— Что это с ней? — недоуменно сказал Такаги.
— Кажется я догадываюсь, — ответила Саэко. — Похоже проснулся Такаси. Сколько я знаю Саю-тян, только он может вывести её из равновесия. Даже мертвяки её довели лишь до того, что она начала просто убивать их лично.
— Вот как, — сказал Соичиро и посмотрел на собеседницу. — Раз уж об этом зашла речь. Саэко-сан, мне бы хотелось, хотя бы в общих чертах понять, что лежит в основе ваших отношений с Такаси? Вас, я имею в виду вас троих. Без интимных подробностей, только факты.
Саэко ответила не сразу. Такаги в этот момент жестом предложил проследовать дальше.
— Я не могу отвечать за Саю-чан, — сказала, наконец, Саэко. — Могу сказать про себя и немного про Рэй.
— Хорошо, — кивнул Такаги. — Тогда расскажите хотя бы это. Если это, конечно, не будет слишком личным.
— Я познакомилась с Такаси, — заговорила Саэко. — Когда он пришел ко мне в клуб. То есть ему было уже шестнадцать.
— Поздновато, — отметил глава. — Я бы подумал, прежде чем брать такого старого ученика. Что же побудило всё-таки взять его?
— А я и отказала, — ответила Саэко.
— И как же?.. — неопределённо махнул рукой Такаги, видимо намекая на существующую реальность.
— Он вызвал меня, — ответила Саэко. — Меня, чемпиона города и округа. Какой-то неумеха, только пришедший в клуб. Как вы понимаете, я не могла этого так оставить.
— Как я понимаю, было показательное избиение? — чуть улыбнулся Такаги, прекрасно представляющий разницу между опытным мечником, ученицей самого Бусуджимы-сенсея и обычным школьником.
— Как оказалось, — ответила Саэко. — Определённый опыт у Такаси всё же имелся. Так что избиение началось не сразу.
— Вот как? — слегка удивился глава. — И кто же его учил? Явно же кто-то знакомый, вряд ли этот парень выбирался дальше Токио.
— А вот эту загадку я до сих пор не отгадала, — ответила Саэко. — У него был корявый, но ясно видимый западный стиль. И я имею сейчас в виду не запад Японии. Я несколько раз была с отцом в Европе. И, совершенно точно: Такаси тогда показал именно европейскую школу фехтования.
— А он сам про это не рассказывал? — заинтересовано спросил Такаги.
— Честно говоря, — сказала Саэко. — Столь близкое общение, как сейчас, началось у нас когда началось всё это. Кроме того, Такаси...
Девушка бросила взгляд на мужчину, словно раздумывая, говорить или нет.
— Они с Рэй, — произнесла она. — Знакомы с детства. Как, кстати, и с вашей дочерью. И он постоянно удивляет даже их.
— Это и я могу подтвердить, — заговорил глава. — Парень, которого я знал ребёнком и Такаси, про которого я узнаю сейчас, такое ощущение...
Такаги задумался, подыскивая слова.
— Как братья-близнецы, — продолжил глава. — Внешне похожи до мелочей. И даже есть общие черты поведения. Но совершенно разная мотивация поступков. Но тут я могу быть несколько предвзят. Я же ещё не говорил с ним лично. Кстати, Саэко-сан, будь добра, передай Такаси, что я хотел бы видеть его. У нас есть несколько очень важных тем для беседы. В том числе и то, о чем мы говорили с тобой сейчас.
— Конечно, — поклонилась девушка. — Я уверена, Такаси и сам желает этого.
Такаги посмотрел на идущую рядом девушку.
— Несмотря на то, что ты сказала, — произнес мужчина. — Ты похоже ближе всех к нему. По крайней мере, ты имеешь представление о его планах.
Саэко молча поклонилась. Такаги же задумался.
— А вот это интересно! — вдруг произнес Такаги, останавливаясь у окна.
Саэко тоже посмотрела туда. И увидела... Такаси?
