— Как он сумел догадаться об этом? — спросила она, пробормотав себе под нос, но Конот ее услышал.
— Видимо, он знает тиранидов лучше чем мы. — Пожал плечами военный. — Но чтобы до такой степени... хм, это удивительно. Могла ли ты подумать, что их Патриарх будет прятаться наверху?
— Нет. — Мотнула головой Абелина. — Я даже не рассматривала этот вариант.
— После того как Хват притащил этого, как он сказал "shakhida", то сразу же переговорил с Маршем и своим комиссаром, которые и помогли ему выяснить, куда именно вывозили пропавших. Он тоже немного ошибся, считая, что гнездо где-то на планете равнозначно удаленное от города и от коммуны "Колос", чтобы тираниды успели собрать "урожай". Но видишь, как вышло. — Полковник пожал плечами. — Что ж, теперь карты вскрыты, противник на горизонте и пора заговорить главному калибру пятьдесят четвертого артиллерийского. — Конот подключился к каналу связи с капитаном Бладом. — Корректировщики навели на цели?
— Да, данные получены. — Ответил тот. — Разрешите открыть огонь?
— Жги. — Просто сказал полковник и гаубицы ухнули, выпуская зажигательные снаряды по высадившимся на шоссе тиранидам, которые сейчас недоуменно кружили возле машин. — А теперь — фейерверк. — Произнес полковник и нажал на кнопку дистанционного подрыва грузовиков, которые просто одели в камуфляж транспортов, таким образом замаскировав с орбиты.
Времени было мало, но комиссар Марш и огрины начали готовиться к этому сутки назад, привлекая весь личный состав. Для некоторых сколотили из панелей грубое подобие танковых башен, грузовики перекрасили или натянули сетку. Как Хват убедил комиссара Марша пойти на такое, загадка, но, может быть постаралась его подопечная? Все возможно. Сейчас полковник не мог помочь огринам, которые ввязались в жуткую мясорубку возле коммуны, он мог только молится, что и проделал, шевеля губами. Абелина взглянула на него и все поняла без слов — часть способностей начали возвращаться, поврежденные нервные клетки мозга обновились и каналы немного восстановили свою проходимость, но еще не до конца. Сейчас же инквизитор была еще слаба, чтобы позволить себе психические атаки на поле боя, однако верный плазменный пистолет и силовой меч всегда были при ней. Также она легко управлялась с лазганом, стаббером и дробовиком, так что вполне могла заменить собой гвардейца, что и делала.
Колонна рванула, уничтожая сразу несколько десятков тиранидов — солдаты не пожалели взрывчатки. Накрытые сверху гаубичными снарядами, подожженные и потерявшие сразу пару сотен при высадке, твари заверещали и кинулись в город, чтобы покарать проклятых людей. Однако те были готовы к наплыву такого количества врагов. Вдоль границы города были прорыты траншеи, установлены стабберы и тяжелые болтеры через каждые десять метров, смешанные расчеты из гвардейцев и солдат СПО готовились дать отпор врагу, который еще и имел превосходство в воздухе. С космодрома можно было поднять еще пару челноков, но они погоды не сделают — вооружение на них установить не успели, да и смысла в этом большого не было. Сейчас летающие твари, по преимуществу Крикуны, начали атаковать транспортер Холана, однако в его кузове была установлена самодельная зенитка из четырех стабберов, за рукояти которой сел сам лейтенант. Хват посоветовал установить именно это.
— В данном случае решает не огневая мощь, а скорострельность, а она у стаббера потрясающая, да и если что с воздуха прикроет. Я не верю, что у них нет Летунов. — И Холан хорошо запомнил слова огрина.
Сейчас он был рад, что послушался здоровяка — счетверенные пулеметы ловко срезали воздушные цели и отсекали бегущих за ними быстроногих тварей. Водитель вилял, чтобы сбить прицел Крикунам и Метателям, впрочем, последних и не было видно — они не такие скоростные, как генокрады. А вот с ними вполне можно было справиться. Засевшее в кузове отделение сержанта Петрова точно и метко стреляло из лазганов, выбивая тварей по одному, некоторые отгоняли Крикунов, которые умудрялись пробраться через лавину пуль, выпущенных Холаном.
