Сказки моей осени

— Ты что? — удивился он. — Кого-то увидела?

— Нет, просто немного хочется постоять в сторонке. — Подумав, Настя таинственно добавила: — И спросить кое о чём у тебя.

— А почему не на ходу?

— А вдруг разговор будет серьёзный? Я на ходу серьёзно говорить не умею, — пошутила Настя, увлекая его к ближайшей стене.

— Ну вот, мы остановились, — насмешливо сказал Ристерд. — О чём ты хотела поговорить — стоя?

Собравшись с мыслями, девушка вздохнула и выпалила:

— Помнишь, дама Летиция устроила нам праздник у дамы Оноры?

— Ну, помню. И что?

— Алиса сказала, чтобы я тебе ни в чём не верила! — ещё быстрей протараторила Настя, боясь, что не сумеет сказать всё сразу, и он оборвёт её реплику. — Что она имела в виду? То есть что имела в виду Алиса?

И замолчала, с удивлением наблюдая, как щёки Ристерда покрываются заметным румянцем. Он сам опустил глаза и явно обдумывал, как бы мягче сказать ей то, что она хочет услышать. Медленно начал:

— Возможно, ты не поверишь... Это такая глупость, что в неё трудно поверить...

— А ты скажи — предложила встревоженная Настя. — Может, и поверю.

— Ладно. Я скажу, но при одном условии.

— Каком?

— Ты мне тоже кое-что скажешь — в обмен.

— Ну-у... Согласна, — решилась Настя, хотя было немного страшновато: мало ли что он там придумал.

— Я сказал Силлаку, что создам с тобой романтические отношения, а потом тебя брошу, не объясняя причин.

Настя оторопела, глядя на него. Потом подумала и спросила:

— Это ты сказал при Алисе, после того как мы с тобой танцевали?

— Нет, это было намного раньше.

— Но почему... — начала Настя и сбилась, не зная, как сформулировать вопрос. — Почему ты... Но ведь...

— Насти, я хотел проучить Тигана, — смущённо сказал Ристерд. — В тот момент эта мысль показалась мне хорошей идеей. Но потом...

"А потом — мне неинтересно, — всполошённо подумала Настя, нервно сжимая в руках веер. — Эта первая твоя мысль — мысль мальчика, который намного младше меня! Господи, что ждёт меня дальше?"

— Потом был Ичан? — попробовала угадать она.

— Нет. Потом была ты.

— Не понимаю, — после паузы призналась Настя.

— Может, это тебе покажется странным, но я повторил своё желание Силлаку. Правда, теперь я прятался от него. В том смысле, что я сказал одно, но собирался сделать другое. Я хотел, чтобы он видел, как я с тобой дружу, и думал, что это месть. А я хотел... — Он улыбнулся. — Просто дружить. Камилле я наших роз дарить не мог. Она не любит цветов. По крайней мере, пока была со мной, — пожал он плечами, глядя на Камиллу, который болтала с Браном, держа в руках небольшой букетик. — А ты... Тебе так понравилось находить в карете цветы, что я готов был приносить их тебе два раза в день.

— Глупый... — прошептала Настя так, чтобы слышал только он. — Ты не представляешь, как ты меня пугал этими цветами, пока я не узнала, что приносишь их ты!

— Почему пугал? — поразился Ристерд.

— Я уже ходила на занятия с пейдном Файонном, — объяснила девушка, — а он мне постоянно напоминал, что на меня могут охотиться бандиты и убийцы. Цветы мне нравились, но я страшно боялась, что это намёк от бандитов. Ну, вроде как: ты от нас никуда не денешься!

Ристерд сконфуженно хмыкнул и взял её за руку.

— Прости, Насти...

— А что ты хотел услышать от меня? — успокоившись, спросила она.

Парень помялся, а потом и вовсе оглянулся, словно его позвали, а не сразу расслышал. Потом снова посмотрел на девушку.

— Насти, помнишь, ты с новенькими первый раз пошла в кофейню? Тебя ещё сопровождал Киллин. Точней — дорогу показывал.

