Предлагаю следующие действия. На пике прилива, который сейчас приходится на четыре часа утра, когда миноносцы могут безопасно пройти над выставленными минными полями, четыре миноносца без огней подходят с юга к восточным и западным оконечностям островов Кхас-Ян-Тау и Суи-Ли-Тау, где высаживают десант до роты, целью которого является уничтожение или захват японских береговых батарей расположенных на указанных оконечностях этих островов, после высадки десанта должны быть готовы поддержать десант огнём своих орудий. Минимум по два миноносца через тридцать минут (батареи к этому сроку должны быть либо уничтожены, либо захвачены) должны атаковать стоящие на якорях у последнего острова и у восточной оконечности острова Сау-Хан-Шан-Тау две японские канонерки. С начала операции "Маньчжур" с тремя контрминоносцами блокирует от прорыва японских миноносцев проходы Бобр и Сивуч, не приближаясь ближе пяти миль к островам, не думаю, что далее пяти миль может быть минировано. Три контрминоносца в таком же режиме блокируют проход Ермак и два проход Всадник. Все остальные силы флота и десанта в это же время подходят с запада со стороны прохода Тунгус. Целью последних является: контрминоносцам противодействовать попыткам прорыва японских минных сил, крейсерам и транспортам по нашим указаниям быть готовыми подойти к западной оконечности острова Да-Хан-Шан-Тау для высадки основных сил десанта. С десантом высаживать сигнальщиков, для организации в случае необходимости артиллерийской поддержки сил высадки. Конкретно по "Новику": до начала операции двигаться в голове колонны в дозоре и для загона в базу японских миноносцев, подозреваю, что у японских минных сил приказ — от нас убегать. Этим будет обеспечена скрытность выдвижения основных сил. Наши минные силы на переходе осуществляют ближнее патрулирование и охрану каравана.

На подходе за полчаса до времени атаки миноносцами канонеских лодок, то есть во время высадки первой волны десанта мы входим через проход Тунгус и связываем боем находящиеся на рейде корабли, в принципе должны вызвать на себя и огонь канонерок, а перезаряжание на них долгое, и это даст больше шансов на атаку миноносцам. Миноносцам занятым в атаке канонерок после атаки к месту японской стоянки не приближаться. В темноте можем расстрелять, приняв за японские, то же касается остальных, до рассвета не входить в зону, где патрулируют наши блокирующие силы, могут попасть под свой огонь. Надеюсь, что за полчаса мы либо потопим, либо выгоним со стоянки всех. После этого возвращаемся и проводим караван к причалам, оборудованным в середине острова Да-Хан-Шан-Тау напротив стоянки судов. Для проводки постараемся обвеховать проход, капитанам быть очень внимательными к нашим командам.

Отдельное дополнение: всем кораблям, при любой возможности пытаться захватить японские карты и документы, в них обязательно должны быть карты минных полей, тогда нам станет гораздо проще в акватории. Высаженные десанты должны зачистить от японцев все три острова. На борту транспорта "Ангара" предлагаю организовать временный санитарный пункт, и всех раненых доставлять на "Ангару". Степан Осипович! Я бы советовал отправить на операцию кого-нибудь из журналистов, лучше с фотоаппаратом, есть у меня предчувствие, что ему будет что снимать и о чём писать. По окончании зачистки островов уничтожить причальные сооружения, точечно заминировать зону якорных стоянок, нам ведь там база не нужна. На этом всё. — Я закончила читать сотворённый с Николаем текст и передала бумаги Макарову. Все присутствующие пребывали в тихом обалдении, всё чётко, просто и конкретно, осталось только это всё реализовать и желательно с минимальными потерями. Николай съехидничал, что возможно это будет первая десантная операция в истории русского флота организованная по-новому и её станут изучать в академии и морском корпусе. А я ничего в этом смешного не видела, и будут изучать, разбирая ошибки, если мы здесь обмишуримся или нашу победу и её предпосылки, если всё получится.

