2. Кармическая Пуля - Черновик

Внутрь он вошел с помпой. Остатков сил, использованных на ликвидацию орков, вполне хватило на то, что бы выбить дверь вместе с косяком и пройтись по ее остаткам. Библиотека вполне могла потрясти даже искушенного обитателя Земли. Трудно представить, что в обыденной пограничной крепости могла находиться столь большая коллекция. По прикидкам Андрея площадь библиотеки вполне могла поспорить со спортзалом. Книжные штабеля уходили высоко вверх, и там уже находился второй ярус. Шкафы, стенды, столы буквально заполняли помещение. Но сейчас все его внимание было приковано к человеку, стоящему посреди зала.

Вопреки тому, что Андрей думал о Шакале, он оказался вовсе не старым морщинистым индейцем в головном уборе из перьев. Его взору предстал высокий, статный человек, с длинными светлыми волосами и пронзительно синими глазами. Черты лица на удивление больше напоминали европейские, но было в них что-то чуждое. Шакал стоял закутанный в темный серый плащ и ждал. Чего он ждал, приветственных слов или нападения, скорей всего никто уже и не узнает. Андрей первым перешел в атаку, с невероятной скоростью разрядив в него оба барабана.

Восприятие реальности юноши обострилось до предела. Он видел как пули, градом вылетевшие одна за другой, движутся по направлению к цели. Но на этот раз его противник едва ли уступал юному магу. Если уж говорить точнее, он превосходил его на голову. Летевшие пули внезапно изменили траектории, изрешетив стеллажи, а из под полы плаща Шакал рывком извлек два пистолета. В отличие от оружия Андрея, эти игрушки явно были автоматическими и уж тем более превосходили по калибру. Впрочем, у юноши пока что было преимущество. Он силу уже набрал, а противнику требовалось на это некоторое время.

В мага ударил огненный кулак. Сдавливая пальцами из пламени его тело, он пытался испепелить свою жертву. Из пола моментально выросло множество стальных игл, пытаясь пронзить тело орочьего вождя. Десятки книг слетели со своего места, превращаясь на лету в сгустки энергии. Подсознание Андрея и сила артефактов выдавала на гора множество идей, как поразить соперника. Но, как и следовало ожидать, ни одна из них не достигла цели.

Мощное поле окружало тело Шакала, отбивая в сторону все разряды и превращая сталь в песок. А через мгновение слово сказали и его пистолеты. Юноша моментально поставил свой щит, но противник учел и этот ход. С пяток пуль, ударившись в защиту, срикошетили в сторону, а через несколько мгновений Андрей ощутил мощный удар. Противник не стал долго мудрить, пытаясь сломать щит, а просто смел его вместе с хозяином, отбросив обратно к двери. Одновременно его руки покрылись паутиной голубоватых разрядов, которые тут же сорвались со своего места, атакуя Андрея прямо в воздухе. Щит прикрывал только половину тела и явно не успевал все отбить.

Ярость револьверов, выплеснувшаяся в тот же миг достигла даже той уютной глубины, где сейчас находился хозяин тела. А через секунду Андрей, или то, что было им в тот момент, снова атаковал. Так любимый им воздушный вихрь был сформирован под ногами за долю секунды, резко изменив направление полета. Нити врага пронзили пустоту, и одним рывком преодолев все разделяющее их пространство, юноша перешел в ближний бой. Гнев револьверов, казалось, достиг своего максимума, и Андрей нанес свой удар. Заклинание, в свое время обратившее в камень сотню орков, сейчас вновь было спущено с цепи. Тело и одежда Шакала тут же начали покрываться тонкой серой пленкой, что свидетельствовало о начале процесса трансмутации. Но все-таки его противник тоже был магом, причем не из последних.

