Рус. Заговор богов (Рус - 4)

Охранник не столько следил за чахлыми кустами, сколько чего-то ждал. Рус хотел уже сделать гребок по-пластунски, но, еще раз внимательно посмотрев на чужого воина, отложил решение. Вдруг его пронзило острейшее чувство опасности и одновременно с этим раздался лишь немного приглушенный отчаянный вопль Саргила:

— Парни, берегитесь, сейчас всем будет худо!!! — А через три удара сердца с противоположного конца здания взмыла непонятная структура, видимая даже обычным зрением.

От порывов Силы Гидроса крутило внутренности. Лазутчики замерли. Находившиеся во дворе люди, после внезапного крика Саргила — словно окаменевшие, сорвались с мест и бросились к Храму. Структура, сверкнув, превратилась в облако, заполнила собой небо и накрыла берег бухты грязным туманом, который упал так резко, будто состоял не из воды, а из капель тяжелого металла. Мельчайшая серая снежная пыль повисла над землей, оставив свободным лишь само здание и десять шагов вокруг. Рус различил в ледяных крупинках сложнейшие микроструктуры состоящие из Сил Гидроса и Лоос. Купол "обтекателя", который он успел растянуть над собой и двумя друзьями, как и пленка "универсальной защиты" из амулета — легко разрушились и сам артефакт опустел. Пропала невидимость.

Зато в голове прояснилось. Он пришел сюда убивать лоосок и вот одна их них, в двух шагах. Зачем-то взяла в руку меч, гадина... Рус попытался вызвать из пространственного кармана "близнецов", но не смог сформировать простейшую структуру — метку. Это его не огорчило и он, выхватив кинжал, напал на жрицу. Лицо стянула судорога оскала.

Саргила вырвало. Он поднял гудящую голову и ошалело посмотрел на недвижимо лежащего Андрея, одетого в Золотой доспех.

"Андрея? — удивился сам себе. — Какого еще Андрея? Это же...", — он точно знал, что это асманит, убитый в стычке между их разведгруппой и охраной лагеря, а доспех воспринимался обычным, кожаным. Шел Великий поход, сарматы рвались к Эолгулу, чтобы сбросить Асмана Второго и подвести под венец своего вождя, Пиренгула.

Саргил спиной почувствовал движение и, пригибаясь, вскочил с разворотом, ведя саблей на уровне пояса. И его удар, и удар противника прошлись по касательной, выбив из кольчуг искры. Месхитинца накрыла ненависть. В голове звенела одна мысль: убить проклятого тиренца во что бы то ни стало! Здоровенный воин с застывшим лицом атаковал Саргила с не меньшей яростью.

— Отиг! — взмолилась Гелиния. — Они поубивают друг друга! Сделай что-нибудь!

— Не размыкать круг! — с несвойственной для него злостью скомандовал магистр. — Держать круг и лить Силу! — и сразу погрузился в глубокий транс.

Так быстро он не работал никогда. Всего за два удара сердца сформировалась сложнейшая структура. Пыльное облако закружилось над долиной и медленно, невообразимо медленно — по ощущениям спешащего Отига, — стало опускаться. Из центрального дома успели выбежать четыре женщины и замкнуть кольцо Силы. Взметнулось призрачное дерево и грязно-зеленый купол накрыл все строения и сражающихся между собой лазутчиков.

За пределами защитной пленки земля пошла волной, валя этрусков и сарматов, и люди больше не вставали. Каменный вал приблизился к непрочной на вид преграде и принялся давить её, сжимать со всех сторон. Брызнули искры и прозрачный колпак не выдержал давления, пополз назад. Крайние дома, оставшись без защиты, дыбились. Стены шли трещинами и с громким гулом рушились. Десяток человек бросились под защиту зеленой пелены, кто не успевал — падал.

Отиг с трудом, напрягая остатки воли, сдвинул защиту лоосок к самому центру, приблизил купол к стенам дома, едва не свалив держащих круг Силы жриц. Две мощные структуры замерли в напряженном равновесии.

Для управления собственной комбинированной структурой расстояние было слишком велико даже для магистра. Но он сумел справиться. Ценой горящих каналов.