Макаров с явным уважением взял бумаги из моих рук, прищурившись, внимательно посмотрел мне в глаза, прокашлялся и взял слово:

— Господа! Нам только, что Николай Оттович предложил своё решение по операции. Предлагаю это обсудить. Лично у меня принципиальных претензий нет, вопрос только в согласовании, ведь весь план построен на чётком временном взаимодействии и следует ответить сначала, сможет ли при сегодняшней выучке флот выполнить такие высокие требования. Только после этого переходить к согласованиям и уточнениям. Какие вопросы к Николаю Оттовичу?!

— Николай Оттович! Я не понимаю как вы планируете пройти на внутренний рейд, если вы, как я понимаю из-за осадки, даже контрминоносцы к минным полям подпускать не хотите?

— Михаил Фёдорович! Вам уже говорили, что я на "Новике" обязуюсь пройти и в минном поле проход найти или сделать. А вот за остальных я поручиться не могу, поэтому такие предложения.

— Но как?

— Считайте это секретом Георгиевского корабля! Михаил Фёдорович! Вот Степан Осипович не даст соврать...

— Михаил Фёдорович! Поверьте на слово, а там и увидите, вы ведь на "Новике" захотите пойти?!

— Да! Если Николай Оттович на борт пригласит.

— Михаил Фёдорович! Считайте, что приглашение уже получили.

— Так! Господа! Какие ещё вопросы?

Дальше пошло уже конкретное обсуждение. В результате оказалось, что на подготовку кораблей и десанта потребуется несколько дней, Волков высчитывал высоту и время прилива, чтобы не проколоться, изучал лоции района, размножили и раздали карты островов с нанесёнными данными всем. Обговаривали сигналы, что не будем нести положенные бортовые и ходовые огни, а зажжём на всех кораблях синий топовый огонь. Съездила на миноносцы выделенные на минную атаку канонерок и довела до ума их торпеды, кстати, одна бы точно не сработала, скорее всего утонула бы сразу после пуска. Благодаря тому, что канонерки стоят на якорях, они могут не стараться подойти на два рекомендованных кабельтова, когда пуск на скорости тридцать узлов, пусть пускают с четырёх на скорости двадцать пять узлов, кстати, наши торпеды в этом же режиме работают, только у нас давление и скорость вращения винтов значительно больше, но мы клапаны используем, которые для малой скорости. Другие какие-то подозрительно ненадёжные, поэтому мы даже не рассматривали возможность использования. Артиллеристам дала команду сделать для двух наших сорокапукалок осветительные снаряды и предусмотреть стрельбу практически вверх, за эти дни переделали две пушки под зенитную стрельбу, а ночью отстреляли осветительные снаряды. Неплохо получилось, хотя использовали не термитный состав, а пороховой, но ведь сработало, хоть и не так ярко, но главное, что сможем акваторию подсветить, а то в кромешной темноте там могут таких дров наломать.

Касьян Панкратович, после опыта с нашим десантом на "Ниссин", теперь пожаловался, что у него от охотников отбоя нет, с Романом Исидоровичем решили, что казаки выделят сорок человек, по пять в каждой из четырёх партий на батареи и двадцать с основной группой высадки. Журналистом пришёл уже знакомый Некрасов, я его уже знала. Поэтому сразу предложила ему с нами на "Новике" идти, что его тоже обрадовало. Правда он не понял, почему я так уверена, что нужно брать фотоаппарат и побольше пластинок, ведь у нас операция планируется ночная, и ничего не снимешь, даже с магниевой вспышкой. Но послушался и взял, ведь резон "запас-карман-не-тянет" никто не отменял. Вот в этой суете проходила подготовка к "высадке десанта в Чемульпо", как сказали всем, настоящие цели знали даже не все командиры кораблей, а выданные карты были в запечатанных конвертах закрыты в каюте командиров. Я нервничала, что сведения могут устареть, придём, а там нас все оставшиеся броненосцы ждут, вот мы попрыгаем. Но возможности смотаться не было, да и засветиться заранее — слишком повышает риск всей операции. И я, как автор и реализатор плана операции психовала, хоть Николай и пытался меня успокаивать, но я ведь чувствовала, что он сам мандражирует. Дни подготовки закончились, наконец, выходим в море. Макаров рвался с нами. Еле хором уговорили неугомонного адмирала остаться, дескать не царское это дело японцев по островам гонять.