Процесс обращения в камень моментально обернулся вспять. Андрей изо всех сил пытался его усилить, но его сознание беспристрастно отмечало, что проще голыми руками повернуть вспять потоки лавы. Кожа Шакала уже вновь вернула свой естественный цвет, а превращенные участки одежды осыпались пылью, обнажая большую часть тела. Юноша подметил, что тело противника покрыто множеством странных татуировок, напоминающих иероглифы. Но в этот момент шаман сделал свой ход. Колоссальный разряд пронзил тело юноши, разрушая его изнутри. Навстречу деструктивным потокам, Андрей бросал целительные, но было ясно, что еще несколько мгновений и тело его будет разрушено. Требовалось срочно сменить тактику.

Очередной взрыв потряс библиотеку, разбросав двух сцепившихся противников в разные стороны. Тело Андрея пролетело по воздуху, опрокинув один из стеллажей, затормозивший его полет. Несколько секунд у него ушло на то, что бы выбраться из под книжного завала. Его противнику было проще. Несмотря на то, что он так же сбил пару шкафов, Шакал сумел остановить падение и теперь явно готовился к очередному нападению. А сил отбить новый удар у Андрея уже не было, все ушло на удар, позволивший разорвать дистанцию. Перезаряжать в таких условиях револьверы не выглядело самым лучшим решением. Хотя...

Оба пистолета вновь прыгнули в руки юноше. Шакал слегка ухмыльнулся, вытирая текущую по губе кровь, но в ту же секунду в его глазах промелькнуло нечто, похожее на удивление. Повинуясь остаткам сил, пули сами прыгнули в свои гнезда, и в ту же секунду Андрей вновь открыл огонь, наполняя свое тело Силой. Все напоминало первую атаку, но кое-что изменилось. Внутреннее "Я" юного мага, внезапно осознало, что контроль над телом потихоньку возвращается. Пускай на уровне идей и приказов, но похоже, что управление этой боевой машиной вновь возвращалось в руки Андрея. И значит, можно попробовать поменять тактику.

Четырнадцать пуль вновь, словно выпущенные из пулемета, пронзили воздух, устремляясь к своей цели. И вновь, как и в прошлый раз, они отлетели в сторону. А через мгновение лицо Шакала исказила озадаченность. Он понял, что его провели, но было уже поздно. Две пули из подаренных драконицей, летели не по прямой, и, умудрившись обогнуть всю библиотеку по периметру, ударили мага в спину. Шакала отбросило вперед, но судя по свирепому взору, рана не являлась смертельной. Каким-то образом ему удалось остановить пули в тот момент, когда они пронзили его тело. Впрочем, этот трюк Андрей использовал всего лишь для отвлечения внимания. А вот настоящий удар...

Стены библиотеки разлетелись в разные стороны. Сотни книг белыми голубями полетели по ветру, а крыша над головой, немного покачнувшись, отлетела в сторону. Прямо на лагерь орков. На руках Шакала вновь замелькали так хорошо знакомые по прошлой атаке нити, теперь явно в большем количестве. Но на сей раз он не спешил с ударом, пытаясь понять истинные намерения противника. Внутреннее "Я" Андрея злобно ухмыльнулось, чувствуя постепенное возвращение эмоций. Этот трюк он вспомнил нечаянно, в памяти всплыла пара бесед с Грэйлоном, одна с демоном и плюс кое-что, увиденное недавно. И теперь он намеревался использовать это знание, дабы увеличить свою силу.

Шакал слишком поздно понял смысл манипуляций Андрея. Тучи пронзил гигантский призрачный смерч и обрушил свою мощь на лагерь орков. Несмотря на масштабность, от этого заклинания не было ни малейшего следа разрушений. Но там, где оно проходило, орки падали один за другим как подкошенные. Смерч высасывал их души без остатка, забирая всю жизненную силу, отдавая ее... Андрею. Пусть он не был демоном или богом, но сущность револьверов вполне позволяла ему это сделать. И Многоликий оказался не совсем прав, говоря про три способа. Был еще и четвертый, и юноша им немедленно воспользовался. Но его противник вовсе не собирался сдаваться.