Возле дома, по дорожке, прогулочным неспешным шагом шли двое. Такаги Юрико, которая, как и всегда, была одета в европейскую одежду, но при этом ухитрялась выглядеть, как истинная дочь страны восходящего солнца. А рядом с ней, с достоинством шёл... самурай? Саэко не с маху опознала в этом мужчине (язык не поворачивался сейчас назвать его парнем) Такаси. Традиционная одежда, прямая спина, гордая осанка, скупые жесты. И при этом меч за поясом и характерный жест, левая рука сжимает ножны у устья... И почему-то дробовик за спиной
В тот момент, когда они увидели эту пару, Такаси остановился и поклонился Юрико. Женщина, смотря на него, что-то сказала, с серьёзным лицом. А потом мягко так улыбнулась. Такаси распрямился. Юрико сказала что-то ещё. Причем такое, что даже Такаги-сама и Саэко увидели, что Такаси смутился.
— Передай ему по возможности побыстрее, — сказал Соичиро. — А то этот парень ещё невзначай до чего-нибудь договорится с моей женой.
Саэко подавила усмешку, услышав в тоне господина Такаги еле заметные, но всё же существующие нотки ревности. И поклонившись, удалилась.
* * *
Поместье Такаги. Комуро Такаси, Такаги Юрико.
'Ну что, Комуро Такаси, — думал парень идя рядом с мамой Саи. — Первый экзамен начался. И ещё вопрос, какой будет сложнее, отец или мать"
Он уже не раз думал про то, что будет происходить в поместье. Ещё в доме Рики он, стоя на балконе, размышлял, как стоит себя вести. И уже тогда пришел к выводу, что совет вести себя естественно, плохой совет. Подобающе, вот как правильно нужно подать себя. Весь вопрос был в том, а как подобает? В каком он будет статусе? Если заявиться в дом самурая, читай местного полновластного князя, с замашками туземного вождя, то скорее всего тебя тут же и опустят. Причем, скорее всего на самое дно. И не со злости и даже, быть может, сочувствуя. Просто тот же Такаги будет вынужден так сделать, чтобы первое, не опустили его самого, то есть он должен показывать силу и решительность и второе, чтобы не сделать трещину в обществе, по которой потом это самое общество может расколоться.
И тогда Такаси-то и понял, что у него по сути есть два направления. С первым, то есть тихонько коптить небо, он уже был в полной мере знаком. Артём прожил так первую часть жизни. А потом, где-то в двадцать, то есть сразу после армии, он увидел, как же это на самом деле невыносимо скучно, ничем не 'болеть'! И понеслось: гитара, группа, ролевики, страйкбол, походы, поездки... И, конечно, девушки...
... И да, это было может не очень высокоморально, но зато логично и как думалось парню, правильно. Да и вы видели Такаги Саю? Ну вот кому она достанется, кто сможет оценить её в полной мере? Может быть такой и найдётся, но скорее всего нет. Тут нужен уже более-менее взрослый разум, но гибкий. Читай, слегка двинутый. В обозримом окружении Такаси не видел таких, ни в школе, ни сейчас в поместье. И да, он поставил на это место себя. Да, по праву первого, и что? Девочка реально очень умная, упорная и у неё есть довольно редкое умение замечать детали. Другое дело, что не хватает банального житейского опыта. Но вот это может и к лучшему. Не с чем сравнивать, значит и нет соблазна искать лучше...
'Так... ладно, включаем режим 'офицер' с модификацией 'самурай', — Такаси незаметно глубоко вздохнул, словно собирался нырнуть. — Надо в полной мере использовать этот момент.'
Уже в который раз Такаси возблагодарил богов за то, что ему приспичило пойти в клуб кендо. Иначе где бы вот он сейчас брал образец поведения самурая? Такаси почувствовал, как спина сама собой выпрямляется, приходит эта уверенность в своей силе.
'Черт возьми, а эти установки, действительно крутая штука!'
— Комуро-кун, — начала говорить Такаги-сан. — Самое главное, что я хочу спросить...
Женщина бросила взгляд на парня. В её глазах промелькнуло... удовлетворение?
— Насколько это серьёзно с твоей стороны? — спросила она.
— Я собираюсь просить руки Саи у господина Такаги, — сразу же, без сомнений, ответил Такаси.