— Перезарядка!! — закричал лейтенант, когда четыре ленты закончились и два солдата тут же кинулись с коробками к нагревшимся стволам стабберов, чтобы зарядить патроны. Холан подхватил свой лазган, лежащий рядом и успел пару раз выстрелить по пикирующему сверху на него Крикуну, как тот применил свой звуковой удар.
Транспортер тут же завилял, водителя и всех, кто был в кузове на мгновение контузило, солдаты потеряли ориентацию в пространстве, у многих пошла кровь из ушей и носа, кто-то свернулся в калачик от боли, схватившись за голову. До города оставалось совсем ничего, буквально пара километров, когда машина слетела в кювет и перевернулась. Солдаты высыпались из кузова, кто-то, более устойчивый к воплям тварей от природы, продолжил стрелять. Крикун радостно возопил и снова ринулся вниз, чтобы сожрать и растоптать гвардейцев, потому что бегущие генокрады неожиданно оказались под обстрелом танков. Наводчики видели цели и тут же зарядили осколочно-фугасными по бегущим тварям, отсекая их от перевернутого транспорта. Крикун сманеврировал в воздухе, снова ударяя своей звуковой волной по солдатам. У кого-то не выдержали кровеносные сосуды и лопнули, часть снова повалилась на землю, некоторые гвардейцы уже были мертвы. Холан дрожащими руками поднял лазган и выжал спуск, но промахнулся, а тварюга развернулась к нему, как... ее голова взорвалась кусками плоти! Лейтенант не поверил своим глазам, но не стал выяснять, кто это так славно помог ему и его подразделению. В голове и ушах звенело, но Холан встал, потрепал за плечо воющего солдата, пошатнулся, размахивая лазганом как пьяный, оглядываясь назад, чтобы успеть занять позицию возле транспорта и отразить атаку, как какой-то навязчивый жужжащий в ухе звук отвлек его.
— Холан!!! — орал динамик вокс-связи на пределе, но лейтенант его еле слышал, сказалась контузия. — Холан, твою мать, ответь!!! Холан!!
— Слышу. — Тихо произнес одними губами лейтенант.
— Валите оттуда!! — кричал полковник. — Я выслал за вами два транспортера, они уже подъезжают!! Быстро все в кузов!!
— Понял. — Кивнул Холан, поднимая на ноги сержанта Петрова, который лишился правого уха и сейчас рана серьезно кровоточила. — Вася, пошли, Вася, вставай давай!! Всем, грузимся в транспорт!! — хрипло крикнул лейтенант, но его не услышали.
Транспортеры остановились рядом и с них застрекотали стабберы и заухали болтеры — сидящие в кузове стрелки отражали атаки набегающих генокрадов. Твари с этой погоней здорово рассеялись по полю, но полковнику и так было хорошо видно всю эту стотысячную ораву. Или их может быть больше? Неважно, главное, держать проходы в город и дождаться подкрепления. Конот видел, что солдатам Холана помогли залезть в кузов транспортера, подорвали перевернутую машину, нанеся тиранидам немного урона и водители погнали БТРы обратно. Танкисты стреляли без перерыва, вынося Плевателей и Метателей, кое-где среди этой мелкой шушеры виднелись панцири Крушителей и Разорителей, но, слава Императору, ни одного Мясника. Командовавший всей этой братией Патриарх решил пустить свои штурмовые части вперед, подкрепив все это атакой зоантропов, которых у него было мало. Все же для их рождения кроме ДНК эльдар необходима концентрация психических сил, да и контролировать таких индивидуумов очень сложно, потому что разумом они равны Владыке или даже Иерарху, а Патриарху не хотелось бы давать им такую большую волю. Так что он ограничился небольшими силами и теперь, под прикрытием генокрадов и пехоты, атаковал город.
