряпать проект крейсера 'Джак' с новым двигателем. В наличии у команды был только один Арварский образец и это удручало Сергея.

Моделирование новой конструкции заняло почти час. Новый двигатель был морально устаревшей моделью и не дотягивал по мощности до современных образцов федерации почти двадцать семь процентов. Конечно это отставание почти полностью можно было перекрыть выведением двигателя в форсажный режим, но при этом его ресурс серьезно уменьшался. Землянин описал свой замысел в рапорте и отправил его Хакану и тот дал добро на применение форсажного режима. Адмирал прекрасно понимал, что промедление в буферной зоне может стоит жизни кораблю и его экипажу.

Пока Сергей занимался расчетами разных конфигураций двигательной установки, Лейлани по его заданию обшаривала контейнеры с трофеями. Она искала искин который удалось захватить у фанатиков в системе РВ-17.5. Эта искусственная личность несла в своей памяти данные о секретной базе фанатиков, которую хозяева так упорно хотели отбить у нечего не подозревающей корпорации. У девушки была информация только о контейнере, в котором находиться искин. Но в этом же контейнере хранились сотни других мелких предметов и модулей. Поэтому поиски затягивались. Конечно рыться в контейнерах с трофеями Лейлани никто не запрещал. Наоборот, по официальной версии она искала запасные энерговоды и управляющие магистрали, которые Сергей снял с крейсера разведчика сектантов. Но девушка все равно боялась попасться на глаза с искином в руках. Конечно это бы никак не усугубило отношение к ней, т.к. она волне могла сказать, что искала искин как раз по просьбе землянина и сейчас несет вместилище искусственной личности к Сергею. Но тогда возможно их маленькая команда потеряла бы преимущество поживиться на этой базе чем-то полезным, что в свою очередь могло немного отодвинуть её заветную мечту о поиске родной планеты. Прокопавшись в трофеях почти час, Лейлани наконец нашла заветную коробку с цилиндром искина. Осталось решить вопрос с официальной частью, найти бухту энерговода на пятьдесят ар и такую же бухту с управляющей магистралью.

Сергей только закончил расчет окончательного проекта по замене уничтоженного двигателя, как пришло сообщение от Лейлани. В нем было всего пара коротких предложений: 'Все запчасти нашла. Готова к вылету.' Это означало, что девушка нашла искин сектантов и спрятала его в инженерном судне. Теперь необходимо было максимально быстро решить вопрос с его взломом и копированием данных.

— Ииер привет! Снова нужно немного поработать над взломом. Нужны данные от этой упертой личности. — землянин ткнул пальцем в сторону отливающего золотом цилиндра.

— Здравствуй Сергей! Я не вижу проблем в исполнении своих обязательств. — проговорил искин. — Ты знаешь, что нужно делать.

Землянин лиши кивнул в ответ. Фекла снова временно была отключена и её место занял неизвестный искин сектантов.

— Ииер скажи, а как далеко от границ содружества находиться ближайшая заселенная система Центра? Мы рано или поздно отправимся туда и хотелось быть максимально подготовленными в техническом плане.

— Какую точку ты планируешь считать стартовой?

— Давай для примера систему Барза.

— Для легкого крейсера разведчика путь составит одиннадцать прыжков. Данные о возможностях гипердвигателя я рассчитал по самым распространённым образцам гипердвигателей в системе Барза. В вашей системе счисления времени это займет примерно два стандартных месяца. При этом предстоит пересечь часть пространства республики Хакдан.

— Не слабо! — присвистнул землянин и даже немного расстроился. Получалось что чертовы железяки забрались довольно далеко. — Ладно, что там с взломом?

— Почти готово! Этот образец имеет серьезную защиту и встроенный заряд для самоликвидации. — пояснил Ииер.

— Хм. Очень интересно! Похоже кто-то очень не любит расставаться со своими секретами.

— Какой пароль ставить? — через несколько секунд поинтересовался взломщик.

— Сорок два. — Вдруг вспоминает Сергей когда-то давно виденный фильм.

Ииер без лишних вопросов установил предложенный пароль, коротко отрапортовал об удачном взломе и отключился.

Задумавшись о чем-то своем Сергей запустил графический интерфейс сектантского искина и сразу услышал требование предоставить пароль для авторизации пользователя.

— Сорок два. Оставим прелюдии. — Отмахнувшись рукой инженер на возникшее изображение полуобнаженной девицы и углубился в хранилище позолоченного искина.

Оказалось, что сектанты были очень даже запасливыми существами. На одной из последних операций по захвату транспортных судов они смогли прилично заработать и на часть вырученных кредитов купить себе новоиспеченных адептов из числа рабов. Правда в основном это были молодые юноши и девушки из отсталых миров. Весь живой товар сейчас хранился в системе Скатжин, на одной из станций. Судя по кодам доступа, главарь сектантов арендовал там несколько ячеек для такого дела. Так же в хранилище была информация по небольшому аванпосту в системе РВ-17.5. Правда точной информации о состоянии этого аванпоста после прохода кораблей роя не было. Сектанты смогли зафиксировать лишь слабый сигнал одного из каналов связи. Что вместе с нашим блужданием в системе, они расценили как нападение на аванпост и собственно атаковали. Правда землянину было не понятно на что они рассчитывали. На Земле верхушка сектантов для своих адептов является чем-то вроде божества или приближённого к нему и старается не рисковать своей шкуркой понапрасну, а здесь наоборот получилось. Пошли на боевые корабли корпорации всей толпой. Да и это не главное. Главное у землянина теперь есть координаты базы, и при малейшей возможности он обязательно её посетит. Пришлось сбегать в каюту за внешним банком данных, который землянин подобрал на одном из кораблей. Устройство было пусто, поэтому в него Сергей перенес все данные по боевым операциям, проведенным сектантами и добыче, которую удалось с этого получить. Здесь же обнаружилась вся бухгалтерия главаря. Огромное количество голографических записей со всякими ритуалами и какими-то шабашами, больше похожими на оргии. Эту информацию Сергей решил было удалить безвозвратно, но наткнулся на одну интересную находку. На одной из записей, главарь сектантов по прозвищу 'Сияющий Асий' энергично размахивал руками перед толпой собравшихся вокруг него людей и обещал обустроить в недрах какой-то безжизненной планеты храм 'Истинных потомков'. Которые подарят разумным новое понимание жизни. При этом на нескольких голографических экранах крутилась схема системы из двух десятков планет и четырех астероидных полей, а звезда очень сильно напоминала голубого гиганта. По копавшись в записях искина, молодой человек нашел еще несколько упоминаний об этой системе. Сектанты уже посещали её с разведывательной миссией. Даже исследовали почти все планеты, но выбрали почему-то только самый дальний, безжизненный каменистый шарик. Причина оказалась банальна. Местная звезда была настолько активна, что на первых шести планетах было крайне сложно не просто жить, а вообще существовать в виде бактерий в недрах планеты. На окраинах звездной системы было немного проще. Этому способствовали четыре астероидных пояса, расположенные в разных плоскостях. Каждый из них гасил часть жесткого излучения и солнечного ветра. Что в принципе давало возможность с комфортом жить в подземных городах на двух крайних планетах. Видимо так и планировал этот Сияющий Асий. Покопавшись еще немного в недрах искина, Сергей перенес всю интересующую информацию на внешний банк данных. Затем поставил искину задачу привести в действие систему самоуничтожения при следующем включение и вынул золотистый цилиндр из гнезда терминала. Теперь оставалось только передать Калани искин и надеется, что у электронной личности не взыграет желание жить, хотя это было крайне мало вероятно.