Теперь все живое, находящееся за пределами зеленой пленки спало. Рус лежал чуть ли не в обнимку с Леоном. Архип истекал кровью, а Саргила с Ермилом земляной вал наоборот разметал друг от друга. Андрей в Золотом доспехе так и не поднимался, и неизвестно было живой он или мертвый.

— Я смогу продержать структуру не дольше полустатера. — Медленно, гулким голосом произнес Отиг. — Кто-нибудь, разбудите Руса. Структура Текущего и Родящих разрушена, он должен соображать здраво. Хранящие! Не размыкать круг... — Гелиния послушалась, не сдвинулась с места. С досады кусала губы и мысленно "звонила" и "звонила". Она чувствовала — Рус жив.

Грация сорвалась первой. За ней побежали остальные Освобождающие и смело прыгнули с обрыва. "Прыжковые пояса" сработали как надо и следующие сто шагов по разбросанным каменным осколкам трое магов во главе со стройной девушкой, держащей посох наподобие копья — наперевес, преодолели за десять ударов спокойного сердца.

— Разбудить. — Скомандовала Верховная жрица одному из своих спутников, кивая на Руса. — Остановить кровь. — Приказала другому, переводя взгляд на Архипа и в сопровождении третьего побежала к Андрею.

Миновали каменный вал, который скрипел и давил на тонкую зеленую пленку, а она стояла прочно, ровно, как бы с презрительным небрежением, и приблизились недвижимому Андрею.

— Буди разведчиков. — Сказала, как отрубила Грация и склонилась над головой мужа.

С посоха сорвалось веселое сочно — зеленое пламя, охватило голову Андрея и... бессильно стекло с капюшона и маски Золотого доспеха. Грация обиженно взвизгнула, словно была десятилетней девочкой и принялась судорожно ковыряться под маской, ища крепления. В это время у Отига кончились силы и земляной вал опал, рассыпавшись каменной крошкой. Вслед за этим, мигнув, пропала защита лоосок. Четверо жриц, широко распахнутыми ртами натужно глотая воздух, опустились на землю.

Грация, выплевывая ругательства, стала дергать неподдающиеся крепления с утроенной силой.

— Помочь, девица? — послышался насмешливый женский голос, говоривший с едва уловимым мягким акцентом.

Грация, схватив посох, резко обернулась. Перед ней стояла зеленоглазая красавица, одетая в бирюзовую гроппонтскую тунику с роскошной вышивкой. У Верховной жрицы Эледриаса невольно перехватило дух. В детстве она обожала лоосок. Позже, после того, как на неё повесили рабский ошейник, стала ненавидеть и бояться. И сейчас, к своему стыду, вновь испытала чувство страха, смешанного с восхищением. Такое чувство часто встречается у детей и влюбленных.

— Я — Хакара, жрица Ланьи. Не переживай, милая, я смогу справиться с застежками. И не такую амуницию с мужчин снимала. — Вздохнула с притворным сожалением. Мягко отодвинув оторопевшую Грацию, девушка села на колени рядом с лицом Андрея.

Внезапно в лооску, вернее, в ланитку, ударилась структура, похожая на зелено-желтую стрелу — производная от Силы Эледриаса, и отскочила от быстро вспыхнувшей перламутровой пленки защиты. Обе служительницы: Ланьи и Эледриаса, повернулись в сторону выстрела. Подмастерье-Освобождающий, находясь от них шагах в десяти, создавал еще одну структуру. Иронично покачав головой, Хакара взмахнула рукой и юношу снесло внезапно поднявшейся короткой бурей. Грация успела заметить, как в момент образования структуры из дома вытягивался жгут Силы и терялся где-то в районе живота магини. Это живо напомнило ей пуповину, питающую и одновременно держащую мульскую девушку на привязи. Грацию словно окатили ледяной водой, заставив очнуться. Недолго думая, забыв о всех выученных структурах, она со всей силы треснула противницу посохом по голове. Жреческий предмет пробил защитную пелену, которую Хакара создавала необычайно ловко, практически инстинктивно. Посох пробил пленку и с гулким звоном встретился с головой. Зеленые глаза красивой девушки смешно забегали и Грация, почти без замаха, повторила удар. Потом еще. И еще. Войдя в раж, мстя за свой страх и унижение, Верховная жрица Справедливого била и била потерявшую сознание служительницу Пресветлой. Остановил её осторожный голос:

— Грация! — девушка, тяжело дыша, обернулась. Позади неё стоял уставший Саргил в порезанной в нескольких местах, окровавленной кольчуге. — Она уже никому навредить не сможет, остановись. Надо вызволять наследника. — Напомнил он. — Я помогу? — Спросил, опускаясь к лицу Андрея. — Дарковы крепления, — пробормотал, зацепив пальцами неподдающиеся крючки.