Госпожа Такаги слегка улыбнулась.
— А ты сам? — спросила она. — Ты согласен с таким?
— То есть? — не понял парень. — Это же и есть моё решение.
— Я же знаю свою дочь, — мягко сказала женщина. — Сая вполне могла поставить... некоторые условия отношений.
— Да Сая-тян девушка умная, расчётливая и даже иной раз жестокая, — кивнул Такаси. — И как раз эти черты делают её особенной, непохожей на...
Такаси взглянул на Такаги-сан, оценивая, насколько стоит быть откровенным.
— Сая красивая, а по моему скромному мнению, просто прекрасная девушка, — заговорил Такаси. — Но таких девушек довольно-таки много. А Сая... Она выделяется. Как выделяется драгоценный камень, среди стеклянных подделок. Пока ты смотришь со стороны, разницы нет. Но только начинаешь изучать, и разница настолько громадная, что ты никогда уже не польстишься на подобие.
— Эти слова радуют меня, как мать, — сказала Юрико. — Но у тебя есть еще девушки, Такаси-сан.
Парень собрался с мыслями. Вот он момент, когда всё решится. Одно неверное слово и всё рухнет. То есть, конечно, не всё, но многим перспективам придет конец.
— Да это так, — ответил Такаси. — Я буду говорить искренне. Я отношусь к ним ко всем не одинаково.
Он посмотрел на женщину, желая проследить реакцию. И увидел, как она нахмурилась
— Это и невозможно, относиться к ним одинаково, — продолжил Такаси. — Они же разные. Сая — без ложной скромности, мозг, расчёт и здравый смысл. Саэко — это наша мощь, совесть и хладнокровие. Рэй — забота, нежность и тыл. Как можно испытывать одинаковые чувства к столь разным девушкам? Единственное отношение, которое будет одинаковое с моей стороны, это защита. За любую из них я готов убить. Или умереть.
Юрико было хотела сказать, что это немного пафосно и банально. Но тут вспомнила, что это парень уже доказал, что сказанное им правда. Более того, он так и сделал, когда настала в этом необходимость...
А Такаси подумал, что Сидзуку пока стоит опустить. Тут и так... Всё очень сложно получается. Да и вообще, с появлением Рики, в этих отношениях... Всё напряглось.
— И что ты собираешься делать дальше... Такаси? — спросила Юрико-сан.
Эта заминка перед именем и отсутствие суффикса, пролились на сердце парня бальзамом. Он с трудом сдержал улыбку, удерживая на лице спокойное выражение.
— Жить, — ответил он. — Растить детей. А для этого нужно вырвать у этой новой реальности достойные для этого условия существования. И тут я вижу только один путь.
Он остановился и низко поклонился.
— Стать частью клана, — сказал Такаси. — И если вы позволите, вашим зятем и верным самураем клана Такаги.
Юрико несколько мгновений смотрела на склонившегося парня. А потом мягко улыбнулась.
— Это буду решать не я, Такаси, — сказала она. — А наш глава и мой муж. Но я думаю, у тебя это получится.
Парень распрямился. И по его губам впервые за весь этот разговор скользнула легкая улыбка.
— Скажи вот что, — сощурилась Юрико. — Кроме защиты, женщинам от мужчины нужно и ещё кое-что. Ты уверен, что потянешь трех девушек?
Тут Такаси, несмотря на весь свой опыт, смутился.
— Я буду стараться, Такаги-сама, — пробормотал парень.
— Юрико, — поправила его женщина. — Мы же не чужие, Такаси-кун.
— Да, Юрико-сама, — поклонился опять Такаси.
Женщина с доброй улыбкой посмотрела на него.
— Что же, я довольна нашей беседой, — сказала она. — И, кажется, сюда идёт Саэко-тян.
Такаси выпрямился и обернулся. Действительно, к ним от здания шла... Такаси улыбнулся, уже не сдерживаясь.
'А теперь, внимание, — вдруг подумал он. — Я же...'
Парень аж опешил от пришедшей мысли.