Как и предполагала, встреченный миноносец чесанул от нас на север к островам, а вот мы шли широкой змейкой на двадцати узлах мы вполне могли сопровождать весь караван, в дозоре удерживая больше пятнадцати миль опережения. Так, что встретил он нас на курсе почти поперечном. К сожалению, заслать Клёпу на расстояние миль в пятьдесят мне сейчас было не под силу, так, что оставалось только молиться и уповать на здравый смысл, что нечего здесь сейчас делать японским главным силам, тем более, восточнее резвится Вирен с крейсерами. Стемнело, время в пути рассчитали в восемь часов с учётом скорости самого медленного и необходимости основной группе мористее по дуге у островов Блонд обойти Эллиоты.

Лощинский получал удовольствие от скорости и его полностью занял своими расспросами журналист. Артиллеристы шаманили над своими новыми снарядами у средних пушек, если бы на месте были шлюпки, они бы мешали, а так над ними ничего, кроме оттяжек труб и мачт, минёры на всякий случай перепроверяли свои мины, радист готовился забивать морзянкой эфир, нормальное предбоевое состояние бывалых вояк. Сергей Николаевич готовил баковую пушку, из которой буду стрелять сама, на случай если придётся проход в минном поле делать подрывами мин из пушки, прикинули, что если установить на трубке четыре секунды, то снаряд на близкой дистанции должен успеть погрузиться метра на три и сможет инициировать заряд мины. Хотя есть у меня сомнения, ведь чувствую мины я с "Новиком" метров за пятьдесят, это получится, что стрелять почти себе под нос. На всякий случай дала команду ещё и пару баковых сорокапукалок подготовить для стрельбы практически по курсу по плавающим минам, была мысль попробовать подрезать минрепы.

К проходу Тунгуса вышли минут за пять до назначенного срока, караван остался где-то позади, впереди пока не очень понятно горели стояночные огни, но подробнее разглядеть возможности ещё не было. Народа в рубку набилось много, так, что решила не переходить в тесную боевую, вроде не должно быть ничего криминального, даже сигнальщиков оставила в гнезде. Да и сама предпочла быть на открытом крыле мостика. Глубины под килем уменьшались, я чувствовала тёмные громады островов, мин по курсу пока не ощущала, добавили ход и выскочили на минное поле, причём такое плотное, что шансов пройти его, маневрируя, не было, как и времени на рассуждения и обдумывание действий. Поэтому потянула силовую нить и пересекла корпус одной мины, потом другой, восприятием "Новика" видела, как тонут половинки мин, так и расчищала проход на своём пути. Вот слева уже показались огни на причале со стоящими неподалёку приземистыми силуэтами, а справа на стоянке пара крупных кораблей и чуть более высокие, видимо истребители. Даю команду "Огонь", взлетает снаряд рассыпаясь в небе падающим горящим снопом, расчёты у пушек и огонь в обе стороны.

Не успел догореть первый снаряд, уже летит второй, палуба окутана клубами порохового дыма, но видно, что на стоянках рвутся миноносцы и истребители, с которых по нам тоже уже открыли огонь, но пока безрезультатно, ночью стрелять, нужен определённый навык или такая умелица, как я, которая подправляет снаряды, и они находят цели в едва разгоняемой темноте. Полыхнул выстрел вдали, кажется это выстрелила дальняя канонерка у прохода Ермака, ближняя у острова Суи-Ли-Тау молчит и только теперь понимаю, что она не может стрелять, мы на линии огня с северной стоянкой. Ещё принимаем влево, входим на стоянку, Минёры докладывают, что взяли в прицел оба больших парохода, командую залп, баковый и палубный аппараты разрядились, а торпеды пошли к стоящим под всеми стояночными огнями пароходам.