— Да, Саргил, помоги, — с запозданием ответила девушка. — А Ермил как?

— Жив. Скоро встанет. Эк он нас стравил, сволочь! И амулет не помог.

— Ой! Мне надо проверить Нистангула, эта... шлюха сильно его приложила. — С этими словами Грация собралась уже пойти в сторону несчастного подмастерья, совершенно не обратив внимания на фразу Саргила, как вдруг из дома раздался рокочущий грохот. — Быстрей поднимай Андрея! Это Рус, его структура ревет... Дарки! — Нахмурив лоб, Грация приняла трудное для себя решение. — Я пошла в дом, пока никто не ожидает. Вы сразу за мной! Да, прирежь тварь, пока не очнулась. — Еще что-то пробормотала и, не слушая возражений, скрылась за шкурой входа.

Однако, Саргил расслышал:

— На мужа моего позариться посмела, борчиха зеленоглазая...

Рус очнулся сразу, как только структура "снятия усталости" из арсенала Освобождающих (а до них — один из подобных узоров каганов) коснулась его лица.

— Спасибо, э... — вспомнить-то он все вспомнил, но имя конкретного подмастерья-Освобождающего вылетело из головы.

— Ганурий, — подсказал парень, эндогорец по происхождению, немного смутившись. — Мне еще Архипу надо кровь остановить и уважаемого Леона будить...

— Ага, иди, парень, — имя снова забылось. Голова раскалывалась от "звонков" и он ответил всем сразу.

За Архипа не волновался, минувшая битва стояла перед глазами. Парень заливается кровью из-за скользящего ранения головы — Рус отмахнулся от неторопливого оборотня рукоятью кинжала. Еще пожалел тогда о собственной непривычной медлительности. И позавидовал силе лооски, крутящей полуторником как вязальной спицей, её прочной, не прокалываемой тунике. Теперь, конечно, узнал в женщине Леона и радовался, что не смог пробить кольчугу.

Закончил импровизированное совещание, где, кстати, узнал, что Андрея свалило близкое колебание Силы Гидроса большой мощности, — так раньше эльфы справлялись с драконами: не каким-либо узором, а подбирая периодичность изменения Силы, — ядовито посоветовал другу просыпаться, а то в том дарковом Золотом доспехе никто его разбудить наверняка не может (вызвать Грацию и старых друзей-разведчиков Рус не удосужился, а сами они не "звонили"); и решительно направился в Храм, куда поисковый амулет манил его, как голодного борка мешок свежего ячменя.

Изнутри дом показался больше, чем снаружи. Стены были изрисованы незнакомыми рунами, напитанными Силой Лоос. Некогда единое пространство разделено свежими деревянными переборками с дверными проемами, завешанными звериными шкурами. Чувство опасности вопило, но Рус упрямо шел, смело откидывая загородки. Сзади, шумно дыша, следовали Леон, Архип с перевязанной головой и Ганурий. Наконец, была откинута последняя шкура. Из глубины помещения мигнул трепетный свет факелов и Рус сразу открыл огонь из давно заготовленного "пулемета". Оборотня, сидящего в засаде прямо за меховой перегородкой, смело. Отбрасывало и остальных. Точное количество Рус не считал, но оценил примерно с десяток.

Четверых лоосок, стоящих в центре Храма, прикрывающих алтарь — грубо отесанный испещренный рунами камень размером локоть на локоть, с углублением — жертвенной чашей, пули свалить не могли. Они держались спокойно, полыхая перламутровой защитой, а поисковый амулет тянул за их спины, куда-то в направлении гранитного куба. Рус прекратил стрельбу и приблизился к женщинам, внезапно вспомнив, что именно они держали защиту от мощной структуры Отига.