Она медленно подняла ладони — скрыть пылающие щёки — и тихонько фыркнула.

— Помню. И появился ты... Для меня это место драгоценно.

— Почему? — немедленно спросил он.

— Когда ты меня поцеловал, я поняла, что... люблю тебя.

Последнее она даже не прошептала, а прошелестела, опустив глаза. Ристерд крепко сжал ей ладошку.

А потом они танцевали почти все танцы. И те, в которых менялись партнёршами, и одиночные, для пар... И эти танцы в сияющем огнями зале кружили голову, хоть и не были слишком быстрыми. Танцевала Настя легко — научилась за время подготовки к вечеру. И снова вспоминала. Когда Ристерд рассказал ей о своём детстве, о своей судьбе, она решила поведать и о себе. Он жадно слушал о жизни в ином мире, задавал вопросы, удивлялся. Но разговор пошёл серьёзней, когда он спросил о родителях.

— Тебе их не жаль, что они ничего о тебе не знают?

— Не думаю, что для них моя пропажа стала великой потерей.

— Почему?

— Их всегда больше интересовали они сами и причины, которые им давали возможность ссориться и кричать друг на друга. Я же — всего лишь приложение к их семейной жизни. Здесь, у вас, жизнь не настолько поспешна, как у нас. И я сумела немного подумать, почему они так живут. И вспомнила, как читала о таких семьях. Это для них нормально — ругаться каждый день. А я за них переживала, пыталась вмешиваться и помирить, из-за чего доставалось и мне. А это так обидно.

— Но ты хотела бы их увидеть и хотя бы объяснить, что жива и здорова? — настаивал Ристерд.

— Хочешь честно? — с улыбкой взглянула на него Настя. — Тогда так: не знаю.

... Почему она вспомнила этот разговор? Нет, дом Ристерда точно магический, раз заставляет обо всём вспоминать.

Они в очередной раз вышли из рядов танцующих друг против друга и отошли к стене, к креслам. Настя, раскрасневшаяся от удовольствия, заметила, как издалека смотрит на них Тиган, и помахала ему.

— Кто там? — спросил Ристерд: ему обзор загораживали студенты, которые не желали садиться в кресла, потому что ждали следующего танца.

— Тиган.

— Прекрасно, — пробормотал он и тут же, быстро склонившись, поцеловал её. — Подожди меня немного здесь. Я быстро сбегаю к Тигану.

— Не боишься? — лукаво спросила Настя. — Что я пойду танцевать с кем-то другим?

— Попробуй только, — усмехнулся парень. — На дуэль его вызову! Этого другого!

Настя смотрела ему вслед с счастливой улыбкой. Нет, она точно счастлива! Что ещё надо? Музыка, танцы, болтовня знакомых тебе людей — и рядом те, кого она любит. Даже дама Летиция стала ближе с последними днями, хотя вдруг, ни с того ни с сего, забеспокоилась о ней, о своей "племяннице"... Она так задумалась, что вздрогнула, когда в соседнее кресло чуть не свалилась запыхавшаяся Ита.

— Я так устала! — шутливо пожаловалась беленькая девушка. — Тиган ни оного танца не пропустил. Видите ли, за сегодняшний день он соскучился без меня! Как будто все перемены мы вместе не ходили! А сейчас сбежал! Насти, ты будешь танцевать "Шаль из малиновых роз"?

— Буду, обязательно, — откликнулась она, вспомнив чудный танец, в котором партнёр держит партнёршу не за руки, а за концы малиновой шали, накинутой на её плечи. С каким удовольствием они с Ристердом репетировали этот танец! — А что?

— Да нет, я просто смотрю: не только мой Тиган пропал, но и твой Ристерд. Куда они делись?

— Не знаю, — покачала головой Настя. — Я видела Тигана — он на нас посмотрел, а потом Ристерд побежал к нему. Я думала — ты с ними.

— Наверное, сюрприз готовят, — задумчиво предположила Ита. — Интересно, какой.