В суматохе не уследила, но Сергей Николаевич докладывает, что выскочил один истребитель и семь или восемь миноносцев, просто физически не успели, похоже они под парами стояли и столько досады в голосе, что Лощинский слушает это с круглыми глазами, как мне в темноте чудится. Огонь ведём уже минут пятнадцать, как раз доходят торпеды до японских пароходов, одну пришлось уводить немного в сторону, на её пути тонул истребитель, а потом возвращать на курс, ещё чуть-чуть и подрыв! Пламя взрывов осветило борт одного, потом второго и военный с лучами японский флаг. Всё, нам здесь делать нечего, только надо решить, идти помогать миноносцам с канонерками или не влезать, спросила у Михаила Фёдоровича, решили не лезть, в крайнем случае, и позже нам никто не помешает. Тут стали вести огонь по нам уже обе канонерки, вот стоило про них вспомнить и сразу результат. Точностью не блещут, снаряды кладут по сторонам. Мы продолжаем стрелять осветительными, нашим миноносцам поможем, да и канонеркам стрелять будет сложнее, ведь подсветки от выстрелов не столько обозначают нас, сколько слепят наводчиков, а ведь мы не стоим на месте. Быстро разворачиваемся буквально взбурунив половину рейда и с креном уходим в темноту от горящих на рейде тонущих пароходов и миноносцев, двое пылают довольно ярко и оба парохода поскромнее.

Пароходы похоже просто легли на грунт, здесь им не погрузиться, под килем едва метр-полтора. Выходим, снова режу мины, никакого желания искать старый проход, да и чего нам беречь эти минные постановки, снять и использовать эти мины не получится, база эта нам не нужна. В наступившей тишине слышна далёкая ружейная и пулемётная трескотня, расстояние уже миль пять, это точно от острова Суи-Ли-Тау, от ближнего острова Кхас-Ян-Тау всего в паре миль почему-то тишина, не слышно ружей, это не страшно, главное, что не слышно пушек береговых батарей. Лощинский выскочил на крыло мостика, смотрит в отсветах пожаров на часы, видимо расчетное время атаки его миноносцев, но я занята минами. Когда уже вышли на чистую воду и приблизились к дрейфующей основной группе, сзади, наконец, громыхнуло, потом ещё раз и один взрыв прозвучал как-то странно тихо, Лощинский сказал, что попали по одной мине, а третий взрыв, это скорее всего берег или дно зацепили. В подтверждение его слов вдали в темноте затрепетал огонёк зарождающегося пожара, судя по направлению, это канонерка у прохода Ермака.

Аккуратно, опознаваясь ратьером подошли ближе, до рассвета всего два часа, решили подождать, проводка по минному полю в темноте не самая хорошая игра. Тем временем нам рассказали, что до нашего подхода успели обстрелять два миноносца, один, похоже, сильно повреждён, их ушли преследовать два контрминоносца. Лощинский делится с Матусевичем и Кондратенко впечатлениями, они на борту "Ангары", с которой мы встали бортом. До чего же плохо без оперативной связи! Что там у островов?! Как получилось с батареями? Поймали кого-нибудь блокирующие группы? С атакующими канонерки миноносцами вроде понятно, с остальными ничего не ясно. Всю окончательную информацию соберём только после обеда, ближе к вечеру, когда назначена встреча для формирования каравана. Но, что делать? Только подождать рассвета и выпихнуть в небо Клёпу. Каково же сидеть в неизвестности Макарову!? Вот такая планида большого начальника! А нервные клетки не восстанавливаются, или не все умеют делиться.