— Гнатик! — позвал отец. Ответа, разумеется, не дождался и попытался было раздвинуть зеленоглазых девушек, но вдруг позади себя услышал знакомый голос:

— Не переживай за свое чадо, Чик...

Резко обернулся, наставил "пулемет", но от неожиданности едва не открыл рот. Он узнал мысленно давно похороненную срединную жрицу Веронию, специалистку по "любви".

— Мы желаем ему только добра, а ты зачем-то пришел к нам с оружием. Друзей злых привел... зачем?

Леон в это время поливал структурами тонкую перламутровую пленку, не пускавшую его и остальных в алтарный зал, рубил деревянную перегородку — бесполезно. Прозрачная материя была прочнее твердейшего камня. От человека не доносилось ни звука, но по искореженному злостью лицу легко угадывались самые отборные ругательства.

— Отдай. Мне. Сына. — раздельно произнес Рус.

— Бери. — Пожала плечами Верония. — Твой сын, тебе решать...

Рус не дал ей договорить. На всякий случай пальнул из "пулемета" — бесполезно (девушка огорченно подняла брови и сожалеюще покачала головой. С её лица не сходила добрая горькая улыбка, как бы укоряющая: "Эх, Чик, Чик... неразумное ты дитя..."), осторожно повернул голову и бочком, старая не упускать из виду Веронию, придвинулся к четырем жрицам. Вытягивая шею, ему удалось заглянуть за их спины. Там, куда манил его амулет, никого не было...

— Где?! — взревел он, создавая "обтекатель" и давя им на защиты коварных баб.

От переизбытка встречной Силы структура разрушалась, но он создавал новые и новые... женщины внезапно расступились и Рус по инерции упал грудью на алтарь. Если бы несчастный отец нормально соображал, если бы тяжесть обмана не заволокла ему разум, то он сумел бы уклониться, но случилось то, что случилось. Сверху навалилась неизвестная структура, которая брезгливо плевала на его "обтекатель" и намертво прижала тело Руса к камню.

— Ты принял наилучшее решение, Чик. — Верония как-то незаметно оказалась перед его лицом. За её спиной теперь виднелся другой проход, так же затянутый прозрачной перламутровой пленкой. — Посвятиться Богине честь не только для твоего сына, но и для тебя! — Торжественно заявила она. И не было в её голосе ни капли сарказма.

— Я посвящен Величайшей. — Зло выплюнул Рус. — Где Гнатик, скотина?!!

— Не хорошо обзываться на красивую девушку. — Заметила жрица, вытаскивая из складок белой туники маленький серебристый нож. — И на некрасивых тоже неприлично.

— Ха! А ты не боишься, что все повторяется, богиня? — Верония и ухом не повела. — В тот раз эльфы приносили меня в жертву, теперь ты. А помнишь, что с тобой в итоге случилось?

— А что же ты имя не называешь, Чик? Ну, произнеси: Ло-ос. Ну же! Можешь Лань-я. Пресветлая не обидится. — Рус, озлобленно зыркнув очами, отвел взор. Счел за лучшее промолчать. — Никак, боится наш храбрый раб? — Мягко пожурила Верония и обратилась к жрицам. — Сестры, создайте круг.

— Может, ответишь, где Гнатик? — Судорожно спросил Рус, с отчаянием следя за жрицами, будто бы специально шагающими медленно-торжественно. А может не "будто", а так надо? Ритуалы суеты не терпят.

— Отчего же не ответить? Он возле Древа Лоос. Воссозданного Древа. Далеко отсюда. Но не волнуйся, вы скоро встретитесь.

— Я Величайшей посвящен, кукла зеленоглазая! — Выкрикнул Рус, выполняя еще одну попытку освободиться. — Обряд пройдет без моего согласия, а значит, Гея не меня, а твою... хозяйку прибьет! — Верония промолчала, а девушки, меж тем, уже сцепили руки, окружив её и Руса. Им, четверым, пришлось вытянуться в струнки, дабы объять двоих взрослых людей. Их число явно убавилось. Не может быть, чтобы так и было рассчитано.