Оба появились одновременно, но с разных концов зала — вовремя: музыканты начали танец "Шаль из малиновых роз", будто дожидались их появления. Быстро подошли к своим партнёршам и протянули им шали. Девушки накинули шали на плечи и заторопились в круг, теперь уже сами ведя своих партнёров.

Когда танец закончился, Настя заметила, что Тиган отвёл Иту к одному из столиков, а сам ушёл куда-то в сторону. Удивлённая Настя обернулась было к Ристерду, который стоял рядом, но замолчала, не успев сказать и словечка. Тот задумчиво смотрел вслед её "кузену".

— Что с вами сегодня? — не выдержала девушка. — Бегаете оба какие-то загадочные.

— Насти, нам бы надо уйти, — с виноватыми нотками сказал Ристерд, подавая ей руку. — Ненадолго.

— Уйти? Но ведь сейчас обещали танцевальные игры!

Но, поворчав, она оперлась на его руку и покорилась его движению из зала.

Когда они вышли в коридор, противоположный тому, из которого входили в зал. Прошли совсем немного до лестниц, ведущих на второй этаж, и добрались до двери, которую Ристерд уверенно открыл.

— Насти! — поднял руку Тиган, а Киллин слетел с его плеча.

Апартаменты Ристерда были великолепны, но парни проводили Настю в кабинет, где на столе лежала целая куча густо исписанных бумаг. И девушка поняла, что оба вычисляли какой-то маршрут — уже видела примерно такие же вычисления.

— Что вы задумали? — строго спросила она, в душе предвкушая приключение.

— Надень, — сказал Тиган и протянул ей взятую в вестибюле её пальто с меховой оторочкой.

Только сейчас она заметила, что на спинке стула, отодвинутого от стола, высятся их верхние одежды. Без слов она быстро натянула на себя пальто и проследила, как они быстро оделись. После чего взяли её за руки, и Ристерд серьёзно сказал:

— Насти, я понимаю, что ты в обиде на своих родителей. Но я пережил потерю отца, а потому мне трудно понять такие отношения. Пожалуйста, Насти. Мы с Тиганом хотим, чтобы ты всего лишь объявила своим родителям, что жива.

Она впервые видела их настолько серьёзными... А потом внезапно к глазам подступили горячие слёзы. Ристерд хочет, чтобы в их отношениях была гармония... Да, для этого необходимо, чтобы и в её душе была гармония. Он прав.

— Что нужно сделать? — спросила она, поглядывая то на "кузена", то на Ристерда.

— Представь место, от которого легко приблизиться к твоему дому. К двери в твой дом, — торжественно сказал Тиган. — Когда мы увидим это место в твоём воображении, мы сумеем переместить тебя туда.

— Но отправишься ты не одна, — добавил Ристерд. — Я не хочу, чтобы ты оставалась в своём мире в одиночестве.

Она задержала взгляд сначала на одном, потом на другом. "Увидела" двоих парней в строгих одеянии примерно девятнадцатого века и себя между ними: слегка подвитые волосы, которые выглядывают из-под любимого большущего берета; длинное платье, подол которого виден из-за короткого пальто странного для её мира покроя. Ботики с бархатными завязками. Поверят ли родители, что она действительно живёт теперь в другом мире? Одно точно известно: они не посмеют ругаться в присутствии двух серьёзных юношей!

— Закрываю глаза! — выдохнула она, нервно сжимая руки Ристерда и Тигана и чувствуя на плече переступающего лапками дракончика. — Вижу место!

— Не бойся, — спокойно сказал Ристерд, и она ему поверила.

По необычному холодку и ощущению гулкого пространства Настя поняла, что они перенеслись. Что-то сказал Киллин — она не услышала, потому что оглохла от странного впечатления, что задыхается. Открыла глаза. Насмешливо сумела хмыкнуть — перед глазами электрощит. Штукатурка и краска на стенах. И металлическая дверь. Подъездная площадка. Она чуть оглянулась. Вот она — дверь в квартиру родителей.

Она посмотрела на Тигана. Он улыбнулся.

Она перевела взгляд на Ристерда. Тот поднял бровь.

Она вздохнула и решительно подняла руку нажать на кнопку звонка.