— Снайперам сосредоточить огонь на зоантропах. — Передал приказ в рацию Конот. — Не одна эта тварь не должна и близко подойти к городу.
— Так точно. — Отозвался Крох и приник к прицелу.
В стволе его винтовки ждал своего часа специально разработанный для стрельбы на дальние расстояния патрон, а сам снайпер сменил привычную винтовку на другую большего калибра. Он лежал на крыше невысокого здания, уперев приклад в плечо, а ногами нащупав мешки с песком. Отдача у винтовки была серьезная и легкого коротышку вполне могло отбросить назад или вывернуть плечевой сустав, так что он подстраховался. Стоящая на сошках, винтовка повела своим стволом, наводясь на цель. Толпа тиранидов бесновалась и постоянно перемещалась, скрывая цели, однако Крох засек одного. Крупная голова на тоненьких ножках — зоантроп плыл посреди своей свиты, копя силы для нанесения психического удара. Он был буквально в километре от вырытых траншей, как снайпер выждал момент и плавно потянул спусковой крючок. Неожиданно для него винтовка вместо мощной отдачи издала едва слышный плевок, ствол компенсировал импульс, внутренний механизм колыхнулся по направлению к стрелку. Пуля чуть больше чем за секунду преодолела расстояние до цели и голова зоантропа разлетелась от точного попадания — заложенный в нее микрозаряд сработал как надо. Тварь просто не ожидала атаки и не успела поднять ментальные щиты, как была тут же убита. Соседние с ним тираниды заволновались и их ряды сомкнулись вокруг оставшихся зоантропов.
— Сосредоточьте огонь на зоантропах. — Отдал приказ Крох своим. — Три снайпера на одну цель — они наверняка возвели ментальные щиты. Вист, Далк, вы со мной. — Лежавшие здесь же на крыше его подчиненные ответили командиру кивком. — Цель групповая на одиннадцать часов, работаем.
Все три снайпера поймали в прицел редко мелькающую макушку зоантропа, который даже чуть присел, чтобы казаться ниже, однако стрелкам все было отлично видно.
— Готов. — Доложил Вист.
— Готов. — Доложил Далк.
— По моей команде. — Крох сам задержал дыхание выжимая спуск, находя тот самый момент, едва сдерживающий выстрел. — Огонь.
Все три винтовки выстрелили одновременно. Первая пуля попала в голову неудачно подставившегося генокрада, который нарезал круги возле своего босса, забрызгав его и свиту мозгами. Вторая ударилась в ментальный щит зоантропа и взорвалась, здорово просадив его, а третья в это время, догнав первых двух пробила его насквозь, поражая осколками хлипкую башку тиранида. Зоантроп зашатался, но Крох и остальные не стали рисковать и всадили в него еще по пуле, чтобы наверняка. Тварь издохла и вместе с ней еще парочка рядовых генокрадов. Крох посмотрел в небо, где кружили мелкие точки Летунов и Крикунов — они определили откуда шла стрельба по спецвойскам и получили приказ уничтожить снайперов. Установленная на крыше зенитка заговорила из своих стволов, посылая струи пуль в небо, но летающие твари оказались слишком верткими и умудрялись избежать попадания. Крох чуть привстал, поднимая тяжелую винтовку.
— Все, уходим на запасные позиции — эти засвечены.
— Выполняю. — Отозвались снайперы и начали спускаться с крыш внутрь здания. Крох и его двойка стреляли не одни — еще пятерых зоантропов удалось уничтожить, прежде чем они подползли к окопам.
Полковник видел, что в колыхающемся море тел тиранидов произошла перестановка и теперь вперед вылезли бронированные танки, за которыми бежали Подавители. Все остальные держались позади. Приблизительно сотня танков на шесть тысяч его солдат — две роты ушло с огринами и он не знал как у них там обстоят дела, связь пока наладить не удалось. Выживут — сами доберутся. А пока у него тут под боком настоящая армия Патриарха.