'Я же только что сказал самую, что ни на есть правду, — Такаси чуть не присвистнул. — Вот так... Хреновый из меня комбинатор. Вообще никакой!'
Парень вздохнул и улыбнулся подошедшей Саэко.
— Ну, не буду мешать, — сказала Юрико. — Саэко.
Девушка поклонилась. А Юрико, улыбнувшись, ушла.
— Такаси, — в голосе Саэко звучала теплота и что-то ещё... Будоражащее.
— Саэко, — хрипло сказал Такаси.
— Я вижу, твой план полным ходом идёт к успеху, — заметила мечница.
— Да, — парень отчего-то не мог отвести от девушки глаз.
И Саэко заметила эту реакцию на себя. И улыбнулась. Причем не так, как обычно, еле заметно. А так хищно и предвкущающе.
— Тебе идёт эта одежда, Такаси, — сказала она.
— А? Да... — парень как-то потерял связь с реальностью.
— Кстати, я тут нашла отличные юкаты, — добавила Саэко.
Такаси остро взглянул на неё.
— И я вижу, ты неплохо себя чувствуешь, раз гуляешь по поместью, — сказала Саэко.
— Определённо, — сипло ответил Такаси.
Саэко видимо состояние парня радовало и смешило. Она немного повернулась, так, чтобы одежда натянулась на крутом бедре.
— Такаги-сама просил передать, — сказала девушка. — Что хочет побеседовать с тобой. Причём, в ближайшее время.
Такаси с треском оторвал взгляд от волнительных изгибов. Он помотал головой, будто прогоняя наваждение.
— Да, — сказал он. — Я понял. Что же, тогда не будем заставлять его ждать.
— Только я думаю, — заметила девушка. — Всё же стоит обуться. Или хотя бы носки надеть.
Тут Такаси вспомнил, что он так и не удосужился найти себе обувку. И посмотрев вниз, он растопырил пальцы на ногах и почесал затылок.
— Что бы я без тебя делал, — усмехнулся он.
Саэко чуть улыбнулась в ответ. И вдруг шагнула к нему вплотную. Такаси на автомате обнял её за талию
— А я без тебя? — тихо спросила девушка и прильнула к его губам.
Примечание к части
Ну вот и еще одна глава. Получилась большая и это я ее еще поделил. Не влез разговор с Такаги, ну и еще несколько событий, так что они будут в следующей главе. Выражаю огромную благодарность Реми Старку, Бете и научному консультанту. С его помощью моя работа стала еще интереснее! Уважаемый, ты крут! Ну и народ. Все так же. Если вам есть что сказать, есть мысли о том, каким вы видите будущее мира "школы мертвецов", ваше мнение здесь обязательно прочтут!
>
13 глава.
Поместье Такаги. Кабинет главы. Такаги Соичиро, Такаги Юрико.
Солнце уже перебралось через зенит и его лучи ушли из кабинета. И стоящий в своем привычном полувоенном, даже скорее полу-адмиральском, костюме, Такаги Соичиро занял излюбленное им место для раздумий, то есть у окна, смотря наружу, на сад, на небо...
Хорошо смазанные дверные петли не скрипнули. Лишь щёлкнул замок, когда Такаги Юрико вошла в кабинет. Соичиро бросил на жену взгляд и снова повернулся к окну.
— И какое он произвел на тебя впечатление? — спросил он, так и стоя спиной.
Юрико прошла к столу, провела зачем-то пальцами по полированной столешнице.
— Неоднозначное, — ответила она наконец. — С одной стороны, обычные реакции и поведение подростка. С другой — разговаривать с ним довольно интересно.
Мужчина помолчал, обдумывая слова жены. У Юрико была своя классификация людей. Не то чтобы она фанатично её придерживалась, но иной раз это помогало. В её понимании, интересный собеседник, это такой человек, который ведет себя адекватно обстановке. Это может быть профессионал в том деле, про которое он рассказывает или просто знает больше Юрико. Соответственно, неинтересный собеседник — полная противоположность, то есть пустой, глупый человек. Но он же может быть вынужденным собеседником. Это когда беседовать неприятно, но надо.