Большинство умерших орков верили в свое вождя, как в бога. И сейчас эта вера играла не на руку Андрею. Часть захваченных душ, повинуясь незримому приказу их истинного повелителя, устремились к шаману. Битва магов моментально перешла в разряд ментального армрестлинга, где каждый стремился захватить как можно больше душ. А вместе с душами они получали и остатки эмоций...

В чем-то благородное и слегка надменное лицо Шакала на глазах у юноши превращалось в звериную морду. Да и с ним самим, судя по всему, происходила аналогичная трансформация. Но времени на раздумья не оставалось, души потихоньку подходили к концу и, не смотря на то, что Андрей собрал немалую их часть, противнику так же перепало изрядное количество. Практически не сговариваясь, они вновь вскинули пистолеты. Патронов ни у кого не оставалось, но сейчас это не имело никакого значения. Из стволов навстречу друг другу вырвались мощные вспышки, впрочем, мало общего имевшие с огнем.

Вокруг каждого мага вновь возникло силовое поле, отбивавшее заряд противника в сторону. Высвобожденная Сила потрясала. Две уцелевшие башни замка, в которые попали срикошетившие молнии, моментально испарились. Окрестные холмы покрылись огнем, испепеляя уцелевших орков, пытавшихся убраться подальше от битвы магов. На этот раз силы сровнялись, и требовалась лишь малость, что бы одолеть соперника. Андрей с остервенением посылал в противника заряд за зарядом, уже забыв истинную причину, по которой он пришел сюда. В данный момент все остатки сознания сосредоточились на двух вещах — выжить и победить. Остальное было уже не важно. И в голове окончательно сформировался план, который мог привести к победе.

Последний разряд, практически не сговариваясь, соперники выпустили по ногам другу друга, в надежде ошеломить потерей равновесия. Мощная двойная вспышка тут же охватила пламенем этаж, поглотив огнем остатки библиотеки. Андрей тут же вновь активировал воздушный вихрь, остановив свой полет, а затем скорректировал его, приземлившись на остатки стены. Шакал так же использовал какое-то левитирующее заклинание и весьма быстро летел назад, к руинам библиотеки. Юноша вновь поднял револьверы и, откинув барабаны в стороны, уже заученным заклинанием зарядил их. У него оставалась еще половина силы, полученной от орочьих душ и задействовав артефакты, он надеялся получить перевес. Впрочем, план строился не только на этом.

Вихрь вновь подкинул его в воздух, устремляя навстречу к врагу. В воздухе внезапно появилась плотная серебристая сеть, но Андрей прорвал ее, даже не заметив. Пули из двух стволов летели одна за одной, наращивая мощь стрелка до предела. Шакал явно готовил защиту, но даже он не мог себе представить, какие сюрпризы таил его противник. Последний выстрел юноша произвел практически в упор и тут же напрягся. Орочий вождь, усиленно готовя адекватный ответ, вдруг удивленно оступился. Силовое поле, до этого надежно прикрывающее его от пуль и заклинаний, с резким треском разлетелось на осколки. Последнюю Пулю Кейн Андрей приберег именно для этого момента. И пусть ее мощи не хватило на то, что бы прибить врага, но свое дело она сделала.

Потоки воздуха охватили руки Андрея, превратив их на мгновение в гигантские буры. Мысль, пришедшая от револьверов, что противник должен быть разорван на клочки, поспособствовала появлению этого заклинания. И теперь со всей доступной ему мощью, юный маг нанес удар прямо в грудь шамана. Расстояние было слишком мало, и силовое поле тот явно не успевал поставить. Но кое-что в запасе у него все же оставалось.

Шакал принял удар прямо на свои пистолеты, и это дало ему короткую отсрочку на проведение контрзаклинания. Потоки пламени, сорвавшиеся с его рук, смешивались с воздухом вихря и, усиливаясь за счет него, прорывались прямо к рукам Андрея. Противостояние длилось долгую секунду. Языки пламени проникали под кожу юному магу, добираясь до костей. Воздушный вихрь рвал грудь Шакалу, превращая ее в кровавое месиво. А через секунду оба заклинания, усилившись за счет другу друга, резко взорвались, уже в третий раз разбрасывая противников в стороны.