— Товарищ полковник! — подбежавший солдат запыхался и протягивал Коноту трубку орбитальной связи. — "Зерно" здесь, вас вызывает капитан Ландер!
— Как удачно он появился. — Улыбнулся полковник и взял трубку. — Здорово, старый хрыч!!
— И тебе не хворать. — Ответил с улыбкой капитан Ландер, хотя Конот его и не мог видеть. — Назначай цели — я поддержу вас огнем из лэнс-пушки.
— Истребители выпустил?
— Как только так сразу. — Ответил тот. — Они уже в пути.
— Километрах в семидесяти на юг от города держат оборону две роты и огрины — направь туда бомбовозы в первую очередь.
— Так и сделаю — сверху мне все видно, ждите их через десять минут, потом причешут тараканов возле вас. — Ответил капитан. — Тут еще под боком у меня болтается распотрошенная станция, это не вы?
— Уроды сидели на ней все это время, пока мы были внизу. — Злобно ответил полковник. — Если бы мы знали с самого начала, то давно бы их размазали по космосу.
— Проклятье! — выругался Ландер. — Операторы заметили три корабля тиранидов, поднимаются с планеты. Держитесь там, у меня здесь сейчас будет жарко — твари мелкие и шустрые!!
— Да поможет тебе Император!! — высказал пожелание полковник.
— Слава Императору!! — ответил ему Ландер и отключился.
— Можно использовать корабль для наблюдения с орбиты за перемещениями тиранидов. — Заметила Абелина и, увидев взгляд полковника, произнесла, — но я понимаю, что ему сейчас не до этого.
— Полковник, твари проникли на территорию части. — Доложил другой солдат. — Комиссар Марш привел заряды в боевую готовность. — И тут же в той стороне, где располагалась территория базирования гвардии, послышался грохот и тиранидов испарили множественные взрывы и термические мины, которыми щедро была усеяна часть. Солдат переждал звук особенно громкого взрыва и продолжил. — Комиссар эвакуировался вместе с пятой и восьмой ротами и занимает оборону согласно плану.
— Хорошо. — Кивнул Конот и посмотрел на Абелину. — Похоже, наши шансы возросли. Не такой уж он и умный, этот Патриарх. Жалко только, что весь ремонт и окопные работы пошли насмарку.
— Не стоит об этом печалится. — Инквизитор погладила полковника по плечу. Она не слишком и скрывала свое к нему отношение, а солдаты Конота были совсем не любопытными, что устраивало Абелину. И не трепали языками где не надо. — Готов?
— Мой лазган уже успел запылится, а лазпистолет не покидал кобуру долгое время. — Улыбнулся полковник. — Только очищающий огонь по ксеносам способен вернуть им работоспособность.
— А ты романтик, полковник.
— Сэм. — Серьезно сказал он. — Зови меня Сэм.
— Хорошо, Сэм. — Абелина вскинула к плечу лазган и очередью из трех выстрелов поразила набегающего на окопы тиранида в голову. Тело того по инерции пробежало еще несколько шагов и рухнуло перед траншеей, откуда солдаты уже вели огонь по пехоте тварей, даже не пытаясь стрелять по Крушителям, уже подползавшим к окопам. Вышка, на которой стояли полковник и инквизитор была защищена бронированными листами, к тому же от нее был прокинут мостик в здание, что возвышалось за их спиной и в случае атаки они могли легко сбежать под укрытие толстых стен, что и проделали, когда рядом с полковником просвистели первые иглы.
Майор Попов приник к прицелу, лично наводя орудие танка.
— Заряжай прожигающий!! — отдал команду он.
— Заряжено! — тут же отозвался сержант и нажал кнопку, замыкая цепь.
Майор нажал на спуск и танк дернулся, выстреливая снаряд. Экстрактор выплюнул гильзу наружу, а заряжающий уже держал наготове следующий снаряд из боеукладки. Попов видел, как его выстрел попал в бок Крушителя, проделывая в его хитиновой броне приличных размеров дыру. Тварь заверещала и ускорилась, но осталась боеспособной.