Андрей со стоном приподнялся. Боль охватила его тело. Многочисленные ушибы, царапины, шрамы нестерпимо болели. Правая рука безжизненно висела, покрытая ожогами, и кроме того, судя по всему, в результате падения он ее сломал. Но самое паршивое заключалось в том, что в результате взрыва револьверы вырвало из ослабленных конечностей, отбросив их куда-то в сторону. Впрочем, короткий взгляд, брошенный в сторону Шакала, показал, что противнику досталось не меньше. Его оружие так же явно затерялось среди камней, из одежды остались только штаны, а все тело превратилось в одну кровавую рану. Несколько секунд маги внимательно изучали друг друга, а затем с диким рычанием бросились в атаку.

Артефактов, способных направлять и координировать их силу, формируя заклинания у них уже не было, но самая магия осталась. И теперь каждый готовил заряд чистой стихии, в надежде пересилить своего соперника. "Землетрясение, сбить с ног, а затем огонь" — промелькнуло в голове Андрея, пока он смотрел на приближавшегося Шакала. Ему оставалось сделать всего несколько шагов для того, что бы активировать свое заклинание, когда мощный удар по голове сбил его с ног. Продолжая рычать, юноша попытался подняться, но непреодолимая сила прижала его к земле, а через мгновение хорошо знакомый ехидный голос мгновенно прояснил сознание.

— Ну, хватит буянить. А то такими темпами я точно поверю, что ты будущее мировое зло.

— Грэйлон... — прошептал Андрей, в надежде поднимая голову.

* * *

Эльф смотрел на Андрея всепонимающим и в чем-то даже усталым взглядом. Штурм замка не прошел для него даром. Лицо украсила пара новых шрамов, левый рукав перетягивала грубая повязка, сквозь которую сочилась кровь. Рядом стояла не менее потрепанная Кираша с весьма виноватым лицом.

— У этой девушки уже вошло в привычку пробуждать тебя от мрачных снов, — продолжил эльф, заметив взгляд ученика.

— Шакал! — Андрей моментально вспомнил все подробности битвы и в первую очередь то, что противник остался не поверженным.

— Тихо! Все в порядке, — Грэй приложил палец к губам и кивнул в сторону. Андрей обернулся. Шакал стоял на коленях, и лицо его было искажено мучительной гримасой. По щекам текли слезы то ли боли, то ли ненависти. А прямо перед ним стоял эльфийски принц северян с труднопроизносимым именем. В правой руке он держал пистолет, ствол которого упирался прямо в лоб магу.

— Ты меня удивляешь и огорчаешь, Дивлор, — до боли знакомый голос, ничуть не напоминавший интонации принца донесся до ушей Андрея. Окончательно подтверждая его догадку, тот повернулся боком, продемонстрировав лицо, которое тот еще не так давно имел возможность наблюдать в Безвременье.

— Многоликий, — прошептал он.

— Собственной персоной, — хмыкнул Грэй. — Хотя выбором аватары я несколько удивлен. Вот сволочь, мог воспользоваться моим телом, все-таки я его приверженец. А в итоге использовал тело Файена.

— Убей меня, — голосом, полным отчаяния прошептал Шакал. — Закончи дело, которое не закончил тогда.

— Вы знакомы? — удивленно поднял бровь Грэйлон.

— Немного, — кивнул демон, наблюдая за отчаявшимся магом у своих ног. — Мой бывший ученик. В свое время немного зарвался, пришлось наказать. — Его взгляд упал на Андрея. — Лишил сил и спровадил его в твой мир, по его меркам сколько это будет... Да уже почти тысячу лет назад. Я удивлен, что ты сумел столь оригинальным способом вернуть свое могущество, Дивлор. — Он снова перевел взгляд на поверженного. — Хотя, чего это я удивляюсь? Ты всегда был таким мастером на оригинальные выдумки.